CHƯƠNG 37: KẺ ĐƯA THƯ TRONG NGÕ TỐI

Hai mươi mốt giờ đêm. Đêm trước ngày rằm tháng Tám.

Phố cổ Hà Nội về đêm ngập trong màn sương thu se lạnh, những hàng quán ven đường đã bắt đầu thu dọn yên ắng. Phong dắt chiếc xe máy cũ ra khỏi ngõ Mã Mây, anh cần đến gặp Thiếu tá Vũ tại cơ quan để bàn giao cuốn nhật ký của thầy Lê Cao trước giờ lên đường.

Chợt, trực giác của một điều tra viên hình sự kỳ cựu khiến Phong khựng bước chân lại. Tiếng gót giày da nện xuống mặt đường nhựa ướt sương nghe rất nhẹ, giữ một khoảng cách đều đặn mười mét phía sau lưng anh. Có kẻ đang bám đuôi.

Phong vờ như không có chuyện gì xảy ra, anh dắt xe rẽ vào con ngõ gạch chật hẹp, tối tăm dẫn ra phía bờ sông Hồng. Tiếng bước chân phía sau lập tức tăng tốc, dồn dập hơn.

Khi đi đến khúc quanh cụt sau bức tường gạch rêu phong của một ngôi nhà cổ, Phong đột ngột quay người lại, thân hình cao gầy của anh lao tới như một con mãnh thú trong đêm, tay phải chộp chặt lấy cổ họng của bóng đen phía sau, đẩy mạnh hắn ghì chặt vào vách tường gạch.

"Ngươi là ai?! Ai phái ngươi đến theo dõi tôi?!" – Phong nghiến răng, giọng lạnh buốt, họng súng ngắn trong túi áo khoác đã lên nòng sẵn, ghì chặt vào bụng đối phương.

Dưới ánh sáng nhạt nhòa của ngọn đèn đường leo lét, Phong nhận ra kẻ bám đuôi là một gã bưu tá mặc bộ đồng phục xanh sờn cũ, gương mặt gầy gò, hốc hác không một chút cảm xúc. Điều kỳ lạ là gã không hề chống cự, không có phản xạ hoảng sợ của một kẻ bị bắt quả tang. Gã chỉ nhìn thẳng vào mắt Phong, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười vô hồn, cơ bắp toàn thân gã cứng đờ lại như một xác chết di động.

"Lê Phong... tôi không theo dõi cậu." – Giọng gã bưu tá vang lên, nhưng đó không phải giọng của gã, mà là một giọng nói phát ra từ một thiết bị loa mini siêu nhỏ được cấy ngầm dưới cổ áo đồng phục, một giọng nói trầm ấm, điềm tĩnh đầy uy quyền của "Chủ tịch" – "Tôi đến để giao cho cậu món quà cuối cùng trước khi lên tàu. Hãy nhìn vào túi thư của gã."

Phong giật mình, anh dùng tay trái giật mạnh chiếc túi da bưu tá khoác trên vai gã xuống. Lớp khóa da vừa mở ra, một mùi hương hoa bưởi nồng nặc – thứ mùi hương tử thần quen thuộc của tổ chức – lập tức xộc thẳng vào mũi Phong.

Bên trong túi thư không có thư từ thông thường, mà đặt một chiếc bình thủy tinh nhỏ chứa thứ chất lỏng màu xanh lục đang sủi bọt, kết nối với một kíp nổ áp phát điện tử nhỏ đang nhấp nháy đèn xanh.

"Trò chơi khởi động trước giờ bóng lăn, Lê Phong." – Giọng nói từ cổ áo gã bưu tá vang lên dõng dạc. "Trong vòng ba mươi giây, nếu cậu không gỡ được kíp nổ này, gã bưu tá tội nghiệp – kẻ đã bị tôi thôi miên bằng Scopolamine suốt hai tiếng qua – sẽ biến thành một đống tro tàn cùng với con ngõ này. Hãy chứng minh cho tôi thấy cậu xứng đáng bước lên toa tàu LC1."

Chiếc đồng hồ điện tử trên kíp nổ quả bom hóa chất nhảy số: 00:00:30... 00:00:29...