CHƯƠNG 32: CUỘC THANH TRỪNG TRONG ĐÊM RẰM

Hai mươi ba giờ đêm.

Cơn mưa phùn của đêm muộn bao phủ lên tuyến đường cao tốc trên cao hoang vắng nối trung tâm thành phố với khu vực trại tạm giam mật ngoại ô. Ba chiếc xe đặc chủng của cảnh sát hình sự di chuyển với tốc độ cao, bật đèn nháy nhưng không hú còi để đảm bảo tính bảo mật tuyệt đối cho chuyến áp giải Lê Cường.

Lê Cường ngồi ở hàng ghế sau của chiếc xe bọc thép đi giữa, hai tay bị còng chặt vào thanh sắt an toàn. Gương mặt gã tài phiệt ngạo nghễ ngày nào giờ hốc hác, liên tục ngoái đầu nhìn ra cửa kính bọc lưới thép mờ sương: "Các anh phải bảo vệ tôi... Tôi đã ký vào bản hợp đồng khai báo rồi... Kẻ đứng đầu... gã 'Trọng tài' thực sự... ông ta đang ở ngay trong..."

Bùm!

Lời nói của Lê Cường vĩnh viễn bị nuốt chửng bởi một tiếng nổ kinh hoàng, chấn động cả một vùng không gian ngoại ô.

Chiếc xe đi đầu trong đoàn áp giải bất ngờ chồm lên, nổ tung thành một khối cầu lửa khổng lồ do dẫm phải một loại mìn định hướng áp phát dã chiến gài sẵn dưới lòng đường. Sức nổ khủng khiếp hất văng chiếc xe bọc thép chở Lê Cường lệch sang một bên, lật nhào ba vòng trên mặt đường nhựa trơn trượt trước khi đập mạnh vào dải phân cách bê tông.

"Có phục kích! Đội hình phòng thủ!" – Tiếng Thiếu tá Vũ hét lên trong bộ đàm từ chiếc xe đi cuối cùng, anh lập tức mở cửa xe, nổ súng đánh trả về phía bụi cây tối tăm ven đường, nơi ba bóng đen mặc đồ tác chiến đen, trang bị súng tiểu liên giảm thanh đang tràn xuống.

Lê Phong lao ra khỏi chiếc xe đi cuối ngay sau Vũ. Giữa màn đêm mờ mịt khói súng và lửa cháy rực trời, Phong không bắn trả. Anh băng qua những làn đạn bay vèo vèo, lao thẳng về phía chiếc xe bọc thép chở Lê Cường đang bị lật úp, khói bốc lên nghi ngút từ khoang động cơ.

Khi Phong bò vào bên trong cabin méo mó qua ô cửa kính vỡ, anh thấy hai chiến sĩ cảnh sát áp giải đã ngất lịm, đầu bê bết máu. Lê Cường bị kẹt ở góc ghế, xương sườn bị gãy đâm thấu phổi, máu tươi trào ra ừng ực từ lồng ngực.

"Lê Cường! Nghe tôi nói không?!" – Phong chộp lấy bả vai gã, hét lớn. "Ai là 'Trọng tài'?! Tên thật của hắn là gì?!"

Lê Cường trố mắt nhìn Phong, bàn tay gầy guộc, dính đầy máu của gã run rẩy giơ lên, cố gắng chỉ về phía cuốn nhật ký điều tra của thầy Lê Cao đang ló ra từ túi áo khoác của Phong. Gã thều thào, giọng nói đứt quãng trong hơi thở cuối cùng:

"Bạn... bạn chiến đấu... của anh trai tôi... Bức ảnh... bức ảnh cũ năm một chín chín tư... Mặt sau... mặt sau có... có di chúc..."

Đoàng!

Một viên đạn găm xuyên qua lớp vỏ thép rách nát của thân xe, găm thẳng vào thái dương của Lê Cường, chấm dứt hoàn toàn sự sống của gã nhân chứng cốt lõi cuối cùng.

Phong quỵ xuống trong khoang xe sặc mùi thuốc súng và máu. Lực lượng viện binh của cảnh sát cơ động hú còi vang dội từ xa lao đến khiến ba bóng đen phục kích lập tức rút lui vào bóng đêm của cánh đồng hoang bên đường.

Cuộc áp giải thất bại hoàn toàn. Năm con cờ Domino cấp cao chưa kịp lộ diện đã bị gã "Trọng tài" xóa sạch dấu vết bằng một cuộc thanh trừng đẫm máu ngay trong đêm. Nhưng lời trăng trối của Lê Cường về "bức ảnh cũ năm 1994" chính là chiếc chìa khóa sống duy nhất còn lại mở toang cánh cửa mật thất dẫn thẳng đến dinh thự của kẻ thủ ác đứng sau.