CHƯƠNG 36: KHOẢNG LẶNG TRƯỚC CƠN GIÔNG
Thành phố bước vào những ngày đầu tháng Tám, cái nóng oi ả của mùa hè Hà Nội bắt đầu dịu lại bởi những cơn gió heo may chớm lạnh của mùa thu. Những tán cây lộc vừng bên bờ hồ Hoàn Kiếm khẽ lốm đốm những chiếc lá vàng đầu tiên. Không gian thanh bình, lãng mạn ấy dường như đang cố tình che giấu đi những đợt sóng ngầm tư pháp vừa càn quét qua các cơ quan quyền lực cao nhất của thành phố.
Tại tiệm trà cổ phố Mã Mây, bầu không khí tĩnh mịch bao trùm. Lê Phong ngồi bất động sau chiếc bàn gỗ trắc, ánh sáng le lói từ ngọn đèn bàn chiếu lên tấm vé tàu hạng thương gia (VIP) mạ vàng óng ánh đặt cạnh quân cờ Domino trắng 0-0.
Cạch. Cạch. Cạch.
Ngón tay cái của Phong đều đặn gạt vào bánh xe của chiếc bật lửa Zippo cạn xăng. Tiếng kim loại vang lên sắc lạnh giữa không gian cô độc. Một tháng đã trôi qua kể từ đêm đấu trí kinh điển tại biệt thự Ba Vì với cựu Viện trưởng Bùi Hoàng Giang. Mạng lưới Domino ở Hà Nội đã bị quét sạch, nhưng Phong hiểu rõ, anh chưa hề chiến thắng. Tấm vé tàu mang số hiệu LC1 hẹn vào đúng 21 giờ đêm rằm tháng Tám chính là một lời thách thức, một cái bẫy mở của gã "Chủ tịch" tối cao đang chờ đợi anh bước vào.
"Anh Phong, kết quả phân tích hóa nghiệm từ phòng kỹ thuật hình sự gửi về rồi." – Nam bước vào phòng, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi sau nhiều ngày thức đêm tra cứu dữ liệu.
Phong dừng tay gạt bật lửa, ngước mắt nhìn cậu trợ lý: "Chất liệu của tấm vé thế nào?"
"Chất liệu polyme mạ vàng này không được sản xuất trong nước." – Nam đặt tập tài liệu xuống bàn, giọng hạ thấp đầy bí ẩn. "Nó được đúc từ một nhà máy in tiền chuyên dụng ở châu Âu, mực in thớ chữ chứa một lượng nhỏ hợp chất từ tính dùng để quét qua các đầu đọc thẻ bảo mật công nghệ cao. Còn lớp xi niêm phong hình con rồng ôm vương miện... nó chứa dấu vết sinh học của một người đã chết cách đây mười năm."
Phong nheo mắt lại, đồng tử co thắt: "Người đã chết mười năm trước?"
"Vâng." Nam nuốt nước bọt. "Đó là vân tay của cựu Thẩm phán Tối cao Nguyễn Văn Hùng – người từng bị coi là đã tự sát sau một vụ bê bối tham nhũng chấn động thập kỷ trước. Bố của Thẩm phán Nguyễn Tiến (vụ 2) chính là học trò cũ của ông ta."
Phong đứng phắt dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn ra con ngõ nhỏ phố cổ đang chìm trong sương muộn. Sự giằng xé nội tâm trong anh suốt một tháng qua cuối cùng đã tìm được câu trả lời logic. Mạng lưới Domino không phải là một tổ chức tội phạm mới nổi, nó là một bóng ma quyền lực được nuôi dưỡng từ những bộ óc tha hóa cũ, một vương triều ngầm có gốc rễ sâu thẳm trong lịch sử tư pháp.
Vụ tai nạn ba năm trước của Hạ Vy, cái chết của Trịnh Bách, Nguyễn Tiến, và sự hy sinh của thầy Lê Cao... tất cả chỉ là những quân cờ nhỏ được gã "Chủ tịch" này sắp xếp để kích hoạt một cuộc thanh trừng nội bộ quy mô lớn, dọn sạch những kẻ ăn tàn phá hại để chuẩn bị cho một đại lộ quyền lực mới trên chuyến tàu hướng về vùng núi cao Tây Bắc.
Phong nhìn lên tờ lịch treo tường. Đêm nay đã là ngày mười bốn tháng Tám âm lịch. Chỉ còn đúng hai mươi tư tiếng đồng hồ trước khi tiếng còi tàu LC1 rúc lên tại sân ga, xé toạc khoảng lặng trước cơn giông để đưa anh vào tử địa mật thất cuối cùng.