CHƯƠNG 15: GIAO ƯỚC QUỶ

Vì không còn cách nào khác nên tôi đành nghe theo lời ông Tư, tối đó sau khi tôi phụ ông Tư nướng mấy con cá xong hai ông cháu cùng ăn, sau bữa tối ông Tư bảo tôi ngủ trên cái võng ông đã giăng sẵn gần đó, còn ông sẽ nằm tạm chiếc chiếu gần nắp hầm để tiện việc canh gác và bảo vệ tôi, tôi thấy rất thương ông, dù tôi với ông là hai người xa lạ nhưng ông đã không ngại giúp đỡ tôi trên chuyến xe rồi đến việc giúp tôi gọi hồn anh trai tôi về để có thêm manh mối về cái chết của anh cũng như giúp tôi tìm ra chiếc hộp dưới Hồ Đoạt Mạng, có thể nói tôi đã xem ông Tư như người thân trong nhà. Sau khi nằm lên võng tôi nói với ông Tư:

“Cháu cảm ơn ông Tư nhiều lắm, nhờ có ông mà cháu đã vượt qua không biết bao nhiêu nguy hiểm, cháu không biết lấy gì để đền ơn ông nữa”.

Ông Tư cười hiền nói:

“Cháu đừng nói vậy, trách nhiệm của một thầy pháp như ta là phải cứu người gặp nạn, vì đây cũng là cái nghiệp của ta. Thôi cháu nghỉ ngơi đi, ngày mai ta lên trên xem tình hình thế nào”.

Tôi vâng dạ rồi cũng không nói gì thêm để không làm phiền đến ông Tư, đến nửa đêm thì tôi bị đánh thức bởi tiếng thét của ông Tư, tôi giật mình mở mắt nhìn sang chỗ ông Tư thì thấy ông đang quơ tay múa chân trông như đang gặp ác mộng, miệng ông còn không ngừng gọi:

“Mẹ ơi đừng bỏ con, con thề sẽ trả thù cho mẹ, mẹ ơi”.

Tôi lo lắng chạy đến vừa lay người ông Tư vừa gọi:

“Ông Tư sao vậy, ông tỉnh dậy đi”.

Ông Tư choàng tỉnh ngồi bật dậy, mồ hôi chảy đầm đìa ướt hết cả lưng áo, tôi vội lấy ly nước đưa cho ông nói:

“Ông uống nước đi cho tỉnh táo lại ạ”.

Ông Tư lấy ly nước uống hết một hơi, lúc sau ông cười nói:

“Có phải ta làm cháu thức giấc không?”.

“Dạ không ạ, cháu đang ngủ thì nghe tiếng ông la quá nên cháu thức dậy luôn, có phải ông nằm mơ thấy ác mộng không ạ?”.

“Phải, ta lại nằm mơ thấy giấc mơ đó, giấc mơ về những ký ức đau buồn mà ta không thể nào quên được”.

Nói rồi ông lại lục trong tay nải ra bức ảnh có người phụ nữ và một đứa trẻ chừng mười ba tuổi có gương mặt rất dễ thương. Tôi đoán chừng có thể đây là ông Tư lúc nhỏ chụp cùng mẹ ông, tôi hỏi:

“Cháu xin mạn phép hỏi người trong ảnh có phải là ông Tư và mẹ ông không ạ?”.

Ông Tư gật đầu đáp:

“Đúng vậy, đây là mẹ ta lúc còn sống, ngày đó bà là người phụ nữ xinh đẹp nhất thôn ai gặp lần đầu cũng đều xao động trước vẻ đẹp tuổi đôi mươi của bà, nhưng kể từ…”.

Nói đến đây chợt hai dòng nước mắt đã lăn dài trên má người đàn ông đã ngoài năm mươi, ông Tư lau vội nước mắt nói:

“Thôi cháu ngủ đi, ta đã làm phiền cháu rồi”.

“Dạ dù sao cháu cũng thức rồi, nếu ông Tư không ngại thì có thể tâm sự với cháu ạ, tuy cháu không hiểu nhiều nhưng biết đâu khi nói ra thì ông Tư sẽ đỡ buồn hơn thì sao ạ”.

Ông Tư vuốt chòm râu bạc cười nói:

“Ha ha ha, thôi được rồi, nếu cháu muốn nghe ông già này kể chuyện đời xưa thì ta sẵn sàng kể cho cháu nghe”.

Ông Tư lại lấy trong tay nải ra bình rượu được đựng trong trái bầu, uống một hơi ông Tư nhìn xa xăm và bắt đầu kể cho tôi nghe về quá khứ hạnh phúc nhưng cũng đầy bi thương của ông.

Chiều hôm ấy mẹ ông Tư là cô Liên đang nấu ăn thì chồng cô từ ngoài cửa bước vào gương mặt đằng đằng sát khí nói lớn:

“Bà nó đâu ra đây tôi hỏi”.

Thấy cô Liên vẫn chưa lên, lão chồng lớn tiếng quát:

“Cô chết dưới đó luôn hay sao mà lên trễ vậy, cuốn sách của tôi đâu rồi?”.

Cô Liên đã quen với việc ăn nói thô lỗ của lão chồng, lão không còn yêu thương hay ăn nói ngọt ngào với cô nữa mà thay vào đó lão luôn quát mắng mỗi khi cô Liên làm gì không đúng ý lão, hai vợ chồng có một đứa con trai năm nay đã mười ba tuổi, nó có gương mặt khôi ngô với làn da trắng và má lúm đồng tiền, đó chính là ông Tư lúc còn nhỏ (từ đoạn này trở đi tác giả sẽ gọi là Tư vì lúc này Tư chỉ mới mười ba tuổi).

Cô Liên chạy lên rụt rè đáp:

“Sách của mình để đâu làm sao em biết được, mình dặn không được động vào thì em không dám động vào nữa, mình nhớ lại xem đã để nó ở đâu rồi”.

Vừa nói dứt câu thì cô Liên đã bị ăn cái bạt tai của lão chồng làm cô té phịch xuống đất. Lão chồng chỉ thẳng mặt cô gầm lên:

“Mẹ nó, hôm nay cô lại dám trả treo với tôi thế à, giỏi lắm, xem ra tôi không dạy cô một trận thì cô không sợ mà”.

Nói xong lão chồng nắm tóc cô Liên lôi đi mặc cho cô cầu xin thảm thiết, lão lôi cô vào một căn phòng đóng sầm cửa lại và rồi từng tiếng la hòa với từng tiếng vung roi của lão chồng làm cho Tư đang học bài trong phòng cũng vội thu dọn tập sách và trốn vào một góc ngồi run rẫy, có lẻ Tư đã quen với việc ba bạo hành mẹ cậu mỗi khi lão tức giận. Sau khi đánh cô Liên hả hê thì lão chồng khốn nạn ấy lại lột hết quần áo của cô Liên để bắt cô làm chuyện vợ chồng với lão, cứ mỗi lần đánh cô thừa sống thiếu chết xong là lão lại giày vò thân xác cô bằng dục vọng của mình. Cô Liên chỉ nằm đó như khúc gỗ cố gắng chịu đựng cả nỗi đau thể xác lẫn nỗi đau tinh thần mà không một ai xuất hiện để giúp đỡ cô.

Sau khi đã thỏa mãn dục vọng của mình thì lão chồng mặc lại quần áo của mình xong lão bỏ mặc cô Liên nằm đó không mãnh vải che thân, cô Liên cũng ngồi dậy khó nhọc mặc lại quần áo và khóc nức nở, cô không ngờ số phận của mình lại khốn nạn đến vậy, trước đây cô cũng là tuyệt sắc giai nhân, gia đình cũng thuộc hàng trâm anh thế phỉ, không ít gia đình danh giá đến hỏi cưới cô nhưng tuyệt nhiên cô đều từ chối vì cô đã đem lòng yêu lão chồng nghèo kiết xác ấy nhưng chỉ được cái miệng biết rót mật vào tai và bản tính thích đi ngao du khắp nơi, trong một lần tình cờ đi cùng chuyến xe về quê nội thì họ đã gặp nhau, sau khi trò chuyện và biết lão chồng cũng có sở thích đi du ngoạn giống mình thì cô Liên đã đem lòng yêu lão, mặc cho ba mẹ ngăn cấm nhưng cô vẫn một mực muốn làm vợ lão, ba mẹ cô vì thương con nên đành chấp nhận cho cuộc hôn nhân này, cô Liên cứ ngỡ mình đã tìm được một bến đỗ ưng ý sẽ cùng mình xây dựng hạnh phúc gia đình nhưng nào ngờ những ngày tháng hạnh phúc ấy không kéo dài được lâu mà thay vào đó là những ngày tháng sống trong địa ngục.

Những năm đầu tiên sống với nhau thì lão chồng rất yêu thương cô Liên, cô muốn gì lão cũng đều làm cho cô hết mình, cuối tuần lão thường chở cô đi dạo rồi đi ăn, người ngoài nhìn vào không khỏi ngưỡng mộ cặp vợ chồng son này, có thể nói những ngày tháng ấy là những ngày tháng hạnh phúc nhất của cô Liên, nhưng rồi mọi thứ bắt đầu thay đổi kể từ ngày Tư lên mười ba tuổi, cô Liên và Tư dần nhận ra lão chồng đã thay đổi, từ một người hay cười nay lão đã trở nên lầm lì ít nói, cả ngày chỉ ở trong căn phòng dưới tầng hầm, lúc cô Liên hỏi thì lão không đáp mà có chăng đáp thì cũng chỉ đáp bằng giọng lạnh tanh:

“Không phải chuyện của cô”.

Có lần Tư nài nỉ ba dắt cậu đi công viên nước chơi, tuy ông đã nói là không muốn đi nhưng Tư vẫn nài nỉ, tức mình ông ta tát Tư một cái rõ đau quát:

“Tao đã nói là tao không rảnh, sao mày lì thế hả thằng khốn”.

Cả cô Liên đang ngồi may áo gần đấy cũng bất ngờ trước hành động của lão, cô Liên chạy đến đỡ Tư đứng dậy, cô tức giận nói:

“Sao anh lại đánh con như thế, con trẻ còn nhỏ có biết gì đâu chứ?”.

Lão gầm lên:

“Hai mẹ con cô cút hết đi, còn ở đây lãi nhãi là tôi giết hết”.

Nói xong lão đùng đùng bỏ xuống căn phòng dưới tầng hầm, cô Liên ôm Tư vào lòng khóc nức nở, cô không ngờ chồng mình lại thay đổi như vậy. Rồi buổi tối định mệnh hôm ấy cũng đến, khi cô Liên giật mình tỉnh giấc nhìn sang thì không thấy lão chồng đâu, cô vội mặc áo khoác đi tìm nhưng tìm khắp cả căn nhà vẫn không thấy lão đâu, gọi điện thoại lão cũng không bắt máy, cô Liên nói thầm:

“Hay mình xuống căn phòng dưới tầng hầm tìm thử xem sao”.

Nói rồi cô Liên cũng đi xuống căn phòng dưới hầm, vừa đến nơi cô thấy cánh cửa đang mở và có một luồng khói đỏ vừa bay từ trong căn phòng ra, cô Liên từng bước chậm rãi tiến về phía căn phòng, càng đến gần cô Liên càng cảm nhận được cơn ớn lạnh không ngừng chạy dọc sống lưng mình, sau khi đứng trước cửa căn phòng và nhìn qua khe cửa thì cô Liên không khỏi bất ngờ trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt cô, bên trong lão chồng đang cầm một tờ giấy màu đỏ có mấy chữ nguệch ngoạt, còn phía dưới là cái bàn được phủ tấm vải đỏ, trên bàn có đặt một cái chén bằng sứ và cạnh cái chén là con gà trống đã bị cột chân lại, nó đang ra sức vùng vẫy để thoát thân nhưng lão chồng đã trói rất chặc nên nó chỉ biết vùng vẫy trong vô vọng. Lão chồng lấy ra con dạo bạc rồi nắm cổ con gà kê sát vào cái chén sứ và cắt một đường ngọt lịm, con gà kêu lên những tiếng đau đớn và cố vùng vẫy nhưng đều vô dụng, chỉ vài phút sau đó nó đã bất động, cô Liên đứng bên ngoài chứng kiến không khỏi bàng hoàng cố mím môi thật chặt không bật ra thành tiếng.

Sau khi máu của con gà đã chảy hết vào trong chén sứ thì lão chồng quăng xác con gà sang một bên rồi lão lấy tờ giấy màu đỏ lúc nãy và đặt cạnh chén sứ, kế đó lão quỳ xuống rồi thắp nhang và lầm rầm khấn vái gì đấy xong lão cắm nhang vào bát hương, mùi nhang không thể lấn át đi mùi tanh tưởi của chén màu gà vẫn còn tươi mới, cô Liên đứng bên ngoài phải bịt mũi lại để tranh ngửi thứ mùi tanh tưởi ấy, đợi cho ba nén nhang cháy quá nửa thì lão chồng lấy tờ giấy lúc nãy đã đặt cạnh chén máu gà đưa lên ngắm nghía một lúc rồi lão nhúng ngón trỏ vào chén màu và vẽ gì đấy lên tờ giấy đó, xong lão bưng chén máu uống cạn một hơi trước sự ngỡ ngàng của cô Liên, uống xong lão lại nhìn vào tờ giấy đỏ cười man dại nói:

“Chỉ cần có được Giao Ước Quỷ này thì ngài ấy sẽ giúp ta trở thành pháp sư giỏi nhất và ta sẽ có được mọi thứ ta muốn!”.