CHƯƠNG 3: MA GIẤU

Đêm ấy tôi ngủ rất ngon mà không gặp phải ác mộng gì, đến sáng mẹ gọi tôi dậy xuống vệ sinh cá nhân ăn sáng xong thì ba mẹ gọi tôi lại ngồi nói chuyện, ba tôi giọng nghiêm lại nói:

“Linh này, do hôm qua chúng ta phải dọn dẹp vào nhà mới nên ba mẹ không thời gian nói chuyện với con, giờ rảnh rỗi thì ba có vài điều muốn dặn dò con”.

Sao hôm nay ba tôi lại nghiêm trọng thế nhỉ? Bình thường rất ít khi tôi thấy ba nghiêm như vậy, tôi nuốt nước bọt lo lắng đáp:

“Vâng…con nghe ạ”.

Ba lại tiếp:

“Từ giờ gia đình ta sẽ ở đây, ba mẹ mong con hãy thông cảm cho ba mẹ, con chịu khó một thời gian, khi nào tài chính khấm khá thì gia đình ta sẽ lại về Sài Gòn. Người ta hay nói nhập gia tùy tục, đến nơi ở mới thì phải tuân theo luật lệ của nơi đó và ở đây cũng không ngoại lệ. Điều thứ nhất là con phải có mặt ở nhà trước bảy giờ tối vì đó là giờ giới nghiêm của thôn mình, tuyệt đối con không được về nhà sau bảy giờ, điều thứ hai là nếu con có về trễ hơn bảy giờ thì phải nắm chặt lòng bàn tay lại để không bị ma dẫn đi”.

Khi vừa nghe xong thì tôi thắc mắc:

“Ma! Ba nói thôn này có ma hả ba?”.

Ba mẹ nhìn nhau trước câu hỏi của tôi rồi ba gật đầu đáp:

“Phải, sở dĩ thôn này gọi là Thôn Ma Ám cũng vì trước đây thôn mình từng là căn cứ của cách mạng, lúc chạy vào gần đến nhà mình thì con đã thấy có ngôi miếu nhỏ đúng không?”.

Tôi gật đầu thay cho câu trả lời, ba nói tiếp:

“Ngôi miếu ấy là nơi linh thiêng nhất của thôn ta để thờ phụng những chiến sĩ từng chiến đấu và ngã xuống nơi đây, ba nghe kể lại rằng trong một trận càn quét của địch, bên ta dù đã hết đạn nhưng vẫn anh dũng chiến đấu đến người cuối cùng và tất cả họ đều hi sinh, từ đấy hồn ma của họ luôn vất vưởng nơi đây, hễ ai đi ra đường sau bảy giờ thì sẽ bị những hồn ma đó hiện ra hù dọa, nhẹ thì chỉ bị giấu vào bụi tre, còn nặng thì bị bắt hồn vía dỡ điên dỡ dại nhưng đó là lời của người dân trong thôn đồn lại riêng ba thì không tin chuyện này, nhưng có lẽ không tin không được vì đã từng có không ít người đi về trễ và bị những hồn ma ấy hiện ra hù dọa. Chuyện hồn ma hiện ra làm ai cũng sợ nhưng riêng chỉ có cậu thanh niên tên Phát từng học trên Sài Gòn lại không tin chuyện đó, cậu ta luôn miệng xem thường chuyện ma quỷ và chê cười mọi người trong thôn tin vào chuyện nhảm nhí, thế rồi…”.

Nói đến đây ba tôi hút điếu thuốc rồi nói tiếp:

“Tối hôm đó ba nhớ là đêm rằm tháng bảy, cậu Phát kia đi chơi với bạn ở thôn khác nên về khuya lắm, đâu đó tầm mười giờ đêm, sau khi chia tay bạn thì cậu ta đi về nhà, trên suốt quãng đường đi cậu ta lại nhớ đến lời đồn của mọi người rồi thầm cười nói là điều nhảm nhí, khi đi ngang qua ngôi miếu đó cậu ta còn không vào thắp nhang mà cười rồi nói to lên là nếu có ma thật thì hãy hiện ra hù dọa cậu ta xem sao, cậu Phát đi thêm vài bước nữa thì chợt có tiếng người gọi cậu ta nhưng khi cậu ta quay lại thì chẳng thấy ai, ngay khi vừa tính quay đầu đi tiếp thì từ đâu có mấy người mặc áo bà ba đen tay cầm súng cổ quấn khăn rằn, cả người họ đầy máu, họ có làn da trắng bệch, hai mắt không có tròng mắt mà chỉ có hai hốc mắc đen thui và máu không ngừng chảy ra từ hai hốc mắt ấy, có người còn không có đầu, những hồn ma đó thét vào mặt cậu Phát: “Trả mạng cho tụi tao!”.

Tôi giật mình vì ba kể hơi lớn tiếng ở đoạn những hồn ma kia thét lên, ba hút thêm điếu thuốc nữa nói tiếp:

“Cậu Phát thét lên rồi ngã gục xuống đất, đến sáng người ta thấy cậu ấy nằm trong bụi tre gần đó, miệng thì ngậm đầy đất, mọi người lôi cậu ta ra khỏi bụi tre rồi đưa về nhà moi hết đất trong miệng ra rồi tắm rửa thay quần áo, nhưng chỉ có điều là từ sau lần đó cậu ta không còn bình thường, cả ngày chỉ ngồi thẫn thờ nhìn xa xăm, có hôm lại trốn vào một góc ôm đầu thét lên bảo mình gặp ma. Mọi người chỉ biết nhìn nhau lắc đầu bảo cậu Phát bị những hồn ma kia bắt mất hồn vía nên mới dỡ điên dỡ dại như vậy, từ đó cả thôn mới đặt ra giờ giới nghiêm là bảy giờ không ai được bước ra khỏi nhà”.

Sau khi ba tôi nói xong thì tôi không khỏi lạnh sống lưng vì sự quỷ dị của thôn này, thật không ngờ hồn ma lại có thật, thảo nào tôi hôm qua sau khi dọn đồ vào nhà xong thì tôi nhìn đồng hồ đã hơn bảy giờ tối, nhà nào nhà nấy đóng cửa kín bưng chẳng chịu ra đường vì họ sợ sẽ gặp những hồn ma kia và bị bắt mất hồn vía như anh Phát, tôi thầm nghĩ nếu có ngày mình cũng về nhà trễ và gặp những hồn ma ấy thì chắc mình cũng sẽ dỡ điên dỡ dại như anh Phát mất.

Mấy ngày sau ba mẹ tôi cũng đã xin được việc làm, ba thì làm kỹ thuật máy móc và sửa điện còn mẹ thì làm ở xưởng may nên lương cũng đủ trang trải phần nào, chiều đó ba mẹ gọi điện thoại về bảo tôi tự nấu cơm ăn trước vì hôm nay ba mẹ phải ở lại tăng ca đến sáu giờ hơn mới về, tôi cũng đã quen với việc này vì ngày trước lúc còn ở nhà cũ, ba mẹ cũng hay tăng ca về trễ, sau khi nấu cơm xong thì tôi nấu thêm ít canh bí đỏ và chiên ba cái trứng với khổ qua, cơm nước xong xuôi tôi định đi lên lầu đọc truyện đợi ba mẹ về ăn cơm thì chợt tôi nghe có tiếng ai đó gõ cửa và gọi:

“Chị gì ơi, chị có nhà không?”.

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài thì thấy có đứa bé trai độ mười tuổi đang đứng trước nhà tôi, tôi đi ra nhìn nó rồi hỏi:

“Em là ai? Em tìm chị hả?”.

Nó ấp úng đáp:

“Vâng, lúc chiều em mãi chơi nên về nhà muộn, sắp đến giờ giới nghiêm rồi mà em không dám về nhà, chị…chị có thể dẫn em về nhà được không ạ?”.

Tôi vào nhìn đồng hồ thì đã sáu giờ kém, tôi chần chừ vì nếu dẫn thằng bé về nhà rồi quay lại nhà tôi thì không biết có quá giờ giới nghiêm không, liệu rằng lúc ấy tôi có gặp những hồn ma kia rồi dỡ điên dỡ dại như anh Phát không nhưng nhìn ánh mắt tội nghiệp của thằng bé tôi đành gật đầu đồng ý, sau khi khóa cửa nhà cẩn thận thì tôi nắm tay thằng bé nói:

“Nhà em ở đâu, để chị đưa em về?”.

“Nhà em ở cuối thôn, quẹo sau bụi tre là tới ạ”, nó nhanh nhảu đáp.

Nói xong hai chị em tôi nắm tay nhau đi sâu vào thôn, đi độ chừng hai mươi phút mà vẫn chưa đến nhà thằng bé, tôi sốt ruột lắm vì sợ ba mẹ về không có tôi ở nhà thì lại la tôi, phần vì sợ sẽ gặp những hồn ma kia, càng đi sâu vào trong thì đường càng vắng, lúc này bầu trời đã tối hẳn, từng cơn gió lùa qua không khỏi làm tôi nổi da gà, tiếng ếch nhái lâu lâu lại kêu lên làm tôi giật thót tim, những cành tre vươn dài ra cứ đung đưa nhè nhẹ theo gió, nhìn xa xa cứ như những cánh tay người đang muốn vồ lấy tôi, đi thêm một đoạn nữa thì chúng tôi dừng trước một ngôi nhà trông rất xập xệ, vì đây là thôn quê nên nhà cũng bằng mái tranh vách đất, nhà nào khá giả một tí thì nhà tôn chứ không có nhà tường như ở Sài Gòn, khi tôi định lên tiếng hỏi thì đứa bé kia nói:

“Tới nhà em rồi chị!”.

Nhưng sao giờ giọng nói của nó lại lạnh lẽo thế này, tay của nó cũng lạnh toát chứ không còn ấm như lúc ban đầu nữa, tôi chợt cảm thấy rùng mình định giật tay ra bỏ chạy thì thằng bé lại lên tiếng:

“Chị vào nhà ăn miếng bánh với em nhé rồi hẳn về!”.

Nói xong nó quay mặt lại thì tim tôi như dừng lại một nhịp, mồ hôi cứ thế tuôn ra, gương mặt nó lúc này trắng bệch như xác chết, máu từ mắt và miệng nó chảy xuống không ngừng, mắt nó nhìn tôi chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống tôi. Tôi đứng chết trân tại chỗ không thể cử động hay la lên được, dù lúc ấy ý chí tôi bảo hãy chạy đi thật nhanh nhưng sao cả người tôi cứng đơ còn mắt thì cứ chăm chăm nhìn vào thứ quái dị đang đứng trước mặt tôi, thằng bé ấy từ từ cao dần lên như người lớn, nó gầm lên một tiếng rồi thét vào mặt tôi:

“Trả mạng cho tao!”.

Tôi giật mình tỉnh lại thì thấy mình đã ở nhà từ lúc nào, ba mẹ thấy tôi tỉnh lại thì nắm tay tôi lo lắng hỏi:

“Con tỉnh rồi hả Linh, con thấy trong người sao rồi?”.

Tôi ngồi dậy ôm đầu khó nhọc đáp:

“Con đau đầu quá, sao con lại ở nhà hả ba mẹ?”.

Lúc này tôi thấy mẹ lau vội nước mắt, ba tôi thở dài nói thay lời mẹ:

“Con đã bất tỉnh một ngày một đêm rồi đấy con biết không?”.

Tôi bàng hoàng, sao tôi lại bất tỉnh lâu như vậy? Còn đang khó hiểu thì mẹ lau nước mắt xong liền kể hết đầu đuôi mọi chuyện cho tôi nghe và tôi không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Tối đó sau khi tan làm về ba mẹ gọi cửa mãi mà không thấy tôi ra mở liền lo lắng chạy khắp thôn để hỏi nhưng không ai biết là tôi đã đi đâu và họ cũng chẳng thấy tôi, dường như người dân ở thôn này sống khá khép kín, chẳng ai quan tâm đến ai, ba mẹ tôi sốt ruột chạy đi kiếm tôi gần nửa tiếng thì cũng được một người thanh niên lạ mặt chỉ đến một bụi tre già khuất ở cuối thôn thì phát hiện tôi đã nằm ở đó, ba mẹ liền kéo tôi ra thì thấy cả người tôi xây xát, trên cánh tay còn vết bầm tím như bị ai đó bóp chặt, sau khi về nhà thì tôi nằm bất tỉnh suốt một ngày một đêm, cả người cứ nóng ran và còn mê sảng, mẹ pha thuốc hạ sốt cho tôi uống cũng chẳng có tác dụng, đến sáng hôm nay định đưa tôi đi trạm xá thì ông lão đi cùng gia đình tôi hôm đầu tiên từ đâu đi đến đưa cho ba tôi nắm lá nói là lá tía tô bảo ba dã nhuyễn trộn với ít muối và nước rồi đắp cho tôi, cứ duy trì đắp liên tục dần dần tôi sẽ hạ sốt.

Hỏi ra thì ông bảo sáng nay ông đang tưới cây trước sân thì có người thanh niên đến nói là có đứa bé bị ma giấu trong bụi tre bất tỉnh từ hôm qua đến giờ nên ông liền hái thêm ít lá tía tô rồi cùng người đó xuống nhà tôi, nhưng điều kì lạ là khi đứng trước cửa nhà tôi định cảm ơn người đó thì ông ấy đã không thấy người thanh niên đó đâu, ông lão đành cho qua vì lúc này cứu người là quan trọng nhất, nghe xong ba mẹ tôi dù còn ngờ vực nhưng vì ông ta đã từng cứu gia đình tôi một lần nên ba mẹ cũng tạm tin, quả nhiên có tác dụng, chỉ sau vài tiếng đắp lá tía tô thì tôi đã hạ sốt hẳn, ba mẹ tôi mừng rỡ cảm ơn ông rối rít, ông ấy chỉ lắc đầu rồi thở dài nói:

“Khổ thân con bé, chắc là bị vong nhi dẫn dụ rồi đem giấu vào bụi tre đây mà”.

Ông ta hỏi mẹ tôi là tôi có thường hay bị như vậy không thì mẹ tôi nói:

“Lúc còn ở Sài Gòn thì con bé chỉ hay nằm mơ thấy ác mộng chứ chưa từng bị ma quỷ dẫn dụ như thế này, đây là lần đầu tiên con gái tôi bị như vậy”.

Nói xong mẹ cũng kể lại chuyện hôm đầu tiên đến đây tôi có thấy một chú bộ đội đứng cạnh ngôi miếu mà ba mẹ tôi thì lại không thấy, ông lão nghe xong thì chau mày nhìn tôi rồi ông ta đưa lay lên bấm mấy ngón tay như ông thầy pháp mà diễn viên Lâm Chánh Anh đóng trong mấy phim ma cương thi mà tôi hay xem cùng ba mẹ, chợt ông ta tiến đến gần tôi ngồi xuống rồi nhìn vào mắt tôi chăm chăm độ chừng năm phút, chợt mặt ông ta biến sắc và lắc đầu ngán ngẫm nói:

“Cô bé này có mắt âm dương!”.