CHƯƠNG 2: CHUYẾN XE BẤT ỔN
Sau khi ghé lại trạm dừng chân để ăn trưa và nghỉ ngơi một chút thì gia đình tôi và bác tài cũng tiếp tục chặn đường còn lại, chợt tôi thấy có người đàn ông lớn tuổi tiến đến chỗ ba mẹ tôi, giọng ông ta trầm và nặng trịch, ông ta nói:
“Xin chào anh chị, tôi bị lỡ đường mà trong túi lại không có tiền, mong anh chị cho tôi đi nhờ xe với được không thưa anh chị?”.
Khi tôi vừa ngước lên nhìn ông ta thì tôi khá bất ngờ khi thấy ông ấy, gương mặt ông ta trông phờ phạc như bị thiếu ngủ và điểm đặc biệt là ông ta có một vết bớt ở thái dương bên trái, mái tóc ông ta bạc phơ được búi lại như mấy người già thời xưa, ông ta có chòm râu bạc ở dưới cằm nhưng được cắt tỉa rất gọn gàng, ông ta mặc bộ đồ bà ba màu nâu nhưng đã phai màu theo thời gian, người đàn ông đó đeo tay nải bằng vải cũng màu nâu và được vá lại rất nhiều chỗ, tuy đáng sợ là thế nhưng nhìn chung thì tôi thấy ông ta không giống mấy ông lão ăn xin hay đứng ở trạm dừng chân, mẹ tôi nhìn ba rồi lắc đầu tỏ ý không muốn ông ta đi cùng nhưng ba tôi cười với ông ta nói:
“Gia đình cháu về Thôn Ma Ám, không biết ông có đi gần đó không, nếu gần thì gia đình cháu vẫn còn một chỗ trống cho ông ạ”.
Ông lão kia cười hiền đáp:
“Vậy sao, tôi cũng ở thôn đấy, thế phiền gia đình cho tôi đi nhờ”.
Nói xong ông ta liền quay sang nhìn tôi chằm chằm, lúc ấy da gà tôi nỗi lên không ngớt liền ôm chặt lấy tay mẹ rồi quay mặt đi, mẹ kéo ba sang một bên vẻ khó chịu nói:
“Sao anh lại đồng ý cho ông ta đi cùng, ngộ nhỡ ông ta lừa gạt gia đình mình rồi bắt cóc con chúng ta thì sao?”.
Ba phân trần:
“Em đa nghi quá rồi, ông ấy lớn tuổi như vậy sao có thể làm gì được với còn có anh và bác tài ở đây mà, em đừng lo, tí nữa anh sẽ để ông ta ngồi cạnh bác tài, còn anh sẽ xuống ngồi với em và con”.
Mẹ thở dài ngao ngán rồi cũng gọi chị nhân viên đến tính tiền sau đó cả năm người chúng tôi cùng lên xe, lúc ấy đã mười hai giờ trưa. Trên xe lại chẳng ai nói với ai câu nào làm cho không gian trong xe lại càng căng thẳng thêm, chợt tôi có cảm giác da gà cứ nỗi lên từng cơn và cả người tôi nóng ran như lửa đốt, còn đầu thì nhức kinh khủng, tôi kéo tay mẹ khó nhọc nói:
“Mẹ ơi con nhức đầu quá”.
Mẹ quay sang đưa tay sờ lên trán tôi và kêu lên:
“Sao trán con lại nóng thế này? Để mẹ lấy thuốc hạ sốt cho con”.
Dứt câu mẹ liền lục trong balo để trước mặt tìm bịch thuốc hạ sốt, ngày nhỏ tôi thường hay cảm sốt triền miên có lần còn phải nhập viện cấp cứu giữa đêm nên từ sau lần đó mẹ luôn chuẩn bị sẵn thuốc hạ sốt cho tôi, nhưng có điều lạ là mẹ tìm gần năm phút đồng hồ mà lại không hề thấy bịch thuốc hạ sốt đâu, mẹ quay sang hỏi ba:
“Bịch thuốc hạ sốt của con đâu anh? Lúc nãy em thấy anh có lấy ra uống một cử xong anh có bỏ vào chưa?”.
“Anh đã bỏ lại rồi mà, em tìm kỹ lại xem”.
“Em tìm kỹ rồi nhưng không thấy”.
Lúc ấy cả ba mẹ tôi nháo nhào cả lên vì không tìm ra bịch thuốc còn tôi thì cứ nóng như lửa đốt và đầu tôi như muốn nổ tung ra, chợt ông lão kia quay xuống đưa cho ba tôi chai nước suối nhỏ nói:
“Cho con bé uống chai nước này thì nó sẽ hạ sốt ngay thôi, con bé bị vong theo rồi”.
Mẹ tôi phản bác:
“Ông nói bậy bạ gì đấy, làm ơn đừng nói những lời linh tinh”.
Nói đoạn mẹ tôi quay lên hỏi bác tài:
“Bác tài cho tôi hỏi gần đây có trạm xá hay bệnh viện huyện nào không?”.
Bác tài đáp:
“Có một trạm xá gần đây”.
Mẹ tôi liền giục bác tài chở đến đó để đưa tôi vào cấp cứu, bác tài vừa đạp ga vừa lo lắng nói:
“Tôi cũng muốn đi nhanh lắm nhưng sao nãy giờ xe lại không thể tăng tốc mà cứ rề rà rề rà thế này!”.
Lúc này thì ba mẹ tôi cũng để ý sao chiếc xe lại chạy chậm hơn trước, ba tôi giục:
“Hay để tôi xuống đẩy xe còn bác tài thử đạp ga lên xem sao, nhiều khi xe sắp hết xăng không chừng”.
Bác tài phản bác:
“Không, sáng nay trước khi đến đón anh chị thì tôi đã đổ xăng đầy bình rồi, không thể có chuyện hết xăng được, lốc máy cũng đã được vệ sinh kỹ rồi”.
Lúc này mồ hôi tôi càng đổ ra nhiều hơn, cả người thì nóng như lửa đốt, mẹ tôi hốt hoảng liền giục bác tài chạy nhanh lên nhưng dù bác tài đã cố đạp ga lên nhưng chiếc xe chết tiệt này vẫn cứ chạy rề rà, chợt ông lão kia lên tiếng:
“Bị vong nhi phá rồi, dừng xe lại đi, tôi đuổi nó đi là con bé sẽ hết thôi”.
Bác tài có chút chần chừ, ông lão kia lại nói tiếp:
“Nếu không nhanh lên thì tính mạng con bé sẽ gặp nguy hiểm”.
Bác tài quay xuống nhìn ba mẹ tôi thì họ gật đầu xong bác tài cho xe rẽ phải tấp vào vệ đường, ông lão quay xuống nói:
“Anh và bác tài xuống phụ tôi, còn chị và cháu bé hãy ở yên trên xe, nhớ dù có nghe hay thấy bất cứ thứ gì thì chị và cháu cũng không được xuống xe”.
Dứt lời ông ta đưa cho mẹ tôi chai nước lúc nãy rồi nói tiếp:
“Sau khi ba chúng tôi xuống xe thì chị hãy cho cháu uống chai nước này, đây là nước thánh tôi đã làm phép trước tượng Mẹ Quan Âm, nếu cháu uống vào có mệnh hệ gì thì tôi sẽ chịu tránh nhiệm”.
Nói xong ông lão ấy và bác tài cùng ba tôi bước xuống xe, vì không còn cách nào khác nên mẹ đành làm theo lời ông ta, mẹ mở chai nước cho tôi uống xong mẹ cố nén dòng nước mắt nói thầm:
“Cầu trời Phật phù hộ cho gia đình con tai qua nạn khỏi”.
Sau khi xuống xe ông lão bảo ba tôi và bác tài tìm gần đây có mặt cây nào không để làm bàn cúng thì bác liền nói là mình có cái bàn nhỏ để cúng xe trước khi chạy cho an toàn, nói xong bác tài chạy ra cốp sau xe lấy cái bàn rồi đặt ngay ngắn trước đầu xe, ông lão lấy từ trong túi ra ba cái chén nhỏ và chai nước giống chai nước ông đã đưa cho mẹ tôi, ông rót ra ba cái chén rồi lấy thêm cái lọ có gạo và bó nhang cùng ít giấy tiền vàng bạc và bánh men cúng rồi ông sắp xếp gọn lên bàn, tiếp theo ông lấy thêm mấy tờ giấy màu vàng có chữ nguệch ngoạc màu đỏ dán lên đầu xe và bốn cửa xe rồi ông đưa cho ba tôi cùng bác tài hai tờ giấy màu vàng cùng loại bảo nắm thật chặt trong tay, sau đấy ông đốt nhang rồi đọc thần chú gì đấy tôi không hiểu:
“Thiên linh địa linh âm dương linh
Nghe lời ta thỉnh hồn lưu linh
Vong nhi vất vưởng theo quấy phá
Triệu hồn xuất hiện hãy ra đây!”.
Ông lão tuy lớn tuổi nhưng động tác chuẩn bị rất chuyên nghiệp, đọc xong bốn câu thơ ông ta liền đốt lá bùa rồi phẩy phẩy trong không khí sau đó ném nó lên không trung, ngay lúc ấy nó bốc cháy dữ dội làm ba tôi và bác tài giật mình phải lách người sang một bên, ngay khoảnh khắc ấy tôi nhìn thấy có một vong hồn đứa bé trai xuất hiện cạnh cửa kính chỗ tôi và mẹ ngồi, mẹ tôi cũng thấy liền bịt mắt rồi ôm tôi vào lòng và cũng nhắm mắt lại, dù cách nhau một tấm kính nhưng tôi vẫn nghe rõ từng chữ thằng bé ấy nói:
“Chị ơi xuống chơi với em đi, xuống chơi với em đi”.
Tôi sợ hãi hét lên:
“Không, tránh xa tao ra”.
Mẹ ôm tôi chặt hơn và trấn an:
“Bình tĩnh nào Linh, đừng bận tâm đến nó, cứ nhắm mắt lại rồi niệm Phật đi con, có mẹ đây rồi”.
Dù rất sợ nhưng tôi vẫn làm theo lời mẹ nói mặc cho đứa bé kia vừa đập vào tấm kính vừa nhe hàm răng nhọn hoắc về phía tôi mà thét lên:
“Con nhỏ kia, mày điếc hả, tao bảo mày xuống đây chơi với tao, xuống đây mau lên”.
Ngay lúc ấy tiếng ông lão kia cất lên trông rất nghiêm nghị, ông ra lệnh:
“Này vong nhi kia, đừng thấy người ta hợp mạng hợp tuổi rồi đi theo quấy phá, nếu không muốn ta đánh cho hồn xiêu phách tán thì mau đi đi”.
Khi ông lão vừa nói dứt câu thì thằng bé tỏ vẻ run sợ nói:
“Đừng…đánh cháu, cháu…ở đây cô đơn quá, cháu…cháu chỉ muốn có người chơi cùng thôi”.
Dù không thấy được viễn cảnh bên ngoài nhưng tôi có thể cảm nhận được dường như đứa bé ma đó đang rất sợ ông lão kia, sau đấy tôi không biết chuyện gì xảy ra tiếp theo mà chỉ biết độ đâu chừng mười phút sau mẹ bảo tôi mở mắt ra thì tôi thấy ông lão cùng ba tôi và bác tài xế đã thu dọn đồ đạc lên xe, chẳng lẽ ông ấy xử lý nhanh gọn vậy sao? Sau khi lên xe mẹ có hỏi nhưng ba chỉ lắc đầu và nói nhỏ sẽ kể với mẹ sau thì mẹ cũng không nói gì nữa, lúc ấy tôi cũng không còn sốt cũng như nhức đầu nữa, chẳng lẽ tôi bị đứa bé ma đó theo phá thật sao? Ông lão quay xuống hỏi mẹ tôi đã cho tôi uống hết chai nước ông đã đưa chưa thì mẹ tôi nói đã cho tôi uống rồi, ông gật đầu hài lòng nói:
“Vậy là tốt rồi, giờ chúng ta tiếp tục đi thôi nào”.
Đến gần năm giờ chiều thì gia đình tôi cũng đã đến được Thôn Ma Ám, ông lão kia cũng xin xuống ở đầu thôn mà không cùng gia đình tôi chạy vào trong thôn, tôi đoán chắc nhà ông ta ở đâu đó gần đây, trên suốt quãng đường chạy từ đầu thôn đến nhà tôi thì tôi cứ có cảm giác rờn rợn vì sự yên tĩnh của thôn này, nhà dân dù san sát nhau nhưng luôn đóng cửa kín bưng chẳng ra ngoài như ở nhà cũ của tôi, mỗi buổi chiều cơm nước xong xuôi là người già, trẻ con, đàn ông, phụ nữ kéo nhau ra trước sân nhà ngồi uống trà ăn bánh tám chuyện, đám nhỏ chúng tôi thì chạy giỡn la hét banh cả xóm, giờ nghĩ lại tôi thấy sao nhớ cái cảm giác ấy quá.
Không hiểu sao từ nãy đến giờ chạy qua gần chục ngôi nhà thì tôi lại thấy có điểm giống nhau là trước mỗi ngôi nhà đều có dán tấm giấy màu đỏ có hình đầu lâu ở giữa và phía dưới có hình con dao, tôi tự hỏi không biết đó là gì nên cũng đành ngồi dựa lưng vào ghế ngắm cảnh tiếp. Dọc hai bên đường là những bụi tre già mọc san sát nhau làm tôi không khỏi gai người, hồi bé tôi hay nghe người lớn kể chuyện không nên đi ngang mấy bụi tre vào ban đêm vì rất dễ bị ma giấu, giờ nhớ lại da gà tôi cứ thế nổi lên không ngớt. Khi đang chạy qua một ngôi miếu nhỏ thì tôi thoáng thấy có một chú bộ đội đứng cạnh ngôi miếu, trên vai chú có vác theo khẩu súng và chú đứng như canh gác cho thôn, tôi quay sang hỏi mẹ:
“Mẹ ơi sao chú bộ đội kia lại đứng cạnh ngôi miếu hả mẹ?”
Câu hỏi này của tôi làm cả ba và mẹ không khỏi bất ngờ, ba liền bảo bác tài dừng xe lại rồi ba mở cửa xe bước ra, mẹ và tôi cũng mở cửa bước ra theo, điều kì lạ là khi cả ba người chúng tôi cùng nhìn về phía ngôi miếu thì lại không thấy chú bộ đội lúc nãy đâu, tôi dụi mắt để nhìn rõ hơn nhưng kết quả vẫn thế, ba mẹ nhìn nhau rồi liền giục tôi lên xe để chạy về nhà vì lúc ấy trời cũng dần tối. Chạy đâu gần nửa tiếng thì xe cũng dừng lại trước một ngôi nhà có một tầng, tôi để ý thấy sơn tường đã cũ và có nhiều mảng rêu xanh đám ở hai bên tường nhà, từ lúc bước vào thôn này thì tôi luôn có một cảm giác rờn rợn khó tả, cứ như thôn này không có sự sống vậy, đang lơ ngơ thì ba mẹ giục tôi xuống xe cùng phụ mang đồ vào nhà, do gia đình tôi cũng không mang gì nhiều, chủ yếu là vali quần áo và ít đồ gia dụng, ba bảo hai mẹ con ráng ở đêm nay, mai ba sẽ dẫn cả nhà đi siêu thị mua sắm ít đồ, dù tiền không dư dả nhiều nhưng ba không bao giờ để mẹ và tôi có cảm giác thiếu thốn. Sau khi trả tiền xe và gửi thêm cho bác tài xong thì chợt có người phụ nữ đứng tuổi bước đến nói:
“Gia đình cậu Phúc đã về rồi ấy sao?”.
Ba mẹ và tôi quay lại thì thấy một người phụ nữ trạc tuổi mẹ tôi, bà ta mặc bộ bà ba xanh dương, tay bà ta đeo rất nhiều chuỗi đủ màu sắc, ba tôi liền ra hiệu cho mẹ dẫn tôi vào trong, mẹ hiểu ý liền bảo tôi vào nhà phụ mẹ sắp xếp đồ, mấy giây sau ba tôi vội vã vào nhà khóa cửa lại, sau khi gia đình tôi vào nhà thì người phụ nữ kia không rời đi mà cứ đứng đó nhìn tôi một lúc lâu rồi mới chịu rời đi, tôi chẳng hiểu sao mọi người ở đây thật quái dị và luôn tỏ vẻ bí hiểm thế không biết?
Ngay khi tôi vừa bước sâu vào trong nhà thì mùi ẩm mốc của ngôi nhà xộc lên mũi làm tôi phát nôn, có lẽ lâu ngày không ai ở đây nên bụi bặm bám dày cả lớp, mẹ giục tôi phụ lau dọn xong xuôi thì cũng gần chín giờ tối thì cả nhà cùng ngồi lại ăn cơm sườn ba đã mua lúc chiều, tối đó tôi ngủ cùng ba mẹ vì ngày đầu ở nhà mới tôi lạ chỗ và cũng sợ ma, trong lúc cả nhà tôi đang ngủ thì gia đình tôi không hề hay biết rằng người phụ nữ kia đang đứng trước cửa nhà tôi, bà ta vừa nhìn vào nhà vừa cười với vẻ bí hiểm, bà ta nói thầm:
“Nó đã về rồi!”.