Chương 24: Hạ đi, xuân về (3)
Tháng chín trôi qua rất nhanh. Giống như chiếc xe buýt lướt qua trạm dừng, để lại phía sau những buổi chiều lộng gió và cánh phượng cuối mùa còn sót lại.
Kỳ thi toàn thành phố chỉ còn chưa đầy hai tuần. Trong thư viện, trong lớp học, trong căn phòng câu lạc bộ tầng ba, đâu đâu cũng tràn ngập không khí ôn luyện. Âm thanh thường ngày như tiếng chuông vào lớp, tiếng cười vang ở căn tin, nay cũng dịu bớt đi vài phần.
Chi Chi mỗi sáng đều mang theo hai xấp tài liệu. Một cho đội tuyển môn Ngữ văn, một là bảng tổng hợp nội dung cần luyện tập cho các thành viên câu lạc bộ. Cặp cô nặng hơn, mắt cô thiếu ngủ hơn, nhưng nét mặt vẫn bình thản như cũ. Cô hay đến trường sớm hơn ba mươi phút, ngồi ở bàn gần cửa sổ, tranh thủ đọc lại đề mô phỏng hôm qua.
Ở bàn bên cạnh, Hạ An đang đọc tài liệu lịch sử dày cộp. Cô không nói gì nhiều, chỉ khi thấy Chi Chi dừng bút lâu hơn một nhịp thở mới khẽ đẩy cốc sữa nóng sang bên cạnh. Lúc ấy, Chi Chi sẽ ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ đến mức chỉ ai ngồi sát mới nhận ra.
Mỗi buổi chiều, nhóm đội tuyển lại ngồi ở phòng học riêng. Cửa sổ hé mở để nắng rọi lên mặt bàn và một chút gió se lạnh len vào. Bảng trắng phủ kín công thức, giấy note dán đầy sách vở. Tiếng bút lướt loẹt xoẹt, tiếng gõ máy tính lách cách, tiếng ai đó thỉnh thoảng thở ra vì một câu hỏi hóc búa. Trong khung cảnh ấy, mọi người dường như quên đi cả thời gian.
Bên đội tuyển Ngữ văn cũng thế. Chi Chi thỉnh thoảng sẽ dụi mắt, vươn vai thật dài rồi chống cằm nhìn ra ngoài. Sân bóng rổ lúc chiều muộn rộn ràng tiếng hò reo, ánh nắng quét qua khiến mái tóc các học sinh lóe lên một màu mật ong. Cô quay sang, thấy Trình Hạc đang đứng bên cửa nhìn mình, cằm chống lên tay, ánh mắt vừa nghiêm túc vừa bất lực.
Lúc ấy, cô sẽ lén bĩu môi, ra hiệu im lặng. Và cậu sẽ khẽ mím môi cười, rồi đưa bút chỉ vào một dòng ghi chú trên bảng trắng phía cuối lớp: "Focus, girl."
Có những tối về muộn, đèn đường chưa kịp sáng hết, nhưng trong khung cửa sổ tầng ba thư viện vẫn thấy một chấm sáng nhỏ. Là Chi Chi, áo khoác đồng phục phủ lên vai, mái tóc buộc cao và ánh mắt vẫn chăm chú dán vào đề. Trình Hạc ngồi bên cạnh, nghiêng người viết lời giải bằng bút mực xanh, thi thoảng lại rót thêm nước ấm vào bình giữ nhiệt cho cô.
Gần đến ngày thi, thầy cô đội tuyển bắt đầu tăng cường kiểm tra nhỏ. Những bài tập dài hơn, những lần chữa đề sát giờ hơn. Áp lực căng như dây đàn, nhưng không ai dám than vãn nửa lời. Cả đội đều hiểu, đây là khoảng thời gian cần nghiêm túc nhất, cũng là lúc từng chút nỗ lực đều có thể đổi lấy thành quả rõ ràng.
Dù vậy, giữa nhịp sống hối hả ấy, những mẩu chuyện đáng yêu nhỏ bé vẫn lặng lẽ tồn tại.
Là lần Chi Chi lỡ viết sai câu trích dẫn, vừa buồn ngủ vừa cáu gắt, thì Trình Hạc lặng lẽ đặt lên bàn một viên kẹo chocolate có hình con thỏ , phía sau còn ghi thêm dòng chữ ngay ngắn bằng bút chì: "Đừng cáu nữa, làm lại là được."
Là buổi sáng nọ, Chi Chi quên mang bút, loay hoay tìm mãi thì thấy hộp bút của mình được đặt ngay ngắn trên bàn từ bao giờ, trên nắp dán thêm mẩu giấy nhỏ: "Học bá hậu cần, phục vụ 24/7."
Là chiều thứ sáu cuối tuần, cả đội tuyển của trường kéo nhau đi ăn mì cay sau buổi ôn tập. Giữa làn khói bốc lên cay xè mắt, Chi Chi hắt hơi một cái thì Trình Hạc đã chìa ngay khăn giấy ra, mặt vẫn thản nhiên như chẳng hề để ý... nhưng tai thì đỏ lên thấy rõ.
Thời gian trôi qua trong những khoảnh khắc như thế, tất bật mà ấm áp, nghiêm túc mà vẫn trong trẻo, áp lực nhưng không hề nặng nề. Bởi bên nhau là bạn học, là đồng đội, là những người trẻ mang theo ánh sáng của mình, cùng bước trên con đường dài nhưng đẹp.
Kỳ thi sẽ đến rất sớm thôi. Nhưng tuổi mười bảy mười tám, sẽ còn ở lại lâu lắm.
...
Chỉ còn năm ngày nữa là đến kỳ thi học sinh giỏi toàn thành phố.
Trường học dường như yên tĩnh hơn thường lệ, như thể đang nín thở chờ đợi điều gì đó. Mỗi phòng học đều sáng đèn đến tận hoàng hôn, ánh đèn vàng rọi xuống trang giấy, in bóng những đôi mắt mệt mỏi nhưng chưa từng rời đi.
Ở tầng ba của dãy nhà A, phòng học đội tuyển vẫn đông đủ người. Chi Chi ngồi gần cửa sổ, tập trung vào đề thi phân tích thơ cổ. Ở bàn đối diện, Trình Hạc và Lục Hiểu đang trao đổi về chuỗi phản ứng hữu cơ, thỉnh thoảng vẽ thêm vài mũi tên gạch gạch vào vở nháp. Phía cuối phòng, Hạ An và Châu An - hai trưởng ban câu lạc bộ truyền thông kiêm đôi bạn lịch sử đang gục đầu bên đống tài liệu, giở từng trang sách với ánh mắt chậm chạp và nặng trĩu.
Bầu không khí vốn vẫn ấm áp và nhịp nhàng. Cho đến khi Hạ An bật khóc.
Tiếng nấc không to, nhưng đủ để tất cả dừng bút. Chi Chi quay đầu lại đầu tiên, sau đó là Châu An hoảng hốt luống cuống không biết phải làm gì.
Hạ An ngồi thụp xuống ghế, hai tay ôm lấy mặt, vai run lên từng nhịp. Cô gái ấy là người luôn chăm chỉ, luôn gắng gượng cười trong mọi tình huống. Áp lực mấy tuần qua chất lại thành núi, mà ai cũng bận quá, không ai nhận ra vết nứt trong lòng cô đã chạm đến giới hạn.
Chi Chi rời bàn mình, nhẹ nhàng bước lại ngồi xuống bên cạnh. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt tay lên vai cô bạn thân.
Trình Hạc đặt bút xuống, đi ra ngoài, một lát sau quay lại với một cốc trà nóng từ căn tin. Cậu đặt trước mặt Hạ An, cũng không nói gì thêm, nhưng hơi thở còn vương mùi gió ngoài sân khiến cả không gian dịu đi vài phần.
Lục Hiểu thì đứng tựa vào bàn, khoanh tay, không chen vào vòng tròn an ủi nhưng ánh mắt vẫn đặt trên người cô bạn nhỏ kia, như đang canh chừng điều gì.
Châu An rốt cuộc cũng lau nước mắt, lấy khăn giấy chậm rãi lau cho Hạ An. Giọng cậu ấy run run:
- Không cần thi cũng được, cậu đừng khóc nữa.
- Không... - Hạ An ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ, nghẹn giọng: - Tớ chỉ thấy... tớ không theo kịp mọi người...
Chi Chi lắc đầu, khẽ thì thầm:
- Đừng nói vậy. Hạ An của chúng ta rất giỏi mà.
Trình Hạc nhìn Chi Chi, môi khẽ mím, rồi ngồi xuống cạnh bàn, lật cuốn vở Lịch sử dày cộp của Hạ An, lặng lẽ viết lên trang bìa một dòng:
"Đừng sợ, vì mọi người sẽ luôn ở bên cạnh em."
Lục Hiểu chợt bật cười, điềm nhiên nói:
- Người ta là học sinh đội tuyển Hóa, viết được mấy câu như này đúng là chuyện lạ.
Câu nói chẳng có gì, nhưng lại khiến không khí nhẹ đi đôi chút. Hạ An khịt mũi, lấy tay dụi mắt, giọng lí nhí:
- Tớ... tớ không muốn làm phiền mọi người nữa đâu...
- Không phải phiền. - Chi Chi nghiêng đầu, nghiêm túc nhìn bạn: - Hạ An nhà chúng ta xứng đáng mà.
Khoảnh khắc ấy, phòng học đội tuyển yên lặng như chứa cả bầu trời. Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ nghiêng nghiêng rơi xuống sàn gạch, loang đến chân bàn của năm người họ. Một hình ảnh bình dị, nhưng trong trẻo và gắn bó đến lạ kỳ.
Họ là những học sinh khác khối, khác đội tuyển. Nhưng ở thời khắc này, họ là năm mảnh ghép dựa vào nhau, an ủi nhau, đồng hành trong cái tuổi mười bảy, mười tám không dài nhưng rực rỡ.
Không khí học tập sau đó vẫn không hề chậm lại. Nhưng xen giữa những trang giấy ghi chú, những công thức Hóa học và ngày tháng Lịch sử, là những mẩu bánh nhỏ được chia ra, cốc trà gừng chuyền tay nhau, và những tờ giấy nhỏ dán kín hộp bút với những dòng chữ ngắn:
"Cố lên, tớ tin cậu."
"Hôm nay làm được bao nhiêu cũng là giỏi rồi."
"Gặp khó thì gõ bàn sẽ có người quay lại."
Và thế là, họ cùng nhau tiến về phía trước. Không ai bị bỏ lại phía sau.
"20.09.2012,
Đội tuyển đang chạy nước rút rồi, rất áp lực. Hạ An vì không chịu được nên đã khóc. Mình không biết an ủi ra sao, nên chỉ có thể ở bên cạnh làm điểm tựa cho cô ấy mà thôi."
____Lục Chi Chi____