Chương 9 — Mùa hè năm ấy

“Chào mừng trở lại.”

Lâm Tinh Hà ngồi ở chiếc bàn cuối, hai tay đặt ngay ngắn trên mặt bàn.

Nụ cười của cậu rất nhẹ.

Gần như thân thiện.

Nhưng Nhược Vy không thể cười nổi.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sân trường vẫn còn đó.

Cây long não vẫn đứng bên góc sân.

Những học sinh vẫn đi qua hành lang.

Một chiếc máy bay giấy từ lớp bên cạnh bay ngang cửa sổ rồi rơi xuống bồn hoa.

Mọi thứ bình thường đến mức đáng sợ.

“Cậu…”

Giọng Nhược Vy khàn đi.

“Cậu xuất hiện từ lúc nào?”

Tinh Hà nghiêng đầu.

“Cậu không nhớ à?”

“Không.”

“Vậy thì tốt.”

Dịch Phong lập tức bước lên.

“Cậu muốn gì?”

Tinh Hà nhìn cậu.

“Không phải tôi muốn gì.”

“Vậy là ai?”

Tinh Hà không trả lời.

Ánh mắt cậu chuyển sang Cố Cảnh Thâm.

“Cậu vẫn không nói cho cô ấy?”

Cảnh Thâm đứng bất động.

Tinh Hà cười.

“Đúng là cậu.”

“Lúc nào cũng nghĩ im lặng có thể bảo vệ được người khác.”

Cảnh Thâm lạnh giọng:

“Đủ rồi.”

Tinh Hà không để ý.

Cậu quay sang Nhược Vy.

“Cậu có muốn biết vì sao mình cứ quay lại đây không?”

Nhược Vy nhìn cậu.

“Muốn.”

“Vậy hãy nhớ.”

“Nhớ gì?”

“Ngày 21 tháng 6.”

Nhược Vy sững người.

Ngày 21 tháng 6.

Một ngày rất bình thường.

Nhưng ngay khi nghe thấy, đầu cô đau nhói.

Một mảnh ký ức thoáng qua.

Ánh nắng.

Tiếng ve.

Mùi cỏ ướt.

Và một giọng nói:

“Hè này chúng ta nhất định phải gặp nhau.”

Nhược Vy đưa tay lên thái dương.

Tử Yên lập tức đỡ lấy cô.

“Cậu ổn không?”

“Ừ…”

Nhược Vy nhắm mắt.

“Chỉ là… mình hình như đã từng nghe câu này.”

Tinh Hà nhìn cô.

“Không phải nghe.”

Cậu nói rất khẽ.

“Là cậu đã nói.”

---

Tiết học bắt đầu.

Lâm Tinh Hà vẫn ngồi ở cuối lớp.

Không ai khác nhìn thấy cậu.

Giáo viên đi ngang qua bàn cuối như thể nơi đó hoàn toàn trống.

Dịch Phong thử hỏi một bạn cùng lớp:

“Cậu có thấy người ngồi cuối kia không?”

Bạn học nhìn theo.

“Người nào?”

“…”

Dịch Phong quay lại.

Tinh Hà vẫn đang ngồi đó.

Cậu nhìn Dịch Phong rồi đưa một ngón tay lên môi.

Suỵt.

Dịch Phong quay mặt đi.

“Không có gì.”

Nhược Vy nhìn cảnh đó, cảm giác bất an càng rõ.

Cô lấy một mảnh giấy.

Viết:

“Tại sao chỉ chúng ta nhìn thấy cậu?”

Tinh Hà đọc.

Cậu lấy bút viết lại:

“Không phải chỉ các cậu.”

Nhược Vy:

“Còn ai?”

Tinh Hà:

“Người đã tạo ra tôi.”

Cô khựng lại.

“Ai?”

Tinh Hà không trả lời.

Cậu chỉ nhìn về phía Cố Cảnh Thâm.

Nhược Vy lập tức hiểu.

Nhưng cô không muốn tin.

---

Giờ nghỉ, Cảnh Thâm kéo Nhược Vy ra hành lang.

“Đừng nói chuyện với cậu ta.”

“Vì sao?”

“Cậu ta không phải Lâm Tinh Hà.”

“Cậu ấy nói mình là Tinh Hà.”

“Cậu ấy có ký ức của Tinh Hà.”

“Vậy khác gì?”

“Khác.”

Cảnh Thâm nhìn cô.

“Rất khác.”

Nhược Vy im lặng.

“Cậu biết cậu ấy là gì.”

“Ừ.”

“Vậy nói cho mình.”

Cảnh Thâm nhìn xuống sân trường.

“Là một bản sao.”

“Của ai?”

“Của ký ức.”

“Của Lâm Tinh Hà?”

“Không hoàn toàn.”

Nhược Vy cau mày.

“Cậu nói rõ hơn được không?”

Cảnh Thâm không trả lời ngay.

Một lúc sau, cậu nói:

“Lâm Tinh Hà thật đã chết.”

Nhược Vy sững người.

Gió ngoài hành lang như ngừng thổi.

“Cái gì?”

“Cậu ấy chết trước khi chương trình kết thúc.”

“Không thể…”

“Nhưng ký ức của cậu ấy vẫn còn.”

Cảnh Thâm nhìn về phía lớp học.

“Và hệ thống đã dùng những ký ức đó để tạo ra một ý thức.”

Nhược Vy chợt hiểu.

“Vậy người đang ngồi trong lớp…”

“Không phải Tinh Hà.”

“Là ý thức nhân tạo?”

Cảnh Thâm gật đầu.

“Ít nhất tôi nghĩ vậy.”

Nhược Vy nhìn cậu.

“Vậy tại sao cậu ấy lại biết chuyện của chúng ta?”

“Bởi vì ký ức của cậu ấy chứa tất cả.”

---

Chiều hôm đó, Tử Yên đưa Nhược Vy đến thư viện.

“Cậu cần xem cái này.”

Cô đặt trước mặt Nhược Vy một cuốn sổ cũ.

Bìa đã bạc màu.

Không có tên.

“Ở đâu ra?”

“Trong kho.”

Tử Yên mở trang đầu.

Một dòng chữ viết tay:

Mùa hè năm 2019.

Bên dưới là những ngày tháng được ghi liên tiếp.

14/6.

15/6.

16/6.

17/6.

18/6.

19/6.

20/6.

21/6.

Nhược Vy nhìn dòng cuối.

Ngày 21 tháng 6 được khoanh tròn.

“Đây là nhật ký của ai?”

“Không biết.”

Tử Yên lật trang.

Chữ viết thay đổi.

Có những đoạn ngay ngắn.

Có những đoạn nguệch ngoạc.

Có những trang chỉ có một câu.

“Hôm nay Tinh Hà lại quên.”

Trang tiếp theo:

“Dịch Phong nói mọi chuyện sẽ ổn.”

Trang sau:

“Tử Yên không muốn tiếp tục.”

Nhược Vy dừng lại.

“Đây…”

Tử Yên gật đầu.

“Là tên của chúng ta.”

Nhược Vy lật nhanh hơn.

Một trang gần cuối chỉ có một câu:

“Cảnh Thâm không phải người tham gia.”

Bên dưới có một dòng viết thêm:

“Nhưng cậu ấy biết chúng ta.”

Nhược Vy ngẩng lên.

“Cậu tìm thấy cuốn này trước hay sau khi chúng ta bị mắc kẹt?”

“Sau.”

“Có ai biết cậu lấy nó không?”

“Không.”

Một tiếng động vang lên ngoài cửa thư viện.

Hai người cùng quay lại.

Không có ai.

Nhưng chiếc cửa kính đang khẽ rung.

Tử Yên đóng sổ.

“Đi thôi.”

---

Họ vừa bước ra khỏi thư viện thì nghe tiếng chuông.

Không phải chuông trường.

Một âm thanh rất nhỏ.

Ting.

Nhược Vy nhìn điện thoại.

Một tin nhắn mới.

Không có số gửi.

“Đừng tin cuốn sổ.”

Cô đưa điện thoại cho Tử Yên.

Tử Yên đọc xong, sắc mặt thay đổi.

Một tin nhắn khác xuất hiện.

“Nó không phải nhật ký.”

Rồi tin cuối cùng:

“Nó là bản ghi của vòng lặp.”

---

17:00.

Không có chuyện gì xảy ra.

Ngày thứ Hai tiếp tục trôi qua.

Điều đó đáng lẽ phải khiến họ nhẹ nhõm.

Nhưng không ai thấy nhẹ nhõm.

Bởi kể từ khi xuất hiện LOOP 108, họ đã hiểu một điều:

Không phải mọi vòng lặp đều kết thúc lúc 17:00.

Một số vòng lặp có thể tồn tại bên dưới lớp hiện thực.

Giống như một bản ghi đang chạy song song.

Tối hôm đó, bốn người gặp nhau trong phòng học.

Lâm Tinh Hà không xuất hiện.

Cảnh Thâm đặt cuốn sổ lên bàn.

“Đây là bản ghi của vòng lặp.”

Dịch Phong hỏi:

“Cậu chắc?”

“Không.”

“Lại không chắc.”

“Nhưng có một điểm trùng.”

Cảnh Thâm chỉ vào ngày tháng.

“Ngày 21 tháng 6.”

“Thì sao?”

“Trong mọi dữ liệu chúng ta tìm được, ngày này đều xuất hiện.”

Nhược Vy nhìn cậu.

“Vậy ngày đó xảy ra chuyện gì?”

Cảnh Thâm nhìn cô.

“Chúng ta chưa biết.”

“Vậy phải tìm.”

“Ừ.”

Tử Yên nói:

“Nhưng có một vấn đề.”

Cô chỉ vào cuối cuốn sổ.

“Trang ngày 21 đã bị xé.”

Dịch Phong cầm cuốn sổ lên.

“Có dấu vết xé.”

“Đúng.”

“Vậy ai xé?”

Không ai biết.

Nhược Vy nhìn những sợi giấy còn sót lại.

Có một dòng chữ nhỏ ở mép trang.

Cô cúi xuống.

Chỉ còn lại vài chữ:

“…nếu cô ấy tỉnh lại…”

Phần còn lại đã mất.

Nhược Vy khẽ nói:

“Cô ấy là ai?”

Một giọng nói vang lên phía sau.

“Là cậu.”

Cả bốn người quay lại.

Lâm Tinh Hà đứng bên cửa.

Không biết cậu đến từ lúc nào.

---

“Ngày 21 tháng 6…”

Tinh Hà bước vào.

“…là ngày mọi chuyện bắt đầu.”

Nhược Vy nhìn cậu.

“Chuyện gì?”

“Thí nghiệm.”

“Và vòng lặp?”

“Sau đó.”

“Vậy tại sao chúng ta lại nhớ nó?”

Tinh Hà nhìn cô.

“Bởi vì ký ức không biến mất.”

“Ý cậu là?”

“Nó chỉ bị khóa lại.”

Cảnh Thâm lạnh giọng:

“Đừng nói nữa.”

Tinh Hà nhìn cậu.

“Cậu sợ cô ấy nhớ?”

“Không.”

“Cậu sợ cô ấy nhớ ra cậu.”

Cảnh Thâm bước tới.

“Câm miệng.”

Tinh Hà không sợ.

“Cậu không muốn cô ấy biết mình đã làm gì.”

Nhược Vy nhìn Cảnh Thâm.

“Cậu đã làm gì?”

Không trả lời.

Tinh Hà quay sang cô.

“Cậu ấy không tạo ra LOOP.”

“Vậy ai?”

Tinh Hà nói:

“Cậu.”

Căn phòng im phăng phắc.

Nhược Vy cảm thấy như vừa bị ai đó đẩy xuống một khoảng trống.

“Không…”

“Cậu đã tạo ra nó.”

“Không thể.”

“Cậu đã yêu cầu hệ thống lưu lại mùa hè.”

Nhược Vy lắc đầu.

“Đó không phải mình.”

Tinh Hà nhìn cô.

“Cậu của năm 2019.”

Cô đứng bất động.

Một mảnh ký ức khác tràn về.

---

Một căn phòng trắng.

Một chiếc máy tính.

Những sợi dây nối với một thiết bị hình tròn.

Một cô bé ngồi trước màn hình.

Là cô.

Nhưng cô bé ấy lớn hơn ký ức mà Nhược Vy có thể nhớ.

Bên cạnh cô là Lâm Tinh Hà.

Cậu đang khóc.

“Vy…”

Cô bé không nhìn cậu.

“Chúng ta có thể lưu lại.”

“Nhưng…”

“Chỉ cần lưu ký ức.”

“Nhỡ không thoát được thì sao?”

Cô bé mỉm cười.

“Vậy thì chúng ta cứ ở lại.”

Hình ảnh đột nhiên biến mất.

Nhược Vy mở mắt.

Cô đang ngồi trên ghế.

Tử Yên giữ vai cô.

“Nhược Vy?”

Cô không trả lời.

Cô nhìn Cảnh Thâm.

“Cậu biết.”

Cảnh Thâm không phủ nhận.

“Ừ.”

“Cậu biết từ đầu.”

“Không phải tất cả.”

“Nhưng cậu biết mình đã từng ở đó.”

“Ừ.”

“Và cậu biết mình đã tạo ra LOOP?”

“Không.”

Cảnh Thâm nhìn cô.

“Cậu không tạo ra nó.”

Nhược Vy sững người.

“Vậy ai?”

Cảnh Thâm nhìn Lâm Tinh Hà.

Tinh Hà vẫn mỉm cười.

“Cuối cùng cậu cũng hỏi đúng câu.”

---

Cố Cảnh Thâm tiến đến trước mặt Tinh Hà.

“Cậu biết đáp án.”

“Biết.”

“Nói đi.”

Tinh Hà nhìn Nhược Vy.

“Người tạo ra LOOP không phải Nhược Vy.”

“Vậy ai?”

Tinh Hà đưa tay chỉ vào chiếc bàn cuối.

“Người đang ngồi ở đó.”

Không ai hiểu.

Nhược Vy quay lại.

Chiếc bàn cuối trống không.

Nhưng trên mặt bàn có một quyển vở màu xanh.

Nó tự mở.

Trang giấy trắng.

Một dòng chữ xuất hiện.

“Tôi nhớ mùa hè.”

Trang tiếp theo:

“Tôi nhớ các bạn.”

Trang tiếp theo:

“Tôi không muốn mùa hè kết thúc.”

Nhược Vy nhìn những dòng chữ.

Cô bỗng hiểu.

“Ý thức.”

Tinh Hà gật đầu.

“Đúng.”

“Là T-05?”

“Đúng.”

“Vậy T-05 chính là thứ duy trì vòng lặp?”

Tinh Hà nhìn cô.

“Không.”

“Vậy nó là gì?”

Tinh Hà đáp:

“Vòng lặp là cách nó giữ chúng ta ở bên cạnh.”

Một khoảng im lặng.

Nhược Vy nhìn quyển vở.

“Nhưng tại sao nó cần chúng ta?”

“Bởi vì nó không biết cách tạo ra ký ức mới.”

Tinh Hà nói.

“Nó chỉ biết sao chép những gì đã từng tồn tại.”

“Và mùa hè đó…”

“Là ký ức đẹp nhất của nó.”

---

Đột nhiên, toàn bộ cửa sổ trong lớp đồng loạt đóng sầm.

Rầm!

Đèn tắt.

Tiếng loa phát thanh vang lên.

Lần này không còn là giọng nam.

Mà là giọng của một cô gái trẻ.

Một giọng nói rất giống Nhược Vy.

“Đừng lấy họ khỏi tôi.”

Dịch Phong lùi lại.

“Giọng này…”

Tử Yên nắm tay Nhược Vy.

“Không phải cậu.”

Giọng nói tiếp tục:

“Đừng để mùa hè kết thúc.”

Nhược Vy hét lên:

“Cậu là ai?”

Im lặng.

Sau đó giọng nói trả lời:

“Là người đã chờ các cậu…”

“…suốt một trăm linh bảy lần.”

Màn hình máy chiếu bật sáng.

Một con số hiện ra.

107.

Rồi thay đổi.

108.

Nhưng lần này, bên dưới không còn chữ IN PROGRESS.

Mà là:

MEMORY DELETION — 01:00

Cảnh Thâm lập tức quay sang Nhược Vy.

“Chạy!”

“Đi đâu?”

“Ra khỏi trường!”

“Còn các cậu?”

“Không được để hệ thống xóa ký ức của cậu!”

Đồng hồ đếm ngược.

00:59

00:58

00:57

Tử Yên kéo Nhược Vy.

Dịch Phong chạy theo.

Cảnh Thâm là người cuối cùng rời khỏi lớp.

Ngay trước khi cánh cửa đóng lại, cậu quay đầu.

Lâm Tinh Hà vẫn đứng trong bóng tối.

Cậu không chạy.

Chỉ nhìn Cảnh Thâm.

Và nói:

“Cậu biết điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy nhớ lại hoàn toàn.”

Cảnh Thâm đứng yên.

“Biết.”

“Vậy tại sao vẫn giúp cô ấy?”

Một khoảng lặng.

Cảnh Thâm đáp:

“Vì lần này…”

“…tôi muốn cô ấy tự lựa chọn.”

Cánh cửa đóng lại.

---

Bốn người chạy xuống cầu thang.

Nhưng khi đến tầng một, Nhược Vy bỗng dừng lại.

“Khoan.”

Dịch Phong quay lại.

“Sao vậy?”

Cô nhìn lên.

Trên bức tường cạnh cầu thang có một tấm ảnh lớp cũ.

Bốn người họ.

Nhược Vy.

Tử Yên.

Dịch Phong.

Cố Cảnh Thâm.

Nhưng phía sau họ—

có một người thứ năm.

Một cô gái đang đứng rất gần Nhược Vy.

Cô gái ấy không có khuôn mặt.

Nhược Vy bước đến.

Dưới bức ảnh có một dòng chữ:

LỚP 11A7 — 21/06/2019

Cô nhìn ngày tháng.

21 tháng 6.

Ngày mọi chuyện bắt đầu.

Bỗng cô nhận ra một điều.

“Không đúng…”

Tử Yên hỏi:

“Gì?”

Nhược Vy chỉ vào tấm ảnh.

“Ngày 21 tháng 6 năm 2019…”

Cô nhìn Cảnh Thâm.

“…là thứ Sáu.”

Cảnh Thâm không nói.

Đồng hồ trường vang lên.

17:00.

Mọi âm thanh biến mất.

Và trên tấm ảnh—

cô gái không có khuôn mặt từ từ quay đầu về phía Nhược Vy.

Một dòng chữ mới xuất hiện phía dưới:

“Lần đầu tiên, cô ấy đã chết.”

“Lần thứ 107, cô ấy đã quên.”

“Lần thứ 108…”

Dòng chữ dừng lại.

Một nét mực mới từ từ hiện lên.

“…cô ấy sẽ nhớ mình là ai.”