Chương 16 — Người thứ sáu

Căn phòng chìm vào bóng tối.

Dòng chữ cuối cùng vẫn còn trong đầu Nhược Vy.

MỘT TRONG BỐN NGƯỜI CÁC CẬU ĐANG NHỚ SAI.

Không ai lên tiếng.

Bởi vì cả bốn đều hiểu điều đó có nghĩa gì.

Một người trong số họ đang mang một ký ức không thuộc về mình.

Hoặc tệ hơn—

một người trong số họ vốn không phải người mà họ vẫn nghĩ.

“Đừng nhìn tôi như vậy.”

Dịch Phong lên tiếng trước.

Giọng cậu hơi căng.

“Tôi biết các cậu đang nghĩ gì.”

Tử Yên lập tức nói:

“Không ai nói cậu là người đó.”

“Nhưng tất cả đều đang nghĩ.”

Cậu nhìn sang Cảnh Thâm.

“Đặc biệt là cậu.”

Cảnh Thâm không đáp.

Ánh mắt cậu vẫn dừng trên màn hình đã tắt.

Nhược Vy nhìn cả hai.

“Chúng ta chưa có đủ thông tin.”

“Đúng.”

Cảnh Thâm cuối cùng cũng lên tiếng.

“Vì vậy đừng kết luận.”

Dịch Phong cười nhạt.

“Cậu lúc nào cũng bình tĩnh được như vậy sao?”

“Không.”

Cảnh Thâm nhìn cậu.

“Chỉ là hoảng loạn không giúp chúng ta tìm ra sự thật.”

Một tiếng tách vang lên.

Đèn bật sáng.

Căn phòng lưu trữ biến mất.

Bốn người lại đứng trong lớp học.

Ánh nắng buổi sáng.

Bảng đen.

Bàn ghế.

Tiếng học sinh nói chuyện.

Nhưng có một điểm khác.

Trên bảng viết:

THỨ BA — 22/06.

Dịch Phong nhìn ngày tháng.

“Chúng ta đã sang ngày thứ ba.”

Nhược Vy khẽ hỏi:

“Vậy LOOP 109 không quay lại thứ Hai?”

Cảnh Thâm nhìn đồng hồ.

“Không.”

“Ít nhất là chưa.”

---

1. Một ngày bình thường

Điều đáng sợ nhất của ngày hôm đó chính là nó quá bình thường.

Không có hành lang biến mất.

Không có học sinh đồng loạt nhìn họ.

Không có những dòng chữ tự xuất hiện.

Giáo viên vẫn giảng bài.

Bạn bè vẫn nói chuyện.

Căn tin vẫn đông.

Ngoài sân, tiếng bóng rổ nảy đều trên mặt đất.

Nếu không biết mình đang ở trong một vòng lặp—

không ai có thể nhận ra điều bất thường.

Nhược Vy ngồi bên cửa sổ.

Cô nhìn sân trường.

Một cơn gió thổi qua.

Lá cây rung nhẹ.

Dịch Phong đặt một hộp sữa lên bàn cô.

“Uống đi.”

Nhược Vy nhìn cậu.

“Cảm ơn.”

“Cậu từ sáng đến giờ chưa ăn gì.”

“Không đói.”

“Không đói cũng phải ăn.”

Cậu nói rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Ít nhất để cơ thể cậu biết hôm nay là một ngày bình thường.”

Nhược Vy khẽ cười.

“Cậu vẫn còn tâm trạng nói đùa.”

“Không đùa.”

Dịch Phong nhìn cô.

“Mình nghĩ nếu mọi thứ còn bình thường, chúng ta càng phải cố sống như bình thường.”

Nhược Vy im lặng.

Cô hiểu.

Có lẽ đó chính là điều họ đã đánh mất từ lúc bước vào LOOP.

Khả năng sống một ngày mà không phải sợ ngày tiếp theo.

Ở phía bên kia lớp, Cảnh Thâm đang nhìn họ.

Ánh mắt cậu dừng trên hộp sữa trong tay Nhược Vy.

Chỉ vài giây.

Rồi cậu quay đi.

Tử Yên nhìn thấy.

Cô khẽ thở dài.

“Cậu ấy thích cậu.”

Nhược Vy giật mình.

“Đừng nói chuyện đó lúc này.”

“Mình chỉ nói sự thật.”

“Dịch Phong cũng…”

Tử Yên cười nhẹ.

“Ừ.”

Nhược Vy nhìn hai người.

“Nhưng mình không muốn chọn ai.”

“Mình biết.”

Tử Yên chống cằm.

“Cậu chưa từng muốn.”

Nhược Vy nhìn ra cửa sổ.

“Có lẽ mình chỉ muốn mọi thứ trở lại bình thường.”

Tử Yên không nói nữa.

Bởi cả hai đều biết—

bình thường đã trở thành thứ xa xỉ nhất.

---

Giờ nghỉ trưa.

Cảnh Thâm gọi cả nhóm đến phòng học cũ.

Cậu đặt một chiếc máy ảnh lên bàn.

“Đây là gì?”

Dịch Phong hỏi.

“Máy ảnh của phòng lưu trữ.”

“Cậu lấy nó ra bằng cách nào?”

“Không biết.”

Dịch Phong nhíu mày.

“Không biết?”

“Lúc tỉnh lại, nó đã nằm trong cặp tôi.”

Nhược Vy nhìn chiếc máy.

“Có ảnh?”

Cảnh Thâm gật đầu.

“Ba bức.”

Cậu mở ảnh đầu tiên.

Một lớp học.

Bốn người.

Không có An Nhiên.

Ảnh thứ hai.

Năm người.

An Nhiên đứng cạnh Tử Yên.

Ảnh thứ ba—

sáu người.

Nhưng người thứ sáu vẫn bị làm mờ.

Cảnh Thâm phóng to.

Hình ảnh nhiễu mạnh.

Nhược Vy nhìn khuôn mặt mờ nhạt.

“Cố Cảnh Thâm.”

Cậu im lặng.

“Cậu nhìn thấy gì?”

“Không biết.”

“Nhưng người đó giống cậu.”

“Ừ.”

Dịch Phong nhìn cậu.

“Có một cách.”

“Gì?”

“Chụp ảnh hiện tại.”

Cảnh Thâm hiểu.

Cả bốn đứng cạnh nhau.

Tách.

Một bức ảnh mới hiện lên.

Nhược Vy.

Tử Yên.

Dịch Phong.

Cảnh Thâm.

Bốn người.

Không có người thứ năm.

Không có người thứ sáu.

Nhưng phía sau họ—

trên bảng đen—

có một dòng chữ.

“ĐỪNG TIN BỨC ẢNH.”

Dịch Phong quay lại.

Bảng hoàn toàn sạch.

Cậu nhìn màn hình máy ảnh.

“Chuyện gì vậy?”

Cảnh Thâm lấy máy ảnh.

“Có thể hệ thống đang phản chiếu dữ liệu.”

Nhược Vy nhìn bức ảnh.

“Không.”

“Cái gì?”

“Không phải hệ thống.”

Cô chỉ vào một góc ảnh.

“Nhìn tay của Cảnh Thâm.”

Ba người nhìn theo.

Trên cổ tay Cảnh Thâm—

không có đồng hồ.

Nhưng trong tất cả ký ức trước đây—

cậu luôn đeo một chiếc đồng hồ màu đen.

Cảnh Thâm cũng nhận ra.

Cậu nhìn cổ tay mình.

“Không thể.”

Dịch Phong hỏi:

“Cậu đã tháo nó?”

“Không.”

“Vậy…”

Cảnh Thâm im lặng.

Một ký ức mơ hồ xuất hiện.

Một cậu bé đứng trước gương.

Tháo chiếc đồng hồ.

Đưa cho một người khác.

Một giọng nói vang lên:

“Giữ lấy nó. Sau này tôi sẽ cần cậu nhớ thay phần của tôi.”

Cảnh Thâm lập tức nhắm mắt.

Nhược Vy bước tới.

“Cậu ổn không?”

“Ừ.”

“Cậu nhớ gì?”

“Không rõ.”

“Cố nhớ.”

Cậu mở mắt.

“Có người từng đeo chiếc đồng hồ đó.”

“Ai?”

Cảnh Thâm nhìn Nhược Vy.

“Cậu.”

---

Không khí trong phòng đông cứng.

“Không thể.”

Nhược Vy nhìn chiếc đồng hồ trong ký ức.

“Cậu chắc chứ?”

“Không.”

Cảnh Thâm nói thật.

“Nhưng tôi nhìn thấy.”

Tử Yên bước tới.

“Có thể hệ thống đang cố đánh lừa chúng ta.”

“Đúng.”

Cảnh Thâm gật đầu.

“Nhưng nếu vậy, tại sao nó lại chọn tôi?”

Dịch Phong khoanh tay.

“Có thể vì cậu là người dễ bị nghi ngờ nhất.”

Cảnh Thâm nhìn cậu.

“Cảm ơn.”

“Không có gì.”

Nhược Vy nhìn cả hai.

“Đừng cãi nhau.”

Cô cầm chiếc máy ảnh.

“Chúng ta cần biết người thứ sáu là ai.”

“Và tại sao khuôn mặt của người đó giống Cảnh Thâm.”

Cảnh Thâm nói:

“Có một nơi có thể kiểm tra.”

“Đâu?”

“Phòng 307.”

Tử Yên lập tức im lặng.

Nhược Vy nhìn cô.

“Cậu nhớ nơi đó?”

“Ừ.”

“Ở đó từng có gì?”

Tử Yên chậm rãi đáp:

“Phòng chứa bản ghi gốc.”

---

Phòng 307 nằm ở cuối dãy nhà cũ.

Cánh cửa đã bị khóa nhiều năm.

Nhưng trong LOOP 109—

khóa không còn tồn tại.

Cảnh Thâm đẩy cửa.

Một mùi bụi cũ tràn ra.

Bên trong không có bàn ghế.

Chỉ có những tủ hồ sơ.

Một chiếc máy tính.

Và trên tường—

một bảng danh sách học sinh.

Nhược Vy bước tới.

Danh sách có sáu cái tên.

Tống Nhược Vy.

Cố Cảnh Thâm.

Trình Dịch Phong.

Hạ Tử Yên.

Hạ An Nhiên.

Tên cuối cùng bị bôi đen.

Dịch Phong dùng khăn lau.

Không được.

Cảnh Thâm nhìn kỹ.

“Không phải mực.”

“Vậy là gì?”

“Dữ liệu bị che.”

Cậu bật máy tính.

Màn hình yêu cầu mật khẩu.

Tử Yên nhìn bàn phím.

Cô bất ngờ gõ một dãy số.

210619.

Máy mở.

Nhược Vy nhìn cô.

“Cậu nhớ mật khẩu?”

“Không.”

“Vậy tại sao lại gõ đúng?”

Tử Yên nhìn tay mình.

“Mình không biết.”

Một thư mục xuất hiện.

LOOP 001 → LOOP 108

Cảnh Thâm mở.

Hàng trăm bản ghi.

Dịch Phong nhìn con số.

“108 vòng…”

Nhược Vy lắc đầu.

“Không.”

“Gì?”

“Chúng ta chỉ nhớ một phần.”

Cô nhìn danh sách.

“Có thể đã có nhiều vòng trước đó mà chúng ta không nhớ.”

Cảnh Thâm gật đầu.

“Đúng.”

Một thư mục khác hiện lên:

LOOP 000

Nhược Vy khựng lại.

“Có LOOP 000?”

Cảnh Thâm mở.

Màn hình hiện:

NO RECORD.

Nhưng bên dưới có một tệp duy nhất.

FIRST_MEMORY.mp4

Cảnh Thâm bấm mở.

---

Một căn phòng trắng.

Một chiếc bàn.

Một cậu bé ngồi trước máy quay.

Cậu khoảng mười hai tuổi.

Mặt rất giống Cố Cảnh Thâm.

Nhưng không hoàn toàn.

Nhược Vy nhìn chăm chú.

“Đó không phải Cảnh Thâm.”

Cảnh Thâm cũng nhìn.

“Không.”

Cậu bé trong video nói:

“Nếu các cậu đang xem đoạn này…”

Cậu dừng lại.

“…thì có nghĩa LOOP 108 đã thất bại.”

Dịch Phong hỏi:

“Cậu ấy biết chúng ta?”

Video tiếp tục.

“Đừng tìm An Nhiên.”

Tử Yên tái mặt.

“Đừng tìm Nhược Vy.”

Nhược Vy sững người.

“Cái gì?”

Cậu bé nhìn thẳng vào camera.

“Và đặc biệt…”

“…đừng tin Cố Cảnh Thâm.”

Màn hình nhiễu.

Cảnh Thâm đứng bất động.

Video tiếp tục:

“Bởi vì Cố Cảnh Thâm thật…”

Cậu bé dừng lại.

Một nụ cười rất nhẹ xuất hiện.

“…đã chết từ trước khi LOOP 001 bắt đầu.”

Màn hình tắt.

Không ai nói gì.

Dịch Phong quay sang Cảnh Thâm.

Tử Yên cũng nhìn cậu.

Nhược Vy không nhìn ai.

Cô chỉ nhìn màn hình.

“Không.”

Cảnh Thâm lên tiếng.

Giọng cậu vẫn bình tĩnh.

Nhưng lần đầu tiên—

Nhược Vy nghe thấy sự run rẩy trong đó.

“Đây là giả.”

Dịch Phong hỏi:

“Cậu chắc?”

“Không.”

Cảnh Thâm nhìn cậu.

“Tôi không chắc nữa.”

Một tiếng tách vang lên.

Máy tính tự mở một tệp khác.

IDENTITY_RECORD_C-01

Một khuôn mặt xuất hiện.

Cố Cảnh Thâm.

Nhưng bên dưới là:

STATUS: DECEASED

Ngày:

18/06/2019.

Ba ngày trước thời điểm LOOP bắt đầu.

Nhược Vy cảm thấy tim mình thắt lại.

Cô nhìn Cảnh Thâm.

Cậu đang nhìn chính hồ sơ của mình.

Rồi một dòng khác hiện lên:

CURRENT C-01: ARTIFICIAL MEMORY CONSTRUCT.

Dịch Phong lùi lại.

“Cảnh Thâm…”

Cậu không đáp.

Nhược Vy bước đến gần.

“Nhìn mình.”

Cảnh Thâm ngẩng lên.

“Cậu vẫn là cậu.”

“Cậu không biết.”

“Không.”

Nhược Vy nói.

“Mình không biết.”

Cô đưa tay ra.

Nhưng chưa kịp chạm vào cậu—

Cảnh Thâm đột nhiên lùi lại.

“Đừng.”

“Cảnh Thâm…”

“Đừng chạm vào tôi.”

Giọng cậu thấp xuống.

“Nếu tôi thật sự không phải người…”

Cậu nhìn bàn tay mình.

“…thì tôi là cái gì?”

---

Một âm thanh vang lên từ phía sau.

Cạch.

Cánh cửa phòng 307 đóng lại.

Tử Yên quay đầu.

“Có người.”

Dịch Phong lập tức đứng chắn trước Nhược Vy.

Cảnh Thâm nhìn về phía cửa.

Một bóng người xuất hiện sau lớp kính.

Một cậu con trai.

Đeo chiếc đồng hồ màu đen.

Giống hệt chiếc đồng hồ trong ký ức.

Cậu ta nhìn họ.

Rồi mỉm cười.

“Cuối cùng các cậu cũng nhớ.”

Cảnh Thâm bước tới.

“Cậu là ai?”

Cậu con trai không trả lời.

Chỉ nhìn thẳng vào Cảnh Thâm.

“Cậu quên tôi rồi sao?”

Cảnh Thâm im lặng.

“Không…”

Cậu con trai cười.

“Đúng.”

“Bởi vì cậu chính là tôi.”

Cả căn phòng im phăng phắc.

Nhược Vy nhìn hai người.

Một người đứng trong phòng.

Một người đứng ngoài cửa.

Hai khuôn mặt giống nhau.

Nhưng ánh mắt hoàn toàn khác.

Cậu con trai ngoài cửa nói:

“Cậu là phiên bản được tạo ra để thay thế tôi.”

Cảnh Thâm không nói.

“Nhưng họ không ngờ…”

Cậu ta nhìn Nhược Vy.

“…cậu lại giữ được quá nhiều ký ức.”

Nhược Vy hỏi:

“Cậu tên gì?”

Cậu ta nhìn cô.

Một lúc lâu.

Rồi đáp:

“Cố Cảnh Thâm.”

Cảnh Thâm trong phòng khẽ nhắm mắt.

“Vậy tôi là ai?”

Cậu ta cười.

“Cậu?”

Một khoảng im lặng.

“Cậu là Cảnh Thâm của LOOP.”

Đèn trong phòng tắt phụt.

Khi sáng trở lại—

cậu con trai đã biến mất.

Trên cửa kính chỉ còn một dòng chữ:

LOOP 109 — DAY 2

C-01 HAS RETURNED.

Nhược Vy nhìn sang Cảnh Thâm.

Cậu vẫn đứng đó.

Nhưng chiếc đồng hồ màu đen—

đột nhiên xuất hiện trên cổ tay cậu.

Và kim đồng hồ đang chạy ngược.

17:00.

16:59.

16:58.

Cảnh Thâm nhìn nó.

Lần đầu tiên, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt cậu hoàn toàn biến mất.

“Nhược Vy…”

“Ừ?”

Cậu nhìn cô.

“Nếu tôi bắt đầu quên các cậu…”

“Đừng để tôi nhớ lại.”

“Vì sao?”

Cảnh Thâm nhìn chiếc đồng hồ.

“Bởi vì có thể…”

“…người đang nói với cậu lúc này…”

không phải là tôi.