Chương 8 — Ký ức không thuộc về cô
Dòng chữ trên chiếc bàn cuối vẫn còn đó.
“Đừng đánh thức cô ấy.”
Bên dưới, nét mực thứ hai đã khô.
“Bởi vì cô ấy chính là người đã tạo ra vòng lặp.”
Không ai nói gì.
Trong lớp chỉ còn tiếng quạt trần quay đều.
Cạch.
Cạch.
Cạch.
Nhược Vy nhìn dòng chữ rất lâu.
“Không thể nào.”
Dịch Phong bước đến gần.
“Có thể nó đang cố làm chúng ta nghi ngờ cậu.”
Tử Yên không nói.
Cô nhìn Nhược Vy, ánh mắt phức tạp.
Cố Cảnh Thâm là người duy nhất vẫn bình tĩnh.
Nhưng Nhược Vy nhận ra bàn tay cậu đang siết chặt.
“Cậu biết chuyện này.”
Cảnh Thâm ngẩng lên.
“Không.”
“Đừng nói dối.”
“Nhược Vy…”
“Cậu vừa nói mình đã từng ở tầng bốn ba lần.”
Cô nhìn thẳng vào mắt cậu.
“Cậu còn biết gì nữa?”
Cảnh Thâm im lặng.
Dịch Phong bước tới.
“Cậu nên nói.”
Một lúc sau, Cảnh Thâm mới đáp:
“Có một chuyện tôi chưa từng nói.”
“Chuyện gì?”
“Trong mỗi vòng lặp, người đầu tiên biến mất…”
Cậu dừng lại.
“…luôn là Nhược Vy.”
Cả lớp chìm vào im lặng.
---
Nhược Vy không nhớ mình đã rời khỏi lớp bằng cách nào.
Khi lấy lại tinh thần, cô đã đứng ngoài sân trường.
Bầu trời cuối chiều phủ một màu xám nhạt.
Học sinh vẫn đi lại như bình thường.
Có người cười nói.
Có người chạy về phía cổng.
Có người đứng dưới cây long não ăn bánh.
Không ai biết rằng bên trong ngôi trường này vừa có một thứ gì đó bị đánh thức.
Nhược Vy ngồi xuống chiếc ghế đá.
“Bao nhiêu lần?”
Cảnh Thâm đứng trước mặt cô.
“Không biết.”
“Cậu nói người đầu tiên biến mất luôn là mình.”
“Ừ.”
“Vậy tại sao mình vẫn ở đây?”
“Bởi vì…”
Cảnh Thâm nhìn cô.
“…lần này khác.”
“Khác thế nào?”
“Trước đây, cậu biến mất trước khi chúng tôi nhận ra vòng lặp.”
Nhược Vy cau mày.
“Còn lần này?”
“Cậu nhớ.”
“Vậy có nghĩa mình mạnh hơn?”
“Không.”
Câu trả lời rất nhanh.
“Có nghĩa là vòng lặp đang thay đổi.”
Nhược Vy nhìn cậu.
“Hay là nó đang cố giữ mình lại?”
Cảnh Thâm không đáp.
Cô biết mình đã đoán đúng.
---
Dịch Phong và Tử Yên đến sau.
Dịch Phong đưa cho Nhược Vy một chai nước.
“Uống đi.”
“Cảm ơn.”
Cô nhận lấy.
Dịch Phong ngồi xuống bên cạnh.
“Đừng nghĩ quá nhiều.”
Nhược Vy cười nhạt.
“Khó lắm.”
“Vậy cứ nghĩ.”
Cậu nhìn cô.
“Nhưng đừng nghĩ một mình.”
Nhược Vy hơi khựng lại.
Dịch Phong luôn như vậy.
Không hỏi cô phải làm gì.
Không ép cô tin mình.
Chỉ đơn giản ở bên cạnh.
Một khoảng yên lặng trôi qua.
Tử Yên bỗng nói:
“Nhược Vy.”
“Hửm?”
“Mình tin cậu.”
Nhược Vy nhìn cô.
“Ngay cả khi mình thật sự là người tạo ra vòng lặp?”
“Ừ.”
“Vì sao?”
Tử Yên cười rất nhẹ.
“Vì mình biết cậu.”
Cô ngừng một chút.
“Còn những thứ trên tường thì không.”
Câu nói ấy khiến Nhược Vy bất giác mỉm cười.
Nhưng nụ cười chỉ kéo dài vài giây.
Bởi cô chợt nhớ đến một điều.
“Cậu nói cậu tìm thấy danh sách năm 2019.”
“Ừ.”
“Có tên mình, Tinh Hà, Dịch Phong và cậu.”
Tử Yên gật đầu.
“Nhưng không có Cảnh Thâm.”
“Đúng.”
Nhược Vy quay sang Cảnh Thâm.
“Vậy tại sao cậu lại có mặt trong những ký ức đó?”
Cảnh Thâm nhìn về phía khu nhà cũ.
“Có lẽ…”
Cậu nói rất khẽ.
“…tôi chưa từng là một trong bốn người đó.”
---
Câu nói khiến tất cả im lặng.
Dịch Phong đứng dậy.
“Cậu nói gì?”
Cảnh Thâm không nhìn cậu.
“Trong danh sách năm 2019 không có tên tôi.”
“Chúng tôi biết.”
“Nhưng tôi nhớ mình đã ở đó.”
“Cậu nhớ thế nào?”
“Không rõ.”
Cảnh Thâm nhắm mắt.
“Những ký ức đó giống như ảnh bị xé.”
“Cậu thấy gì?”
“Phòng thí nghiệm.”
“Còn gì nữa?”
“Lâm Tinh Hà.”
“Nhược Vy?”
Cậu im lặng.
“Có.”
“Còn Tử Yên?”
“Có.”
“Dịch Phong?”
“Có.”
Dịch Phong cau mày.
“Vậy tại sao tên cậu không có trong danh sách?”
Cảnh Thâm nhìn cậu.
“Có lẽ vì tôi không phải đối tượng.”
Nhược Vy chợt hiểu.
“Cậu là người quan sát?”
Cảnh Thâm không trả lời.
Tử Yên lập tức hỏi:
“Hay là…”
Cô nhìn cậu.
“…cậu là người tạo ra chương trình?”
Cảnh Thâm bật cười.
Một nụ cười rất nhạt.
“Nếu tôi có khả năng đó, chúng ta đã không mắc kẹt ở đây.”
---
Chiếc loa trên sân trường đột nhiên rè lên.
Tất cả bốn người cùng ngẩng đầu.
Một giọng nữ vang lên.
Rất nhẹ.
“Tiết tự học chiều đã kết thúc.”
Không có gì bất thường.
Cho đến câu cuối.
“Các em hãy trở về lớp.”
Nhược Vy đứng dậy.
“Chúng ta đang ở lớp mà.”
Không ai trả lời.
Loa lại vang lên.
“Các em hãy trở về lớp.”
Lần này, giọng nói méo đi.
“Trở về.”
Một tiếng rè kéo dài.
Sau đó im bặt.
Dịch Phong nhìn đồng hồ.
16:42.
“Còn mười tám phút.”
Cảnh Thâm nói:
“Đừng về lớp.”
“Tại sao?”
“Vì nó muốn chúng ta về đó.”
Nhược Vy nhìn cậu.
“Vậy đi đâu?”
Cảnh Thâm quay về phía khu nhà cũ.
“Kho lưu trữ.”
---
Khu nhà cũ nằm sau sân thể dục.
Hàng rào sắt đã phủ một lớp gỉ.
Trên cửa có tấm biển:
KHÔNG PHẬN SỰ MIỄN VÀO.
Tử Yên nhìn ổ khóa.
“Cửa khóa.”
Cảnh Thâm lấy từ túi ra một chiếc chìa khóa.
Dịch Phong nhìn cậu.
“Cậu chuẩn bị từ trước?”
“Ừ.”
“Cậu lấy ở đâu?”
“Phòng giáo vụ.”
“Cậu đi lấy lúc nào?”
Cảnh Thâm không trả lời.
Dịch Phong nhìn Nhược Vy.
“Cậu thấy không? Cậu ấy luôn có thứ gì đó mà chúng ta không biết.”
Nhược Vy không nói.
Cô cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu.
Cánh cửa mở.
Một mùi ẩm mốc tràn ra.
Bên trong tối hơn bên ngoài rất nhiều.
Những dãy tủ cũ nằm sát tường.
Bụi phủ trên mặt bàn.
Một chiếc đồng hồ treo tường đã dừng từ lâu.
16:58.
Nhược Vy đứng khựng lại.
“Cái đồng hồ đó…”
Cảnh Thâm nhìn lên.
Không ai nói gì.
Dịch Phong bước đến.
“Không lẽ…”
Kim giây của chiếc đồng hồ đột nhiên nhích.
Tách.
16:59.
Tất cả giật mình.
Cảnh Thâm lập tức nói:
“Đi.”
Họ đi sâu vào bên trong.
---
Cuối hành lang có một cánh cửa gỗ.
Trên đó không có bảng tên.
Cảnh Thâm mở cửa.
Phía sau là một căn phòng nhỏ.
Tủ hồ sơ chất đầy.
Tử Yên bật đèn.
Ánh sáng huỳnh quang chớp vài lần rồi ổn định.
Dịch Phong bắt đầu tìm kiếm.
Nhược Vy đi đến chiếc tủ có nhãn 2019.
Cô kéo ngăn kéo.
Không có gì.
Ngăn thứ hai.
Trống.
Ngăn thứ ba.
Một tập hồ sơ mỏng.
Trên bìa ghi:
DỰ ÁN MÙA HÈ — GIAI ĐOẠN THỬ NGHIỆM.
Nhược Vy mở ra.
Trang đầu tiên có một dòng cảnh báo:
“Không được sao chép ký ức của đối tượng quá ba lần.”
Trang thứ hai:
“Mỗi lần tái tạo sẽ làm giảm khả năng phân biệt ký ức thật và ký ức mô phỏng.”
Tử Yên đọc đến đây thì im lặng.
“Ý là…”
Dịch Phong tiếp lời:
“Có thể tạo ra một ký ức giả.”
Nhược Vy lật tiếp.
Có một biểu đồ.
Bốn đường dữ liệu.
Một đường màu đỏ.
Một đường màu xanh.
Một đường màu vàng.
Một đường màu đen.
Bên dưới ghi:
TỶ LỆ DUY TRÌ Ý THỨC
Dòng cuối cùng:
Đối tượng T-05: ổn định bất thường.
Nhược Vy nhìn mã số.
“T-05.”
Cô cảm thấy quen thuộc.
Rất quen.
“Đối tượng thứ năm.”
Cảnh Thâm nhìn trang giấy.
“Không.”
Nhược Vy ngẩng lên.
“Gì?”
“Đây không phải mã của người thứ năm.”
“Vậy là gì?”
Cảnh Thâm chỉ vào chú thích nhỏ phía dưới.
T-05 — Memory Core.
Nhược Vy không hiểu.
“Lõi ký ức?”
Cảnh Thâm gật đầu.
“Có nghĩa…”
Tử Yên nhìn cô.
“…người thứ năm không phải con người.”
---
Một tiếng động vang lên ngoài hành lang.
Cạch.
Cả bốn người lập tức im lặng.
Lại một tiếng.
Cạch.
Như có ai đó đang kéo một chiếc ghế.
Dịch Phong tắt đèn.
Căn phòng chìm vào bóng tối.
Tiếng bước chân vang lên.
Chậm.
Rất chậm.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Dừng lại trước cửa.
Nhược Vy nín thở.
Một bóng người xuất hiện dưới khe cửa.
Không ai cử động.
Một giọng nói vang lên.
“Các em đang tìm gì?”
Giọng của một người phụ nữ.
Nhược Vy nhận ra.
Là giọng của nhân viên thư viện hôm trước.
Tử Yên nhìn Cảnh Thâm.
Cảnh Thâm ra hiệu im lặng.
Bóng người ngoài cửa không rời đi.
“Cô biết các em ở trong đó.”
Không có câu trả lời.
“Nhưng các em không nên xem hồ sơ này.”
Dịch Phong nhìn tập tài liệu trong tay Nhược Vy.
Người phụ nữ tiếp tục:
“Đặc biệt là em, Nhược Vy.”
Tim cô đập mạnh.
“Cô biết tên em?”
“Cô biết tất cả.”
Giọng nói bỗng trở nên dịu dàng.
“Cô cũng biết em đã quên điều gì.”
Nhược Vy đứng dậy.
Cảnh Thâm lập tức giữ tay cô.
Nhưng cô không nghe.
“Cô là ai?”
Bên ngoài im lặng.
Sau đó—
“Người đã chứng kiến mùa hè cuối cùng của các em.”
Đèn bật sáng.
Cánh cửa mở.
Không có ai.
---
Tử Yên chạy ra trước.
Hành lang trống không.
Nhưng cuối hành lang có một chiếc máy ghi âm cũ nằm trên sàn.
Dịch Phong nhặt lên.
Nút phát đang bật.
Một giọng trẻ con vang ra.
“Ngày thứ ba.”
“Đối tượng T-01 ổn định.”
“Đối tượng T-02 ổn định.”
“Đối tượng T-03 bắt đầu quên.”
“Đối tượng T-04…”
Giọng nói dừng lại.
Một tiếng nhiễu.
Sau đó:
“Đối tượng T-05 không chịu ngủ.”
Nhược Vy cảm thấy da đầu tê dại.
Giọng nói tiếp tục:
“Nó nói rằng nếu tỉnh lại, mùa hè sẽ kết thúc.”
Một khoảng im lặng.
“Chúng tôi quyết định giữ lại ký ức mùa hè.”
“Dùng hệ thống LOOP để tái tạo.”
“Nhưng có một vấn đề.”
Tiếng ghi âm rè mạnh.
“Ý thức của T-05 bắt đầu tự học.”
Dịch Phong nhìn Cảnh Thâm.
“Ý thức nhân tạo.”
Cảnh Thâm không phủ nhận.
Đoạn ghi âm tiếp tục.
“Ngày thứ bảy.”
“T-05 bắt đầu gọi tên các đối tượng.”
“Nhược Vy.”
“Dịch Phong.”
“Tử Yên.”
“Lâm Tinh Hà.”
Đến cái tên cuối cùng—
giọng nói im bặt.
Sau đó một giọng khác vang lên.
Một giọng rất trẻ.
Rất giống Nhược Vy.
“Cố Cảnh Thâm.”
Chiếc máy ghi âm tắt.
Không ai nói gì.
---
Nhược Vy nhìn Cảnh Thâm.
“Cậu biết.”
“Biết gì?”
“Cái tên đó.”
“Cố Cảnh Thâm.”
“Cậu biết vì sao nó gọi cậu.”
Cảnh Thâm nhìn cô.
“Không.”
Nhược Vy bước đến.
“Đừng nói không nữa.”
Cô không còn bình tĩnh.
“Nó biết tên cậu từ năm 2019.”
“Ừ.”
“Nhưng cậu không có trong danh sách.”
“Ừ.”
“Vậy cậu là ai?”
Cảnh Thâm im lặng rất lâu.
Cuối cùng, cậu nói:
“Có thể tôi cũng là một phần của nó.”
Dịch Phong sững người.
“Ý cậu là?”
“Có thể ký ức về tôi…”
Cảnh Thâm nhìn bàn tay mình.
“…được tạo ra sau đó.”
Nhược Vy không hiểu.
“Nhưng cậu là người thật.”
“Có lẽ.”
“Có lẽ?”
Cậu ngẩng đầu.
“Nhược Vy, cậu có chắc mình là người thật không?”
Câu hỏi khiến cô đứng chết lặng.
---
16:58.
Chiếc đồng hồ trên tường bắt đầu chạy.
Tách.
16:59.
Cảnh Thâm nhìn đồng hồ.
“Đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Ra khỏi đây.”
Họ chạy ra hành lang.
Nhưng hành lang đã thay đổi.
Không còn cửa chính.
Không còn cầu thang.
Chỉ có một hành lang dài vô tận.
Những bóng đèn trên trần lần lượt tắt.
Từng cái một.
Tạch.
Tạch.
Tạch.
Phía xa xuất hiện một bóng người.
Lâm Tinh Hà.
Cậu đứng giữa hành lang.
Không còn vẻ bình tĩnh như trước.
“Các cậu không nên đến đây.”
Nhược Vy hỏi:
“Cậu là T-05?”
Tinh Hà lắc đầu.
“Không.”
“Vậy ai?”
Tinh Hà nhìn cô.
“Cậu.”
Nhược Vy sững người.
“Không.”
“Đừng nghe nó.”
Cảnh Thâm bước lên.
Tinh Hà nhìn Cảnh Thâm.
“Cậu vẫn muốn đưa cô ấy đi?”
“Đúng.”
“Nhưng cô ấy đã từng chọn ở lại.”
“Không.”
“Cô ấy đã tự tạo ra LOOP.”
“Không phải cô ấy.”
Tinh Hà cười buồn.
“Cậu thật sự không nhớ.”
Cảnh Thâm không nói.
Tinh Hà quay sang Nhược Vy.
“Cậu muốn biết sự thật?”
Nhược Vy gật đầu.
“Vậy hãy nhớ mùa hè năm đó.”
“Nhớ điều gì?”
Tinh Hà nhìn cô.
“Ngày cuối cùng.”
17:00.
Đồng hồ trên hành lang chuyển số.
16:59.
Rồi—
17:00.
Tất cả đèn tắt.
Trong bóng tối, Nhược Vy nghe thấy tiếng một cô gái đang khóc.
Rất gần.
Giọng nói ấy giống hệt giọng của cô.
“Đừng đi.”
“Làm ơn…”
“Ở lại với mình.”
Một bàn tay nắm lấy tay cô.
Nhược Vy không biết đó là ai.
Nhưng cô nghe được câu nói cuối cùng.
“Chỉ cần lặp lại mùa hè này…”
“chúng ta sẽ không bao giờ phải lớn lên.”
---
Khi ánh sáng trở lại, Nhược Vy đang đứng giữa lớp học.
Bên ngoài cửa sổ là bầu trời sáng.
Trên bảng có ngày tháng:
Thứ Hai, 14 tháng 6.
Dịch Phong, Tử Yên và Cảnh Thâm đều ở đó.
Không ai bị thương.
Không ai biến mất.
Nhưng có một điều khác.
Trên chiếc bàn cuối cùng có một chiếc ghế.
Và trên ghế—
là Lâm Tinh Hà.
Cậu đang nhìn Nhược Vy.
“Chào mừng trở lại.”
Cậu mỉm cười.
“Lần này…”
“…cậu đã nhớ được một chút rồi.”