Chương 3 — Lần thứ hai
Tống Nhược Vy nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
17:00 — 00:00:01
Con số không tiếp tục đếm.
Nó đứng yên.
Giống hệt chiếc đồng hồ trong lớp học hôm thứ Sáu.
Nhược Vy không hiểu vì sao mình lại cảm thấy sợ một con số.
Cô đưa tay chạm vào màn hình.
Không có phản ứng.
Màn hình khóa trở lại bình thường.
Thứ Hai, ngày 14 tháng 6.
Cô nhìn quyển vở màu xanh trên bàn.
Dòng chữ vẫn còn đó.
“Lần thứ hai, đừng để Cố Cảnh Thâm lên tầng bốn.”
Nhược Vy đọc đi đọc lại.
Lần thứ hai.
Nếu đây thật sự là lần thứ hai...
Vậy lần thứ nhất là khi nào?
Và ai đã viết câu này?
Cô lấy điện thoại chụp lại trang giấy.
Sau đó xé trang giấy ra.
Cô gấp nó thật nhỏ, đặt vào ngăn kéo.
Một suy nghĩ vụt qua.
Nếu vòng lặp có thể thay đổi những thứ trong trường...
Liệu nó có thể thay đổi cả đồ vật trong nhà?
Cô chưa kịp nghĩ tiếp thì điện thoại rung.
Tin nhắn của Tử Yên:
“Đừng đến trường một mình.”
Nhược Vy trả lời:
“Cậu đang ở đâu?”
Tin nhắn hiện lên gần như ngay lập tức.
“Dưới nhà cậu.”
---
Tử Yên đứng bên kia đường.
Cô mặc đồng phục, trên vai là chiếc cặp màu đen.
Khi nhìn thấy Nhược Vy, cô không nói gì ngay.
Chỉ kéo cô sang một bên.
“Cậu thấy rồi đúng không?”
“Cái gì?”
“Người đứng ngoài cửa sổ.”
Nhược Vy sững lại.
“Cậu cũng nhìn thấy?”
Tử Yên gật đầu.
“Không rõ mặt.”
“Nhưng cậu nói vừa nhìn thấy mình ở trường.”
“Ừ.”
Tử Yên lấy điện thoại ra.
Trên màn hình là một bức ảnh.
Một hành lang.
Có lẽ là hành lang tầng ba của trường.
Ở cuối hành lang có một bóng người.
Là một cô gái.
Tóc dài.
Đồng phục giống Nhược Vy.
Đứng quay lưng.
Nhược Vy cảm thấy cổ họng khô lại.
“Cậu chụp lúc nào?”
“Vừa rồi.”
“Ở trường?”
“Ừ.”
“Nhưng cậu đang ở đây.”
“Đúng.”
Hai người im lặng.
Không ai nói ra điều mà cả hai đều đang nghĩ.
Nếu người trong ảnh là Nhược Vy...
Vậy ai đang đứng trước mặt Tử Yên?
---
Bốn người gặp nhau ở cổng trường lúc 7 giờ 10.
Dịch Phong là người đến cuối cùng.
Cậu vừa chạy vừa thở.
“Xin lỗi. Tớ ngủ quên.”
Cố Cảnh Thâm nhìn cậu.
“Cậu không ngủ.”
Dịch Phong khựng lại.
“Sao cậu biết?”
“Quầng mắt.”
“...”
Dịch Phong quay sang Nhược Vy.
“Cậu ấy từ sáng đến giờ đã như vậy à?”
Nhược Vy không cười.
“Chúng ta có chuyện khác.”
Cô kể cho hai người nghe về quyển vở màu xanh.
Khi nghe đến câu viết trên trang giấy, Dịch Phong lập tức nhìn Cảnh Thâm.
Cố Cảnh Thâm không phản ứng.
“Đừng để cậu lên tầng bốn.”
Dịch Phong lặp lại.
“Nhưng trường mình có tầng bốn đâu?”
“Chính xác.”
Tử Yên đáp.
“Cho nên chúng ta càng phải tìm.”
Cảnh Thâm nhìn cô.
“Không.”
“Không gì?”
“Không ai lên tầng bốn.”
Dịch Phong nhíu mày.
“Cậu biết nó ở đâu à?”
“Không.”
“Vậy sao cậu biết không được lên?”
Cảnh Thâm không trả lời.
Nhược Vy nhìn cậu.
“Cậu đã từng thấy nó.”
Lần này, Cảnh Thâm im lặng lâu hơn.
Cuối cùng, cậu nói:
“Có.”
Dịch Phong bước lên một bước.
“Bao giờ?”
“Trước khi chúng ta biết về vòng lặp.”
“Bao lâu trước?”
“Không nhớ.”
“Cậu nói dối.”
Cảnh Thâm nhìn thẳng vào mắt Dịch Phong.
“Có thể.”
Không khí giữa hai người lập tức căng lên.
Nhược Vy lên tiếng:
“Được rồi.”
Cả hai cùng nhìn cô.
“Chúng ta chưa biết gì cả. Nếu bắt đầu nghi ngờ nhau ngay bây giờ, chúng ta sẽ chẳng tìm được gì.”
Cảnh Thâm quay mặt đi.
“Vậy đừng lên tầng bốn.”
“Nhưng chúng ta cần biết nó là gì.”
“Không.”
“Cảnh Thâm.”
Cậu nhìn Nhược Vy.
“Tin tôi.”
Chỉ hai chữ.
Nhưng Nhược Vy nhận ra trong mắt cậu có một thứ rất khác.
Không phải lạnh lùng.
Mà là sợ hãi.
---
Ngày hôm ấy, họ không tìm thấy cầu thang nào dẫn lên tầng bốn.
Không có hành lang lạ.
Không có bóng người.
Không có chiếc ghế thứ năm.
Mọi thứ hoàn toàn bình thường.
Như thể những gì họ trải qua chỉ là một giấc mơ.
Đến tiết thứ ba, Dịch Phong bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Chúng ta cứ ngồi đây thì có ích gì?”
Tử Yên nói:
“Ít nhất cũng phải quan sát.”
“Quan sát cái gì?”
“Những thứ thay đổi.”
Nhược Vy nhìn quyển sổ của Tử Yên.
Trang đầu tiên có một danh sách.
Số học sinh trong lớp: 48.
Bàn: 48.
Cửa sổ: 6.
Cầu thang: 2.
Tầng: 3.
Tử Yên đã ghi lại mọi thứ.
Nhược Vy hỏi:
“Cậu làm từ bao giờ?”
“Từ sáng.”
“Cậu nhớ hết sao?”
“Không.”
Tử Yên chỉ vào một dòng.
Có một số thứ mình nhớ được sau khi nhìn thấy.
Nhược Vy nhìn cô.
“Ví dụ?”
Tử Yên im lặng vài giây.
“Ví dụ như tên của một người.”
“Ai?”
Tử Yên không trả lời.
Cô đóng sổ lại.
---
Buổi chiều, Nhược Vy ở lại thư viện.
Cô muốn tìm những tài liệu cũ về trường.
Dịch Phong đi cùng.
Hai người ngồi ở bàn gần cửa sổ.
“Cậu có tin Cảnh Thâm không?”
Dịch Phong hỏi.
Nhược Vy lật một trang sách.
“Không biết.”
“Cậu nghĩ cậu ấy đang giấu chúng ta chuyện gì?”
“Có lẽ.”
“Cậu ấy rõ ràng biết về tầng bốn.”
“Ừ.”
Dịch Phong im lặng một lúc.
“Nhược Vy.”
“Hửm?”
“Nếu sau này có chuyện gì xảy ra...”
Cậu dừng lại.
“Cậu đừng tự mình đi tìm.”
Nhược Vy nhìn cậu.
“Tại sao?”
“Vì cậu thường làm vậy.”
“Làm gì?”
“Cứ nghĩ mình có thể tự giải quyết mọi chuyện.”
Nhược Vy bật cười.
“Mình đâu có.”
“Có.”
Dịch Phong nhìn cô.
“Ít nhất là khi cậu sợ.”
Nụ cười trên môi Nhược Vy chậm rãi biến mất.
Cô không biết phải trả lời thế nào.
Dịch Phong cũng không nói thêm.
Ngoài cửa sổ, nắng chiều đang dần nhạt.
---
17:00.
Không có chuyện gì xảy ra.
17:10.
Vẫn không có.
17:30.
Học sinh lần lượt rời khỏi trường.
Nhược Vy, Tử Yên, Dịch Phong và Cảnh Thâm cùng đi ra cổng.
“Có lẽ hôm nay sẽ không lặp.”
Dịch Phong nói.
Cảnh Thâm không đáp.
Nhược Vy nhìn đồng hồ.
17:42.
Không hiểu vì sao, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm.
Có thể vòng lặp chỉ xảy ra một lần.
Có thể mọi chuyện đã kết thúc.
Nhưng ngay khi cô bước qua cổng trường, cô nghe thấy một âm thanh.
Cộc.
Cô dừng lại.
Cộc.
Giống tiếng giày.
Từ phía sau.
Nhược Vy quay đầu.
Hành lang tầng ba hiện ra qua cửa kính.
Không có ai.
“Nhược Vy?”
Tử Yên gọi.
“Cậu sao vậy?”
“Không có gì.”
Nhược Vy quay đi.
Nhưng Cố Cảnh Thâm vẫn đang nhìn lên tòa nhà.
“Cậu cũng nghe thấy?”
Cô hỏi.
“Ừ.”
Dịch Phong nhìn hai người.
“Nghe thấy gì?”
Không ai trả lời.
---
Đêm đó, Nhược Vy không ngủ được.
Cô nằm trên giường, nhìn đồng hồ điện tử trên bàn.
23:47.
Cô nhớ đến quyển vở.
Sau một hồi do dự, cô mở ngăn kéo.
Trang giấy vẫn còn đó.
Dòng chữ vẫn nguyên vẹn.
“Lần thứ hai, đừng để Cố Cảnh Thâm lên tầng bốn.”
Cô lấy bút.
Bên dưới dòng chữ, cô viết:
“Tại sao?”
Không có gì xảy ra.
Nhược Vy cười khẽ.
Cô cảm thấy mình thật ngốc.
Một mảnh giấy làm sao có thể trả lời cô?
Cô vừa định gấp nó lại thì mực trên giấy bắt đầu nhòe.
Nhược Vy sững người.
Một dòng chữ mới dần hiện ra.
Nét chữ xuất hiện từng chút một.
“Vì lần trước cậu ấy đã chết ở đó.”
Chiếc bút trong tay Nhược Vy rơi xuống.
Cô nhìn chằm chằm vào câu chữ.
Không thể nào.
Không thể.
Cố Cảnh Thâm vẫn đang ở đâu đó trong thành phố.
Ngày mai cậu vẫn sẽ đến trường.
Cô lấy điện thoại, định gọi cho Tử Yên.
Nhưng màn hình chưa kịp sáng thì một âm thanh vang lên.
Tích.
Đồng hồ điện tử trên bàn chuyển thành:
16:59.
Nhược Vy đứng bật dậy.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời vẫn tối.
Không có ánh nắng.
Nhưng đồng hồ vẫn tiếp tục chạy.
16:59.
16:59.
16:59.
Kim giây không nhúc nhích.
Rồi—
17:00.
Tất cả đèn trong phòng tắt phụt.
Trong bóng tối, điện thoại của Nhược Vy sáng lên.
Không phải cuộc gọi.
Không phải tin nhắn.
Màn hình hiển thị một dòng duy nhất:
“Đừng để cậu ấy lên tầng bốn.”
Ngay sau đó, một giọng nói rất khẽ vang lên bên ngoài cửa phòng.
“Nhược Vy.”
Cô không dám động đậy.
Giọng nói ấy lại vang lên.
Lần này gần hơn.
“Cậu lại quên mình rồi.”
Nhược Vy từ từ quay đầu.
Cánh cửa phòng ngủ vẫn đóng.
Nhưng bên dưới khe cửa—
có một bóng người đang đứng ở phía bên kia.