Chương 6 — Người thứ năm

Không ai nói gì.

Bóng người ngoài hành lang đứng yên sau lớp cửa kính mờ.

Không có tiếng bước chân.

Không có tiếng thở.

Chỉ có cái bóng kéo dài trên nền gạch, dưới ánh đèn trắng nhợt.

Dịch Phong khẽ hỏi:

“Là Tinh Hà?”

Cố Cảnh Thâm lắc đầu.

“Không.”

“Cậu chắc?”

“Chắc.”

Nhược Vy nhìn cậu.

“Vậy là ai?”

Cảnh Thâm không trả lời.

Bóng người bên ngoài bỗng nhích về phía trước.

Một bước.

Rồi một bước nữa.

Nhưng tiếng bước chân hoàn toàn không phát ra.

Đến khi người đó đứng trước cửa lớp, Nhược Vy mới nhìn thấy khuôn mặt.

Là một cô gái.

Tóc dài ngang vai.

Đồng phục giống họ.

Trên ngực áo có bảng tên.

Nhưng phần tên đã bị ai đó cào xước đến mức không thể đọc được.

Cô gái nhìn vào trong lớp.

Ánh mắt dừng lại trên từng người.

Cuối cùng dừng ở Nhược Vy.

“Các cậu vẫn chưa hiểu sao?”

Giọng nói rất bình thường.

Nhưng Nhược Vy cảm thấy lạnh sống lưng.

“Hiểu chuyện gì?”

Cô gái không trả lời.

Cô chỉ nhìn chiếc vở màu xanh trên bàn.

“Các cậu không nên mở nó.”

Tử Yên bước lên.

“Cậu là ai?”

Cô gái mỉm cười.

“Câu hỏi đó…”

Cô hơi nghiêng đầu.

“…các cậu nên hỏi chính mình.”

Đèn trong lớp chớp một cái.

Khi sáng trở lại, cô gái đã biến mất.

---

Dịch Phong lập tức chạy ra hành lang.

Không có ai.

Cả hai đầu hành lang đều trống.

Cửa cầu thang vẫn đóng.

Cậu quay lại.

“Không thể nào.”

Tử Yên nhìn quanh.

“Cô ấy không thể biến mất nhanh như vậy.”

Nhược Vy nhìn xuống nền.

Không có dấu chân.

Không có bóng.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy vừa có người đứng ở đây.

Chỉ có một thứ khác.

Một chiếc kẹp tóc màu bạc.

Nằm ngay trước cửa lớp.

Nhược Vy cúi xuống nhặt.

Cô vừa chạm vào nó, một hình ảnh lập tức xuất hiện trong đầu.

Năm người đứng dưới gốc cây long não.

Một cô gái đang cười.

Lâm Tinh Hà đứng bên cạnh.

Tử Yên.

Dịch Phong.

Cố Cảnh Thâm.

Và cô.

Năm người.

Nhưng hình ảnh chỉ tồn tại trong vài giây.

Sau đó tan biến.

Nhược Vy buông tay.

Chiếc kẹp tóc rơi xuống.

Tử Yên nhìn cô.

“Cậu thấy gì?”

Nhược Vy nuốt khan.

“Chúng ta.”

“Bao nhiêu người?”

Cô im lặng.

“Nhược Vy?”

“Năm.”

Tử Yên không nói nữa.

---

Quyển vở màu xanh vẫn nằm trên bàn.

Không ai dám chạm vào.

Nhưng vài phút sau, một trang giấy tự lật.

Rồi thêm một trang.

Không có gió.

Cửa sổ vẫn đóng.

Trang giấy dừng lại ở một dòng chữ mới.

“Đừng tìm người thứ năm.”

Dịch Phong cau mày.

“Chính nó muốn chúng ta tìm.”

Tử Yên nhìn cậu.

“Có thể.”

“Vậy tại sao lại cảnh báo?”

“Để chúng ta làm ngược lại.”

Dịch Phong im lặng.

Nhược Vy nhìn Cảnh Thâm.

“Cậu nghĩ sao?”

Cảnh Thâm vẫn nhìn quyển vở.

“Đây không phải cảnh báo.”

“Vậy là gì?”

“Là một phép thử.”

“Thử cái gì?”

Cảnh Thâm ngẩng đầu.

“Xem chúng ta sẽ nghe lời ai.”

---

Bốn người quyết định rời khỏi lớp.

Lần này họ không đi riêng.

Cảnh Thâm dẫn đầu.

Dịch Phong đi sau cùng.

Tử Yên nắm chặt quyển sổ.

Nhược Vy đi giữa hai người.

Không ai nói về chuyện vừa xảy ra.

Nhưng tất cả đều hiểu một điều.

Từ giờ, họ không còn chỉ tìm cách thoát khỏi vòng lặp nữa.

Có thứ gì đó đang chủ động tìm đến họ.

---

Họ đến thư viện.

Tử Yên yêu cầu xem hồ sơ cũ của trường.

Nhân viên thư viện lắc đầu.

“Những tài liệu trước năm 2020 được chuyển sang kho lưu trữ rồi.”

“Kho ở đâu ạ?”

“Nhà A cũ.”

Nhược Vy và Cảnh Thâm đồng thời nhìn nhau.

Nhà A cũ.

Tòa nhà đã bị đóng cửa từ nhiều năm trước.

Dịch Phong hỏi:

“Có thể vào đó không?”

“Không được.”

Nhân viên thư viện đáp.

“Hiện tại khu đó không sử dụng.”

Tử Yên hỏi:

“Vì sao?”

Người phụ nữ im lặng vài giây.

“Có vấn đề về hệ thống điện.”

“Bao lâu rồi ạ?”

“Khoảng…”

Bà ta suy nghĩ.

“Bảy năm.”

Bảy năm.

Nhược Vy chợt nhớ tờ giấy trong bức ảnh.

2019.

Cô hỏi:

“Trước đây trường có phòng nghiên cứu tâm lý học sinh ở đó không?”

Người phụ nữ ngẩng đầu.

Ánh mắt thay đổi.

“Em nghe chuyện đó từ đâu?”

“Trong một tài liệu.”

“Không có.”

Câu trả lời quá nhanh.

Nhược Vy nhận ra.

“Cô chắc chứ?”

“Chắc.”

Người phụ nữ đóng tập hồ sơ lại.

“Các em nên về lớp.”

Không ai hỏi thêm.

Nhưng khi họ rời đi, Nhược Vy quay đầu.

Người phụ nữ vẫn đứng sau quầy.

Bà ta đang nhìn quyển sổ trong tay Tử Yên.

Và sắc mặt trắng bệch.

---

Chiều hôm đó, họ chia nhau kiểm tra những thứ có thể tìm được.

Dịch Phong tìm ảnh lớp cũ trên mạng trường.

Tử Yên kiểm tra danh sách học sinh.

Nhược Vy tìm những tài liệu liên quan đến khu nhà cũ.

Cố Cảnh Thâm không làm gì.

Cậu ngồi bên cửa sổ, nhìn sân trường.

Nhược Vy cuối cùng không chịu được.

“Cậu không định tìm à?”

“Có.”

“Cậu đang tìm gì?”

“Thời gian.”

Nhược Vy không hiểu.

“Thời gian?”

Cảnh Thâm nhìn đồng hồ.

“Chúng ta cứ nghĩ vòng lặp bắt đầu vào thứ Sáu lúc 17:00.”

“Đúng.”

“Nhưng nếu nó không bắt đầu ở đó thì sao?”

Nhược Vy im lặng.

Cậu tiếp tục:

“Có thể 17:00 chỉ là lúc chúng ta nhận ra nó.”

Một ý nghĩ lạnh buốt chạy qua cô.

“Ý cậu là…”

“Có thể chúng ta đã lặp lại trước đó.”

Dịch Phong đang ngồi phía bên kia lập tức quay lại.

“Bao nhiêu lần?”

Cảnh Thâm nhìn quyển vở màu xanh.

“Không biết.”

Tử Yên chậm rãi nói:

“Nhưng nó biết.”

Cả bốn người nhìn xuống quyển vở.

Trang giấy vẫn mở.

Ở góc dưới cùng xuất hiện một con số.

107.

Không ai nói gì.

Nhược Vy cảm thấy tay mình lạnh ngắt.

“LOOP…”

Cô không nói hết.

Cảnh Thâm nhìn con số.

“Đừng đoán.”

“Nhưng nếu 107 là số lần…”

“Chưa chắc.”

“Vậy chúng ta phải tìm hiểu.”

Cảnh Thâm không ngăn cô.

Lần đầu tiên, cậu chỉ nói:

“Ừ.”

---

17:00.

Không có vòng lặp.

Không có tiếng loa.

Không có Lâm Tinh Hà.

Không có cô gái bí ẩn.

Mọi thứ bình thường.

Bốn người đứng trong sân trường.

Dịch Phong ngẩng đầu nhìn trời.

“Chúng ta vẫn còn ở thứ Hai.”

Tử Yên sửa lại:

“Không.”

“Gì?”

“Thứ Hai của lần thứ hai.”

Dịch Phong im lặng.

Nhược Vy nhìn đồng hồ.

17:01.

17:02.

17:03.

Thời gian vẫn tiến về phía trước.

Có lẽ lần này họ đã phá được điều gì đó.

Nhưng Cảnh Thâm lại nhìn về phía tòa nhà cũ.

“Không.”

“Cậu thấy gì?” Nhược Vy hỏi.

“Đèn.”

Một ô cửa sổ trên tầng ba của khu nhà cũ đang sáng.

Dịch Phong nheo mắt.

“Tòa nhà đó không có điện mà.”

Cảnh Thâm không trả lời.

Bốn người tiến lại gần.

Càng đến gần, ánh sáng càng rõ.

Một bóng người đứng sau cửa sổ.

Không phải Tinh Hà.

Không phải cô gái ban nãy.

Là một người mặc đồng phục.

Đứng quay lưng.

Nhược Vy nhìn người đó.

Một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ xuất hiện.

Cô không biết vì sao.

Nhưng cô biết người đó đang nhìn một thứ.

Một chiếc bàn.

Trên chiếc bàn là năm bức ảnh.

Bóng người đưa tay lên.

Lấy một bức ảnh xuống.

Rồi quay mặt về phía cửa sổ.

Khoảng cách quá xa để nhìn rõ.

Nhưng Nhược Vy vẫn thấy người đó đang mỉm cười.

Sau đó người đó giơ bức ảnh lên.

Mặt sau có một dòng chữ.

Dù đứng rất xa, Nhược Vy vẫn đọc được.

“Đừng để Nhược Vy nhớ lại mùa hè năm ấy.”

Cô chết lặng.

“Cậu ấy đang nói về mình.”

Dịch Phong nhìn cô.

“Cái gì?”

Nhược Vy chỉ lên cửa sổ.

Nhưng ngay khi mọi người nhìn theo—

ánh đèn tắt.

Cửa sổ trở lại tối đen.

---

Đêm đó, Tử Yên gọi cho Nhược Vy.

“Cậu ngủ chưa?”

“Chưa.”

“Mình tìm được một thứ.”

“Gì?”

“Một danh sách.”

“Danh sách nào?”

“Danh sách học sinh tham gia chương trình năm 2019.”

Nhược Vy ngồi bật dậy.

“Có bao nhiêu người?”

“Không phải năm.”

Cô im lặng.

“Bao nhiêu?”

“Bốn.”

Nhược Vy cau mày.

“Bốn?”

“Ừ.”

“Vậy tại sao trong ảnh lại có năm người?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Sau đó Tử Yên nói:

“Vì có một người đã bị xóa khỏi danh sách.”

“Ai?”

“Mình chưa biết.”

“Cậu có ảnh không?”

“Có.”

Tử Yên gửi một bức ảnh.

Nhược Vy mở ra.

Đó là một trang tài liệu cũ.

Bốn cái tên được đánh máy.

Dòng thứ năm bị che bằng một vệt mực đen.

Nhưng ở mép giấy, vẫn còn sót lại vài nét chữ viết tay.

Nhược Vy phóng to.

Chỉ có ba chữ.

Tống Nhược Vy.

Cô không thở nổi.

Điện thoại rung lên.

Một tin nhắn khác từ Tử Yên:

“Nhược Vy, mình nghĩ người thứ năm không phải Lâm Tinh Hà.”

Nhược Vy nhìn màn hình.

“Vậy là ai?”

Tử Yên trả lời:

“Là cậu.”

Cùng lúc đó, một thông báo khác hiện lên trên điện thoại Nhược Vy.

Không có tên người gửi.

Không có số điện thoại.

Chỉ có một video dài 00:17.

Cô do dự vài giây rồi mở.

Màn hình hiện ra một lớp học cũ.

Năm người đang ngồi bên cửa sổ.

Một người quay lưng về phía máy quay.

Lâm Tinh Hà đứng bên cạnh.

Tử Yên đang cười.

Dịch Phong đang cúi xuống viết gì đó.

Cố Cảnh Thâm đứng ở phía sau.

Còn người cuối cùng—

đang quay mặt về phía máy quay.

Là Nhược Vy.

Nhưng cô gái trong video không mặc đồng phục của năm 2019.

Cô mặc đúng bộ đồng phục mà Nhược Vy đang mặc hôm nay.

Video kết thúc.

Màn hình chuyển sang màu đen.

Một dòng chữ xuất hiện:

LOOP 107 — FAILED

Ngay bên dưới, một dòng khác từ từ hiện lên.

LOOP 108 — IN PROGRESS

Nhược Vy buông điện thoại.

Ngoài cửa sổ, đồng hồ điện tử của tòa nhà đối diện chuyển sang:

17:00.

Lần này, nó không dừng ở đó.

Một giây sau—

16:59.

Rồi lại trở về 17:00.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Thời gian bắt đầu lặp lại ngay trước mắt cô.

Và từ chiếc điện thoại đã tắt màn hình, một giọng nói rất khẽ vang lên:

“Nhược Vy…”

“Lần này…”

“đừng quên mình.”