7

Ngọc Niệm vẫn chưa hiểu đã xảy ra chuyện gì, đôi mắt trong trẻo như trẻ thơ phản chiếu gương mặt u uất của Tạ Chiêu.

Hắn vươn tay buông trướng rủ xuống.

Ngọc Niệm không phản cảm với chuyện ấy, Tạ Chiêu quá đỗi cưng chiều nàng, nên nàng cũng tìm thấy không ít niềm vui từ đó. Bình thường mỗi khi thân mật, Tạ Chiêu luôn dỗ dành, dịu dàng khen ngợi, nhưng hôm nay lại khác thường. Động tác của hắn vẫn nhẹ nhàng như trước, chỉ có điều trên môi không còn thốt ra những lời ngọt ngào nữa.

Cho đến khi Ngọc Niệm hơi thất thần, lưng đẫm một lớp mồ hôi mỏng, Tạ Chiêu mới ôm chặt lấy nàng, khàn giọng ghé sát tai nàng nói: "Không được nhớ tới người khác."

Ngọc Niệm nằm gục trong lòng hắn, cắn ngón tay chậm rãi tỉnh táo lại, lúc này mới chậm chạp nhận ra dường như mình vừa bị trách mắng, trong lòng không khỏi trào dâng niềm tủi thân.

Nếu là trước kia, nàng chẳng bận tâm tủi hờn vì mấy chuyện vụn vặt thế này, nhưng Tạ Chiêu vốn cưng chiều nàng lên tận trời, nên giờ đây chút chuyện nhỏ cũng đủ khiến nàng đau lòng.

Nàng chống tay mềm yếu ngồi dậy, bĩu môi quay mặt đi, nước mắt chực trào rơi xuống.

"Thúc thúc không thương Ngọc Niệm nữa rồi..." Giọng điệu tủi thân đến cực điểm.

Tạ Chiêu một tay ôm lấy nàng, ánh mắt thâm trầm, không cất lời.

Ngọc Niệm nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đầu óc lỡ nhớ rồi, làm sao mà quên được chứ..." Nàng từ vờ tủi thân biến thành tủi thân thật, mà càng nói lại càng thấy ức hiếp, hai tay luân phiên quệt nước mắt loạn xạ.

Rặng mi dài ướt đẫm, từng chùm ướt nhẹp trông thật đáng thương. Đôi mắt nàng rũ xuống, trong lúc quệt nước mắt vẫn không quên lén lút liếc nhìn Tạ Chiêu.

Tạ Chiêu nhìn nàng một lúc lâu, cuối cùng thở dài bất lực: "Thúc thúc sai rồi."

Khi đã bình tĩnh lại, Tạ Chiêu tự thấy bản thân thật hồ đồ. Một người sắp bước sang tuổi ba mươi như hắn sao lại đi ghen tuông vì chút chuyện nhỏ này chứ.

Ngọc Niệm vốn thiếu sót về tâm trí, lẽ nào hắn lại thực sự đi chấp nhặt với nàng? Một đứa trẻ tính tình thẳng thắn như thế, lại vừa mới trở về bên hắn chưa bao lâu, hắn còn thấy mình cưng chiều nàng chưa đủ, sao có thể nổi giận với nàng cho được.

Nghĩ đến đây, giọng điệu Tạ Chiêu lại càng thêm chân thành, hắn ôm lấy vùng eo mềm mại của nàng, nhẹ nhàng dỗ dành: "Thúc thúc thương Ngọc Niệm nhất mà. Ngoan nào, người đại nhân đại lượng, đừng giận thúc thúc nữa, có được không?"

Được dỗ dành bằng giọng điệu hạ mình như vậy, Ngọc Niệm lại càng thấy tủi thân hơn. Nàng mở to mắt nhìn hắn, mắt chẳng buồn chớp, nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống. Tạ Chiêu xót xa tới tận xương tủy, vội vàng ôm chặt nàng vào lòng, những lời tự trách tự mắng bản thân đều lôi ra nói hết một lượt.

Hắn biến thành con chó lớn, thành kẻ đại hoại đản, thành thúc thúc mà Ngọc Niệm ghét nhất. Nháo đến một lúc lâu như vậy, Ngọc Niệm mới mềm mại tựa vào lòng hắn, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa vết sẹo cũ trên vai hắn. Nàng vẫn không nói gì, nhưng Tạ Chiêu biết nàng đã hết giận.

Ngọc Niệm luôn thích ôm lấy vai hắn. Trước kia nàng từng chỉ vào vết sẹo xấu xí như thể bị lột qua mấy lớp da ấy mà hỏi Tạ Chiêu đây là cái gì.

Dáng người Tạ Chiêu rất đẹp, vai rộng eo thon, vóc dáng cao ráo, chỉ có điều trên da thịt lại có không ít vết sẹo nhỏ, đặc biệt là hai vai, làn da lồi lõm lốm đốm, trông không mấy đẹp mắt. Ngọc Niệm đã hỏi thì Tạ Chiêu sẽ trả lời nàng. Hắn bảo: "Lúc thúc thúc kéo thuyền bị dây thừng cọ xát làm bị thương."

Đây lại là lời mà Ngọc Niệm không hiểu. Trong mắt nàng, Tạ Chiêu là người mỗi ngày đều mặc y phục chỉnh tề, ngồi kiệu lớn đi ra ngoài, kéo thuyền là cái gì, nàng không rõ. Thắc mắc của Ngọc Niệm đến nhanh mà đi cũng nhanh, cho đến lần tiếp theo nhìn thấy vết thương trên vai Tạ Chiêu, nàng đột nhiên nhỏ giọng nói: "Ngọc Niệm cũng muốn kéo thuyền."

Nghe câu ấy, Tạ Chiêu chợt bật cười, nâng lấy gương mặt nàng rồi hôn lên, nghiêm túc bảo: "Thế thì thúc thúc xót chết mất."

Trở lại hiện tại, trằn trọc một hồi lâu, giờ cơm tối chính thức cũng đã qua, Tạ Chiêu bèn bảo người dọn thức ăn lên bàn ở gian noãn các bên ngoài phòng ngủ. Hắn nửa hờ hững phanh ngực áo ôm Ngọc Niệm, một thân da thịt săn chắc cường màng đầy sức lực, dưới ánh nến chiếu rọi càng làm nổi bật nét bá đạo bất kham trên cơ thể. Trên đó lốm đốm vài vệt vết thương, đều là do móng tay Ngọc Niệm nhẹ nhàng cào ra.

Thôi Lan Tân từng nói, Tạ Chiêu khi khoác lên bộ quan phục trông như thanh phong tuế nguyệt, vẻ uy nghi nên có của một văn quan hắn đều đủ cả, thế nhưng trút bỏ quan phục ra, cơ bắp trên người lại cuồn cuộn, trông vừa đùa cợt lại hạ lưu.

Thôi Lan Tân nói vậy cũng chỉ là lời hờn dỗi, hắn thấy Tạ Chiêu vai rộng chân dài trong lòng bèn không thoải mái, chứ nếu hỏi hắn có muốn vóc dáng này không, Thôi Lan Tân nhất định sẽ cười híp mắt mà nhận lấy.

Trên bàn, Tạ Chiêu dùng đũa bạc thong thả gỡ từng chút xương cá cho Ngọc Niệm ăn. Y phục của Ngọc Niệm cũng chỉ khoác hờ hững, dù sao trong phòng cũng chẳng có ai, không sợ bị người khác nhìn thấy. Vương ma ma hầu hạ một bên, nhìn thấy khắp người Ngọc Niệm toàn là vết tích thân mật, không khỏi thầm oán trách Tạ đại nhân trong lòng.

Ngọc Niệm ăn no uống đủ, lại nổi tính ham chơi, sai người lấy con bướm thủy tinh đã vỡ nát tới, thiết tha dâng đến trước mặt Tạ Chiêu: "Sửa lại đi, thúc thúc, sửa lại đi."

Tạ Chiêu chăm chú nhìn một lúc, sau đó nói: "Không sửa lại được nữa rồi, thúc thúc tìm cho Ngọc Niệm mấy cái khác đẹp hơn có được không?"

Ngọc Niệm cầm một nửa cánh bướm, trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Tạ Chiêu đưa nửa cánh bướm còn lại cho Vương ma ma: "Trong kho có nguyên liệu thủy tinh, lấy chừng năm sáu khối tìm thợ điêu khắc theo mẫu này."

Ngọc Niệm vui mừng khôn xiết, quay người ôm chốm lấy Tạ Chiêu, chụt một cái hôn lên mặt hắn: "Thúc thúc tốt nhất!"

Vương ma ma dặn dò xong việc quay lại, Tạ Chiêu lại giao việc mới: "Mấy ngày này Thôi đại nhân ở lại trong phủ, cẩn thận trông chừng hắn, đừng để hắn tiếp cận Ngọc Niệm."

Ngọc Niệm đang cặm cụi vẽ bậy lên hốt bản của Tạ Chiêu — Tạ Chiêu đã làm hốt bản mới, cái cũ bèn cho nàng làm đồ chơi. Nàng nghe thấy lời Tạ Chiêu thì không vui bĩu môi, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thúc thúc xấu!"

Trong phủ này tuy không đến mức nhàm chán, nhưng Ngọc Niệm luôn muốn tìm ai đó chơi cùng. Các ma ma đã già, đương nhiên không phải là lựa chọn thích hợp, các nha hoàn tuy trạc tuổi nàng nhưng lại kiêng kềnh thân phận khác biệt, chẳng ai dám lại gần đùa giỡn, giờ đây có Thôi Lan Tân tới, Ngọc Niệm tự nhiên muốn thân thiết với hắn. Đó thuần túy chỉ là sự thân thiết giữa những người bạn chơi cùng, không có ý gì khác, thế nhưng Tạ Chiêu trong lòng lại không bằng lòng.

Tạ Chiêu không thèm chấp nhặt lời càu nhàu đáng yêu của nàng, nâng chén thuốc tránh thai nha hoàn vừa dâng lên uống một hơi cạn sạch. Vài giọt nước thuốc sánh ra chảy xuống khóe miệng, hắn còn chưa kịp lau thì Ngọc Niệm đã nhào tới, đưa ngón tay quệt lấy vệt thuốc bên khóe môi hắn rồi định đưa vào miệng mình.

Tạ Chiêu vội vàng ngăn lại, dùng khăn lau sạch tay cho nàng.

Ngọc Niệm nhìn hắn, nghiêng đầu hỏi: "Thúc thúc bị bệnh sao?"

Tạ Chiêu hùa theo nàng: "Đúng vậy, thúc thúc bị bệnh rồi."

"Bệnh gì thế?" Nàng ngồi trong lòng Tạ Chiêu, có chút quan tâm hỏi.

Tạ Chiêu mỉm cười, nheo nheo má nàng: "Bệnh tham lam."

Bị Tạ Chiêu lăn lộn một trận thỏa thích, Ngọc Niệm mệt rã rời, chưa tới giờ đi ngủ đã nhắm nghiền mắt lại. Tạ Chiêu đăm đăm nhìn gương mặt khi ngủ của nàng, bỗng nhớ lại lần đầu gặp gỡ nhiều năm về trước, khi ấy nàng vẫn chưa gọi hắn là thúc thúc, nàng gọi hắn là tiểu Chiêu ca...

Tạ Chiêu nhẹ nhàng hôn lên gương mặt mềm mại của nàng, trong đầu chợt hiện lên lời nói của Thôi Lan Tân.

Lời đồn đại ngoài dân gian quả thực không có gì đáng ngại, Tạ Chiêu biết Tạ gia nhất định sẽ đứng ra che giấu giúp hắn. Hắn quá hiểu tác phong của Tạ gia, bởi lẽ chính hắn cũng là người Tạ gia. Vì giữ lấy sự êm đẹp thanh bình trên bề mặt, người Tạ gia sẵn sàng đem mọi điều dơ bẩn vùi lấp bên dưới bộ y phục gấm vóc cùng quan phục lộng lẫy.

Đó là chuyện của năm ngày sau khi hắn bế Ngọc Niệm rời khỏi Tạ phủ. Khi ấy Ngọc Niệm đã tỉnh lại, nhưng bên cạnh không thể thiếu người chăm sóc. Thiệp mời của Tạ phủ một ngày gửi tới biệt uyển ba lần, nhưng Tạ Chiêu đều coi như không thấy. Mãi cho tới khi tình trạng của Ngọc Niệm dần ổn định, hắn mới thu xếp thời gian trở về Tạ phủ xem sao.

Sau trận tuyết rơi, không khí vô cùng ảm đạm. Trong phủ vừa mới lo xong một đám tang, lão Tạ đại nhân vừa mất đi một đứa cháu trai, khắp cả phủ không thấy lấy một sắc màu tươi sáng, chỉ bao trùm một màu xám trắng đao thương.

Tạ Chiêu khoác chiếc áo choàng lông cáo đen đi qua dưới hành lang, lớp lông cáo đen tuyền càng làm tôn lên vẻ lạnh lẽo trên gương mặt hắn.

Từ xa thấy một bóng người mặc áo áo choàng màu tím đậm bước tới, Tạ Chiêu dừng bước cất lời chào: "Cô mẫu, lại tới thăm tam đệ sao?"