12

Thôi Lan Tân nắm cổ tay mảnh khảnh của Ngọc Niệm, nói với Vương ma ma: "Lúc Ngọc Niệm mới tới... khi ấy bên cạnh nàng còn là một ma ma họ Phòng, ngươi không ở đây nên đương nhiên chưa thấy cảnh tượng đó. Nàng gặp ác mộng cứ như thấy quỷ dữ, run rẩy không nói nên lời, mấy lần khóc đến mức bò ở mép giường nôn khan."

Khi ấy Ngọc Niệm và Tạ Chiêu còn chưa thân thiết, sợ đến cực điểm cũng chỉ biết trốn vào góc giường. Thôi Lan Tân lúc đó ở lại biệt uyển, chẳng khác nào đại phu được phủ Tạ Chiêu thuê riêng, gọi đâu có đó.

Vương ma ma nghe mà giật mình, vuốt ve trán Ngọc Niệm: "Thật là hành hạ người ta mà." Bà ta thầm nghĩ, người đã ngơ ngác khờ dại thế này rồi, sao ông trời lại nỡ lòng nào hù dọa một cô gái chưa trải đời trong giấc mộng cơ chứ.

Thôi Lan Tân liếc mắt nhìn Vương ma ma, thấy bà ta ôm Ngọc Niệm, không ngừng xoa trán và nắm tay nàng.

Sau khi châm cứu, Ngọc Niệm đã êm dịu lại, cả người trông chẳng còn chút tinh thần nào, ỉu ả nằm đó, mí mắt khép hờ, trông như một con búp bê sứ tinh xảo nhưng thiếu đi sức sống.

Vương ma ma ở lại trong phòng, những người còn lại đều bị Thôi Lan Tân gọi ra ngoài.

"Cứ theo đơn này mà bốc thuốc." Hắn giao đơn thuốc cho tiểu nha hoàn đằng sau: "Ngươi đi đi, chạy nhanh thật đấy, làm ta mệt đứt cả hơi."

Tiểu nha hoàn đỏ bừng mặt, cầm đơn thuốc rời đi.

Thôi Lan Tân lại trở vào phòng, thấy Vương ma ma đang quỳ ngồi bên giường Ngọc Niệm, bàn tay nhỏ bé của Ngọc Niệm nắm nhẹ lấy tay bà ta. Hắn thầm nghĩ, đây quả là một hạ nhân trung thành hiếm có.

Nói là Ngọc Niệm nắm tay Vương ma ma, chi bằng nói là Vương ma ma không dám buông tay Ngọc Niệm ra. Bà ta siết chặt bàn tay lạnh ngắt, đẫm mồ hôi của Ngọc Niệm trong lòng bàn tay mình, ánh mắt dừng trên gương mặt trắng bệch đến gần như trong suốt của nàng, ánh mắt đầy phức tạp. Trong ánh mắt ấy vừa có sự xót thương chăm sóc, vừa chứa đựng nỗi bi ai thê thiết.

Căn phòng chốc lát trở nên yên tĩnh. Thôi Lan Tân ngồi trên sập cạnh cửa sổ, lắng nghe tiếng hít thở nhẹ nhàng của Ngọc Niệm, cùng những tiếng sụt sùi khe khẽ ngắt quãng của nàng.

"Đại nhân, lúc nô tỳ còn nhỏ, người trong làng thường nói, mấy đứa trẻ xinh đẹp mà khờ dại đều là đồng nam đồng nữ trên trời đầu thai, xuống trần gian chịu kiếp nạn trả nợ đời. Hồn vía chúng nhẹ lắm, nên trên người lúc nào cũng ốm đau, là ông trời cố ý hành hạ... Những đứa trẻ như vậy phần lớn đều chết sớm." Vương ma ma nhìn Thôi Lan Tân: "Thôi đại nhân, ngài nói xem có phải thật không?"

Thôi Lan Tân nhếch môi: "Nói nhảm."

Bà ta lại tự lầm bầm một mình: "Chưa chắc đâu, làm một đàn cầu an biết đâu người lại đỡ hơn chút." Bà ta đưa tay sờ trán Ngọc Niệm: "Tiểu thư tuổi còn nhỏ thế này, làm sao chịu nổi trận đày ải này cơ chứ."

Bà ta dịu dàng nói với Ngọc Niệm: "Đến lúc làm xong buổi lễ, tiểu thư trút bỏ được xiềng xích kiếp trước thì mới có thể sống lâu trăm tuổi được."

Ngọc Niệm nhìn bà ta, chớp chớp mắt chậm rãi, không hiểu lắm những lời bà ta nói.

Vương ma ma khẽ chạm vào mí mắt nàng: "Ngủ đi thôi, tỉnh dậy là Tạ đại nhân về rồi. Trên người đại nhân dương khí nặng, có thể trấn giữ được hồn vía cho tiểu thư."

Thôi Lan Tân nghe vậy lại khẽ cười: "Nói như thể đại nhân nhà các ngươi là dược liệu quý hiếm không bằng."

Vương ma ma nhìn hắn, nghiêm túc bảo: "Tạ đại nhân ra vào chốn cung đình, có thể vương chút long khí của thiên tử, ma quỷ thông thường nào dám lại gần."

Thôi Lan Tân nghe đến phát chán, đứng dậy đi ra gian ngoài: "Mấy lời này đừng có nói với đại nhân nhà các ngươi, hắn vốn không tin thần Phật, càng không thích nghe chuyện ma quỷ thần thần thánh thánh này."

Thôi Lan Tân vừa ra đến gian ngoài thì vừa vặn đụng mặt Tạ Chiêu đi vào. Hắn cau mày, mặt lạnh như tiền, sắc mặt sa sầm. Rõ ràng là vừa về đến phủ nghe chuyện Ngọc Niệm gặp ác mộng, chưa kịp thay quan phục đã lập tức đi thẳng sang đây.

Chẳng buồn chào hỏi Thôi Lan Tân một tiếng, Tạ Chiêu rảo bước đi thẳng vào gian trong, Thôi Lan Tân cũng bước theo sau.

Cánh cửa khẽ động, Ngọc Niệm lập tức ngoảnh đầu nhìn ra, giống như đang ngóng chờ ai đó bước vào.

Vừa trông thấy người tới, viền mắt Ngọc Niệm đỏ bừng, xịu má bĩu môi đầy vẻ tủi thân không sao tả xiết, nước mắt lập tức tuôn rơi. Lúc này nàng không còn hoảng loạn như khi mới tỉnh giấc nữa, chỉ lặng lẽ khóc, những giọt lệ ngưng đọng thành vệt sáng long lanh nối liền từ khóe mắt tới hai bên thái dương.

Đôi cánh tay trắng ngần run rẩy vươn ra khỏi chăn, đòi Tạ Chiêu ôm.

Tạ Chiêu rảo bước tiến lại gần, bế xóc nàng từ trên giường lên, cẩn thận ôm trọn vào lòng.

Ngọc Niệm sụt sùi, giơ tay cởi từng chiếc cúc rườm rà trên quan phục của Tạ Chiêu, mở rộng lớp áo hắn ra rồi rúc cả người vào trong lồng ngực. Đôi tay nàng ôm chặt lấy lưng hắn, hít một hơi thật sâu, ngửi mùi hương quen thuộc trên người Tạ Chiêu và lắng nghe nhịp tim đập mạnh mẽ nơi lồng ngực hắn, cuối cùng mới an lòng dạ.

Mấy lọn tóc đen tuyền xõa tung trên nền áo quan màu đỏ sẫm. Tạ Chiêu một tay bế xóc nâng nung nàng, tay kia nhẹ nhàng vỗ vỗ sau lưng nàng, cất tiếng hỏi thăm tình hình.

Vương ma ma tâu lại mọi chuyện, sau đó quỳ xuống đất chịu tội: "Là nô tỳ tự ý cho mời Thôi đại nhân đến. Nô tỳ chưa từng thấy tiểu thư gặp ác mộng dữ dội như vậy bao giờ nên cuống quá, nghĩ rằng có thái y ở bên cạnh thì sẽ an tâm hơn."

Giọng Tạ Chiêu điềm tĩnh: "Ngươi làm không sai."

Thôi Lan Tân lên tiếng: "Không có gì đáng ngại, uống vài thang thuốc an thần là ổn. Ta về trước đây."

Tạ Chiêu gật đầu với hắn: "Đa tạ."

Thôi Lan Tân không đáp lại, chỉ xua xua tay rồi bước ra ngoài.

Lúc sắp rời đi, nghe thấy Vương ma ma lại đang đem cái thuyết ma quỷ thần thần ra nói với Tạ Chiêu, hắn không khỏi cười thầm trong lòng. Hắn tò mò muốn xem nét mặt của Tạ Chiêu nên ngoái đầu nhìn lại, nhưng chỉ thấy Ngọc Niệm nhô nửa người ra khỏi lớp quan phục rộng thùng xình của Tạ Chiêu, đôi cánh tay trắng muốt như ngó sen ôm lấy cổ hắn, ghé vào vai hắn sụt sùi trò chuyện.

Nàng tựa như một mầm cây yếu ớt sống bám trên người Tạ Chiêu, nếu rời xa Tạ Chiêu thì chẳng thể nào sống nổi.

Mái tóc đen mượt rũ xuống phủ lên cánh tay Tạ Chiêu. Vệt đỏ nơi khóe mắt Ngọc Niệm còn chưa tan, chóp mũi vẫn còn hơi lạnh. Đôi môi nàng mấp máy, vô tình chạm từng nhịp nhẹ nhàng vào cổ Tạ Chiêu tựa như những nụ hôn khẽ khàng, tủi thân giãi bày sự sợ hãi và hoảng hốt của mình.

Dáng vẻ ấy hoàn toàn là sự ỷ lại thuần túy.

Trong lòng Thôi Lan Tân chợt xao động, vội vã thu hồi ánh mắt, không dám nhìn thêm lấy một lần.