Chương 2: Trận đòn roi và đôi mắt rớm máu

— Nhìn cái gì mà nhìn? Cầm lấy cuốc xẻng, cút xuống hầm số bốn nhanh lên!

Một gã cai ngục mặt sẹo, tay cầm roi da bện bằng thép gai bước tới, không nói không rằng quất thẳng một nhát đau điếng vào lưng Phong.

Chát!

Cơn đau buốt thấu xương xộc thẳng lên đại não khiến Phong lảo đảo ngã quỵ xuống lớp đất đá sắc nhọn. Áo phông rách toạc, một đường lằn máu rớm ra rát bỏng. Cơn giận dữ bùng lên đốt cháy lồng ngực, Phong nghiến chặt hàm đến mức bật máu tươi, đôi mắt trừng trừng ngước lên nhìn gã cai ngục đầy căm hận.

— Á à, ánh mắt này còn dám nhìn bố mày thế cơ à? Thằng ranh con từ hạ giới sang đây mà tưởng mình là ông tướng chắc? — Gã cai ngục nhếch mép cười gằn, vung roi định bồi thêm một nhát chí mạng.

Phong muốn vùng lên, muốn cào cấu, muốn xé xác tên ác ôn trước mặt. Nhưng thân thể gầy gò sau những ngày đói khát làm sao chống lại được một kẻ quen tay sai vặt chém giết nơi vùng biên thùy? Một thứ cảm giác bất lực, tự ti tột cùng bóp nghẹt lấy tâm can cậu. Cảm giác bị cả thế giới ruồng bỏ, bị dẫm đạp dưới bùn đen một lần nữa quay lại nuốt chửng lấy tâm trí Phong.

Trong khoảnh khắc ấy, một gã thợ mỏ già bên cạnh vội lao đến kéo xốc Phong dậy, thì thào bằng giọng khàn đặc:

— Cúi đầu xuống, đồ ngu! Ở cái nơi này, lòng tự trọng là thứ rẻ mạt nhất. Muốn sống thì phải nuốt nhục mà bò xuống dưới kia!

Phong trân trối nhìn xuống nền đất bụi mù. Sự phẫn nộ bùng cháy ban nãy bỗng chốc bị đè nén sâu vào trong, hóa thành một lớp băng giá lạnh lẽo và tàn nhẫn bao bọc lấy tâm hồn cậu. Cậu hiểu ra, ở đáy vực này, phản kháng bằng sự bồng bột chỉ đổi lấy cái chết vô nghĩa. Muốn sống, muốn thoát khỏi chốn địa ngục trần gian này, cậu phải nhẫn nhịn, phải nhẫn nhịn đến tột cùng để chờ thời cơ!

Phong lững thững đứng dậy, phủi lớp bụi đất trên người, cúi gằm mặt bước theo dòng người lao vào lòng hầm mỏ tối tăm, sâu hoắm. Sâu thẳm trong đôi mắt rớm máu ấy, một ngọn lửa tăm tối và lạnh lẽo chính thức được thắp lên.