Chương 14: Cơn sóng ngầm dưới đáy chợ đen

Lão Tam trân trối nhìn viên phỉ thúy trên bàn, hai bàn tay run lẩy bẩy nâng niu thứ ánh sáng xanh ngọc quý giá như thể đang ôm lấy mạng sống của chính mình. Gã là con buôn cáo già lăn lộn bao năm qua các khu chợ biên mậu, thừa hiểu loại hàng thượng hạng này có sức sát thương lớn đến mức nào đối với tầng lớp tài phiệt và các ông trùm đá quý.

— Cậu em... — Lão Tam nuốt nước bọt khan, ngước đôi mắt láo liên nhìn Trần Phong, hạ thấp giọng thì thầm. — Hàng này tuyệt đối là cực phẩm. Nhưng ngặt một nỗi, với thân phận của tụi mày bây giờ, cầm trong tay số tiền lớn không khác gì ôm bom tự sát. Đám quản lý mỏ và băng nhóm bảo kê ở đây mà đánh hơi được, ngay cả xương cốt của tụi mày cũng không còn để chôn đâu.

Phong nhếch mép cười nhạt, ánh mắt sắc như dao cau găm thẳng vào đối phương:

— Lão Tam, chuyện đó không phải việc ông cần bận tâm. Tôi mang hàng đến đây không phải để nghe ông dọa dẫm, mà là để trao đổi. Ra giá đi.

Lão Tam giật mình trước khí thế bức người của gã thanh niên trẻ tuổi. Gã thầm đánh giá lại Trần Phong trong đầu, nhận ra kẻ trước mặt hoàn toàn không giống bất kỳ tên phu mỏ khốn khổ nào mà hắn từng gặp. Gã giơ năm ngón tay gầy guộc lên, cẩn trọng thốt ra con số:

— Mười lăm nghìn đô la Mỹ. Tiền mặt. Tao đưa trước một nửa, phần còn lại sẽ giao đủ khi tao đưa hàng sang biên giới an toàn. Đây là mức giá cao nhất tao có thể trả cho một món hàng không rõ nguồn gốc.

Phong trầm ngâm trong giây lát. Giá trị thực của viên phỉ thúy này trên thị trường chính thống chắc chắn phải cao hơn gấp nhiều lần, nhưng ở cái chốn biên thùy vô pháp vô thiên này, mười lăm nghìn USD đổi lại sự khởi đầu chính là con số vô cùng hợp lý.

[ Phân tích thị trường ngầm: Giao dịch an toàn 85%, tỷ lệ bị ép giá ở mức chấp nhận được. Có thể đồng ý. ]

Giọng hệ thống vang lên trong đầu xác nhận. Phong gật đầu dứt khoát:

— Giao dịch thành công. Nhưng tôi không cần tiền mặt ngay bây giờ. Ông giữ hộ tôi, và chuẩn bị cho tôi hai thứ: Một bộ bản đồ chi tiết tuyến đường vận chuyển lậu qua biên giới, và ba bộ quần áo cùng giấy tờ tùy thân giả.

Lão Tam ngẩn người, đoạn cười ha hả vỗ đùi đánh đét:

— Ha ha! Xem ra cậu em đây không những có mắt nhìn ngọc, mà dã tâm còn lớn hơn tao tưởng tượng! Được, giao dịch này tao tiếp nhận. Ba ngày sau, đúng canh ba, gặp lại ở chỗ cũ!

Phong đứng dậy, lạnh lùng quay người bước ra khỏi căn lán hoang, A Quỷ lầm lì bước theo sau như một cái bóng.

Nhìn theo bóng lưng hai kẻ vừa khuất vào màn đêm, Lão Tam siết chặt viên phỉ thúy trong tay, trong lòng dâng lên một cảm giác vừa kinh hãi vừa hưng phấn. Gã linh cảm rằng, sự xuất hiện của gã thanh niên người Việt này sẽ sớm thổi một cơn bão lớn, cuốn bay toàn bộ trật tự thối nát tại thung lũng mỏ đá phỉ thúy này.