Chương 13: Cuộc giao dịch ngầm dưới bóng đêm

Màn đêm buông xuống, thung lũng mỏ đá chìm trong thứ ánh sáng mập mờ của những ngọn đèn mỡ lợn leo lét. Đám cai ngục sau những chầu rượu thịt ê hề đã chìm vào giấc ngủ say sưa, phát ra những tiếng ngáy rền vang khắp khu nhà hành chính.

Trần Phong lặng lẽ trườn người ra khỏi chiếc giường gỗ, tránh mọi tiếng động nhỏ nhất. A Quỷ đã đợi sẵn ở góc khuất phía sau lán trại, bóng dáng cao lớn vạm vỡ của gã hòa vào màn đêm đặc quánh như một khối tượng đá.

Đêm nay không phải là một đêm bình thường. Dưới sự trợ giúp của Thiên Nhãn Thần Cơ và sự dắt mối âm thầm của Meyla – người ban ngày vừa lén lút truyền tin cho Phong qua bãi giặt đồ – họ có một cuộc hẹn bí mật với Lão Tam, một gã lái buôn người bản địa chuyên thu mua lậu các loại ngọc thô từ đám phu mỏ trốn tránh sự kiểm soát của tập đoàn khai thác.

Cả ba di chuyển như những bóng ma qua các khe đá gập ghềnh, tránh xa tầm quét của ngọn đèn pha trên tháp canh. Chẳng mấy chốc, họ đã đến được căn lán hoang phế nằm sát vách suối cạn – điểm hẹn đã định.

Bên trong lán, một ngọn nến nhỏ lóe lên, soi rõ gương mặt gầy gò, râu ria xồm xoàm và đôi mắt láo liên đầy cáo già của Lão Tam. Gã đang ngồi xổm hút tẩu thuốc phiện, làn khói trắng đục bốc lên cay nồng.

— Hừm, tao nghe con bé Meyla nói có đứa muốn bán hàng tốt? — Lão Tam hít một hơi tẩu thuốc, liếc mắt nhìn Phong và A Quỷ vừa bước vào, giọng điệu mang theo sự hoài nghi và khinh miệt của một kẻ buôn lậu già đời. — Ở cái thung lũng quỷ này, ngày nào tao chẳng thấy đám phu mỏ mang đến mấy hòn đá cuội rởm đời đòi đổi lấy cơm gạo. Tụi mày có gì mà dám lớn mật hẹn tao ban đêm thế này?

Phong không nói nhiều lời thừa thãi. Cậu thong thả bước tới, đưa tay móc từ trong lớp áo rách ra một vật nhỏ bọc kín trong lớp vải thô, đặt mạnh lên chiếc bàn gỗ mục nát trước mặt Lão Tam.

Cậu từ từ mở lớp vải bọc ra.

Loáng!

Dưới ánh nến yếu ớt, viên phỉ thúy màu xanh bích thuần khiết mà Phong từng khai thác được dưới tầng hầm sâu bất ngờ phát ra một thứ ánh sáng xanh ngọc óng ánh, trong veo không một tì vết, làm bừng sáng cả góc phòng tối tăm.

Lão Tam đang ngậm tẩu thuốc bỗng khựng lại, đôi mắt láo liên trừng lớn hết cỡ, cái tẩu trên tay suýt rơi xuống đất. Gã vồ lấy viên ngọc, đưa sát lên mắt, run lẩy bẩy dùng kính lúp mini soi từng đường nét bên trong.

— Tr... trời ạ! Bạch Diệp Chủng loại thượng hạng... Chất nước trong vắt, không một tạp chất! — Lão Tam hít một ngụm khí lạnh, giọng nói run bắn lên vì quá đỗi kinh ngạc. — Thứ hàng này... tụi mày kiếm đâu ra ở cái mỏ nát này chứ?!

Phong kéo ghế ngồi xuống đối diện, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào Lão Tam, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo một uy áp vô hình:

— Kiếm ở đâu không quan trọng. Quan trọng là giá trị của nó thế nào, và liệu ông có nuốt nổi khối tài sản này hay không?