CHƯƠNG 17: KIM ĐỒNG HỒ CƠ KHÍ ĐẢO NGƯỢC
Xình xịch... xình xịch... xình xịch...
Đoàn tàu Ngược Sương sau khi vượt qua ga Việt Trì lại tiếp tục lao nhanh vào màn sương mù dày đặc của vùng núi cao Tây Bắc. Ánh đèn chùm pha lê trong phòng sinh hoạt chung tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, tù túng. Ba vị hành khách VIP còn sống sót ngồi co cụm lại một góc bàn trắc, đôi mắt họ đỏ quầu, dại đi vì kinh hoàng và mất ngủ. Mỗi tiếng động nhỏ từ gầm tàu hay tiếng rít của gió ngoài cửa sổ kính bọc màng bảo mật đều khiến họ giật bắn mình như thể lưỡi hái tử thần đang kề sát cổ.
Lê Phong đứng ở giữa căn phòng, đôi mắt sâu hoắm của anh dán chặt vào chiếc đồng hồ cơ khí treo tường.
Tách... Tách... Tách...
Tiếng kim giây di chuyển. Nhưng điều kỳ lạ khiến đồng tử của Phong co thắt lại dữ dội chính là hướng di chuyển của các kim. Chiếc kim phút và kim giờ không chạy xuôi từ trái sang phải theo quy luật thông thường. Chúng đang chạy ngược. Kim phút đang lùi dần từ con số mười lăm về con số không. Hồi hai đã kết thúc, nhưng gã "Chủ tịch" đã bí mật đảo chiều bộ đếm thời gian cơ khí để kích hoạt một ma trận phán quyết mới dồn dập hơn.
"Phong... anh nhìn cái đồng hồ đó làm gì?" – Giám đốc Quy hoạch Bùi Tiến lên tiếng, giọng ông ta khản đặc, hai tay siết chặt lấy chiếc vali chứa các bản đồ dự án đất đai vùng biên giới. "Ngô Khải đã chết rồi, lỗi là do gã tham lam giấu đoạn băng tống tiền. Chúng tôi hoàn toàn vô tội trong vụ đó!"
"Trong mật thất này không có ai vô tội cả, Bùi Tiến." – Phong lạnh lùng đáp, anh bước đến bên chiếc ghế nhung bọc da của gã luật sư vừa chết. Anh quỳ một chân xuống, dùng đèn pin chiến thuật soi thẳng vào hệ thống ròng rọc cáp thép nằm dưới gầm ghế.
Sợi cáp thép siết cổ Ngô Khải lúc này đã chùng xuống, nhưng trục quay của nó lại được nối với một hệ thống bánh răng cơ khí đảo chiều dẫn thẳng vào buồng ngủ số bốn của Bác sĩ Trần Nam. Cứ mỗi vòng quay ngược của kim đồng hồ treo tường, trục cáp dưới gầm tàu lại siết chặt một lẫy công tắc thủy lực nén khí khác.
Phong đứng thẳng người lên, ánh mắt anh găm thẳng vào Bác sĩ độc dược Trần Nam đang ngồi im lặng ở ghế số bốn: "Trần Nam, ông là chuyên gia chế tạo hóa chất cho mạng lưới. Ông có biết chất liệu của hệ thống ống dẫn khí áp suất cao trong các buồng ngủ được làm bằng gì không?"