CHƯƠNG 11: NGƯỜI ĐÀN BÀ VÀ XẤP TIỀN RÁCH

Ánh đèn LED đỏ báo động khẩn cấp nhấp nháy liên hồi, hắt lên những vách gỗ gụ bóng loáng của dãy hành lang hẹp hòi dẫn về phía buồng lái. Lê Phong đi đầu, chiếc đèn pin chiến thuật quét một luồng sáng trắng lội qua làn khói mỏng khét lẹt mùi dây điện cháy.

Năm vị hành khách VIP lầm lũi bám theo sau, tiếng thở dốc hộc tốc của họ hòa cùng tiếng sàn tàu rên rỉ xình xịch sau cú hãm phanh bạo lực. Khi Phong áp sát cánh cửa bọc thép nối liền toa LC1 với buồng điều khiển của lái tàu, anh phát hiện ra chốt khóa thủy lực ở đây đã bị phá hủy. Một khe hở nhỏ rộng chừng ba mươi centimet lộ ra, bên trong hoàn toàn tối đen.

Phong dùng bả vai lách qua khe hở, bước vào buồng lái. Ánh đèn pin của anh quét qua bảng điều khiển cơ khí chằng chịt các công tắc bám đầy bụi.

Không có xác chết nào ở đây. Lái tàu chính thức đã biến mất từ trước. Nhưng ngay trên chiếc cần gạt phanh khẩn cấp đã bị kéo sụp xuống hết cỡ, hung thủ đã dùng một sợi dây thép mảnh để treo lơ lửng một vật thể quái dị.

Đó là một xấp tiền polymer rách nát, mệnh giá năm mươi ngàn đồng cũ kỹ, bị vệt máu khô nhuộm thành một màu nâu xỉn. Xấp tiền này dường như đã bị vò nát nhiều lần. Và gắn chặt ngay giữa xấp tiền rách ấy, là quân cờ Domino đen tiếp theo của Quyển 2.

Quân 2-3. Mặt sau khắc hai chữ cái sắc lẹm bằng dao vi phẫu: P.T. (Phương Thúy).

"Không... Không thể nào! Tại sao tên tôi lại ở đây?!" – Phương Thúy lao vào buồng lái, khi nhìn thấy quân cờ và xấp tiền rách dính máu, bà ta rú lên một tiếng kinh hoàng, hai đầu gối khuỵu xuống sàn thép lạnh ngắt.

Phong cúi người, gỡ xấp tiền rách và quân cờ Domino ra khỏi cần phanh. Sự thấu cảm tâm lý học tội phạm giúp anh lập tức nhìn thấu mối liên kết vô hình nhưng tàn nhẫn của quá khứ. Anh quay đầu lại, ánh mắt sắc lẹm như dao cạo găm thẳng vào gương mặt đang run rẩy của người đàn bà quyền lực.

"Bà Thúy, bà có nhận ra xấp tiền này không?" – Giọng Phong trầm xuống, lạnh buốt như gió ngâu. "Ba năm trước, sau khi Nguyễn Minh đâm chết Hạ Vy, chính bà là người đã đứng ra dùng hệ thống sòng bài của mình để rửa sạch dòng tiền bồi thường dơ bẩn của Tập đoàn Đại Nam. Bà đã ép người mẹ nghèo của Trần Lam phải ký vào bản cam kết từ bỏ quyền khiếu nại để nhận lấy xấp tiền này. Người mẹ đó vì quá nhục nhã đã dùng chính xấp tiền dính máu này để mua liều thuốc độc tự sát ngoài bãi sông. Gã 'Chủ tịch' đang trả lại cho bà món nợ năm xưa."