Chương 7: Hoàng Thổ Dưỡng Khí Quyết

Buổi sáng ngày tới hạn một năm, ngoại xá sân nhỏ đám trẻ đã xếp hàng đầy đủ.

Không có cảm giác chờ đợi, cũng không có bầu không khí căng thẳng. Tất cả còn ở đây đều đã quen với nhịp sống này. Một năm trước, nơi này từng là điểm bắt đầu, còn bây giờ, nó chỉ đơn thuần là một trạm trung chuyển.

Thạch Đầu đứng trong hàng, ánh mắt nhìn vô định về phía trước. Hắn không nghĩ đến chuyện mình đã vượt qua bao nhiêu người, cũng không so sánh với ai. Một năm qua, hắn hiểu thêm nhiều, ngoại môn không phải nơi để chứng minh bản thân. Ít nhất, không phải theo cách hắn từng nghĩ. Ở đây, chỉ là xem ai chịu được lâu hơn.

Triệu Cách xuất hiện.

So với lúc mới gặp, hắn không thay đổi bao nhiêu. Vẫn là dáng đứng ngay ngắn, giọng nói thực tế, không mang theo dư thừa cảm xúc.

“Từ hôm nay, các ngươi chính thức là ngoại môn đệ tử.”

Không ai lên tiếng. Danh phận này đối với mọi người ở đây, đã được dự liệu từ lâu.

Triệu Cách tiếp tục nói, từng lời đều như đã được nói qua rất nhiều lần.

“Ngoại môn, mọi thứ tự lo. Tông môn chỉ bảo đảm mức cơ bản nhất.”

“Hàng quý phát linh thạch. Làm việc gì, sẽ có thêm cống hiến tương ứng.”

Hắn dừng một chút, như để mọi người kịp hiểu.

“Cống hiến có thể đổi công pháp, đan dược, pháp khí, cũng như các loại tài nguyên khác.”

“Luyện Khí tầng ba, có thể xin đổi công việc. Việc tốt hơn, thời gian tu luyện nhiều hơn.”

“Luyện Khí tầng sáu, có tư cách tiếp nhận nhiệm vụ tại Ngoại Vụ Điện.”

Đến đây, giọng hắn trầm xuống.

“Nhiệm vụ tông môn có thể nguy hiểm, nhưng cống hiến đạt được nhiều hơn. Không tích lũy cống hiến, nửa bước khó tiến.”

“Luyện Khí hậu kỳ, tầng bảy trở lên, mới có tư cách đăng ký thi đấu ngoại môn. Mười năm một lần.”

“Lọt vào ba vị trí đầu, sẽ được ban thưởng cống hiến, đan dược và tư cách tiến vào nội môn.”

Không có ai lộ vẻ phấn khích.

Những lời này giống như một con đường rất dài, không che giấu gian nan, cũng không tô vẽ phần thưởng. Chỉ nói rõ một điều —— không đi, thì vĩnh viễn đứng yên.

Ngay lúc Triệu Cách dứt lời, trong sân bỗng yên tĩnh hơn.

Không biết từ lúc nào, phía sau Triệu Cách đã có thêm một người. Dáng người gầy, khí tức không lộ, nhưng chỉ cần đứng đó, đã khiến người khác không dám lơ là.

Không cần giới thiệu.

Trần Bình.

Trưởng lão ngoại môn.

Thạch Đầu nhìn thấy ông ta, trong lòng không có quá nhiều dao động. Cái tên này, hắn đã nghe qua không chỉ một lần. Trong khoáng khu, trong những cuộc trò chuyện vụn vặt, và cả từ ký ức của lần trắc linh căn một năm trước. Khi đó, người đứng phía xa quan sát hắn rất lâu, chính là vị trưởng lão này.

Trần Bình không nói gì, chỉ đứng đó nhìn.

Triệu Cách bắt đầu phát linh bào và ngọc bội thân phận. Từng người tiến lên, nhận lấy rồi lui về. Không ai chần chừ, cũng không ai hỏi thêm.

Đến lượt Thạch Đầu.

Khi hắn bước lên, Trần Bình nhìn hắn đầy thâm ý. Ánh mắt ấy không dò xét, cũng không mang theo áp lực, chỉ như đang xác nhận một kết luận đã có từ trước.

Ngọc bội được đặt vào tay hắn, kèm theo một túi nhỏ.

“Về xem.” Giọng nói thẳng vào trong não Thạch Đầu, người xung quanh cũng không ai giống như nghe thấy.

Hai chữ rất ngắn.

Thạch Đầu cúi đầu, lui về hàng. Hắn không hỏi, cũng không quay đầu nhìn lại.

Buổi phân phát kết thúc nhanh chóng. Đám người tản ra, mỗi người trở về việc của mình. Không ai bàn luận về Trần Bình, cũng không thắc mắc tại sao Thạch Đầu có thêm túi nhỏ. Ngoại môn vốn là như vậy.

Trở về phòng, Thạch Đầu cũng như bao người khác bắt đầu thu dọn đồ đạc. Hắn tới nơi đã thuê sẵn, đó là một gian phòng nhỏ gần nơi hắn làm việc.

Chậm rãi bày biện đồ đạc tới khi xong xuôi, quan sát không thấy ai. Hắn đóng cửa phòng, ngồi lên giường.

Hắn mở ra túi nhỏ.

Bên trong không có linh thạch, chỉ có một ngọc giản.

Thạch Đầu cầm ngọc giản trong tay một lúc, rồi mới đặt lên giữa trán.

Ngay lập tức, một luồng tin tức tràn vào đầu. Không có giọng nói, chỉ là ý niệm trực tiếp, rất lạnh lùng nhưng rõ ràng.

“Song Ngư Tiên Môn, đã không còn tuyển tam linh căn có thủy hỏa. Linh căn phân tán, tu hành khó thành, tiêu hao tài nguyên quá lớn, từ lâu đã bị loại khỏi phạm vi cân nhắc.

Song linh căn nếu không có thủy hoặc hỏa, cũng chỉ xếp vào hàng thường nội môn. Dù có bước vào nội môn, con đường phía sau vẫn hẹp, tài nguyên ưu tiên không nhiều.”

Thạch Đầu đọc chậm lại.

Những dòng chữ ấy không mang theo ác ý, cũng không hề che giấu. Chúng giống như một bản ghi chép nội bộ, viết ra để người đọc tự hiểu vị trí của mình.

“Thổ - Mộc song linh căn khắc hệ, tu hành gian nan, linh khí xung đột rối loạn. Nếu không có công pháp đặc thù dẫn dắt, càng tu càng thương thân. Công pháp thích hợp, giá trị không kém trấn môn bảo điển.”

Chữ viết dừng ở đó.

Không nói rõ, nhưng ý tứ đã đủ nặng.

“Đối với tông môn, ngươi không đáng để dốc lực bồi dưỡng.”

Thạch Đầu nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Trong lòng hắn không nổi lên uất ức, cũng không sinh ra phẫn nộ. Những điều này, trong một năm nay hắn đã phần nào hiểu được. Chỉ là hôm nay mới hiểu rõ ràng và thẳng thắn.

Ngọc giản tiếp tục.

“Rời Song Ngư đảo, có thể tìm tông môn khác cầu pháp. Nhưng muốn rời đảo, phải Luyện Khí hậu kỳ, còn cần có Trúc Cơ tu sĩ dẫn đội ra ngoài.

Hiện nay loạn thế, Địa Hoàng và Đại Nguyên —— hai nơi hiếm hoi có khả năng tồn tại công pháp phù hợp với ngươi, đều đang chiến loạn.”

Không có phân tích gì thêm.

Nhưng Thạch Đầu hiểu được rất rõ.

Rời đi không phải là không có đường, chỉ là con đường ấy xa, hiểm, và chưa chắc còn tồn tại khi hắn đủ tư cách bước lên. So với nó, đứng lại Song Ngư đảo, dù chậm, nhưng vẫn là một con đường còn nguyên vẹn.

Hắn khẽ thở ra một hơi.

Không phải thất vọng, mà là nhẹ đi.

Ít nhất, mọi thứ đã được đặt đúng vị trí.

Sau đoạn chú giải ấy, ngọc giản mới truyền đến phần chính.

Hoàng Thổ Dưỡng Khí Quyết. Là một bản đầy đủ luyện khí công pháp tới viên mãn.

Không phải thần công.

Không có đoạn nào nói tới tăng tốc tu luyện hay đột phá. Công pháp này chỉ xoay quanh một ý niệm —— ổn định, kéo dài, ôn dưỡng điều hòa linh khí trong cơ thể.

Hắn nghĩ một lúc liền hiểu được dụng ý.

Hoàng thổ làm gốc, lấy dùng điều hòa tiếp nhận mộc linh khí.

Khi Thạch Đầu vận hành theo pháp quyết, hắn lập tức cảm nhận được sự khác biệt. Dòng mộc linh khí trong cơ thể không còn va chạm với khối thổ cứng nhắc như trước, mà bắt đầu bám rễ vào đó, rất nhẹ, rất chậm, giống như rễ cây chạm vào đất ẩm.

Không còn cảm giác nhói lên quen thuộc.

Cũng không còn sự khó chịu âm ỉ buộc hắn phải dừng lại giữa chừng.

Thổ linh khí lặng lẽ nâng đỡ, từng vòng từng vòng, đều đặn và bền bỉ. Mộc linh khí không còn cưỡng ép xuyên phá. Hai thứ ấy không hòa làm một, nhưng cùng tồn tại, trơn tru đến mức hắn phải dừng lại một nhịp để xác nhận.

Lần đầu tiên, tu luyện đối với hắn không còn là sự chịu đựng.

Thạch Đầu tiếp tục đọc đến cuối.

Là một giao dịch.

Luyện Khí tầng bảy, đi làm một việc. Cũng không nói rõ là việc gì.

Đổi lại, Trần Bình sẽ hỗ trợ hắn trong thi đấu ngoại môn, bảo đảm có cơ hội lọt vào ba vị trí đầu. Sau đó, sẽ có công pháp tốt hơn, đủ để tu tới Trúc Cơ.

Cuối cùng, còn một dòng bổ sung.

Nếu trong ngoại môn gặp việc khó, có thể tìm Triệu Cách hỏi.

Không phải bảo đảm, cũng không phải mệnh lệnh. Chỉ là một con đường được để sẵn ở đó.

Thạch Đầu buông ngọc giản xuống.

Trong lòng hắn rất yên.

Không phải vì nhìn thấy hi vọng lớn, mà vì cuối cùng cũng biết mình nên đứng ở đâu, và nên đi thế nào.

Hắn đã có mục tiêu.

Không cầu cao.

Không cầu nhanh.

Chỉ cần đi tới —— Luyện Khí tầng bảy!