Chương 6: Đêm Gặp Nhan Ca

Đêm đó, nàng xin phép ma ma Trương đi lấy thuốc bổ cho hoàng tử — bột hoài sơn pha nước đường, thứ nàng tự pha, giúp hoàng tử tiêu hóa tốt hơn sau sinh. Ma ma Trương không nghi ngờ, cho nàng đi. Nàng không đi lấy thuốc, mà vòng ra phòng giam tạm — một gian phòng nhỏ phía tây Phụng Hòa Điện, nơi Nhan Ca đang bị nhốt chờ tra hỏi. Nàng đưa cho thị nữ canh gác một bọc bạc — tiền nàng mang theo khi vào cung, phòng hờ — và được cho vào. Nhan Ca ngồi trong góc phòng, mặt bẩn, mắt sưng, thấy nàng vào thì cuộn người lại. "Nhan Ca, ta không hại ngươi. Ta đến để nghe ngươi nói." Nhan Ca lắc đầu: "Ngươi… ngươi đừng hỏi. Ta không dám nói. Nói ra là chết." "Ngươi không nói cũng chết. Ma ma Trương tra hỏi, ngươi chịu bao lâu? Ba ngày? Năm ngày? Rồi cuối cùng ngươi cũng sẽ khai. Nhưng lúc đó có thể ngươi đã không nguyên vẹn để khai." Nhan Ca run lên. "Ngươi có thai," nàng nói thẳng. "Sáu tuần. Ta nhìn ra được." Nhan Ca bật khóc: "Ngươi… ngươi biết? Ai nói cho ngươi?" "Ta không cần ai nói. Ta biết ngươi có thai, và ta đoán, cha đứa bé không phải thái giám, mà là một người có thế lực trong cung. Người đó sai ngươi bỏ phù ma hoàng vào thuốc an thai, hứa sẽ đưa ngươi ra ngoài cung, nhận đứa bé. Đúng không?" Nhan Ca bật khóc nức nở: "Ngươi… ngươi biết hết rồi…" "Ta chỉ đoán. Nói cho ta biết người đó là ai." Nhan Ca lắc đầu điên cuồng: "Không được! Nếu ta nói tên, không chỉ ta chết, cả gia đình ta ở ngoài cũng chết! Hắn có tay sai khắp nơi, hắn nói hắn muốn hoàng tử không ra đời, vì… vì…" "Vì gì?" Nhan Ca nghẹn ngào: "Vì hắn muốn con của Quý phi trở thành Thái tử. Nếu Hoàng Hậu không sinh được con, con của Quý phi sẽ là duy nhất, và Quý phi sẽ thay Hoàng Hậu." Nàng gật đầu trong lòng — đúng như dự đoán: cuộc đấu cung đình, Hoàng Hậu vs Quý phi, và nàng đang ở giữa. "Người sai ngươi là thái giám hay quan lại?" Nhan Ca lắc đầu: "Ta không biết tên thật. Hắn luôn mặc áo choàng, che mặt. Nhưng… hắn có một đặc điểm." "Đặc điểm gì?" "Hắn… tay phải thiếu ngón út." Nàng ghi nhớ. Lý Thu — cái tên nàng sẽ tìm ra sau. "Một điều nữa — ngươi có muốn giữ đứa bé không?" Nhan Ca nhìn nàng, mắt đỏ hoe: "Ta muốn, nhưng ta không dám. Nếu hắn biết ta mang thai, hắn sẽ giết con ta để diệt khẩu." "Ta sẽ giúp ngươi. Nhưng ngươi phải khai với Hoàng Hậu rằng ngươi bị ép, không tự nguyện, và khai rõ đặc điểm của người sai ngươi. Hoàng Hậu sẽ bảo vệ ngươi nếu ngươi là nhân chứng." Nhan Ca ngập ngừng: "Ngươi… ngươi bảo đảm?" "Ta không bảo đảm gì cả. Nhưng ta nói thật: ngươi khai thì còn cơ hội, không khai thì chết chắc." Nhan Ca cắn môi, rồi gật đầu. Nàng rời phòng, tim đập thình thịch. Nàng vừa đặt cược mạng mình vào một cung nữ, vừa hé lộ rằng nàng biết Nhan Ca có thai — điều mà đạn mạc cho nàng biết. Nếu ai đó nhận ra nàng biết quá nhiều, nàng sẽ thành mục tiêu tiếp theo. Trên đường về, khi sắp rẽ vào hành lang Phụng Hòa Điện, nàng lại thấy bóng đen — người mặc áo thái giám nhưng bước đi như người luyện võ — đứng dưới mái hiên phía đối diện, nhìn nàng. Nàng không dừng, không quay đầu, nhưng sống lưng lạnh toát. Người đó đứng rất yên, và nàng có cảm giác, người đó đã nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện giữa nàng và Nhan Ca.Sáng hôm sau, Nhan Ca khai. Hoàng Hậu nghe xong, mặt xanh mét, tay nắm chặt chăn giường. "Quý phi…" Hoàng Hậu nói, giọng lạnh như băng. "Là nàng ta." Ma ma Trương đứng bên cạnh, mặt tái nhợt: "Điện hạ, cần phải báo Bệ hạ, triệu Quý phi đến hỏi tội." Hoàng Hậu lắc đầu: "Chưa đủ. Nhan Ca chỉ là cung nữ, lời khai không đủ sức nặng chống lại Quý phi. Quý phi gia thế lớn, huynh trưởng là Chưởng sự đại thần Lương Khuynh, cha là Lão thái sư Lương Tín. Nếu ta vội vàng, nàng ta sẽ lật ngược, nói ta hãm hại, và Bệ hạ sẽ tin nàng ta." Nàng biết Hoàng Hậu nói đúng. Ở chốn cung đình, bằng chứng không quan trọng bằng thế lực. Nhan Ca khai cũng chỉ là lời nói, Quý phi có thể phủ nhận, nói Nhan Ca bị ép nhận tội, hoặc nói Hoàng Hậu hãm hại Quý phi để độc chiếm hậu cung. Cần bằng chứng vật lý — và nàng biết nơi tìm: hộp thuốc an thai còn sót lại. Nếu nàng có thể phân tích dược tính của phù ma hoàng trong bã thuốc, chứng minh được thuốc bị thêm bớt, thì đó là bằng chứng không thể chối. Hoàng Hậu nhìn nàng: "Sở Linh Uyển, ngươi phát hiện phù ma hoàng, ngươi có cách chứng minh không?" Nàng quỳ xuống: "Điện hạ, thần phụ có cách, nhưng cần thời gian và cần một điều kiện." "Điều kiện gì?" "Xin điện hạ cho thần phụ tiếp cận phòng bốc thuốc của Thái Y Viện, kiểm tra lại toàn bộ đơn thuốc an thai trong một tháng qua, và kiểm tra dược liệu tồn kho." "Ngươi muốn tìm gì?" "Tìm phù ma hoàng ẩn trong các vị thuốc khác. Phù ma hoàng nếu trộn vào thục địa hoàng thì khó phân biệt, nhưng nếu ngâm qua nước, phù ma hoàng sẽ nổi lên trên vì nhẹ hơn. Đây là phương pháp phân biệt dược liệu mà thần phụ được đạo sĩ già dạy." Hoàng Hậu gật đầu: "Được. Ta sẽ cho ngươi vào Thái Y Viện, danh nghĩa là kiểm tra thuốc bổ sữa cho hoàng tử. Nhưng ngươi phải cẩn thận — Thái Y Viện không phải chỗ ngươi tự do ra vào." Nàng tạ ơn, và trong lòng đã lên kế hoạch. Nàng sẽ vào Thái Y Viện, tìm bằng chứng, nhưng đồng thời cũng tìm kẻ đã trộn phù ma hoàng — người tay phải thiếu ngón út mà Nhan Ca mô tả. Nếu tìm được người đó, tất cả sẽ rõ. Nhưng trước khi nàng kịp hành động, một tin giật gân đến: Quý phi đến thăm Hoàng Hậu. Quý phi bước vào Phụng Hòa Điện, nụ cười trên môi, ánh mắt dò xét. "Hoàng tỷ tỷ, nghe nói tỷ tỷ lâm bồn khó nhọc, muội muội lo lắm, đặc đến thăm." Hoàng Hậu cười nhẹ: "Muội muội có tâm." Hai người nói chuyện khách sáo, mỗi câu mỗi chữ đều là đao kiếm giấu sau nụ cười. Nàng đứng ở góc phòng, cúi đầu, giả vờ sắp xếp thuốc bổ cho hoàng tử, nhưng tai nghe hết. Đột nhiên, Quý phi quay sang nhìn nàng: "Vị này là…?" Hoàng Hậu đáp: "Nhũ mẫu đỡ đẻ, Sở Linh Uyển." Quý phi cười: "Sở Linh Uyển? Nghe nói tỷ tỷ nhờ nàng ta đỡ đẻ mà sống sót? Nàng ta giỏi thật đấy." Rồi Quý phi bước đến gần nàng, cúi xuống, nói nhỏ: "Sở Linh Uyển, ngươi đừng quên, trong cung không có bí mật nào giấu được lâu." Nàng cúi đầu: "Thần phụ hiểu." Quý phi đi rồi, nàng để ý một chi tiết: Quý phi mặc áo lót dày, đai eo rộng, che bụng cẩn thận — và khi Quý phi quay người rời đi, đạn mạc hiện lên trên bụng nàng ta: "Thai: bốn tháng rưỡi. Giới tính: nam. Vị trí: ngôi thai đỉnh. Phát triển: bình thường." Nàng quay sang Hoàng Hậu: "Điện hạ, thần phụ thấy Quý phi… cũng có thai." Hoàng Hậu giật mình: "Cái gì?" Nàng nhìn Hoàng Hậu: "Thần phụ nhìn ra được. Quý phi mang thai khoảng bốn tháng, giấu bằng áo lót dày và đai eo rộng. Nếu Quý phi có con, và con của Hoàng Hậu không sống sót, thì con Quý phi sẽ là Thái tử." Hoàng Hậu nắm chặt tay: "Vậy là nàng ta không chỉ muốn ta mất con, mà còn muốn đặt con mình lên ngôi." "Đúng vậy, điện hạ. Và bây giờ, Quý phi biết thần phụ đã cứu được hoàng tử, nàng ta sẽ không để thần phụ sống lâu." Hoàng Hậu im lặng hồi lâu, rồi nói: "Vậy ngươi phải nhanh hơn." Nàng gật đầu, nhưng trong lòng lo lắng không chỉ vì Quý phi. Bóng đen ngoài hành lang, ma ma Trương nghi ngờ, năng lực đạn mạc tiến hóa — quá nhiều mối nguy cùng lúc. Nàng phải nhanh, nhưng phải khéo. Nhưng còn một điều nàng chưa nói với Hoàng Hậu — nàng nhận ra họ Vương của kế mẫu cũng là họ ngoại của Quý phi. Nghĩa là phe Quý phi không chỉ là phe cung đình, mà là phe thế lực gia tộc, kéo dài từ trong cung ra ngoài dân gian, và có thể chạm đến chính phủ Thừa tướng mà nàng vừa chạy trốn.