MỸ ANH — KIẾP NÀY KHÁC RỒI Chương 6: Giúp Người — Có Giá

Thứ Tư tuần thứ hai.

Mỹ Anh đến sớm như thường lệ, mua cà phê đen, ngồi vào bàn. Văn phòng còn vắng — chỉ có Phương đã ở đó từ trước, như mọi ngày, ngồi góc trong làm việc không nhìn lên.

Hai người chưa nói chuyện thật sự lần nào.

Không phải vì không thích nhau. Mà vì cả hai đều là kiểu người không nói chuyện trước khi có lý do để nói. Cứ ngồi cạnh nhau trong im lặng thoải mái như vậy — sáng nào cũng vậy, không ai thấy kỳ.

Cô mở email. Có một brief mới từ bà Hương — dự án campaign cuối quý, deadline ba tuần, cần outline ý tưởng sơ bộ trước thứ Sáu.

Ba tuần. Outline trước thứ Sáu — tức là còn hai ngày.

Cô đọc brief lần thứ nhất — tổng quan. Lần thứ hai — chi tiết. Lần thứ ba — tìm chỗ hở.

Brief này được viết chắc chắn, không nhiều khoảng trống để diễn giải sai. Bà Hương viết brief như người không muốn nhận output không như ý — rõ ràng, cụ thể, không có chỗ để ngụy biện.

Cô thích kiểu sếp như vậy. Khó nhưng công bằng.

Cô đang ghi chú thì nghe tiếng thang máy mở. Bước chân quen — tiếng giày thể thao đế mỏng trên sàn gạch, không có tiếng lạch cạch của giày da.

Minh.

Anh ta đẩy xe hàng vào, chở theo mấy hộp mực in mới. Đặt xe ở góc tường, bắt đầu kiểm tra số lượng đối chiếu với phiếu nhập kho.

Mỹ Anh nhìn sang — không phải vì tò mò về công việc anh ta đang làm. Mà vì hôm qua tối, cô đã ngồi nghĩ.

Về cái đồng hồ. Về cách người khách vest đen nhìn anh ta. Về hai chữ tạm thời.

Ở kiếp trước — cô không biết Minh là ai. Không gặp anh ta, hoặc có gặp nhưng không để ý. Đó là khoảng trắng trong ký ức sáu năm của cô — và khoảng trắng đó tự nó đã là thông tin.

Người để lại khoảng trắng trong ký ức người khác thường là người không muốn được nhớ. Hoặc người đang cố không bị nhận ra.

Cô gõ tên "Minh Đức Group" vào thanh tìm kiếm.

Website công ty hiện ra — trang giới thiệu, tầm nhìn sứ mệnh, ban lãnh đạo.

Cô kéo xuống mục Hội đồng quản trị.

Chủ tịch HĐQT — ảnh không có. Chỉ có tên: Trần Minh Khôi. 32 tuổi. Tiếp quản tập đoàn từ cha năm 28 tuổi sau khi hoàn thành MBA tại Thụy Sĩ.

Không có ảnh.

Cô tìm thêm — báo kinh tế, tạp chí doanh nhân. Trần Minh Khôi nổi tiếng vì một thứ duy nhất ngoài chuyện kinh doanh: không xuất hiện trước truyền thông. Không phỏng vấn, không sự kiện, không ảnh công khai. Người ta biết tên anh ta nhưng không biết mặt.

Cô đóng trình duyệt lại.

Nhìn sang góc kho — Minh đang ghi chép, đầu cúi xuống, áo thun trắng cũ, giày chợ, tóc không gel.

Trần Minh Khôi.

Chủ tịch của cái tòa nhà này đang đẩy xe hàng ở tầng 5.

Mỹ Anh uống ngụm cà phê. Đặt ly xuống. Nhìn màn hình máy tính — không nhìn anh ta thêm nữa.

Trong đầu cô lúc đó không phải hồi hộp. Không phải bất ngờ. Chỉ là — những mảnh ghép rơi vào đúng chỗ với tiếng click gọn gàng và thỏa mãn.

Được rồi.

Vậy thì bài này chơi khác.

Cơ hội đến vào buổi trưa — không phải cơ hội cô tạo ra. Là cơ hội tự xuất hiện, và cô chỉ cần quyết định có dùng hay không.

Căng tin tầng 1, giờ cao điểm. Minh ngồi một mình ở bàn góc — khay cơm bình dân, không có điện thoại trên bàn, nhìn ra cửa sổ.

Phong và hai người từ phòng khác ngồi bàn bên cạnh. Đang ăn, đang nói chuyện — to vừa đủ để bàn kế nghe thấy, theo kiểu người không cố tình nhưng cũng không cố tình tránh.

"Ông hành chính mới đó trông cũng tội, làm mấy việc lặt vặt cả ngày."

"Thì biết làm gì hơn. Nhìn ăn mặc là biết, không có background gì đâu."

"Mà nói chuyện cũng lạ, hỏi gì trả lời cộc lốc. Không biết điều."

Minh ngồi nghe — hoặc không nghe, khó biết — mặt vẫn nhìn ra cửa sổ, không có biểu cảm gì thay đổi.

Mỹ Anh đặt khay xuống bàn Minh — đối diện. Không hỏi. Ngồi xuống như đây là chuyện bình thường nhất thế giới.

Minh nhìn sang.

"Hôm nay cơm gì ngon không?" Cô hỏi — giọng bình thường, như đang hỏi thật.

"Canh chua được." Anh ta trả lời sau một nhịp ngắn.

"Vậy để tôi gọi canh chua."

Cô đứng dậy đi lấy thêm canh, quay lại ngồi xuống. Hai người ăn. Bàn bên cạnh im hẳn — không phải im vì biết điều, mà im vì bị phá vỡ nhịp.

Phong liếc sang. Thấy Mỹ Anh — người mà Phong vẫn đang cố gây ấn tượng từ tuần trước — đang ăn cơm bình thường với ông nhân viên hành chính mà anh ta vừa nói xấu. Mặt Phong có biểu cảm của người đang nhẩm tính lại xem mình vừa nói gì.

Mỹ Anh không nhìn sang bàn đó. Không cần.

"Họ hay vậy không?" Minh hỏi khẽ — không phải giọng phàn nàn, chỉ là hỏi thật.

"Phong thì vậy. Quen rồi." Cô gắp miếng đậu. "Anh để ý làm gì cho mệt."

"Tôi không để ý." Anh ta nói — và nghe thật, không phải nói cho có. "Tôi chỉ thấy buồn cười."

"Buồn cười chỗ nào?"

"Người ta tốn năng lượng nhìn xuống người khác — mà không biết đang nhìn xuống từ chỗ nào."

Câu đó được nói rất khẽ, không có ý khoe. Chỉ là quan sát. Nhưng Mỹ Anh nghe và biết — đó là câu của người đang nhìn toàn bộ ván cờ từ trên xuống.

Cô không mỉm cười. Chỉ gật đầu một cái nhỏ.

"Canh chua thật ra hơi chua quá." Cô nói.

Minh nhìn xuống tô canh của mình. "Ừ. Nhưng vẫn ăn được."

Hai người tiếp tục ăn trong im lặng thoải mái.

Chiều hôm đó — 4 giờ kém, gần tan làm.

Bà Hương gọi họp nhanh toàn phòng marketing. Năm phút. Thông báo — tuần sau có đoàn đối tác nước ngoài đến thăm văn phòng, phòng marketing cần chuẩn bị bộ tài liệu giới thiệu công ty bằng tiếng Anh. Deadline — thứ Sáu tuần này, tức là còn đúng hai ngày.

"Ai có thể phụ trách phần này?" Bà Hương nhìn quanh.

Im lặng. Kiểu im lặng của người không muốn nhận việc gấp nhưng cũng không muốn bị nhìn là trốn tránh.

Phong ho khan. Ngân nhìn xuống bàn phím.

"Em." Mỹ Anh lên tiếng.

Bà Hương nhìn cô — cái nhìn đánh giá ngắn. "Cô mới vào tuần trước."

"Dạ. Nhưng em đọc hết tài liệu công ty rồi. Và em làm được."

Một giây.

"Thứ Sáu trước 5 giờ chiều. Không trễ."

"Dạ."

Họp tan. Mọi người về bàn. Ngân quay sang thì thầm với người ngồi cạnh — không nghe rõ nhưng đọc được môi: "xung phong cho lắm vào."

Mỹ Anh mở máy tính, bắt đầu lên danh sách việc cần làm.

Không phải cô không biết bộ tài liệu này khó — hai ngày, tiếng Anh, cho đối tác nước ngoài, tiêu chuẩn cao. Người khác không nhận vì biết rủi ro nếu làm không tốt.

Cô nhận vì cô biết thứ người khác không biết — đoàn đối tác tuần sau, theo ký ức từ kiếp trước, chính là đối tác chiến lược lớn nhất mà Minh Đức ký được trong năm đó. Buổi thăm văn phòng là bước đầu của một thương vụ kéo dài hai năm.

Bộ tài liệu này — nếu tốt — sẽ được dùng đi dùng lại. Sẽ có người nhớ ai làm ra nó.

Cô không xung phong vì tốt bụng. Cô xung phong vì đây là nước đi đúng.

5 giờ chiều. Văn phòng gần trống.

Mỹ Anh vẫn ngồi làm — laptop mở, tài liệu công ty trải ra, đang soạn cấu trúc bộ tài liệu. Còn lại trong phòng chỉ có Phương — cô gái tóc buộc, cũng đang làm muộn, cũng không có dấu hiệu sắp về.

Tiếng bước chân từ hành lang — Minh đi qua, áo khoác vắt trên tay, chuẩn bị về. Dừng lại ở cửa phòng nhìn vào, thấy Mỹ Anh đang làm.

"Chưa về?"

"Còn việc."

Anh ta nhìn màn hình — đủ xa để không đọc được nội dung, nhưng đủ gần để thấy đó là tài liệu công ty. "Bộ tài liệu cho đoàn tuần sau?"

"Ừ."

Một giây im lặng.

"Cần gì không?"

Mỹ Anh ngước lên nhìn anh ta. Câu hỏi đơn giản — nhưng từ người này, nó không đơn giản.

Cô nghĩ nhanh. Cô có thể nói không cần. Cô có thể làm một mình — cô đủ khả năng. Nhưng—

"Anh có biết đoàn đối tác tuần sau họ quan tâm nhất điểm gì của công ty không?"

Minh nhìn cô — lần này lâu hơn một chút. Cái nhìn của người đang đánh giá lại xem đối diện vừa hỏi vô tình hay hỏi có ý.

"Tại sao cô hỏi vậy?"

"Vì tài liệu marketing chuẩn và tài liệu đúng trọng tâm là hai thứ khác nhau." Cô nhìn thẳng vào anh ta. "Anh ở bộ phận hành chính, tiếp xúc thông tin nhiều chiều hơn tôi. Nếu anh biết — tôi làm bộ tài liệu này trúng hơn."

Im lặng dài hơn lần trước.

Minh kéo ghế trống gần đó ra — ngồi xuống. Đặt áo khoác lên lưng ghế.

"Họ quan tâm hệ thống vận hành nội bộ. Không phải số liệu doanh thu — cái đó họ đã có rồi. Họ muốn thấy công ty này chạy như thế nào bên trong."

Mỹ Anh ghi chú ngay. "Cụ thể hơn được không?"

"Quy trình kiểm soát chất lượng. Cách team phối hợp liên phòng ban. Và—" anh ta dừng một nhịp, "văn hóa công ty. Họ không muốn đối tác làm ăn theo kiểu chỉ nhìn vào lợi nhuận."

Cô ghi chép. Nhanh, gọn, không hỏi thêm những thứ không cần thiết.

Minh nhìn cô ghi — có thứ gì đó trong mắt anh ta mà cô không đọc ngay được. Không phải nghi ngờ. Không phải thú vị đơn thuần. Là thứ gì đó đang hình thành, chưa rõ tên.

"Cô biết những thứ này quan trọng — hay đoán?"

Mỹ Anh đặt bút xuống. Nhìn thẳng vào anh ta.

"Tôi quan sát. Và tôi hỏi đúng người."

"Tôi chỉ là nhân viên hành chính."

"Anh nói vậy." Cô nhìn xuống trang ghi chú. "Tôi nghe vậy."

Hai người nhìn nhau — đúng ba giây. Không ai nhìn đi trước.

Rồi Minh đứng dậy, lấy áo khoác.

"Phần văn hóa công ty — tôi có thể gửi cho cô một số dữ liệu nội bộ. Đúng kênh, không có gì vi phạm." Anh ta nói khi đang đi ra cửa. "Ngày mai."

"Cảm ơn."

"Không cần cảm ơn." Anh ta không quay lại. "Tài liệu tốt thì công ty được lợi. Tôi cũng làm ở đây."

Bước chân ra hành lang. Thang máy mở. Đóng lại.

Mỹ Anh ngồi một mình trong văn phòng gần tối, nhìn trang ghi chú trên màn hình.

Góc trong — Phương vẫn ngồi đó. Vẫn làm việc. Vẫn không nhìn lên.

Nhưng lần này — Mỹ Anh chắc chắn người đó đã nghe hết cuộc trò chuyện vừa rồi.

Cô không biết Phương sẽ làm gì với những gì vừa nghe. Chưa biết Phương là bạn hay không phải bạn.

Nhưng cô biết một điều — người ngồi đó từ sáng đến tối, làm việc không nói, quan sát không phán xét — người như vậy thường thấy nhiều hơn tất cả mọi người trong phòng cộng lại.

Và sớm muộn, cô cần biết Phương đang thấy gì.