MỸ ANH — KIẾP NÀY KHÁC RỒI Chương 5: Người Đàn Ông Mặc Áo Cũ

Thứ Hai tuần thứ hai.

Mỹ Anh đến sớm hơn thường lệ — 7 giờ 40, tòa nhà còn thưa người, thang máy không phải chờ, cà phê căng tin tầng 1 còn nóng. Cô mua một ly đen không đường, lên tầng 5, ngồi vào bàn và bắt đầu ngày mới trong yên tĩnh.

Đó là thứ cô thích nhất ở buổi sáng sớm — cái khoảng lặng trước khi văn phòng bắt đầu ồn ào, trước khi người ta mang theo năng lượng và drama của họ vào không gian chung.

Cô đang đọc brief dự án mới thì nghe tiếng thang máy mở.

Không phải tiếng bước chân của người quen. Chậm hơn. Có tiếng bánh xe lăn nhỏ — kiểu xe đẩy hàng loại cũ, bánh cao su mòn, lăn trên sàn gạch phát ra tiếng kêu nhỏ đều đều.

Cô ngước nhìn lên.

Một người đàn ông đẩy xe hàng vào — chở theo mấy thùng giấy A4 và mực in. Khoảng 30 tuổi. Mặc áo thun trắng cũ, quần kaki màu be đã bạc màu ở đầu gối, đi giày thể thao trắng — loại không có thương hiệu, loại người ta mua ở chợ với giá vài chục nghìn. Tóc không gel, không tạo kiểu, chỉ chải gọn đơn giản.

Nhìn tổng thể — người giao hàng. Hoặc nhân viên tạp vụ mới.

Anh ta đẩy xe vào góc kho nhỏ cuối phòng, bắt đầu sắp xếp hàng theo thứ tự — không ồn, không vội, làm việc với kiểu tập trung lặng lẽ của người quen làm một mình.

Mỹ Anh nhìn một giây rồi quay lại màn hình.

Phong đến lúc 8 giờ 15.

Nhìn thấy người đàn ông áo cũ đang sắp xếp kho, Phong dừng lại — cái dừng của người vừa thấy thứ gì đó để bình luận.

"Ủa, chú là người mới của bộ phận hành chính hả?"

Người đàn ông quay lại. "Dạ." Giọng bình thường — không thấp giọng kiểu người mặc cảm, không cao giọng kiểu người cần chứng minh.

"Chú tên gì?"

"Minh."

Phong nhìn từ đầu xuống chân — cái nhìn không cố ý che giấu. "Chú trước làm gì?"

"Nhiều thứ." Ngắn gọn. Không giải thích thêm.

Phong cười — kiểu cười của người đang thấy mình ở vị thế cao hơn và muốn người kia biết điều đó. "Ừ thôi, chú làm quen đi. Phòng này thiếu người lo mấy việc linh tinh lắm. Mà này — máy in hay kẹt, nhớ để ý nghe không, đừng để tụi tôi phải chờ."

"Dạ."

Phong gật đầu kiểu ban phép rồi đi về bàn mình. Người đàn ông tên Minh quay lại tiếp tục sắp xếp hàng, không có biểu cảm gì thêm.

Mỹ Anh nhìn xuống ly cà phê.

Có thứ gì đó không khớp.

Không phải vì anh ta ăn mặc cũ — người nghèo thật ăn mặc cũ không có gì lạ. Mà là — cách anh ta đứng. Cách anh ta trả lời. Không có cái khúm núm nhỏ mà người ta hay có khi đang ở vị thế thấp hơn trong cuộc trò chuyện. Không có cái vội vàng muốn làm hài lòng. Chỉ là — bình thản. Theo kiểu người không cần chứng minh gì vì họ biết rõ mình là ai.

Cô gái tóc buộc — tên Phương, cô đã biết được sau mấy ngày — cũng đang nhìn về hướng đó. Hai người không nói với nhau, nhưng Mỹ Anh có cảm giác Phương cũng đang nghĩ điều gì đó tương tự.

Bẫy thứ hai trong tuần đến vào lúc 10 giờ sáng.

Không phải bẫy với Mỹ Anh lần này. Mà là bẫy với người tên Minh.

Ngân — vẫn là Ngân, người này có năng khiếu đặc biệt với việc tạo ra vấn đề cho người khác — cầm một xấp tài liệu đến chỗ kho, nhìn vào rồi quay ra mặt khó chịu.

"Ủa sao xếp vậy? Tôi nói để tài liệu tháng 6 ở ngăn trên cùng mà. Giờ tôi cần gấp lấy không ra."

Minh bước lại, nhìn vào kho. "Chị có nói với tôi điều đó không?"

"Tôi nói hồi sáng chứ."

"Chị nói với ai?"

Ngân dừng lại. "Tôi... tôi nói chung chung, ai cũng nghe."

"Tôi mới vào hôm nay. Tôi không ở đây hồi sáng sớm khi chị nói." Giọng Minh không có một gợn bực bội. Chỉ là thực tế. "Chị chỉ tôi ngăn nào, tôi lấy ra ngay."

Ngân đỏ mặt — không phải đỏ vì xấu hổ mà vì bị chặn lý mà không có cách phản bác. "Thôi được, để tôi tự lấy."

"Chị cứ để tôi—"

"Không cần." Ngân xấn vào kho, bắt đầu lục tìm, mặt càng lúc càng khó chịu vì không tìm thấy ngay.

Mỹ Anh nhìn cảnh đó từ bàn mình và nhận ra — Ngân không tìm thấy vì tài liệu tháng 6 đang nằm đúng chỗ quy định cũ của kho, không phải chỗ Ngân nghĩ. Minh xếp đúng theo danh mục có sẵn — nhưng Ngân không biết danh mục đó vì Ngân chưa bao giờ tự vào kho lấy gì, chỉ sai người khác.

Đến 11 giờ, sự việc thứ hai xảy ra.

Phong đi ngang qua khu kho, nhìn vào, thấy Minh đang đứng kiểm tra danh sách tồn kho — cầm tờ giấy, ghi chép, làm việc yên lặng.

"Ê Minh, máy in tầng 4 kẹt giấy, xuống sửa đi."

Minh không ngước lên ngay. Ghi xong dòng đang ghi, đặt bút xuống, rồi mới nhìn lên. "Máy in tầng 4 thuộc bộ phận kỹ thuật phụ trách, không phải hành chính."

Phong nhướng mày. "Thì mày cũng làm chung tòa nhà—"

"Anh gọi kỹ thuật số nội bộ là 105." Minh quay lại tờ danh sách. "Họ xử lý nhanh hơn tôi."

Phong đứng đó một giây — cái giây của người không quen bị từ chối nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Rồi anh ta đi, miệng lầm bầm gì đó không rõ.

Mỹ Anh uống ngụm cà phê.

Thú vị.

Sự việc đỉnh điểm xảy ra lúc 11 giờ 45 — mười lăm phút trước giờ ăn trưa.

Giám đốc kinh doanh — ông Thắng, 50 tuổi, người có tiếng là khó tính nhất tòa nhà — đột ngột xuất hiện ở tầng 5. Điều này bất thường vì ông Thắng làm tầng 6, hiếm khi xuống.

Đi cùng ông là một người đàn ông khác — vest đen, tóc bạc ở thái dương, dáng đi của người quen được nhìn hơn là nhìn người khác. Khách quan trọng — Mỹ Anh đọc được điều đó từ cách ông Thắng đi nửa bước sau, từ cách lễ tân bấm thang máy rồi đứng giữ cửa.

Cả phòng marketing tự động ngồi thẳng lưng hơn.

Hai người đi qua hành lang, hướng về phòng họp cuối dãy.

Và đúng lúc đó — xe đẩy hàng của Minh đang ở giữa hành lang.

Minh đang chuyển thêm một thùng giấy từ thang máy hàng vào kho — không biết có khách, đẩy xe ra đúng lúc ông Thắng và người khách đi tới.

Không va chạm. Minh dừng xe kịp, lùi sang một bên, cúi đầu nhẹ.

Nhưng Phong — đang đứng gần đó, thấy cơ hội — lên tiếng ngay.

"Minh, cẩn thận chứ! Không nhìn đường à? Có khách quan trọng mà cứ—"

Ông Thắng dừng lại.

Nhìn Phong. Nhìn Minh. Rồi nhìn người khách bên cạnh.

Và người khách — lần đầu tiên — nhìn thẳng vào Minh.

Minh ngước lên. Hai người nhìn nhau đúng một giây.

Người khách mỉm cười — nhỏ thôi, khó thấy nếu không chú ý. "Không sao." Giọng nói với ông Thắng nhưng mắt vẫn nhìn Minh. "Đi thôi anh Thắng."

Hai người tiếp tục đi vào phòng họp. Cửa đóng lại.

Phong đứng đó, vẻ mặt của người vừa cố nịnh mà không ai để ý.

Minh đẩy xe vào kho, không nói gì, mặt vẫn bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.

Mỹ Anh ăn trưa một mình — thói quen từ những ngày đầu, cô chưa muốn gia nhập nhóm nào vội.

Quán cơm bình dân tầng trệt, góc gần cửa sổ. Cô đang ăn thì nghe ghế kéo ra — nhìn lên, Minh đặt khay cơm xuống bàn đối diện.

"Phiền không?"

"Không."

Hai người ăn một lúc trong im lặng. Không phải im lặng khó chịu — là kiểu im lặng của hai người không thấy cần phải nói gì cho có.

Minh ăn chậm, không nhìn điện thoại. Cơm bình dân, không gọi thêm gì — đúng kiểu người đang chi tiêu tằn tiện.

Mỹ Anh nhìn đôi tay anh ta đặt trên bàn — ngón tay dài, không có vết chai của người làm tay chân nặng, móng tay sạch cắt gọn. Da tay hơi sạm nhưng không phải sạm vì lao động ngoài trời — sạm kiểu người hay đi nắng vì chọn đi nắng, không phải vì phải đi.

Và cổ tay trái — đồng hồ. Dây da nâu cũ, mặt đồng hồ trầy nhẹ. Nhìn qua thì cũ. Nhưng Mỹ Anh làm marketing đủ lâu để biết — đó là Patek Philippe dây da. Loại mà cái dây da cũ đó thôi đã đáng giá hơn cả tháng lương của Phong.

Cô nhìn xuống khay cơm của mình.

Được rồi.

"Anh mới vào công ty?" Cô hỏi, giọng tự nhiên.

"Ừ. Hôm nay ngày đầu." Anh ta nhìn lên. "Cô cũng mới."

"Tuần trước." Cô gắp miếng đậu hũ. "Sáng nay anh xử lý mấy chuyện đó ổn."

Minh nhìn cô một giây — cái nhìn của người đang đánh giá xem câu đó là khen xã giao hay nói thật.

"Cô thấy hết à?"

"Văn phòng nhỏ. Thấy hết."

Anh ta cười — lần đầu tiên cô thấy anh ta cười thật. Không phải cười rộng, chỉ là khóe miệng nhích lên theo kiểu người không hay cười nhưng cười thật khi cười.

"Cô không hỏi tôi làm gì trước đây?"

"Không."

"Tại sao?"

Mỹ Anh nhìn thẳng vào anh ta. "Vì anh sẽ nói khi anh muốn nói. Hỏi trước chỉ làm người ta phải nói dối hoặc né tránh — đều mất thời gian."

Minh im lặng một chút.

"Cô tên gì?"

"Mỹ Anh. Marketing."

"Minh. Hành chính." Anh ta gắp miếng cơm. "Tạm thời."

Hai chữ cuối — tạm thời — được nói rất nhẹ. Nhẹ đến mức người không chú ý sẽ bỏ qua.

Mỹ Anh không bỏ qua.

Nhưng cô không hỏi thêm. Chỉ gật đầu một cái nhỏ — kiểu gật của người đã nghe và đã hiểu mà không cần nói ra.

Chiều hôm đó, cuộc họp trong phòng kín kết thúc lúc 3 giờ.

Người khách vest đen bước ra — ông Thắng đi cạnh, vẻ mặt của người đang cố gắng giữ ấn tượng tốt đến phút cuối. Hai người đi qua hành lang, hướng thang máy.

Đi ngang qua khu kho, người khách dừng lại.

Minh đang đứng ghi chép, lưng quay ra ngoài.

"Kho này sắp xếp tốt hơn lần trước tôi đến." Người khách nói — với ông Thắng, nhưng đủ to để người trong khu nghe thấy.

Ông Thắng gật, vẻ mặt hơi bối rối vì không biết lần trước là lần nào. "Dạ... có nhân viên mới phụ trách ạ."

"Nhân viên tốt."

Rồi hai người đi tiếp.

Phong đứng gần đó — vừa nghe xong câu đó, mặt anh ta có biểu cảm của người đang cố hiểu chuyện gì vừa xảy ra nhưng não chưa xử lý kịp.

Minh không quay lại. Tiếp tục ghi chép.

Mỹ Anh ngồi ở bàn mình, nhìn màn hình, và nghĩ — người này không phải nhân viên hành chính.

Chưa biết anh ta là ai. Chưa biết đang chơi trò gì.

Nhưng cô biết một điều chắc chắn — đồng hồ Patek Philippe không nói dối.

Tan làm, thang máy lần thứ ba.

Lần này có ba người — Mỹ Anh, Minh, và Gia Huy từ phòng kinh doanh.

Gia Huy nhìn Minh — cái nhìn của người đang cố nhớ đã thấy mặt này ở đâu chưa. Rồi nhìn sang Mỹ Anh. "Bạn mới của cô?"

"Đồng nghiệp." Mỹ Anh nói.

"Minh." Anh ta tự giới thiệu, không chìa tay.

Gia Huy gật. "Gia Huy. Kinh doanh."

Thang máy xuống. Im lặng ba người — ba kiểu im lặng khác nhau. Gia Huy kiểu người quen lấp đầy khoảng lặng nhưng đang chọn không làm vậy. Minh kiểu người không thấy im lặng là vấn đề. Mỹ Anh ở giữa, quan sát cả hai.

Tầng 1. Cửa mở.

Ba người bước ra. Gia Huy đi trước, Mỹ Anh đi giữa, Minh đi sau — rồi rẽ theo ba hướng khác nhau không nói thêm gì.

Mỹ Anh ra đến vỉa hè, dừng lại chờ đèn đỏ.

Trong đầu cô lúc đó đang sắp xếp lại — Gia Huy, Minh, Phương cô gái tóc buộc, bà Hương, Ngân, Phong.

Minh Đức nhỏ nhưng không đơn giản. Và người đàn ông mặc áo cũ đi giày chợ đeo đồng hồ triệu đô kia — anh ta là mảnh ghép cô chưa đọc được.

Chưa đọc được — nhưng sẽ đọc được.

Đèn xanh. Cô bước qua đường.