Chương 7: Cái tên trên mảnh giấy
— Lập tức ra khỏi đó. Đừng ở một mình. Tôi vừa nhờ mạng lưới chợ đen tra được cái tên bị nhòe trên mảnh giấy kia rồi.<div><br></div><div>Giọng điệu của Tống Minh căng cứng đến mức khác thường. Lâm Vân định mở miệng trêu chọc vài câu, nhưng sự nghiêm trọng truyền qua loa điện thoại khiến cậu lập tức nuốt câu đùa vào trong. Cậu xoay người, bước nhanh ra cửa, lách cách gạt chốt khóa lại.</div><div><br></div><div>— Tôi đang ở trong phòng trọ rồi, cửa nẻo khóa kỹ. Cái tên đó là gì mà khiến anh căng thẳng thế?</div><div><br></div><div>Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở hắt ra, rồi Tống Minh mới trầm giọng đáp:</div><div><br></div><div>— Trịnh Đạc. Mười hai năm trước, gã là một kẻ buôn đồ cổ có tiếng ở khu Nam Giang này. Nhưng gã không buôn đồ thông thường, mà chuyên thu mua những món "đồ bẩn" — đồ tùy táng, pháp khí nhiễm máu, hoặc những thứ có nguồn gốc âm tà. Gã không phải đại nhân vật trong giới, tu vi cũng chẳng cao thâm, nhưng hồ sơ về gã ở chợ đen lại cực kỳ kỳ lạ.</div><div><br></div><div>— Kỳ lạ chỗ nào? — Lâm Vân nhíu mày.</div><div><br></div><div>— Nó kết thúc đột ngột vào đúng ngày tháng được ghi trên mảnh giấy. — Tống Minh gằn từng chữ. — Không có ghi chú cái chết, không có tung tích chuyển đi. Trịnh Đạc cứ thế bốc hơi cùng toàn bộ số hàng hóa âm tà của gã, ngay trong đêm hôm đó. </div><div><br></div><div>Lâm Vân kẹp điện thoại vào vai, lấy chiếc chìa khóa đồng từ trong túi áo ra, soi sát dưới ánh đèn bóng tròn mờ ảo của phòng trọ. Cậu nheo mắt nhìn kỹ từng đường rãnh han gỉ. </div><div><br></div><div>— Tống Minh, anh từng thấy ký hiệu của Trịnh Đạc chưa? Trên thân chiếc chìa khóa này có khắc một hình rất nhỏ, trông giống như một con mắt bị gạch chéo.</div><div><br></div><div>Tống Minh im lặng hai giây rồi đáp nhanh:</div><div><br></div><div>— Đúng là nó. Đó là ấn ký Trịnh Đạc thường tự tay khắc lên những món đồ gã thu mua được để đánh dấu sở hữu. Nếu chiếc chìa khóa này có ấn ký đó, nghĩa là nó không dùng để mở cửa cái tiệm đồ cổ đã đóng cửa kia. Nó mở một nơi khác, một nơi gã giấu kín.</div><div><br></div><div>Ngay lúc Tống Minh vừa dứt lời, ngọn đèn sợi đốt trên trần phòng trọ đột nhiên chớp nháy liên tục. </div><div><br></div><div>*Tách... Tách...*</div><div><br></div><div>Nhiệt độ trong phòng tụt xuống nhanh chóng. Một luồng hàn khí không báo trước tỏa ra, nhưng nó không ùa vào từ khe cửa sổ hay hành lang. Lâm Vân cúi rạp người nhìn xuống tay mình. Luồng âm khí lạnh lẽo đó đang bốc lên từ chính chiếc chìa khóa đồng. </div><div><br></div><div>Cậu lập tức thả tay, ném chiếc chìa khóa xuống mặt bàn. </div><div><br></div><div>*Lạch cạch... lạch cạch...* </div><div><br></div><div>Chiếc chìa khóa tự động rung lên bần bật trên mặt gỗ, giống như đang cộng hưởng với một thứ gì đó. Lâm Vân lùi lại một bước, tay vươn ra sau lưng nắm lấy chuôi kiếm, nhưng cậu khựng lại. Cậu nhớ tới lời cảnh báo ban sáng của Tống Minh: *kẻ thù luôn chuẩn bị đường lui*. Nếu vội vàng dùng pháp thuật trấn áp hoặc phá hủy chiếc chìa khóa lúc này, rất có thể cậu sẽ tự tay cắt đứt manh mối duy nhất.</div><div><br></div><div>Cậu buông chuôi kiếm, nín thở quan sát. </div><div><br></div><div>Trên mặt kính của ô cửa sổ đang đóng kín, một lớp sương mù mờ ảo từ từ ngưng tụ. Từ trong lớp sương đó, một bóng người xám xịt dần hiện ra. Thế nhưng, cái bóng không hề cố gắng chui vào phòng. Nó đứng lặng lẽ ở bên ngoài mặt đường, lưng quay về phía Lâm Vân. Sau vài nhịp thở, cái bóng từ từ nâng một cánh tay gầy guộc lên, chỉ thẳng về hướng khu chợ đồ cổ đang chìm trong màn đêm, rồi tan biến theo lớp sương mù.</div><div><br></div><div>Mười lăm phút sau, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. </div><div><br></div><div>Lâm Vân mở chốt, Tống Minh lách nhanh vào phòng, ánh mắt sắc lẹm quét một vòng quanh hiện trường. Nghe Lâm Vân kể lại sự việc, Tống Minh bước tới nhìn mặt bàn nơi chiếc chìa khóa đã nằm im lìm, nhíu mày nói:</div><div><br></div><div>— Bóng ma không tấn công mà lại chỉ đường? Cậu không nghĩ đây là một cái bẫy dụ cậu tự vác xác đến đó sao?</div><div><br></div><div>— Giống một dấu hiệu cố tình để lại hơn. — Lâm Vân nhặt chiếc chìa khóa lên, đút lại vào túi. — Dù là bẫy hay là chỉ dẫn, hướng nó chỉ cũng trùng khớp với khu chợ đồ cổ mà tôi vừa điều tra ban chiều. Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo nó.</div><div><br></div><div>Tống Minh không phản bác. Cậu ta biết rõ, một khi manh mối đã bày ra đến mức này, có cản thì tên đệ tử ngông cuồng của Mao Sơn cũng sẽ tự đi một mình.</div><div><br></div><div>Hai người rời khỏi khu trọ, hòa vào bóng đêm đi bộ về phía chợ đồ cổ. Lúc này đã quá nửa đêm, khu chợ sầm uất ban ngày giờ chỉ còn là những dãy ki-ốt cửa đóng then cài, im lìm và lạnh lẽo. Vài ngọn đèn đường chập chờn chiếu rọi những ngõ hẻm ngổn ngang phế liệu.</div><div><br></div><div>Từ thông tin lấp lửng của gã lái buôn trung niên ban chiều, kết hợp với cảm nhận về khí cơ và thế đất của Tống Minh, hai người lách qua những con hẻm ngoằn ngoèo, tìm đến mặt sau của khu chợ. </div><div><br></div><div>Nằm khuất sau một bãi tập kết rác thải là một kho hàng cũ kỹ, vách tôn đã rỉ sét nham nhở. Nơi này có lẽ đã bị bỏ hoang từ rất lâu, mạng nhện giăng kín lối đi. Thế nhưng, trên cánh cửa sắt xập xệ lại khóa một ổ khóa bằng đồng to bản. Hình dáng và cấu trúc rãnh của ổ khóa gần như trùng khớp hoàn hảo với chiếc chìa trong túi Lâm Vân.</div><div><br></div><div>Lâm Vân bước tới, lấy chiếc chìa khóa ra. </div><div><br></div><div>Ngay khi cậu vừa tra chìa vào ổ và chuẩn bị vặn tay, Tống Minh ở phía sau đột nhiên khựng lại. Ánh mắt gã pháp sư tự do ghim chặt vào khoảng không gian tối om ngay phía trên mép cửa sắt. Cậu ta vội vã đưa tay lên ngăn cản:</div><div><br></div><div>— Khoan đã... Cậu nhìn lên trên kìa.</div><div><br></div><div>Lâm Vân dừng tay, nheo mắt nhìn theo hướng chỉ của Tống Minh. </div><div><br></div><div>Bị một lớp bụi dày và màng nhện che khuất suốt nhiều năm, một đạo phù chú bằng giấy vàng đang dán hờ hững trên bậu cửa. Trải qua mưa nắng, lá phù đã sờn rách và bạc màu, nhưng nét chu sa cuồng ngạo, phóng túng trên đó thì không thể lẫn vào đâu được.</div><div><br></div><div>Cả hai người đồng loạt im lặng, đứng chôn chân trước cánh cửa kho hàng. Sự tĩnh lặng của màn đêm bỗng trở nên ngột ngạt.</div><div><br></div><div>Lá phù này giống hệt nét bút trên đạo phù "Đừng bắt nó".</div><div><br></div><div>Nếu hai đạo phù thật sự do cùng một người để lại, vậy người đó đã biết chuyện ở căn nhà kia và nơi này từ rất lâu.</div><div><br></div><div>Nhưng người đó là ai?</div><div><br></div><div>Và quan trọng hơn...</div><div><br></div><div>Người đó đang bảo vệ thứ gì, hay đang dẫn bọn họ đến thứ gì?</div><div><br></div>