Chương 11: Người giữ phong ấn
Không gian dưới hầm ngầm ẩm thấp trở lại vẻ tĩnh mịch sau khi những luồng pháp lực phòng vệ tan biến. <div><br></div><div>Lâm Vân không vội quay lên. Cậu bước tới gần bệ đá, dùng tay không gạt nốt những mảng bùn bám trên mặt phẳng lạnh lẽo. Tống Minh cũng tiến lại gần, soi đèn pin dọc theo những đường vân điêu khắc và bốn vị trí từng được gắn dây xích sắt.</div><div><br></div><div>Sau một lúc quan sát, Tống Minh nhíu mày:</div><div><br></div><div>— Cậu nhìn kỹ cấu trúc của những rãnh chữ thập này xem. Nó không hướng vào tâm để áp chế, mà lại đan chéo ra ngoài, bao bọc lấy toàn bộ bệ đá. Đây không thuần túy là trận pháp giam giữ. Nó là một lớp yểm tức — một dạng phong ấn dùng để che giấu khí tức. Người lập trận sợ rằng thứ bên trong sẽ bị kẻ khác vô tình phát hiện ra, nên mới phải giấu nó kỹ đến vậy.</div><div><br></div><div>Lâm Vân gật gù, ánh mắt dời xuống khu vực chân bệ đá. Lớp bùn lầy ở đây đọng lại rất dày. Cậu dùng mũi kiếm gẩy nhẹ lớp bùn đất. Bỗng nhiên, mũi kiếm chạm phải một vật cứng, phát ra tiếng cạch nhỏ.</div><div><br></div><div>Lâm Vân khom người, nhặt vật đó lên, dùng tay áo lau đi lớp bùn nhão. </div><div><br></div><div>Đó không phải là một pháp khí mạnh mẽ hay bùa chú gì, mà chỉ là một chiếc tẩu hút thuốc bằng đồng đã hoen gỉ, ố màu thời gian. Trên tẩu thuốc không có dao động pháp lực, nhưng ở phần bầu tẩu lại có khắc một ký hiệu rất nhỏ, mờ nhạt đến mức phải nhìn thật kỹ dưới ánh đèn pin mới thấy. Ký hiệu này không thuộc về bất cứ môn phái nào mà Lâm Vân từng học, nó giống như một dấu đánh dấu cá nhân hơn.</div><div><br></div><div>— Một vật dụng của người thường. — Tống Minh đánh giá. — Trịnh Đạc và đám thợ bốc vác năm xưa khi xuống đây chắc chắn đang trong trạng thái vội vàng, hoảng loạn, không ai thong thả đứng hút thuốc ở cạnh một cái hòm tà môn cả.</div><div><br></div><div>— Trừ khi, người làm rơi nó vốn xem nơi này là chốn quen thuộc. — Lâm Vân xoay chiếc tẩu đồng trong tay. — Có người đã thường xuyên lui tới căn hầm này trong quá khứ. Hắn không bỏ mặc phong ấn, mà liên tục xuống đây để kiểm tra, bảo trì hoặc canh chừng. Ít nhất bây giờ chúng ta có thể suy đoán như vậy.</div><div><br></div><div>Tống Minh gật đầu đồng tình:</div><div><br></div><div>— Nếu người lập phong ấn, hoặc người giữ phong ấn này đã quay lại đây nhiều lần, thì lá phù "Đừng bắt nó" có thể không phải là lời cảnh báo duy nhất mà ông ta để lại. Chắc chắn vẫn còn những dấu vết khác bị thời gian và sự xáo trộn của khu tập thể che lấp. </div><div><br></div><div>Hai người quyết định không tiếp tục đào xới nền hầm nữa mà đậy nắp gỗ lại, lấp đất đá lên để trả hiện trường về nguyên trạng. </div><div><br></div><div>Khi quay trở lại sân sinh hoạt chung, trời đã tối hẳn. Rất may là ông cụ ban chiều vẫn còn ngồi ở ghế đá dưới gốc xà cừ, đang móm mém nhai trầu nghe đài radio. </div><div><br></div><div>Thay vì phá phách hay dùng thuật dò xét bừa bãi, Lâm Vân bước tới, ngồi xuống cạnh ông cụ. Bằng sự khéo léo và vài câu chuyện phiếm dẫn dắt, cậu bắt đầu hỏi về những người từng làm việc bảo vệ ở xưởng nhuộm cũ. </div><div><br></div><div>Ông cụ vỗ đùi, như nhớ ra một chuyện từ rất lâu:</div><div><br></div><div>— À... bảo vệ thì xưởng hồi đó có một ông già tên Bảy. Nhưng có một chuyện lạ lắm. Hồi đó tôi hay mất ngủ, ra hiên ngồi hút thuốc thì thi thoảng lại thấy một người đàn ông lạ mặt lượn lờ quanh xưởng vào nửa đêm. Người này không phải công nhân, cũng không phải người của ông chủ xưởng. Ông Bảy bảo vệ cũng thấy, nhưng chả bao giờ ra đuổi. Tôi chỉ nhớ mang máng người đó lúc nào cũng kẹp nách một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.</div><div><br></div><div>Manh mối về chiếc hộp gỗ và người bảo vệ tên Bảy lập tức thu hút sự chú ý của hai người. Từ lời chỉ dẫn của ông cụ, Lâm Vân và Tống Minh tìm đến căn phòng nhỏ nằm ở tít góc trong cùng của khu tập thể, vốn là phòng bảo vệ của xưởng nhuộm năm xưa, nay đã được cải tạo thành phòng chứa đồ vệ sinh chung.</div><div><br></div><div>Cửa phòng không khóa. Bên trong nặc mùi nước tẩy rửa, ngổn ngang xô chậu. </div><div><br></div><div>Lâm Vân và Tống Minh dọn dẹp đống đồ tạp nham sang một bên, tìm thấy ở góc tủ tường một vài vật dụng cá nhân cũ nát bị bỏ quên từ hàng chục năm trước. Trong một chiếc hộp các-tông phủ đầy bụi, Tống Minh lôi ra được một cuốn sổ tay bìa cứng đã sờn rách, ố vàng. </div><div><br></div><div>Đó là sổ ghi chép ca trực của bảo vệ năm xưa. Phần lớn các trang đã bị mối mọt ăn mất hoặc mờ tịt chữ. Hai người phải dùng đèn pin soi từng trang một. </div><div><br></div><div>Đến những trang cuối cùng, một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc bằng bút mực đen hiện ra, mốc thời gian ghi trên đó cách thời điểm Trịnh Đạc xuất hiện một khoảng rất xa. Dòng ghi chú không nói rõ danh tính, chỉ viết vỏn vẹn một câu:</div><div><br></div><div>*"Đêm ngày 16. Người giữ dưới hầm đã đến kiểm tra. Mọi thứ bình thường. Tuyệt đối không được để người ngoài biết."*</div><div><br></div><div>Lâm Vân vuốt nhẹ mặt giấy giòn rụm. "Người giữ dưới hầm". Phong ấn chiếc thùng sắt năm xưa không phải là một sự kiện làm xong rồi bỏ đó. Nó từng tồn tại trong một vòng bí mật tuyệt đối, được canh giữ cẩn mật. Người bảo vệ này biết, và có thể còn nhiều người khác cũng biết. </div><div><br></div><div>Ngay khi hai người chuẩn bị gấp cuốn sổ lại để rời đi, chiếc la bàn trong tay Tống Minh bỗng phát ra tiếng lách cách khe khẽ. </div><div><br></div><div>Kim la bàn đột ngột lệch đi, xoay một vòng rồi chỉ thẳng tắp về một hướng, khẽ rung lên bần bật trước khi từ từ trở lại trạng thái bình thường. Tống Minh nhíu chặt mày, áp sát la bàn vào tường để đo đạc.</div><div><br></div><div>— Chuyện gì vậy? — Lâm Vân hỏi.</div><div><br></div><div>— Không phải âm khí, cũng chẳng phải tà khí. — Tống Minh đáp, giọng đầy thắc mắc. — Vừa rồi có một luồng dao động cực kỳ kỳ lạ xẹt qua, giống như một sự cộng hưởng pháp lực, hoặc là ảnh hưởng còn sót lại từ cái phong ấn dưới hầm kia truyền tới. </div><div><br></div><div>Tống Minh lấy điện thoại ra, chiếu theo hướng kim la bàn vừa chỉ vào bản đồ Nam Giang. </div><div><br></div><div>— Nó chỉ về khu phố Thủy Sam, cách đây khoảng năm cây số. </div><div><br></div><div>Lâm Vân nheo mắt. Theo thói quen trước đây, có lẽ cậu đã lập tức khoác balo lao thẳng đến khu phố đó trong đêm. </div><div><br></div><div>Nhưng lần này, bàn tay đang định vươn ra mở cửa của cậu khẽ khựng lại. Những sự việc xảy ra từ đầu đến giờ xẹt qua đầu cậu: chiếc gương, Trịnh Đạc, lá phù "Đừng bắt nó", chiếc hầm ngầm, và bây giờ là "người giữ dưới hầm". Mọi thứ đan cài vào nhau quá sâu, vượt ra khỏi một vụ trừ tà bắt quỷ thông thường. </div><div><br></div><div>Hai người rời khỏi khu tập thể. </div><div><br></div><div>Gió đêm Nam Giang thổi qua những con ngõ nhỏ se lạnh. Lâm Vân nhìn lại dòng địa chỉ khu phố Thủy Sam vừa ghi trên tờ giấy, rồi từ từ cất nó vào túi áo khoác.</div><div><br></div><div>Tống Minh nhìn hành động của Lâm Vân, hơi nhướng mày hỏi:</div><div><br></div><div>— Không đi ngay à?</div><div><br></div><div>Lâm Vân lắc đầu.</div><div><br></div><div>— Không.</div><div><br></div><div>Cậu ngẩng nhìn những dãy nhà cũ đang chìm trong ánh đèn vàng vọt của thành phố.</div><div><br></div><div>— Lần này, chúng ta biết quá ít. </div><div><br></div><div>Một nhịp im lặng.</div><div><br></div><div>Lâm Vân khẽ cười, một nụ cười không còn vẻ cợt nhả bốc đồng, mà mang theo sự sắc lạnh và cẩn trọng hiếm thấy:</div><div><br></div><div>— Mà tôi ghét nhất là đánh nhau với thứ mình chẳng biết gì về nó.</div><div><br></div><div>Hai người quay lưng, sải bước rời khỏi ngõ Giang Đình, bóng lưng hòa vào nhịp sống ồn ào của màn đêm.</div><div><br></div><div>Ở tầng cao nhất của một tòa nhà đối diện, sau khung cửa sổ tối om, một bóng người đã đứng đó từ rất lâu. </div><div><br></div><div>Không tiến lại. </div><div><br></div><div>Không ra tay. </div><div><br></div><div>Chỉ lặng lẽ nhìn theo hướng hai người rời đi.</div><div><br></div>