Chương 6: Người không muốn rời đi
Sau vụ việc chấn động đêm qua, căn nhà hai tầng ở ngoại ô Nam Giang nhanh chóng trở lại dáng vẻ tĩnh lặng vốn có dưới ánh sáng ban ngày. Lâm Vân không lập tức đuổi theo bóng dáng người đàn ông áo đen, cũng không cuống cuồng đi tìm hiểu nguồn gốc lá phù. Có những thứ càng vội vàng càng dễ mất dấu. Trước tiên, cậu cần phải dọn dẹp sạch sẽ tàn dư của vụ án này.<div><br></div><div>Những đồ vật bằng gỗ bị âm khí ăn sâu đều được đưa ra ngoài xử lý riêng. Những món còn có thể dùng được thì được Lâm Vân lập trận thanh tẩy tại chỗ. Bức tường thạch cao che giấu căn phòng bí mật bị đập bỏ hoàn toàn. Trong lúc Lâm Vân dùng chu sa vẽ trận pháp đánh tan luồng uế khí cuối cùng đọng lại nơi góc tường, cậu nhận ra người chồng luôn đứng ở một khoảng cách khá xa, ánh mắt lấm lét, mồ hôi rịn đầy trán dù trời không hề nóng. </div><div><br></div><div>Ông ta rõ ràng đang giấu chuyện gì đó. Có liên quan đến người phụ nữ áo xám hay những người từng xuất hiện trong căn phòng kia hay không, Lâm Vân chưa biết. Cậu nhìn người đàn ông thêm một lúc rồi thu bút lại. Chuyện người sống muốn giấu điều gì, nếu chưa liên quan đến tà vật, cậu không định ép hỏi.</div><div><br></div><div>— Kiểm tra lại căn phòng đó một lần cuối đi. </div><div><br></div><div>Giọng nói của Tống Minh vang lên từ phía sau. Gã pháp sư tự do vuốt lại nếp áo khoác, tay cầm chiếc la bàn cũ kỹ: </div><div><br></div><div>— Mắt trận tuy đã vỡ, nhưng tôi vẫn cảm thấy âm khí ở đây chưa rút đi hoàn toàn. Nó cứ lẩn khuất ở một điểm rất nhỏ.</div><div><br></div><div>Lâm Vân gật đầu, theo chân Tống Minh bước vào khoảng không gian chật hẹp nặc mùi ẩm mốc. Hai người rà soát từng viên gạch dưới nền nhà. Cuối cùng, la bàn của Tống Minh dừng lại trước một viên gạch nung sứt mẻ nằm khuất sát mép tường. </div><div><br></div><div>Lâm Vân dùng mũi kiếm cạy viên gạch lên. Phía bên dưới không có pháp khí tà môn hay bùa chú nào cả, chỉ có một khoảng rỗng nhỏ xíu. Nằm chỏng chơ trong hốc gạch là một chiếc chìa khóa bằng đồng đã han gỉ xanh rì, đặt đè lên một mảnh giấy ố vàng gần như mục nát. </div><div><br></div><div>Lâm Vân cẩn thận nhấc mảnh giấy lên. Nét mực trên đó đã nhòe đi vì ẩm ướt, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng đọc được một địa danh nằm ngay trong nội thành Nam Giang, kèm theo một mốc thời gian cách đây đã mười hai năm. Ở góc dưới cùng của mảnh giấy là một chữ ký bị nhòe, chỉ còn lại những nét mờ mờ không rõ hình thù.</div><div><br></div><div>Lâm Vân lập tức nhét chiếc chìa khóa vào túi, đứng phắt dậy:</div><div><br></div><div>— Đi thôi.</div><div><br></div><div>— Đi đâu? — Tống Minh cau mày.</div><div><br></div><div>— Đến địa chỉ này. Kẻ đó đã để lại manh mối, tôi không thích chờ đợi.</div><div><br></div><div>— Cậu đứng lại cho tôi. </div><div><br></div><div>Tống Minh vươn tay chắn ngang cửa, ánh mắt nhìn Lâm Vân tràn đầy vẻ cảnh cáo:</div><div><br></div><div>— Cậu tưởng kẻ thiết lập được một cái bẫy tinh vi suốt mười năm trời lại dễ dàng để lọt manh mối cho cậu đuổi theo sao? Qua cách vận hành của trận pháp đêm qua, tôi có thể khẳng định kẻ này làm việc cực kỳ kín kẽ và luôn có đường lui. Cậu cứ thấy mồi là cắn, rất dễ bước thẳng vào một cái bẫy khác được giăng sẵn.</div><div><br></div><div>Lâm Vân khựng bước. Ánh mắt cậu chạm phải sự điềm tĩnh sắc lạnh của Tống Minh. Lời nói thẳng thắn không kiêng nể này, nếu là mấy vị sư huynh trên núi nói, chắc chắn Lâm Vân sẽ bỏ ngoài tai. Nhưng đối diện với một người vừa cùng mình vào sinh ra tử, một pháp sư có sự thực dụng và thận trọng mà cậu đang thiếu, Lâm Vân hít một hơi sâu rồi chậm rãi gật đầu. Đây là lần đầu tiên, sự ngông cuồng của cậu chịu nhượng bộ trước một người ngang cảnh giới.</div><div><br></div><div>Rời khỏi căn nhà, hai người đứng trước con ngõ nhỏ. Tống Minh kéo khóa áo khoác, nhạt giọng lên tiếng:</div><div><br></div><div>— Tôi có việc riêng phải giải quyết, đi ngược đường với cậu. Tôi là pháp sư tự do, không ăn lộc của Mao Sơn, nên không có ý định theo cậu đi trừ gian diệt ác khắp nơi đâu. </div><div><br></div><div>— Tôi cũng không định rủ anh đi cùng. Lâm Vân cười khẩy, đút hai tay vào túi quần.</div><div><br></div><div>Tống Minh quay lưng bước đi được vài bước, chợt dừng lại, hơi ngoái đầu:</div><div><br></div><div>— Lá phù "Đừng bắt nó" đêm qua... Nếu cậu tra ra được ai là người viết nó, nhắn cho tôi một tiếng. Tôi cũng rất tò mò.</div><div><br></div><div>Lâm Vân giơ tay lên thay cho lời đồng ý. Bóng lưng Tống Minh dần khuất sau dòng người tấp nập. Sự phối hợp của họ kết thúc gọn gàng như cách nó bắt đầu, không hứa hẹn, không kết nghĩa, nhưng sự tin tưởng đã ngầm cắm rễ.</div><div><br></div><div>***</div><div><br></div><div>Buổi chiều, Lâm Vân một mình tìm đến địa chỉ ghi trên mảnh giấy. </div><div><br></div><div>Đó không phải là một bãi tha ma hay một căn nhà hoang tăm tối, mà lại là một khu phố cũ ồn ào nằm sát khu chợ sầm uất nhất Nam Giang. Xung quanh toàn là những sạp bán đồ khô, tiếng xe cộ và tiếng mặc cả ầm ĩ. </div><div><br></div><div>Lâm Vân đi dạo một vòng, hoàn toàn không cảm nhận được dù chỉ một tia âm khí. Nơi này sạch sẽ đến mức không giống một chỗ có liên quan đến giới pháp thuật. Cậu tấp vào một sạp bán đồ đồng nát, lân la hỏi chuyện ông lão chủ tiệm về địa chỉ trên mảnh giấy. </div><div><br></div><div>Ông lão nheo mắt nhìn dòng chữ, rồi chép miệng:</div><div><br></div><div>— Ôi dào, cái nhà số 44 này á? Hồi chục năm trước nó là một cái tiệm đồ cổ bé tí. Ông chủ tiệm là người ngoài vùng, tính tình quái gở lắm. Người ta buôn đồ cổ rước lộc, ổng lại toàn đi thu mua mấy món đồ bẩn, đồ tùy táng đào từ mộ lên hay đồ của người chết trôi. Nghe đâu làm ăn được vài năm thì dẹp tiệm, mất tích luôn.</div><div><br></div><div>Từ manh mối này, Lâm Vân tiếp tục lần mò qua mấy tay cò đồ cổ trong khu chợ. Cuối cùng, cậu được giới thiệu đến gặp một gã lái buôn trung niên đang ngồi kiểm hàng trong một góc quán nước khuất nẻo.</div><div><br></div><div>Gã này ban đầu rất niềm nở, nhưng khi Lâm Vân vừa đặt chiếc chìa khóa bằng đồng han gỉ lên mặt bàn, nụ cười của gã lập tức cứng đờ. Sắc mặt gã tái đi trông thấy. Gã vội vàng rụt tay lại như sợ bị phỏng, lắp bắp:</div><div><br></div><div>— Cái... cái này cậu lấy ở đâu ra? Tôi không biết gì hết! Cậu đi tìm người khác mà hỏi!</div><div><br></div><div>Lâm Vân không dùng bùa chú ép cung, cũng chẳng rút kiếm dọa nạt. Cậu chỉ điềm nhiên ngồi uống trà, ánh mắt sắc sảo lướt qua cổ tay đang run lẩy bẩy của gã. Phía dưới lớp tay áo sơ mi xộc xệch, có một sợi chỉ đỏ bện kim tuyến đã sờn cũ, trên đó còn sót lại vài nét chú văn rất mờ.</div><div><br></div><div>Kẻ này chắc chắn đã từng tiếp xúc với những thứ không thuộc về dương gian, và chiếc chìa khóa này là một nỗi ám ảnh mà gã không muốn chạm vào lần thứ hai. </div><div><br></div><div>— Không sao, ông cứ từ từ suy nghĩ. — Lâm Vân đặt lại tờ tiền trà lên bàn, thu lại chiếc chìa khóa rồi đứng dậy. — Tôi sẽ còn quay lại.</div><div><br></div><div>Đến chập tối, Lâm Vân thuê một phòng trọ nhỏ giá rẻ nằm không xa khu chợ để tiện bề theo dõi. Cậu vừa ném chiếc balo xuống giường, còn chưa kịp tắm rửa thì chuông điện thoại trong túi quần vang lên. </div><div><br></div><div>Trên màn hình hiển thị số của Tống Minh.</div><div><br></div><div>Lâm Vân bắt máy, định cất lời trêu chọc thì đầu dây bên kia đã vang lên giọng điệu cực kỳ nghiêm trọng, không có lấy một chút bông đùa:</div><div><br></div><div>— Cậu đang ở đâu?</div><div><br></div><div>— Khu nhà trọ Bình Dân, gần ngã tư chợ đồ cổ Nam Giang. Có chuyện gì? — Lâm Vân nhíu mày.</div><div><br></div><div>Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp gáp của Tống Minh. </div><div><br></div><div>— Lập tức ra khỏi đó. Đừng ở một mình. Tôi vừa nhờ mạng lưới chợ đen tra được cái tên bị nhòe trên mảnh giấy kia rồi.</div><div><br></div>