Chương 18: Bên cạnh cậu là được

#Bên cạnh cậu là được?

Tiếng cười trong quán bún riêu kéo dài đến tận khi mẹ tôi bắt đầu dọn bàn.

Thằng Tuấn “Cò” vẫn còn thao thao bất tuyệt về câu trắc nghiệm nó khoanh đại, như thể nếu kể đủ lâu thì đáp án sẽ tự đổi từ sai thành đúng. Khang ngồi đối diện, kiên nhẫn nghe nó phân tích một bài giải mà chính nó cũng chẳng nhớ mình làm thế nào. Còn Vy ngồi bên cạnh tôi, thỉnh thoảng lại gắp một miếng đậu hũ vào bát tôi.

- Bà ăn đi. Cứ gắp cho tui hoài làm gì?

- Tui ăn rồi.

- Bà mới ăn có hai miếng.

- Tui no rồi!

Vy liếc tôi, nhưng khóe môi vẫn cong lên. Sau mấy ngày căng thẳng, được nhìn cô ấy cười thoải mái như vậy khiến tôi thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Có điều, hễ nghĩ đến ngày mai mẹ Vy sẽ xem bảng điểm, lòng tôi lại thấp thỏm.

Điểm số có thể giúp Vy vượt qua hạn mức lần này. Nhưng tôi không biết liệu mẹ cô ấy có chịu để cô ấy yên hay sẽ tìm ra một điều kiện khác.

Tôi ngẩng lên nhìn Khang. Cậu ta đang nghe Tuấn kể chuyện, nhưng khi bắt gặp ánh mắt tôi, cậu khẽ gật đầu. Có lẽ cậu cũng đang nghĩ đến chuyện ấy.

- Hai đứa nhìn nhau làm gì thế? _ Tuấn chống đũa lên bát, nhìn qua nhìn lại giữa tôi với Khang.

- Tính bàn đại sự gì hả?

- Bàn cách để mày nói ít lại á, im coi mỏ cò này!

Cả bàn bật cười. Tuấn ôm ngực, giả vờ bị tôi đâm trúng tim đen.

Mẹ từ trong bếp bước ra, trên tay cầm một đĩa chả cua nóng hổi.

- Cười nói thì được, nhưng ăn cho hết đi. Mẹ nấu cả buổi mà mấy đứa cứ mải kể chuyện.

- Dạ, con ăn liền đây _ Khang lễ phép đáp, rồi gắp một miếng chả vào bát.

Vy cũng ngoan ngoãn cầm đũa lên. Nhìn ba đứa bạn ngồi quanh chiếc bàn inox cũ, giữa mùi nước lèo và tiếng quạt máy quay đều, tôi bỗng thấy buổi tối này quý giá đến lạ. Không phải vì chúng tôi vừa có điểm cao. Cũng không phải vì mọi chuyện đã được giải quyết. Chỉ là sau một quãng ngày ai cũng phải cố gắng, cuối cùng chúng tôi lại có thể ngồi bên nhau, ăn một bữa cơm mà chẳng cần giả vờ mình ổn.

Sáng hôm sau, tôi đến trường sớm hơn thường lệ.

Bảng điểm vẫn là chủ đề nóng nhất. Đứa vui vẻ khoe điểm, đứa than trời, đứa thề từ nay sẽ học bài sớm hơn, một lời thề thường chỉ sống được đến kỳ kiểm tra tiếp theo. Vy chưa tới, tôi đặt cặp xuống chỗ, lấy hộp sữa đậu nành ra rồi lại cất vào. Không biết đưa cho cô ấy có kỳ không. Hôm qua cô ấy đã vượt qua kỳ thi rồi, đâu cần tôi tiếp tục chăm như đang dưỡng bệnh.

Tôi còn đang phân vân thì Khang bước vào lớp.

Cậu đặt cặp lên bàn, nhìn hộp sữa lộ ra khỏi ngăn cặp của tôi.

- Cho Vy à?

Tôi đóng cặp lại cái cạch.

- Không. Của tui.

- Vậy sao cậu cất nó đi?

- Tui để dành uống sau.

Khang kéo ghế ngồi xuống, không vạch trần lời nói dối của tôi. Cậu chỉ lấy một tập giấy trong cặp ra, rồi đặt lên bàn tôi.

- Đây là bài luận Ngữ văn của cậu. Tớ xin cô cho xem lại hôm qua. Cô đồng ý cho tớ chép lại phần nhận xét để đưa cậu.

Tôi mở tập giấy. Trên trang đầu là điểm số: 9,75. Bên dưới có mấy dòng nhận xét bằng mực đỏ, khen cách lập luận và ví dụ của tôi có cảm xúc, nhưng nhắc rằng vài đoạn còn lan man.

Tôi đọc đi đọc lại lời phê, trong lòng vui lên một chút rồi lập tức thấy ngượng.

- Tự nhiên cậu xin bài của tui làm gì?

- Vì tớ muốn biết cậu đã viết gì.

- Bài làm thôi mà.

- Bài làm cũng cho thấy người viết đang nghĩ gì.

Khang nói rất bình thản. Cậu không khen quá lời, cũng không biến số điểm ấy thành một cuộc so tài. Có lẽ vì vậy mà tôi không thấy khó chịu như mình tưởng.

- Cậu viết rất nhiều về cuộc sống, về tương lai và cả những suy nghĩ bên trong. _ Khang ngập ngừng.

- Tớ nghĩ cậu có thứ mà tớ không có.

Tôi nhướng mày.

- Tiền hả?

- Không. Một góc nhìn cận cảnh hơn về những người cậu viết.

Tôi im lặng. Lời đó làm tôi vui, nhưng cũng khiến tôi không biết nên đáp thế nào. Bình thường Khang nói gì cũng nghe như thể đã suy nghĩ trước ba bước. Lần này, cậu nói xong lại quay đi, như thể chẳng định chờ tôi cảm ơn.

- Ê, hai ông đang bàn chuyện gì mà nghiêm túc vậy?

Vy vừa bước vào lớp, tháo chiếc khăn quàng khỏi cổ. Cô nhìn tập giấy trước mặt tôi, rồi nhìn Khang.

- Khang đưa bài Văn của ông cho ông kìa _ Cậu ấy đáp.

Vy tròn mắt nhìn tôi.

- 9,75 đó! Ông giấu tui chuyện này hả?

- Có gì đâu mà giấu. Tui cũng mới biết hôm qua.

- Vậy mà không nói với tui!

- Bà bận ăn mừng điểm của bà còn gì.

Vy kéo ghế, ngồi xuống rồi nghiêng người nhìn bài làm. Cô đọc lướt vài dòng, vẻ mặt dần chuyển từ ngạc nhiên sang thích thú.

- Ông viết hay ghê.

Tôi hơi bối rối, đưa tay gãi mũi.

- Bà đọc có mấy dòng mà biết gì.

- Tui biết chứ. Ông viết về quán nhà ông với mẹ ông, đúng không? Hồi trước ông kể mấy chuyện đó cho tui nghe rồi.

Tôi không trả lời. Chỉ riêng việc cô ấy còn nhớ đã đủ khiến tôi vui hơn cả lời khen.

Vy khép tập giấy lại, rồi đặt tay lên bàn tôi.

- Tối nay học nhóm nha. Tui muốn ôn lại mấy câu Hóa sai hôm trước.

Khang gật đầu.

- Tớ cũng có thể chuẩn bị thêm vài bài tương tự.

- Còn tui thì có thể pha trà _ tôi nói.

- Phần học cứ giao cho hai người giỏi đi.

Vy bật cười.

- Ông là chủ nhà mà, ít nhất phải rửa mấy cái ly nữa chứ.

- Đúng là bạn bè chỉ nhớ tới mình lúc cần lao động.

- Ai bảo ông là bạn thân của tụi tui?

Câu nói ấy nhẹ tênh, nhưng tôi khựng lại mất một nhịp. Vy không nhận ra. Cô đã quay sang hỏi Khang về bài tập rồi.

Tôi cúi xuống cất tập giấy vào ngăn bàn. Không sao. Một câu nói đùa thôi mà. Tôi không nên đem từng chữ của cô ấy ra cân đo như vậy.

Giờ ra chơi, lớp học dần vắng người. Vy ở lại chép bài, còn Khang đi xuống văn phòng nộp giấy tờ. Tôi lấy hộp sữa trong cặp, đặt lên bàn cô.

- Của bà.

Vy nhìn hộp sữa rồi ngước lên.

- Ông mua cho tui hả?

- Không. Tui mua dư.

- đem tiền đi mua mà dư?

Tôi đứng hình.

Vy mỉm cười, không chọc thêm. Cô cắm ống hút, uống một ngụm rồi khẽ thở ra.

- Cảm ơn nha.

- Có gì đâu.

Cô cúi xuống tiếp tục chép bài. Tôi nhìn bóng lưng cô, trong đầu thoáng hiện lên buổi chiều hôm đó, khi tôi đứng ngoài hành lang với hai ly trà vải mà chẳng dám bước tới. Khi ấy, tôi cứ tưởng nếu không thể giúp Vy giải quyết mọi chuyện thì mình chẳng có tư cách ở bên cạnh cô.

Bây giờ tôi vẫn không biết phải làm gì để thay đổi hoàn cảnh của cô ấy. Nhưng tôi hiểu rằng đứng bên cạnh một người không có nghĩa là phải lập tức trở thành người hùng. Đôi khi chỉ là ở lại, nghe cô ấy nói, rồi đưa một hộp sữa vào lúc cô ấy cần. Vậy là được rồi chăng?

Tôi vừa nghĩ tới đó thì điện thoại trong cặp Vy rung lên.

Cô nhìn màn hình, nụ cười trên môi tắt dần. Một lúc sau, cô tắt tiếng chuông rồi úp điện thoại xuống bàn.

- Mẹ bà gọi à? _ tôi hỏi.

Vy im lặng vài giây rồi gật đầu.

- Mẹ muốn gặp tui tối nay. Bảo cả nhà sẽ ăn cơm với bên đối tác.

Tôi đứng thẳng dậy.

- Bà có muốn đi không?

- Không muốn cũng phải đi thôi. Mẹ nói chuyện điểm số chưa xong.

Vy nói nhẹ như đang kể chuyện thời tiết, nhưng bàn tay cầm bút đã siết chặt. Tôi không vội bảo cô ấy đừng đi, cũng không nói mình sẽ tìm cách ngăn cản. Những lời hứa kiểu đó lúc này chẳng giúp được gì.

Khang vừa trở lại lớp, nghe được câu cuối. Cậu đặt tập giấy xuống bàn rồi nhìn Vy.

- Nếu cậu muốn, tớ có thể đi cùng.

Vy ngước lên.

- Đi cùng làm gì?

- Cậu nói gia đình cậu sẽ gặp bên đối tác. Nhà tớ cũng quen người bên đó. Tớ có thể hỏi trước xem buổi ăn tối này có liên quan gì đến dự án của mẹ cậu không.

Vy nhìn Khang, vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa do dự.

- Nhưng tui không muốn kéo cậu vào chuyện nhà tui.

- Cậu không kéo tớ vào. Tớ tự đề nghị.

Khang không nói thêm. Cậu chỉ mở điện thoại, như thể để cô có thời gian suy nghĩ.

Tôi nhìn hai người. Cảm giác ghen tuông cũ vẫn nhói lên đâu đó, nhưng lần này nó không lấn át được nỗi lo dành cho Vy. Khang có thể làm được những việc tôi không làm được. Điều đó không khiến sự quan tâm của tôi trở nên vô nghĩa.

- Bà cứ nghĩ kỹ rồi quyết định _ tôi nói.

- Tối nay, nếu cần người đón về thì gọi tui. Tui sẽ tới.

Vy nhìn tôi. Đôi mắt cô dịu xuống, nhưng giọng vẫn cố pha chút bông đùa.

- Ông tính bỏ quán giữa giờ để chạy đi đón tui hả?

- Nếu bà gọi thì có.

- Lỡ tui chỉ gọi vì thèm bún riêu thì sao?

- Vậy tui đem nguyên nồi tới.

Vy bật cười khẽ. Khang cũng nở một nụ cười rất nhẹ.

Chuông vào tiết vang lên, cắt ngang câu chuyện. Vy cất điện thoại vào cặp, nhưng vẻ lo lắng vẫn chưa biến mất.

Tôi ngồi xuống, mở sách ra. Ngoài cửa sổ, nắng cuối buổi sáng trải dài trên sân trường. Mọi chuyện chưa kết thúc chỉ vì một kỳ thi đã qua. Phía trước Vy vẫn còn những cuộc nói chuyện khó khăn, những quyết định mà không ai có thể chọn thay cô.

Nhưng lần này, tôi không định lùi lại chỉ vì nghĩ mình không cùng thế giới với cô ấy nữa.

Ít nhất, nếu Vy cần gọi, tôi sẽ nghe máy.