Chương 11: Bước chân từ phương xa(1)
Đêm nay vẫn như bao đêm khác, vậy mà Hoàng Dạ Lang lại chẳng thể chợp mắt.
Không phải vì lạnh, cũng chẳng phải vì tiếng gió ngoài hiên, mà là vì trong lòng anh cứ như có một bức tường vô hình dựng lên từ những suy nghĩ chồng chéo.
Lo cho những ngày yên bình này rồi sẽ chẳng kéo dài được bao lâu.
Lo cho người đang ngủ say ngay bên cạnh có một ngày sẽ rời xa mình.
Lo cho một cuộc phản loạn mà anh không chắc mình đang đi đúng hay sai.
Ngay cả lựa chọn hợp tác với Nhị Hoàng Tử ngày đó... rốt cuộc có thật sự sáng suốt không?
Ý nghĩ nối tiếp ý nghĩ, như mũi tên đã rời cung, không đường quay lại.
Anh khẽ thở dài, đưa tay chạm rất nhẹ lên mái tóc người bên cạnh.
Nàng vẫn ngủ ngon lành, chẳng có chút phòng bị nào, cả người còn vô thức ôm chặt lấy tay anh.
Bất chợt nàng lẩm bẩm, giọng ngái ngủ:
"Chàng... lén ta ăn khô một mình..."
"...đồ xấu xa..."
Rồi còn "huhuhu" vài tiếng rất nhỏ, như đang tủi thân thật sự.
Hoàng Dạ Lang khựng lại.
Khoảnh khắc ấy anh mới nhận ra—nàng đang nói mớ.
Và trong thế giới mơ màng đó, anh đã nghiễm nhiên trở thành "kẻ phản bội" chỉ vì... ăn khô mà không rủ nàng.
Anh nhìn xuống người đang ngủ say trong vòng tay mình, bao nhiêu nặng nề trong lòng bỗng vơi đi một nửa.
Bất giác, anh bật cười khẽ.
"Đúng là..."
Anh khẽ cúi xuống, hôn nhẹ lên trán nàng, giọng thì thầm gần như tan vào đêm:
"Được rồi... được rồi... nương nương cá khô."
"Cá khô là của nàng, ta không tranh ăn một mình đâu."
Anh nhắm mắt lại, khóe môi vẫn còn vương ý cười, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.
Lúc này, đêm đã khuya lắm rồi—12 giờ 30.
Trong bóng tối dày đặc của kinh thành, một thân ảnh khoác áo đen kín mít lặng lẽ rời khỏi hoàng cung.
Bước chân không phát ra một chút âm thanh nào, như thể hòa tan vào màn đêm.
Hắn không đi bằng xe, cũng không dùng ngựa.
Mà là... chạy bộ.
Một mạch rời khỏi kinh thành, hướng về vùng hoang vu cách đó hơn hai mươi dặm, không để lại bất kỳ động tĩnh nào.
Ở nơi hẹn, dưới ánh trăng mờ lạnh, đã có người đứng chờ sẵn bên cạnh ngựa.
Không nói nhiều, người kia chỉ đưa ra ba vật được bọc kín bằng lớp vải đen.
Hắn nhận lấy, ôm chặt vào người, rồi lập tức xoay người rời đi.
Bóng đen men theo ánh trăng, lặng lẽ băng qua khoảng không tĩnh mịch.
Điểm đến là phủ tướng quân.
Từ nơi hắn đứng về đó còn khoảng mười dặm đường.
Hắn không chậm lại dù chỉ một nhịp, thân ảnh nhanh chóng nuốt trọn con đường vắng dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Vì tất cả đã ngủ, hắn cũng không muốn làm kinh động bất kỳ ai.
Thế nên... hắn đã lén mang theo ba vật kia, rồi lặng lẽ trèo vào phủ.
Nguyệt Tuyết Ly lúc ấy vừa mới đi vệ sinh từ trong đi ra, còn hơi mơ màng dưới ánh trăng mỏng.
Trong khoảng sáng mờ mờ, nàng chợt thấy một bóng người cao lớn đứng im lặng ở đó.
Chưa kịp phản ứng—
Bóng người ấy đã xuất hiện ngay trước mặt nàng, khoảng cách chưa đầy hai mét.
Nguyệt Tuyết Ly giật bắn người, theo phản xạ hét lên:
"Aaaaaaaaaaaaaa—!!"
"Có cướp!!! Hoàng Dạ Lang cứu taaaaaaaaaaa!!"
Nhị Hoàng Tử khẽ kéo lớp vải đen che mặt xuống, giọng thấp:
"Là ta."
Nguyệt Tuyết Ly lập tức đứng hình.
Mắt nàng tròn xoe, như chưa kịp tiêu hóa chuyện gì vừa xảy ra.
"Sao... Nhị Hoàng Tử giờ này lại...?"
Chưa kịp nói hết câu, Hoàng Dạ Lang đã từ trong phòng lao ra, ánh mắt hoảng hốt kiểm tra nàng có bị thương hay không.
Ngay sau đó, tiếng động đánh thức cả phủ tướng quân.
Người hầu, binh sĩ lần lượt chạy ra, mỗi người một vẻ mặt: ngái ngủ, hoang mang, rồi dần dần... hóa đá khi thấy cảnh tượng trước mắt.
Giữa sân, dưới ánh trăng, vị Nhị Hoàng Tử đứng đó ôm ba vật bọc vải đen trong tay, còn bình thản nở nụ cười:
"Là ta không tốt... dọa Ly cô nương rồi."
Hoàng tướng quân không nói gì, chỉ lặng lẽ kéo nàng ra sau lưng mình, tay siết nhẹ nhưng dứt khoát.
Ánh mắt anh nhìn về phía Nhị Hoàng Tử, bình thản mà lạnh đến mức nếu đổi người khác chắc đã bị "mời nằm xuống đất" từ lâu.
Nếu không phải người kia là Nhị Hoàng Tử, có lẽ anh đã trói lại rồi xử lý xong trước khi kịp giải thích.
Binh lính A dụi mắt:
"Ơ... là Nhị Hoàng Tử hả? Ta còn tưởng thích khách..."
Nữ hầu Y ôm ngực, thở phào:
"Ta tưởng trộm cơ... đang định uống nước thì nghe tiếng Ly cô nương hét là chạy ra luôn đó!"
Binh lính B nhìn bộ đồ đen kín mít kia rồi lắc đầu:
"Ngài mặc như vậy... Ly cô nương tưởng cướp là đúng thật sự không oan đâu."
Hoàng Dạ Lang lúc này mới khẽ nở một nụ cười "hiền hòa".
Nhưng ai thân quen đều biết—nụ cười đó thường đi kèm với việc muốn đánh người.
Anh chậm rãi mở lời:
"Nhị Hoàng Tử... ngài không biết đi cửa chính sao?"
Người bị gọi tên im lặng một nhịp, rồi bình thản đáp:
"Ta không muốn làm các ngươi tỉnh giấc."
Hoàng Dạ Lang cười nhẹ hơn, giọng vẫn êm:
"Không phải vì tưởng ngài là cướp nên tất cả đều tỉnh rồi sao?"
Không gian lập tức yên như tờ.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo vài cánh lá đào rơi xuống sân.
Nữ hầu Y vội che miệng.
Binh lính A cố nhịn cười đến run vai.
Binh lính B quay mặt đi giả vờ ho khan.
Ở giữa sân, Nghêu Khải Lăng ôm ba bọc đồ, đứng im vài giây.
Rồi chỉ thở ra một hơi rất khẽ:
"...Lần sau, ta sẽ đi cửa chính."
Mọi người nhanh chóng tản ra, để lại không gian yên tĩnh hơn trong phủ.
Nhị Hoàng Tử được mời vào trong phòng.
Nghêu Khải Lăng cố gắng giữ bầu không khí bớt căng, nhưng rõ ràng vẫn còn chút... khó nói.
Hắn chậm rãi mở từng lớp vải đen bọc quanh ba vật, giọng đều đều:
"Sáng nay ta nhận được quạ báo tin. Ba thanh kiếm Huyền Thiết đã hoàn tất."
"Ta đã hẹn họ nhận hàng vào lúc một giờ sáng."
"Ta tự mình rời hoàng cung."
"Không dám cưỡi ngựa, sợ động tĩnh và tai mắt của lão hoàng đế."
"Cho nên... ta chạy bộ hơn bốn mươi dặm(một dặm bằng năm trăm mét , bốn mươi dặm bằng hai mươi cây số) "
Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp:
"Đêm đã khuya, sợ đánh thức các ngươi nên ta mới..."
"...trèo tường vào."
Hắn hơi khựng lại, như tự thấy câu này có hơi không đúng chỗ.
"...định bụng để đồ lại rồi đi ngay."
"Nhưng không ngờ lại xảy ra tình huống như hiện tại."
Nguyệt Tuyết Ly đang ngái ngủ nghe tới đây thì ánh mắt mềm hẳn lại, vẻ mặt đầy cảm khái.
Nàng bước tới, vỗ nhẹ vai hắn:
"Vất vả cho ngài rồi."
Trong khoảnh khắc đó, không khí trong phòng như dịu lại hẳn.
Hoàng Dạ Lang đứng bên cạnh, hít một hơi thật sâu.
Trong lòng chỉ hiện lên đúng một câu:
Được rồi.
Rồi thêm một câu nữa, rất nhỏ, như tự nhủ:
"Lần này... tha cho ngài."
Nhị Hoàng Tử cầm thanh Huyền Thiết đầu tiên lên xem xét.
So với kiếm thông thường, nó ngắn hơn rõ rệt.
Hắn quan sát kỹ hơn rồi khẽ nói:
"Kiếm thường dài khoảng 1m20... thanh này chỉ tầm 1m06."
Ánh mắt hắn chuyển sang nhìn Nguyệt Tuyết Ly.
"Thanh này... vừa tầm Ly cô nương."
Rồi hắn hơi hạ giọng:
"Lão thợ rèn kia... quả thực không đơn giản."
Hoàng Dạ Lang đứng bên cạnh, vẻ mặt vẫn bình tĩnh nhưng ánh mắt đã trầm xuống.
Anh lên tiếng:
"Rõ ràng lão thợ rèn không biết thân phận của chúng ta. Nhưng lại có thể để quạ đưa hàng đến đúng người, còn hẹn thời gian giao nhận..."
Một suy nghĩ thoáng qua khiến không khí như chùng xuống.
Nghêu Khải Lăng bật cười khẽ:
"Ha... có người đứng sau lão thợ rèn kia."
Ngoài cửa sổ, gió đêm lùa qua khe gỗ, mang theo tiếng lá đào va vào nhau lạo xạo.
Hoàng Dạ Lang hơi nghiêng đầu:
"Ý ngài là...?"
Nghêu Khải Lăng không trả lời ngay.
Hắn chỉ chạm nhẹ ngón tay lên mũi kiếm.
"Không chỉ làm theo bản vẽ."
"Hắn... hiểu người sẽ dùng kiếm là ai."
Một giọt máu từ đầu ngón tay hắn khẽ rơi xuống lưỡi kiếm.
Tách.
"Người đó không chỉ biết rõ chúng ta."
"Có lẽ... còn đang âm thầm giúp chúng ta."
Hoàng Dạ Lang nghe xong liền mở hai thanh kiếm còn lại ra.
Thanh thứ hai có chuôi màu vàng, gần như cùng sắc với đôi mắt anh. Hộ thủ là hình phượng hoàng kim sắc, lưỡi kiếm xám bạc nhưng có một đường ánh vàng chạy dọc.
Thanh này không ngắn như thanh đầu tiên, mà dài hơn—khoảng 1m25.
Thanh thứ ba có chuôi màu xanh đen.
Ánh mắt Nghêu Khải Lăng khẽ dừng lại.
Màu ấy... rất giống màu tóc của hắn.
Dù hôm đó cả ba đều che kín mặt, nhưng những dấu hiệu nhỏ vẫn đủ để người có tâm quan sát nhận ra.
Hộ thủ khắc hình phượng hoàng xanh đậm ánh bạc. Lưỡi kiếm bạc kim, có một đường xanh đen nhạt chạy dọc từ đầu đến cuối lưỡi.
Hoàng Dạ Lang khẽ nhíu mày.
"Lời ngài nói... có lẽ không sai."
Hoàng Dạ Lang nhìn sang Nguyệt Tuyết Ly—nàng đã ngủ say từ lúc nào, hơi thở đều đặn, an ổn như không hề hay biết chuyện gì vừa xảy ra.
Anh khẽ lên tiếng:
"Đêm đã khuya rồi. Nhị Hoàng Tử, chúng ta cũng nên nghỉ ngơi."
Nhị Hoàng Tử vẫn nhìn ba thanh kiếm đặt trên bàn, ánh mắt trầm xuống, khó đoán.
Một lúc sau hắn mới đáp, giọng bình thản:
"Chỉ cần không ảnh hưởng kế hoạch... thì cứ nhắm mắt làm ngơ."
Hắn quay sang Hoàng Dạ Lang, vẻ mặt nghiêm túc hơn hẳn:
"Cho ta ngủ ké đêm nay."
Hoàng Dạ Lang ngáp nhẹ, như đã quá quen với tình huống này.
Không cần suy nghĩ nhiều, anh dứt khoát ôm luôn Nguyệt Tuyết Ly vào lòng, kéo chăn lên.
Rồi tiện tay quăng lại một câu:
"Phòng cuối hành lang. Tùy ý dùng."
Nghêu Khải Lăng không nói thêm gì.
Hắn đứng dậy, mang theo ba thanh kiếm, quay về căn phòng đêm trước từng nghỉ.
Ngoài trời, gió đêm vẫn lặng lẽ trôi qua mái hiên.
Còn trong phòng, tất cả đều chìm vào giấc ngủ—yên ắng, như thể chưa từng có sóng ngầm nào tồn tại.