Chương 4: Chạm

Sáng sớm tại phố Lạc Hà, thành phố Dục Ninh.

Tô Tội Kỷ bị đánh thức không phải bởi tiếng chuông báo thức, mà bởi một mùi hương hắc nồng của thuốc Bắc hòa lẫn với tiếng kim loại va chạm loảng xoảng từ dưới lầu.

Hắn bật dậy, theo bản năng đưa tay sờ lên cổ họng, may quá, đầu vẫn còn dính trên vai.

Dư âm của ngày trốn chạy vẫn còn khiến hắn giật mình trước mỗi tiếng động nhỏ.

Hắn bước xuống giường, nhìn vào tấm gương ố vàng trong phòng. Vẫn đẹp trai ngời ngời, đôi mày kiếm, sóng mũi cao thẳng, đường nét mặt góc cạnh, môi dày nhếch lên vẻ bất cần, nhìn rất đểu nhưng nhìn kỹ thì rất cuốn hút.

Đôi mắt hắn vẫn vậy, nhưng sâu trong con ngươi, đôi khi hắn cảm thấy có một tia sáng đỏ tía xẹt qua rồi biến mất, nhanh đến mức hắn tự nhủ đó chỉ là do mình thiếu ngủ.

“Nhóc con, dậy rồi thì xuống đây! Đừng có để một thiếu nữ mười sáu tuổi phải làm hết việc của nhóc!”

Tiếng chú Diệp oang oang từ dưới cầu thang. Tội Kỷ thở dài, vò rối mái tóc rồi lết thếch đi xuống.

Cuộc sống của một thực tập sinh tại Văn Phòng Thám Tử Tâm Linh không hề ngầu như hắn tưởng. Không có diệt quỷ, không có bùa chú bay lượn, mà chỉ có lao động khổ sai.

Tầng trệt của Tiệm Số 7 lúc này trông giống như một công trường hỗn loạn. Chú Diệp đang nằm khểnh trên chiếc ghế mây, tay cầm tờ báo cũ, chân gác lên quầy.

Tử Yên thì đang đeo tai nghe, ngồi trên bậc thang vừa lắc lư theo nhạc vừa dùng một cái chổi lông gà phủi bụi cho mấy chiếc bình gốm.

“Việc của tôi hôm nay là gì?” Tội Kỷ hỏi, giọng vẫn còn ngái ngủ.

Chú Diệp hạ tờ báo xuống, nheo mắt nhìn hắn, rồi chỉ tay vào đống đồ cổ ngổn ngang giữa sàn: “Lau sạch đống đó. Nhưng nghe cho kỹ, tuyệt đối không dùng hóa chất. Chỉ được dùng khăn lụa khô này, và quan trọng nhất, nhóc phải tập trung Pháp lực vào đầu ngón tay để trấn áp oán khí trên chúng.”

Tội Kỷ nhìn cái khăn lụa, rồi nhìn đống đồ cũ nát gồm những chiếc gương vỡ, những bức tượng gỗ mất đầu và những đồng xu rỉ sét: “Pháp lực? Ông đùa tôi à? Tôi còn chẳng biết cái thứ đó hình dạng thế nào.”

“Cứ lau đi. Khi nào nhóc cảm thấy tay trái mình lạnh buốt như chạm vào tảng băng, còn tay phải thì nóng rực như bị lửa đốt, đó là lúc Pháp lực Âm Dương của họ Tô đang phản ứng. Lúc đó mà không kiểm soát được, đống đồ này sẽ ăn tươi nuốt sống nhóc đấy.” Chú Diệp thản nhiên quay lại với tờ báo.

Tội Kỷ nghiến răng. Cái tính lươn lẹo của hắn thúc giục hắn tìm cách lười biếng, nhưng nhìn thấy A Hào đang đứng ở góc nhà, lầm lì mài một thanh kiếm gỗ lớn đến mức có thể chẻ đôi một con bò, Tội Kỷ quyết định chọn cách ngoan ngoãn.

Hắn ngồi bệt xuống sàn, cầm một chiếc lược gỗ lên. Vừa chạm tay vào, một luồng khí lạnh buốt chạy dọc từ đầu ngón tay lên tận đại não.

Trong một khoảnh khắc, Tội Kỷ thấy mình đang đứng trước một gương mặt phụ nữ xõa tóc, đôi mắt đầy huyết lệ đang trừng trừng nhìn hắn.

“Á!”

Hắn đánh rơi chiếc lược. Tử Yên nhìn thấy vậy, liền bật cười khúc khích qua chiếc tai nghe: “Kỷ ca ca, cái đó chỉ là oán niệm của một cô gái thất tình thôi mà. Anh mà yếu bóng vía thế này thì làm sao bảo vệ được em đây?”

Tội Kỷ nuốt nước bọt, liếc cái ánh mắt khinh thường nhìn Tử Yên, rồi cố trấn tĩnh. Hắn nhận ra, mỗi món đồ ở đây đều mang theo một mẩu ký ức của người chết. Chú Diệp đang dùng sức lao động của hắn để thanh lọc chúng.

Hắn bắt đầu lau, chậm rãi và cẩn thận, hắn cố gắng tập trung vào hơi thở, giống như cách hắn từng tỉ mỉ phục chế từng nét vẽ trên những bức tranh cổ.

Kỳ lạ thay, khi hắn thật sự tập trung, luồng khí lạnh từ những món đồ không còn đáng sợ nữa. Chúng dường như đang sợ hắn, mỗi khi ngón tay hắn lướt qua, những tiếng thì thầm ma quái bỗng im bặt, oán khí mờ nhạt tan biến như sương gặp nắng.

Đến giờ trưa, Thẩm Nhược Hy bước ra với một bát cháo và ly nước màu đỏ sẫm đặc sệt, bốc mùi tanh nồng của thảo dược.

“Uống hết đi.” Cô nói ngắn gọn.

Tội Kỷ nhăn mặt: “Đây là máu trâu à? Cô định đầu độc tôi sao?”

Thẩm Nhược Hy lắc đầu, vẻ mặt pha chút khó hiểu: “Tôi không biết. Chú Diệp bảo thể chất của nhóc rất đặc biệt, cần loại thuốc bổ huyết này để giữ mạng. Nếu không uống, huyết khí của nhóc sẽ bị cái hình xăm kia nuốt sạch.”

Tội Kỷ liếc nhìn Chú Diệp, rồi trầm giọng hỏi: “Ông cứ nhắc về họ Tô. Tôi vốn lớn lên ở cô nhi viện, cái tên Tội Kỷ cũng là do viện trưởng đặt cho. Làm gì có dòng máu đặc biệt nào ở đây?”

Chú Diệp buông tờ báo, ánh mắt bỗng trở nên sâu thẳm khi nhìn vào Tội Kỷ. Trong một khoảnh khắc, ông ta dường như thấy lại bóng dáng của một người đàn ông lẫm liệt khác qua khuôn mặt của Tội Kỷ.

“Họ Tô các người... vốn dĩ không nên tồn tại trên đời này.”

Chú Diệp châm một điếu thuốc, nhả khói: “Cái tên Tội Kỷ không phải để tự trách mình, mà là để nhắc nhở mày về cái tội mà giới quỷ dị này đã đổ lên đầu cha nhóc. Hai mươi năm trước, ông ấy đã giao nhóc cho cô nhi viện đó trước khi biến mất vào cõi u minh. Nhóc là thứ duy nhất ông ấy để lại cho thế gian này.”

Tim Tội Kỷ đập mạnh: “Ông biết cha tôi? Ông ấy còn sống không?”

“Muốn biết sự thật, nhóc phải sống sót đã. Và muốn sống sót, nhóc phải lau sạch đống đồ đó trước sáu giờ tối” Chú Diệp nhún vai, cắt ngang.

Tử Yên từ bên cạnh nhảy xuống, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò: “Chú Diệp, cháu chưa thấy chú nể ai như họ Tô này đâu. Đến A Hào bình thường lầm lì mà mỗi lần nhắc đến hai chữ đó cũng phải đứng nghiêm. Cái họ này có báu vật gì à?”

A Hào đứng ở góc nhà, đôi tay đang mài thanh kiếm gỗ khựng lại một nhịp, nhưng không hé môi.

Chú Diệp chỉ cười nhạt: “Báu vật thì không có, chỉ có tai ương thôi. Lau dọn tiếp đi Tử Yên, hỏi nhiều quá tháng này không có tiền cho nhóc chơi điện tử đâu!"

Bốn giờ chiều, một người phụ nữ sang trọng bước vào tiệm với khuôn mặt tái dại vì sợ hãi. Con gái bà ta cứ nói chuyện với người bạn không có mặt trong lúc ngủ.

Tội Kỷ nhìn vào vai người phụ nữ, lần này hắn thấy rõ một đôi tay đen ngòm, nhỏ xíu đang quấn quanh cổ bà ta.

A Hào bước tới, ném cho Tội Kỷ một đôi găng tay da cũ: “Nhìn thấy rồi chứ? Chuẩn bị đi, chú Diệp bảo vụ này nhóc phải đi theo hỗ trợ.”

“Tôi chỉ là thực tập sinh lau đồ thôi mà!” Tội Kỷ tái mặt.

“Thực tập sinh cũng phải ra hiện trường để mà quét rác. Hôm nay ta muốn xem thử, cái nắm đấm của con trai lão Tô... nặng được bao nhiêu cân.” Chú Diệp đứng dậy, ném điếu thuốc xuống đất.

Tội Kỷ nắm chặt đôi găng tay. Rồi hắn nhìn người phụ nữ đang tuyệt vọng kia. Cái bản tính ích kỷ muốn chạy trốn của hắn lại trỗi dậy, nhưng khi nghĩ đến cái tội mà gia tộc mình phải gánh chịu, hắn lại nắm chặt quai túi.

“Được rồi. Đi thì đi. Dù sao thì ở nhà lau đồ cổ cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu.”

Hắn bước ra sau A Hào, chuẩn bị cho vụ án đầu tiên của mình dưới danh nghĩa một thành viên của Tiệm Số 7. Ánh mặt trời buổi chiều tà hắt bóng dài xuống phố Lạc Hà, trông như những nét vẽ nguệch ngoạc của một bức phù văn khổng lồ đang bao trùm lấy số phận của hắn.