Chương 2: Cứu... Cứu

Tô Tội Kỷ không biết mình đã chạy được bao lâu.

Tiếng gió rít qua tai hắn như tiếng cười nhạo của tử thần. Lồng ngực hắn đau buốt như bị hàng nghìn cây kim đâm xuyên qua, mỗi nhịp thở đều mang theo vị mặn chát của máu và mùi tanh tươi không thể rũ bỏ.

Hắn không dám ngoảnh lại. Chỉ cần nghe tiếng bạch bạch nhớp nháp của da thịt tiếp xúc với mặt đường nhựa phía sau, hắn biết con Quỷ Oa vẫn đang bám sát.

Nó không vội vàng. Nó đang thưởng thức nỗi sợ hãi của hắn giống như cách một con mèo vờn con chuột đã kiệt sức.

Dục Ninh về đêm vốn dĩ đã xa lạ, giờ đây dưới đôi mắt vừa mở của hắn, thành phố này hiện nguyên hình là một nấm mồ khổng lồ. Ánh đèn hắt xuống mặt đường tạo thành những hình thù vặn vẹo.

Tội Kỷ lao đại vào một con ngõ nhỏ, hy vọng sự chằng chịt của những hẻm hóc quận Thanh Long sẽ giúp hắn cắt đuôi được thứ quái thai kia.

Nhưng hắn đã lầm. Càng chạy sâu vào trong, không gian càng trở nên đặc quánh, mùi rác nồng nặc hòa quyện với hơi ẩm của những bức tường rêu mốc.

Ánh sáng từ đèn đường đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại bóng tối đen kịt, lạnh lẽo bao trùm.

Hắn rẽ trái, rồi lại rẽ phải, đôi chân rã rời khuỵu xuống giữa những vũng nước đục, và rồi, Tội Kỷ đứng khựng lại.

Trước mặt hắn không phải là lối ra.

Đó là một bức tường gạch cũ kỹ, cao vút, bị bao phủ bởi những sợi dây leo khô héo.

Một con ngõ cụt.

“Không... không thể nào...”

Tội Kỷ lẩm bẩm, âm thanh nhỏ bé của hắn bị bóng tối nuốt chửng ngay lập tức.

Hắn xoay người lại, định chạy ngược ra ngoài, nhưng lối vào con hẻm giờ đây đã bị che khuất bởi một làn sương xám xịt, tanh nồng.

Từ trong làn sương đó, con Quỷ Oa từ từ hiện ra.

Nó không còn bò nữa. Nó đang đứng thẳng trên đôi chân ngắn ngủn, cong queo. Cái đầu to quá khổ của nó ngoẹo sang một bên, lớp chất nhầy sền sệt chảy xuống đất, phát ra tiếng xèo xèo kinh tởm.

Đôi mắt đen huếch của nó không còn rỉ nước vàng, mà bắt đầu phát ra một thứ ánh sáng lục nhạt lạnh lẽo.

“Hì... hì...”

Tiếng cười của nó vang lên, không phải từ miệng, mà dường như vang vọng trực tiếp trong đại não của Tội Kỷ. Không gian xung quanh bắt đầu co rút lại.

Những bức tường dường như đang xích lại gần nhau hơn, rỉ ra thứ nước màu đen thối rữa.

Tội Kỷ lùi lại, lưng đập mạnh vào bức tường gạch lạnh lẽo. Hắn cảm nhận được hơi lạnh thấm qua lớp áo mỏng, buốt giá đến tận xương tủy.

Sự linh hoạt thường ngày, những mưu mẹo vặt vãnh để sinh tồn giữa thành phố này giờ đây hoàn toàn vô dụng trước sự tồn tại phi lý này.

Hắn vớ lấy một thanh gỗ mục bên cạnh, giơ lên trước mặt bằng đôi tay run rẩy.

“Mày muốn gì? Máu? Thịt? Tao không có gì cho mày cả! Cút đi!”

Con Quỷ Oa không dừng lại. Nó há miệng ra, cái miệng rộng đến mang tai bắt đầu giãn nở, để lộ những hàng răng sắc nhọn quái dị và một cái lưỡi dài, tím tái đang ngo ngoe như một con dòi khổng lồ.

Một luồng oán khí đậm đặc từ miệng nó phun ra, khiến không khí xung quanh Tội Kỷ trở nên nặng nề như chì.

Tội Kỷ cảm thấy nghẹt thở, hắn gục xuống, hai tay ôm lấy cổ họng, cố gắng hút lấy một chút không khí nhưng chỉ toàn là mùi tử khí.

Tầm nhìn của hắn bắt đầu nhòe đi, trong cơn tuyệt vọng tột cùng, hắn nhìn thấy những cái bóng đen lờ mờ đang hiện ra từ trên vách tường, chúng là những linh hồn của những kẻ từng chết trong con ngõ này, giờ đây đang há hốc mồm nhìn hắn với vẻ chờ đợi.

“Chết... mình sẽ chết ở đây sao?”

Rồi nó lao tới, móng vuốt sắc lẹm của nó cắm phập vào vai Tội Kỷ, ngay đúng chỗ vết thương cũ. Cơn đau thấu xương khiến hắn hét lên một tiếng thảm thiết, nhưng âm thanh nhanh chóng bị tiếng cười của con quỷ nuốt chửng.

Nó ghì chặt hắn xuống đất, cái miệng đầy răng sắc nhọn từ từ tiến gần đến cổ họng hắn.

Tội Kỷ vùng vẫy trong vô vọng. Sức lực của con quái vật nhỏ bé này lớn đến mức phi lý. Cảm giác nhớp nháp từ làn da xanh xao của nó chạm vào da thịt khiến hắn buồn nôn đến cực điểm.

Hắn nhìn thấy cái chết đang hiện hữu trong đôi mắt đen ngòm kia một cái chết cô độc, đau đớn và bẩn thỉu.

“Ai đó... làm ơn... cứu tôi...”

Tiếng thầm thì yếu ớt tan biến trong gió. Tội Kỷ buông xuôi đôi tay, mảnh gỗ rơi xuống vũng nước. Máu từ vai hắn chảy ra, nóng rực, hòa lẫn với nước mưa lạnh ngắt.

Tầm nhìn của hắn mờ dần, ý thức bắt đầu trôi dạt vào một khoảng không vô định.

Trong giây phút cận kề cái chết, hắn không thấy sự giải thoát, chỉ thấy một nỗi ám ảnh khôn cùng về sự tồn tại của những thứ tà ác này.

Ngay khi con Quỷ Oa ngoác miệng định cắn nát cổ họng Tội Kỷ, một tiếng động lạ vang lên.

Cộp! Cộp!

Tiếng dép tông lào dẫm lên mặt đường nhựa nghe khô khốc và lạc lõng giữa khung cảnh kinh dị này.

Một đốm sáng nhỏ màu đỏ lập lòe hiện ra từ đầu ngõ, theo sau là làn khói thuốc lá rẻ tiền xua tan mùi tanh tưởi. Con Quỷ Oa khựng lại, nó quay đầu, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

“Mười một giờ đêm, trẻ con không về nhà ngủ mà lại ở đây quấy rầy người lương thiện à?”

Một giọng nói lười biếng, pha chút giễu cợt vang lên. Một gã trung niên thong dong bước tới, một tay cầm một túi trái cây, tay kia đưa điếu thuốc lên môi nhấp một hơi.

Con Quỷ Oa dường như cảm nhận được nguy hiểm, nó bỏ mặc Tội Kỷ, lấy đà lao vút về phía người đàn ông trung niên kia như một mũi tên đen.

Gã trung niên không hề tránh né. Khi con quỷ chỉ còn cách một mét, ông ta nhẹ nhàng nâng bàn chân lên, dậm nhẹ xuống.

Bịch!!!

Một luồng sóng xung kích vô hình bắn mạnh ra, khiến mặt đất rung chuyển. Con Quỷ Oa thét lên một tiếng kinh hoàng, thân hình nhầy nhụa của nó như đụng phải một bức tường lửa, bị hất văng ngược trở lại rồi tan biến thành làn khói đen kịt ngay giữa không trung.

Sương mù tan dần. Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm con ngõ.

Tội Kỷ nằm đó, hơi thở thoi thóp, đôi mắt vẫn mở trừng nhìn về phía bóng người đang tiến lại gần.

Hắn không biết người này là ai, cũng không biết mình đã được cứu.

Trong tâm trí hắn lúc này, chỉ còn lại hình ảnh cái miệng đầy răng của con quỷ và cảm giác móng vuốt cắm vào thịt da.

Nỗi ám ảnh ấy lớn đến mức nó nuốt chửng cả niềm vui được sống sót.

Gã trung niên đứng trước mặt Tội Kỷ, cúi đầu nhìn chàng thanh niên đang nằm trong vũng bùn.

Gã khẽ nheo mắt nhìn vết máu đỏ tía đang thấm đẫm trên vai hắn, rồi ánh mắt gã dừng lại ở vùng gáy của Tội Kỷ.

Dưới làn khói thuốc mờ ảo, gã thấy cái hình xăm chữ thập đen mảnh ấy dường như đang mạch động theo nhịp tim của Tội Kỷ.

“Nhát gan thế này mà lại mang dòng máu đó...” Gã trung niên thở dài, nhả một ngụm khói thuốc rồi khẽ lắc đầu.

Phía sau gã trung niên, một tên thanh niên xăm trổ lầm lì bước tới, khoác vai Tội Kỷ định xốc lên. Gã trung niên giơ tay ngăn lại: “Để Nhược Hy kiểm tra trước đã. Máu của thằng nhóc này... thơm quá, quỷ quanh đây sẽ tìm đến như ong thấy mật đấy.”

Tô Tội Kỷ nhìn thấy bóng dáng của hai, ba người lạ mặt khác đang mờ ảo hiện ra xung quanh.

Hắn muốn hỏi họ là ai, muốn chạy trốn vì không còn tin vào bất cứ điều gì nữa, nhưng bóng tối đã nhanh chóng ập đến, nhấn chìm hắn vào một cơn hôn mê.

Điều cuối cùng hắn nhìn thấy là ánh lửa đỏ từ đầu điếu thuốc của gã trung niên, rực rỡ và kỳ lạ như một vì sao duy nhất trên đời này.