Chương 5: Mẫu
# Mẫu<div><br></div><div>Vội vã đem con Xám gửi cho nhà hàng xóm, tôi bắt chuyến xe khách về quê ngay trong ngày hôm đó. Ngồi trên xe mà lòng tôi như lửa đốt, cứ bồn chồn không biết mẹ có sao không. Thằng Long báo tin xong thì bảo còn có việc nên đi trước, làm tôi cũng chẳng kịp hỏi thêm gì.</div><div><br></div><div>Đến gần tối, cuối cùng tôi cũng về đến quê. Đây là một làng quê yên bình, người dân chủ yếu sống bằng nghề nông, làng xóm gần gũi với nhau như bà con trong nhà. Tôi phải bắt thêm một chuyến xe ôm từ thị trấn mới về được đến nhà mình. Vừa bước vào sân, tôi đã gặp ba đang chuẩn bị quần áo.</div><div><br></div><div>— Ba... mẹ đâu rồi?</div><div><br></div><div>— Trời đất, thằng Minh hả con? Sao con biết mà về vậy?</div><div><br></div><div>— Có bạn báo tin nên con mới biết. Con xin lỗi ba mẹ.</div><div><br></div><div>— Mẹ mày đang ở bệnh viện. Bệnh tim tái phát ấy mà, giờ đỡ nhiều rồi.</div><div><br></div><div>Nghe ba nói mẹ đã đỡ hơn, tôi cũng yên lòng đôi chút.</div><div><br></div><div>— Mẹ nằm ở bệnh viện nào? Để con đi với ba.</div><div><br></div><div>Hai cha con tôi bắt xe đến một bệnh viện công ở huyện. Trời tối, bệnh viện cũng thưa người, chỉ có hai bảo vệ gác cổng cùng vài y tá, bác sĩ trực bên trong. Tôi vào gặp mẹ. Bà nằm trên giường, gầy đi trông thấy, gương mặt tiều tụy hơn nhiều so với lần trước tôi gặp.</div><div><br></div><div>— Mẹ! Mẹ khỏe chưa? Con về rồi đây.</div><div><br></div><div>— Ủa, thằng Minh về hồi nào vậy con? Sao biết mà tới thăm mẹ?</div><div><br></div><div>— Hì hì, con có thần giao cách cảm với ba mẹ mà. Sao lại không biết được chứ?</div><div><br></div><div>Tôi lao đến ôm mẹ, nước mắt rưng rưng.</div><div><br></div><div>— Con xin lỗi. Con bất hiếu quá, mẹ bệnh mà con không ở bên chăm sóc mẹ đàng hoàng.</div><div><br></div><div>Bà ôm tôi thật chặt, tay nhẹ nhàng xoa lên mái tóc. Hơi ấm mẫu tử xoa dịu những mệt mỏi trong tôi suốt mấy ngày qua.</div><div><br></div><div>— Mẹ biết là con bận mà. Điện thoại không dùng được thì cũng đâu còn cách nào khác — bà thút thít.</div><div><br></div><div>Mẹ tôi luôn như vậy. Lúc nào bà cũng nghĩ cho người khác, đến mức quên cả căn bệnh tim của mình. Bà đã vất vả nuôi tôi từ bé mà chưa một lần than vãn. Năm năm trước, tôi rời xa gia đình để lên núi học đạo, bỏ lại ba mẹ và đứa em còn học tiểu học. Trong lòng tôi lúc nào cũng thương nhớ họ, nhưng tôi có lý do riêng. Tôi không thể liên lụy đến gia đình.</div><div><br></div><div>Ba mẹ tôi nay đều đã ngoài năm mươi. Vì sinh muộn nên họ có tôi khi tuổi đã không còn trẻ. Đứa em trai tôi cũng là nhờ trời thương mà có được. Thằng bé hiền lành, ngoan ngoãn, biết phụ giúp cha mẹ chuyện đồng áng. Tôi rời đi cũng yên tâm phần nào.</div><div><br></div><div>— Thôi, hai mẹ con khóc lóc cái gì! Đây, cháo gà tôi nấu cho bà này. Ăn nhiều vào cho mau khỏe, để con cái bớt lo. Minh ngồi xuống ăn chung đi con, mới về chắc chưa ăn gì hả?</div><div><br></div><div>— Dạ, con cảm ơn ba.</div><div><br></div><div>Bỗng ngoài cửa có người bước vào.</div><div><br></div><div>— Anh hai!</div><div><br></div><div>Hóa ra là em trai tôi, Quang Nghị. Năm nay hình như nó vừa lên lớp Bảy, vừa đi học về đã chạy vào viện thăm mẹ.</div><div><br></div><div>— Quang Nghị, sao vừa học về đã chạy tới đây rồi?</div><div><br></div><div>— Hì hì, ngày nào đi học về em cũng đạp xe vào đây thăm mẹ rồi sập tối mới về. Có hôm em còn ngủ cùng mẹ nữa.</div><div><br></div><div>— Ngoan dữ ta. Nhưng mà đi đường nhớ cẩn thận đó nha.</div><div><br></div><div>— Anh hai về hồi nào vậy? Anh ở đây lâu không? Ở chơi với em đi mà.</div><div><br></div><div>— Anh về chăm mẹ vài hôm. Út ở nhà nhớ phụ anh lo cho ba mẹ nha.</div><div><br></div><div>— Dạ, anh hai.</div><div><br></div><div>Căn phòng nhỏ của bệnh viện ngập tràn tiếng cười đùa của gia đình chúng tôi. Vài bệnh nhân nằm giường bên cạnh cũng vui lây, thi thoảng lại quay sang chọc ghẹo.</div><div><br></div><div>— Nay con trai lớn về thăm, nhìn mặt bà vui ghê nha. Con bao nhiêu tuổi rồi? Làm nghề gì?</div><div><br></div><div>Một bác bệnh nhân trạc tuổi mẹ tôi quay sang hỏi thăm. Quả thật tôi có nghề nghiệp đàng hoàng, không phải trộm cướp gì, nhưng mỗi lần bị hỏi làm nghề gì, tôi lại thấy khó nói. Lần nào tôi cũng phải nói dối cho qua chuyện.</div><div><br></div><div>— Dạ, con làm công nhân trên thành phố thôi, bác.</div><div><br></div><div>Gia đình tôi hơi sượng lại. Thật ra họ luôn biết tôi làm gì và lý do tại sao tôi không thể sống cùng họ nữa. So với biến cố năm năm trước, cuộc sống gia đình tôi bây giờ đã hạnh phúc hơn nhiều. Ban đầu, ba mẹ không muốn tôi làm pháp sư. Làm cha mẹ, chẳng ai muốn con mình theo một công việc nguy hiểm đến vậy. Nhưng sau cùng, họ cũng không còn cách nào khác ngoài chấp nhận.</div><div><br></div><div>Sau khi ăn uống và nói chuyện một lúc, tôi đưa ba và em trai về trước. Mấy ngày nay họ đã mệt mỏi vì thay phiên chăm sóc mẹ, đêm nay cứ để tôi ở lại cho họ được nghỉ ngơi.</div><div><br></div><div>Tạm biệt hai người xong, tôi quay lại phòng. Những giường bệnh khác đã ngủ hết, chỉ còn mẹ vẫn thức, gương mặt hơi buồn.</div><div><br></div><div>— Sao mẹ chưa ngủ?</div><div><br></div><div>— Con à, hay là con về đây với mẹ đi. Ở nhà ai cũng nhớ con hết.</div><div><br></div><div>Trong thoáng chốc, tôi chỉ muốn ôm mẹ khóc thật lớn và nói rằng: “Con cũng nhớ mẹ, nhớ ba, nhớ em lắm.” Nhưng tôi thật sự không thể. Có một lý do không thể thay đổi được.</div><div><br></div><div>Bệnh viện bắt đầu yên tĩnh hơn. Những người thăm bệnh cũng đã về hết, chỉ còn vài y tá, bác sĩ, bệnh nhân và người nuôi bệnh. Không khí dần lạnh lẽo. Những cơn gió lùa qua hành lang tạo thành tiếng ù ù, mùi thuốc diệt khuẩn hòa lẫn với mùi cũ kỹ khiến tôi không khỏi bất an.</div><div><br></div><div>Hẳn là bệnh viện này có những thứ đó rồi. Không thể nào không có được.</div><div><br></div><div>Tôi ôm mẹ một cái rồi đắp chăn cho bà.</div><div><br></div><div>— Mẹ ngủ đi. Con ra ngoài có chút việc, con quay lại liền nha.</div><div><br></div><div>— Con à, cẩn thận đó. Đừng cố gắng quá nghe.</div><div><br></div><div>Tôi cười, trấn an bà bằng giọng tẻn tẻn thường ngày.</div><div><br></div><div>— Trời ơi, con trai mẹ là người mạnh nhất thế giới đó. Con là siêu nhân mà, mẹ yên tâm.</div><div><br></div><div>Bà chỉ cười rồi nhắm mắt ngủ.</div><div><br></div><div>Lý do lớn nhất khiến tôi không thể ở cạnh gia đình mình chính là đôi mắt này. Ma quỷ cũng giống như những kẻ sống khép kín: nếu bạn không nhìn thấy chúng, phần lớn chúng cũng sẽ không làm hại bạn. Nhưng một khi đã nhìn thấy và biết sự tồn tại của chúng, bạn sẽ không yên với chúng nữa.</div><div><br></div><div>Những người có mắt âm dương luôn thu hút ma quỷ. Tôi cũng không biết vì sao, nhưng năm năm trước, tôi vô tình khai nhãn. Khi ấy đã xảy ra rất nhiều chuyện. Tôi thậm chí còn không nhớ nổi vì sao mình có đôi mắt này. Đó cũng là lý do chính khiến tôi phải trở thành pháp sư.</div><div><br></div><div>Thay vì chờ người khác bảo vệ, tôi được dạy cách tự vệ. Thay vì đợi chúng tìm đến giết mình, tôi sẽ chủ động đi tìm chúng trước. Đó là cách tôi tồn tại cho đến bây giờ.</div><div><br></div><div>— Hello, bọn mày tìm tao chứ gì? Nhào vô một lượt đi, mấy cưng.</div><div><br></div><div>Mặc dù trêu chọc như vậy có hơi bất kính với những người đã khuất, nhưng biết sao được. Tính cách tôi là thế mà.</div><div><br></div><div>Đám ác linh này có lẽ đã ở bệnh viện khá lâu. Chắc hẳn chúng là những người không qua khỏi khi được đưa vào đây, chết không cam lòng nên cứ ở lại nhân gian. Biết chắc bọn chúng nhắm vào mình, tôi chạy ra xa khỏi mẹ và những bệnh nhân khác để dễ dàng chiến đấu.</div><div><br></div><div>— Ừ, chỗ này được đó. Hẹn nhau ra sau bệnh viện đánh nhau, ra dáng giang hồ xịn lắm. Lên hết đi!</div><div><br></div><div>Bọn chúng như quỷ đói, lập tức bay vào cắn xé tôi. May mà tôi đã đem đủ đồ nghề theo. Tôi quấn quanh hai tay những sợi chỉ đỏ được nhuộm bằng máu, mực và chu sa. Ma quỷ bị chúng chạm vào đều bị thương, đau đớn.</div><div><br></div><div>Bình thường, tôi chỉ cần dùng linh lực bao quanh cơ thể để bảo vệ và chiến đấu. Nhưng hôm qua tôi đã dùng gần hết linh lực, nên giờ chỉ còn cách đánh hơi thô bạo này.</div><div><br></div><div>Một oán linh bay đến, cắn trúng sợi chỉ đỏ rồi đau đớn văng ra. Tôi không đợi nó hồi sức mà lao vào đánh từng con một. Những oán hồn bị đánh tan biến vào hư không, phải chịu đau đớn rồi mới có thể trở về âm giới.</div><div><br></div><div>Không phải tôi không muốn nương tay, mà là không thể. Oán linh tồn tại ở nhân gian càng lâu thì càng có nguy cơ biến thành quỷ. Chúng còn làm người sống hao tổn nhân khí, khiến người ta ốm đau, bệnh tật. Giết chúng thêm một lần cũng là giúp nhân gian bớt đi những mầm bệnh.</div><div><br></div><div>Sau một hồi đánh đấm, bọn chúng vẫn còn nhiều vô kể. Sức tôi cũng có hạn, thôi thì đành nhờ người giúp vậy.</div><div><br></div><div>Tôi cắn vào ngón tay, lấy một ít máu rồi viết chữ Mão lên lá bùa.</div><div><br></div><div>— Thập nhị giáp linh — Mão!</div><div><br></div><div>Kết ấn rồi đặt lá bùa xuống đất, lập tức một con mèo đen to gần bằng tôi xuất hiện.</div><div><br></div><div>— Mèo đen sư huynh, giúp đệ lần này nha.</div><div><br></div><div>Con mèo liếc tôi một cái, nhưng vẫn chịu giúp tôi xử lý đám oán linh. Thân hình tuy hơi béo, nhưng huynh ấy nhanh nhẹn vô cùng. Chẳng mấy chốc, huynh ấy đã cắn bay hết những ác linh còn sót lại.</div><div><br></div><div>Xong việc, huynh ấy lại lườm tôi một cái rồi biến mất vào hư không.</div><div><br></div><div>— Rồi rồi, lần sau đệ sẽ đem cá khô cho huynh mà.</div><div><br></div><div>Con mèo đó là một trong mười hai linh thú. Chúng được các pháp sư kết nghĩa huynh đệ, cùng giúp đỡ việc diệt trừ ma quỷ. Tôi còn hơi kém, lại thích mèo, nên chỉ kết giao được với Mão huynh.</div><div><br></div><div>Còn mười một linh thú còn lại thì chắc chỉ có sư phụ tôi mới kết giao được với họ. Lần trước, sư phụ cũng đã gọi Tuất đại ca ra chiến đấu. Có lẽ tôi phải kết giao thêm với họ mới được, sau này còn nhờ vả.</div><div><br></div><div>Đánh xong đám oán linh cũng đã khuya. Mấy ngày nay, không đêm nào tôi được ngủ sớm. Quả thật, linh lực của tôi sắp cạn kiệt rồi.</div><div><br></div><div>Quay về phòng, tôi thấy mẹ đang ngủ say. Tôi chỉ dám nhẹ nhàng lót chiếc áo khoác xuống sàn rồi nằm ngủ.</div><div><br></div><div>Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy khá sớm, nhưng mẹ còn thức dậy sớm hơn. Đêm qua tôi ngủ khá ngon, lại không mơ thấy những thứ kỳ lạ nữa. Sắc mặt mẹ cũng tươi tắn hơn, có vẻ bà sắp khỏe hẳn rồi.</div><div><br></div><div>— Thằng quỷ Long này, vậy mà nói mẹ mình bệnh nặng dữ lắm. Đúng là miệng ăn mắm ăn muối.</div><div><br></div><div>Tôi vừa đỡ mẹ ngồi dậy vừa lải nhải mắng thằng Long.</div><div><br></div><div>— Con nói gì?</div><div><br></div><div>Vẻ mặt mẹ bỗng hốt hoảng như gặp ma.</div><div><br></div><div>— Dạ?</div><div><br></div><div>— Con nói thằng Long nào?</div><div><br></div><div>— Dạ, thằng Long bạn thân con hồi cấp ba ấy. Con hay dẫn nó về nhà chơi hoài mà mẹ không nhớ à?</div><div><br></div><div>Vẻ mặt mẹ tối sầm lại. Bà hoảng hốt nhìn thẳng vào mắt tôi.</div><div><br></div><div>— Thằng Long bạn con... nó... nó mất gần hai tháng trước rồi mà!</div>