Chương 3: Quỷ
# Quỷ<div><br></div><div>Đôi tay lạnh ngắt từ phía sau bóp lấy cổ tôi, siết chặt. Một cô gái trẻ lạ hoắc, toàn thân cứ như vừa từ bể máu ngoi lên, miệng thì thầm:</div><div><br></div><div>- Quang Minh... giết nó đi...</div><div><br></div><div>Tôi giật mình tỉnh dậy. Hóa ra là con Xám đang nằm đè ngang cổ tôi.</div><div><br></div><div>- Trời đất, hóa ra là mơ. Mày đi xuống ổ của mày ngủ dùm coi, Xám. Bộ mày muốn giết chủ cướp tài sản hả? Nhà còn mỗi cái thây này đi làm kiếm cá cho mày đó.</div><div><br></div><div>Tôi, Quang Minh... là một pháp sư... nhà nghèo. Cuộc sống một người một mèo trong căn phòng trọ này đã quá quen thuộc với tôi gần ba tháng nay. May là lần trước đi làm được một vụ, tiền thưởng cũng kha khá, chắc cũng đủ chi tiêu cho tháng này.</div><div><br></div><div>Mà nói ra thì lương của cái nghề này cũng không phải là thấp, chỉ là so với công việc nặng nhọc thì khỏe hơn... À mà chắc cũng không khỏe lắm. Hằng tháng, tôi được trả khoảng 15 triệu đồng, tương đương khoảng 570 đô la Mỹ. Để mà sống trong thành phố thì cũng đủ sống. Hằng ngày, nếu không có nhiệm vụ gì, tôi vẫn phải tập luyện, đi vòng quanh thành phố để khảo sát, xem có gì mờ ám, ma mị thì còn đi bắt, kiếm thêm.</div><div><br></div><div>Theo như lão sư phụ tôi nói, chúng tôi, những người trừ ma quỷ, được gọi chung là “người gác cổng”. Chúng tôi được phân chia thành năm cấp:</div><div><br></div><div>_Phàm: Những người bình thường, không có khả năng tiêu diệt hay đóng cổng. Thường họ sẽ làm nhiệm vụ thu thập thông tin từ khắp nơi.</div><div><br></div><div>_Diệt: Những người đã được học sơ qua về cách thức trừ tà, diệt quỷ nhưng còn yếu. Thường là những thầy cúng thông thường; họ cũng không có khả năng đóng cổng.</div><div><br></div><div>_Quan: Tôi nằm ở cấp này. Đây là những người có căn duyên với âm giới, nhìn thấy được cổng, diệt trừ ma quỷ và đóng cổng. Có đủ khả năng làm việc, nhưng chưa phải cao siêu gì.</div><div><br></div><div>_Thượng: Những bậc tiền bối trong nghề, đã đóng hơn trăm cánh cổng, diệt hơn ngàn yêu ma quỷ quái. Tóm lại là bậc thầy trong nghề này rồi. Hình như lão sư phụ cũng ở cấp bậc này thì phải.</div><div><br></div><div>_Thần: Một cấp bậc tồn tại cho có. Chỉ có những bậc thánh nhân mới đứng được ở vị trí này. Người phàm ai mà được gọi là thần chứ? Tóm lại là quá cao siêu, bỏ qua đi.</div><div><br></div><div>Sau khi bị con mèo ám sát bất thành, tôi không ngủ lại được tí nào.</div><div><br></div><div>- Con mèo béo chết dẫm này... đáng yêu quá đi mất.</div><div><br></div><div>Mặc dù chửi nhưng tôi vẫn ôm nó hôn lấy hôn để.</div><div><br></div><div>À mà sao mình lại mơ vậy nhỉ? Trước giờ tôi đã huấn luyện, giết biết bao nhiêu oán linh. Dù sao lần này cũng chỉ là linh hồn của một cậu nhóc, mà tôi còn không diệt nó luôn, chỉ đưa nó về bên kia cánh cổng thôi mà. Lạ lùng thật. Mà cô gái đó là ai?</div><div><br></div><div>Quanh quẩn với mấy suy nghĩ đó khiến bụng tôi réo lên một tiếng “ọtttt” dài.</div><div><br></div><div>- Ăn cá, ăn cá hông, mèo ơi.</div><div><br></div><div>Tôi lấy hạt cho Xám ăn, nhưng vẫn còn lạnh sống lưng vì giấc mơ lúc nãy. Bây giờ mới bốn giờ sáng, mọi người còn chưa dậy, biết ăn gì ngoài mì gói đây? Tìm kiếm trong tủ, cuối cùng tôi chỉ còn đúng một gói mì.</div><div><br></div><div>Vừa bật bếp gas lên nấu, một suy nghĩ trong đầu tôi chợt ùa về. Máu thám tử dỏm chạy khắp cơ thể tôi. Tại sao thằng nhóc lại nấu mì? Chẳng phải nó không biết bật bếp gas sao? Để bật được bếp gas, cần đẩy mạnh vào rồi vặn. Thiết kế này là để tránh trẻ em tò mò bật bếp khi không có người lớn. Tại sao đứa nhỏ lại biết bật chứ? Rồi còn cô bé kia, tại sao lại quanh quẩn ở khu nhà hoang đó? Chỗ đó đến người lớn còn không dám lại gần...</div><div><br></div><div>- Chết tiệt, mình phải quay lại đó một chuyến mới được. Mày ở nhà trông nhà nha, Xám.</div><div><br></div><div>Tôi vội vàng lên xe, chạy đến căn nhà hoang hôm trước để điều tra. Chắc chắn có uẩn khúc ở đây.</div><div><br></div><div>Khi tôi đến nơi, trời cũng vừa sáng. Căn nhà hoang trong buổi sớm dường như chẳng bớt ma mị đi chút nào. Những vết cháy, đám rêu cỏ vẫn còn đó, trông không khác gì hôm qua cả.</div><div><br></div><div>Tôi vội vàng bước vào bên trong, tìm kiếm trong vô định. Tôi cũng chẳng biết mình phải tìm gì, nhưng linh cảm mách bảo rằng có gì đó không đúng ở đây. Kết ấn bằng hai tay thành một vòng tròn nhỏ rồi nhìn qua đó, tôi vẫn không thấy gì khác thường trong khắp căn nhà.</div><div><br></div><div>Đành rời khỏi nơi ấy trong sự khó chịu vì không tìm được gì. Có lẽ tôi đa nghi rồi. Giờ chỉ còn cô bé kia. Hôm qua, khi vào làng hỏi thăm, tôi gặp gia đình em đang chuẩn bị báo cảnh sát. Họ lo lắng cho con mình đến mức mặt mũi hốc hác trông thấy. Khi gặp lại con, họ mừng đến rơi nước mắt, cảm ơn tôi rối rít, còn mời tôi ở lại ăn cơm nhưng bị tôi từ chối. Giờ quay lại thăm chắc không sao đâu ha...</div><div><br></div><div>Đến nhà cô bé, tôi khá ngạc nhiên vì ở đây người ta dậy cũng khá sớm. Hai vợ chồng đang chuẩn bị đi đâu đó.</div><div><br></div><div>- Chào anh chị, em quay lại để thăm cô nhóc. Em nó sao rồi ạ?</div><div><br></div><div>Nhìn thấy tôi, hai người họ bỗng trở nên nổi cáu. Người cha lao đến túm lấy cổ áo tôi.</div><div><br></div><div>- Mày... mày đã làm gì con tao? Nó ngủ từ lúc mày đưa về đến giờ vẫn chưa tỉnh. Miệng còn lẩm bẩm gì mà “giết nó, giết nó”. Tao đang chuẩn bị đưa nó đi bệnh viện đây. Cút ra!</div><div><br></div><div>Tôi đứng sững sờ, không tin vào những gì ông ấy nói. Nhưng trước mắt tôi, cô bé tối qua tôi cứu vẫn đang mê man, không có dấu hiệu tỉnh dậy.</div><div><br></div><div>- Chết tiệt, không thể nào... Hôm qua em còn kiểm tra kỹ em ấy. Em ấy chỉ ngủ vì mệt thôi mà...</div><div><br></div><div>- Mày cút ra! Tao phải đưa con tao đi bệnh viện. Đồ thầy pháp dỏm. Con tao mà có mệnh hệ gì, mày chuẩn bị tù mục xương đi.</div><div><br></div><div>Chửi rủa xong, ba người họ đèo nhau trên chiếc xe gắn máy cũ đến bệnh viện thành phố. Tôi cũng tức tốc lên xe đi theo. Không thể để lần đầu tiên làm nhiệm vụ mà đã gây họa thế này được.</div><div><br></div><div>Lén đi theo gia đình họ, tôi thẫn thờ ngồi ở hàng ghế ngoài hành lang chờ kết quả. Nhưng lòng tôi cứ lo lắng không thôi. Đứa bé chẳng phải chỉ bị ma giấu đi sao? Thằng nhóc ma kia cũng không làm hại gì đến cô bé. Vậy chắc chắn là còn kẻ khác, kẻ muốn cướp đi nhân hồn thật sự. Nhưng tại sao tôi lại không tra được gì?</div><div><br></div><div>- Bực mình quá đi... Phải chi được dùng điện thoại. Mình gọi nhờ sư phụ giúp rồi... Haizzz.</div><div><br></div><div>- Bực cái gì mà bực...</div><div><br></div><div>Một bàn tay vỗ mạnh vào vai tôi, đau điếng.</div><div><br></div><div>- Ủa, sư phụ? Sao người lại ở đây? Người bị bệnh ở đâu à?</div><div><br></div><div>- Bệnh cái đầu con chứ bệnh. Ta đến đây là để giúp con. Sư phụ mà còn bệnh vặt à?</div><div><br></div><div>Ông ấy gõ đầu tôi một cái thật mạnh. Người gì già rồi mà không biết nhẹ tay là gì.</div><div><br></div><div>- Sao sư phụ biết mà tới đây vậy ạ?</div><div><br></div><div>- Sau khi con đóng cổng, bên đội điều tra có qua ngôi nhà đó để kiểm tra lại lần nữa. Theo kết quả đo được, ở đó không chỉ có linh hồn của cậu nhóc kia và cánh cổng. Nhưng thứ đó là gì thì nó đã rời khỏi đó mất rồi. Ta nghe nói còn có một cô bé người thường từng ở đó nên quyết định xuống núi điều tra. Sẵn tiện giúp con hoàn thành nhiệm vụ lần này.</div><div><br></div><div>- Huhu, cảm ơn sư phụ. Ai ngờ nhiệm vụ lần này khó hơn con tưởng. May mà có người giúp, không thì coi chừng con bị người ta còng đầu giao cho cảnh sát luôn rồi.</div><div><br></div><div>Trong lúc tôi còn đang tỏ vẻ tội nghiệp với sư phụ, bác sĩ bước ra ngoài. Tôi và sư phụ liền chạy đến hỏi thăm.</div><div><br></div><div>- Bác sĩ, cô bé vừa được đưa vào phòng cấp cứu đó sao rồi ạ?</div><div><br></div><div>Cha mẹ cô bé nhìn tôi và bác sĩ, nét mặt hiện rõ vẻ ghét bỏ, nhưng vẫn bình tĩnh hỏi bác sĩ.</div><div><br></div><div>- Hiện cô bé hôn mê không rõ nguyên nhân và chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Nếu cứ tiếp tục như vậy, khả năng cô bé sẽ phải sống đời sống thực vật.</div><div><br></div><div>Hai người họ nghe xong thì sầm mặt xuống, khóc không thành tiếng. Người mẹ ngất xỉu, được đưa vào cấp cứu. Người cha vừa phải lo lắng cho vợ, vừa phải lo cho con gái.</div><div><br></div><div>Tôi bị sư phụ kéo ra ngoài.</div><div><br></div><div>- Haizz... chuyện lớn rồi đây.</div><div><br></div><div>- Cô nhóc đó bị gì vậy, sư phụ?</div><div><br></div><div>- Bị lấy mất một trong ba phần nhân hồn rồi. Nếu không lấy lại được trước mười hai giờ đêm nay thì thật sự hết cứu.</div><div><br></div><div>Bây giờ là mười hai giờ trưa, vậy là còn đúng mười hai tiếng trước khi hết cách. Vẫn còn thời gian, vẫn còn hy vọng. Tôi sẽ làm bằng mọi giá để cứu đứa bé. Bất cứ cách nào cũng được.</div><div><br></div><div>- Vậy bây giờ làm sao để lấy lại phần hồn đó, sư phụ?</div><div><br></div><div>- Khả năng là có quỷ đoạt hồn ở ngôi nhà đó. Nhưng cái khó là làm sao đưa cô bé về đó để lập trận, giết con quỷ và cướp lại hồn cho cô bé. Ta thấy cặp vợ chồng họ không còn tin con nữa. Giờ ta có ra tay giải thích thì chưa chắc họ chịu để con họ cho chúng ta.</div><div><br></div><div>Đúng là tâm lý cha mẹ lúc nào cũng lo lắng cho con, luôn sợ hãi mọi thứ gây hại cho con mình, dù là nhỏ nhất. Nhưng nếu không đưa được cô bé về đó thì làm sao lấy lại được hồn? Càng nghĩ, tôi càng thấy bế tắc. Thời gian vẫn trôi qua, không thể để cô bé cứ thế mà kết thúc cuộc sống được.</div><div><br></div><div>Bỗng nhiên, tôi nghĩ ra một cách táo bạo. Dù có hơi bất hợp pháp một chút, nhưng cứu người quan trọng hơn. Tôi thà chấp nhận ngồi tù còn hơn nhìn cô bé trẻ thơ ấy mất đi tương lai phía trước.</div><div><br></div><div>- Sư phụ, con có ý này...</div><div><br></div><div>Tôi nói nhỏ vào tai sư phụ. Ban đầu, ông ấy muốn phản đối kịch liệt, nhưng cuối cùng cũng đành đồng ý với hạ sách này của tôi.</div><div><br></div><div>Nhìn người chồng, người cha ngồi giữa hai giường bệnh trong phòng hồi sức, một bên là người vợ đang ngất xỉu vì lao lực và cú sốc khi biết con mình có thể phải nằm viện cả đời; có lẽ bà đã không được ăn ngủ tử tế trong hai ngày con gái mất tích. Một bên giường là đứa con gái không biết sống chết ra sao... Đúng là cảnh khổ nhân gian, chẳng ai tránh khỏi.</div><div><br></div><div>Tôi nhờ sư phụ dùng thuật thức làm nhịp tim mình rối loạn. Nhờ vậy, tôi thành công qua mắt bệnh viện, được đưa vào phòng cấp cứu rồi chuyển sang khu hồi sức, cùng phòng với gia đình họ.</div><div><br></div><div>Khi thấy tôi nằm trên chiếc giường được đẩy vào khu hồi sức, người cha tuy có chút ngạc nhiên nhưng cũng chẳng thèm nói gì. Một lúc sau, bác sĩ gọi ông ta ra ngoài lấy thuốc. Chỉ chờ có vậy, tôi và sư phụ lén đưa cô bé ra khỏi bệnh viện.</div><div><br></div><div>Dù biết chuyện này hơi khó giải thích với cảnh sát nếu bị bắt, nhưng mạng người quan trọng hơn.</div><div><br></div><div>Sư phụ và tôi cùng cô bé thành công lẻn ra khỏi bệnh viện, bắt một chiếc taxi nhanh chóng trở lại ngôi nhà bị ám.</div><div><br></div><div>Khi đến nơi, trời cũng đã xế chiều. Lần này, tôi quyết phải tiêu diệt con quỷ kia bằng chính nắm đấm này...</div><div><br></div><div>- Quang Minh, ta giao nhiệm vụ lấy lại phần nhân hồn của cô bé cho con. Còn ta sẽ tiêu diệt con quỷ.</div><div><br></div><div>- Nhưng mà, sư phụ, con muốn tự tay giết nó.</div><div><br></div><div>- Không được. Với trình độ hiện tại của con, chỉ đủ gãi ngứa cho nó thôi. Nghe ta, dùng nhân hồn của con đi tìm cô bé. Chắc hẳn nó đang ở đâu đó trong căn nhà này. Nhớ đừng để bị lạc. Mau đóng đinh định hồn đi.</div><div><br></div><div>Tôi đặt cô bé xuống lớp áo khoác đã trải sẵn trên sàn, cột chặt sợi chỉ vàng định hồn vào chiếc đinh rồi đóng mạnh xuống đất.</div><div><br></div><div>Tôi kết ấn rồi dùng chính linh hồn mình đi tìm cô bé. Để tìm được nhân hồn của một người bị cố tình giấu đi, pháp sư phải dùng chính hồn mình làm đường dẫn.</div><div><br></div><div>Sau khi hồn rời khỏi xác, tôi tức tốc đi tìm cô bé khắp căn nhà. Ngôi nhà giờ đây hiện ra như một cánh đồng hoa, trông rất thơ mộng. Có vẻ những tháng ngày tươi đẹp của gia đình chủ nhân căn nhà trước đây đã giúp “địa linh” nơi này trở nên tươi sáng.</div><div><br></div><div>Nhưng không lâu sau, cánh đồng bị thiêu cháy. Khắp nơi nóng rực, tôi suýt bị lửa nuốt chửng.</div><div><br></div><div>- Không biết cô bé có sao không nữa... Phải làm sao đây?</div><div><br></div><div>Bỗng nhiên, cánh đồng cháy sạch, để lộ ra một cánh cửa. Cánh cửa rất đẹp, trông như tôi đã từng thấy nó ở đâu đó rồi.</div><div><br></div><div>Không nghĩ nhiều, vì tôi không còn lựa chọn nào khác. Thay vì tìm kiếm trong vô định giữa cánh đồng rộng lớn không thấy điểm dừng, mở cánh cửa ấy ra có vẻ còn hy vọng hơn.</div><div><br></div><div>Vừa mở cửa, quả thật bên trong là cô bé. Cánh cửa nối với một căn phòng nhỏ được trang trí màu hồng. Không hiểu chuyện gì, nhưng tôi vẫn vội vàng bước vào bế cô bé.</div><div><br></div><div>Vừa vào phòng, tôi đã ăn trọn một cú đấm vào mặt. Thứ gì đó nhanh hơn cả phản xạ, tung một cú đấm trời giáng khiến tôi văng ra vài mét.</div><div><br></div><div>Căn phòng đột nhiên tối sầm xuống. Mùi máu và những tiếng khóc, tiếng cười xen lẫn vào nhau. Cô bé vẫn ngồi co ro khóc ở đó, miệng liên tục nói:</div><div><br></div><div>- Cứu em... cứu em...</div><div><br></div><div>Bình tĩnh lại, tôi mới phát hiện mình vừa ăn trọn cú đấm từ một con quỷ xấu xí, miệng rộng, răng nanh nhọn hoắt và hai cánh tay to lớn.</div><div><br></div><div>- Mày là quỷ à? Hèn gì người ta hay nói xấu như quỷ. Đúng là như lời đồn.</div><div><br></div><div>Tôi thủ thế, sẵn sàng chiến đấu với nó. Đường cùng rồi thì cũng phải đánh thôi. Cho dù không biết vì sao nó lại ở đây, có phải gãi ngứa thì tôi cũng phải gãi cho nó chảy máu mới thôi.</div><div><br></div><div>Con quỷ có vẻ hiếu chiến hơn tôi tưởng. Nó lao vào túm gọn đầu tôi, đập mạnh xuống đất. Cơn đau linh hồn hóa ra cũng không kém gì thể xác. Tôi mất ý thức trong tích tắc, rồi cắn răng nắm lấy tay nó, siết mạnh.</div><div><br></div><div>Hai chân tôi nhanh chóng thực hiện một đòn khóa tay trong MMA. Quả thật là mạnh như quỷ. Nó vung mạnh tay, hất tôi văng ra vài mét.</div><div><br></div><div>Mặc dù bị đánh cho tơi tả, quyết tâm của tôi không hề suy giảm. Tôi đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa rồi thi triển thuật pháp.</div><div><br></div><div>Chiếc nhẫn là một vật rất quan trọng với tôi. Nó sở hữu phần lớn lượng linh lực mà tôi tích tụ. Thông thường, đeo vào ngón trỏ là dùng năm mươi phần trăm linh lực tích tụ; còn ngón giữa là một trăm phần trăm.</div><div><br></div><div>- Mày biết sao tao chơi hệ vật lý với mày không? Đơn giản thôi... vì tao là pháp sư không có phép thuật.</div><div><br></div><div>Quả thật, tôi không thể sử dụng hầu hết những phép mà các pháp sư trừ tà khác thường dùng. Điều này đến cả sư phụ cũng không nói cho tôi biết.</div><div><br></div><div>Việc duy nhất tôi làm được là bao bọc cơ thể bằng linh lực tích tụ rồi đánh nhau tay đôi với ma quỷ. Lớp linh lực ấy cho phép tôi bảo vệ bản thân, đồng thời cường hóa sát thương gây ra cho chúng. Linh lực càng mạnh, đòn đánh càng mạnh, lớp bảo vệ càng cứng cáp.</div><div><br></div><div>Con quỷ thấy toàn thân tôi được bao bọc bởi một nguồn linh lực lớn, khó chịu lao đến đấm mạnh vào đầu tôi. Hứng trọn cú đấm bằng trán, tôi nhếch môi cười khinh bỉ.</div><div><br></div><div>- Gãi ngứa à?</div><div><br></div><div>Tôi phản lại một đòn cực mạnh vào bụng nó, khiến con quỷ văng ra giống như cách nó đánh tôi khi nãy.</div><div><br></div><div>- Nói cho mày biết, tao đây là người duy nhất trong hàng ngàn năm tốt nghiệp trường pháp sư mà không biết một chiêu phép nào hết. Nhưng tao có tuyệt chiêu riêng của mình. Để tao cho mày ăn. Mời quỷ khách ăn ngon miệng.</div><div><br></div><div>Tôi cởi bỏ toàn bộ linh lực đang bao bọc xung quanh cơ thể, dồn tất cả vào một nắm đấm.</div><div><br></div><div>- Nhất kích tất sát... SÁT QUỶ QUYỀN!</div><div><br></div><div>Tôi nhảy mạnh lên, tung một cú đấm đầy linh lực vào đầu con quỷ. Nó gầm lên một tiếng rồi từ từ tan biến.</div><div><br></div><div>Tôi đứng loạng choạng, bước về phía cô bé.</div><div><br></div><div>- Về thôi. Về nhà của em nhé.</div><div><br></div><div>Bế cô bé ra khỏi nơi lạ lùng, quái quỷ này, tôi bước ra ngoài rồi đóng mạnh cánh cửa lại.</div><div><br></div><div>Lần này, trong đầu tôi lại xuất hiện những ký ức mơ hồ về một hình bóng nào đó. Trông như tôi đã quen thuộc với người ấy từ lâu lắm rồi.</div><div><br></div><div>Sau đó, tôi ngất đi, không còn nhớ gì nữa...</div>