Chương 2. Khi Mặt Giếng Lặng Im

Khi Mặt Giếng Lặng Im

Nói rồi Mụ Dì Ghẻ tát vào mặt Tấm một cái rõ đau, Tấm hết lời biện minh nhưng bà ta làm sao mà có thể nghe lọt tai được. Cuối cùng phạt nàng chiều nay không được ăn cơm.

Tấm tất nhiên cảm thấy không phục, nhưng Dì nói như vậy thì nàng nào dám cãi lời. Tấm buồn bã, sách theo cái giỏ cá của mình ra chỗ cái giếng sau nhà mà ngồi trầm tư, đây là nơi mà mỗi khi buồn nàng điều ra đây để tự giải bầu tâm sự cho mình. Rồi Tấm bật khóc, những giọt nước mắt của sự uất ức, tuổi hờn rơi xuống. Nàng Tự hỏi tại sao cha lại ra đi sớm quá, bỏ con lại chịu khổ một mình, Dì Ghẻ vốn không có thương con chồng, ở nhà toàn đánh đập đày đọa cái tấm thân yếu đuối này thôi:

- Tại sao con khóc ?

Bỗng có giọng nói của một ông lão cất lên khiến cho Tấm phải giật mình, nàng nhìn lại thì thấy một người đàn ông lớn tuổi, xung quanh tỏ ra làn khói trắng, trên tay cầm một cây trượng dài. Tấm nhìn kỹ thì chỉ thấy ông lão này mờ mờ ảo ảo, ngay cả khuôn mặt cũng không thể thấy rõ. Còn chưa hiểu chuyện gì thì ông lão kia lại nói tiếp:

- Ta là Bụt, ta đến đây để giúp con.

Nghe vậy thì Tấm mừng rỡ nói:

- Ông là bụt thật ạ ?

- Đúng vậy, ta thấy con là một người hiền lành lại tốt người tốt nết, nên ta đến đây để giúp con.

Ông Bụt nói rồi thì mỉm cười nhẹ, ông chỉ vào cái giỏ cá rồi bảo nàng thả xuống giếng, Tấm liền làm theo. Xong xui thì bụt khẽ gật đầu rồi dặn nàng mỗi ngày cho nó ăn cơm, khi cho ăn đọc câu thần chú “ Bống Bống Bang Bang, Lên ăn cơm vàng cơm bạc nhà ta, chớ ăn cơm hẩm, cháo hoa nhà người”. Đọc xong thì con cá Bống sẽ ngôi lên ăn cơm, nhưng tuyệt đối không được để cho Dì Ghẻ và Cám biết được, rồi sau này sẽ có ít.

Tấm nghe lời Bụt dặn, từ hôm đó ngày nào nàng cũng lén mang bát cơm trắng ra bên giếng, chờ đến lúc nhà trên bận rộn mới khẽ đặt bát xuống, chắp tay đọc câu thần chú. Mỗi lần tiếng chú vừa dứt, mặt nước giếng lại gợn lên những vòng tròn nhỏ, rồi con cá Bống từ dưới đáy bơi lên, ngoan ngoãn đớp từng hạt cơm như hiểu hết lòng người.

Ngày nào cũng vậy, Tấm chăm chút nó như chăm một người bạn duy nhất trên đời. Ở trong ngôi nhà luôn nặng nề tiếng trách phạt, chỉ có lúc ngồi bên thành giếng, nhìn Bống quẫy nước, Tấm mới thấy lòng mình nhẹ bẫn đi phần nào. Con cá như hiểu nỗi tuổi thân của nàng, mỗi khi nàng cúi xuống gần, nó lại quẫy đuôi nhè nhẹ, làm mặt nước lấp loá như muốn an ủi.

Nhưng rồi một hôm, dì ghẻ để ý thấy cơm trong bếp hao hụt lạ thường. Bà ta vốn tính nghi ngờ, liền theo dõi Tấm từ xa. Hôm ấy, vừa lúc Tấm bưng bát cơm ra giếng, bà liền nấp sau bụi chuối mà nhìn. Đến khi thấy mặt nước giếng chuyển động và con Bống thù lù nổi lên, mắt mụ sáng lên một tia độc địa.

Sau hôm ấy, dì ghẻ gọi Cám lại, thì thầm điều gì đó. Cám nghe xong liền cười mỉm gian xảo. Đợi lúc Tấm vắng nhà, hai mẹ con bèn mang theo gạo cám ra giếng, dụ con Bống ăn rồi bắt lấy.

Chiều hôm ấy, như thường lệ Tấm mang cơm ra giếng. Nhưng lần này mặt nước lặng im. Cho dù Tấm có đọc chú bao nhiêu lần đi chăng nữa thì giếng vẫn không lay động. Nàng ngồi xuống, nhìn vào lòng nước sâu thẳm, cảm giác như có điều gì đó vừa vỡ nát trong ngực.

Tấm ngồi mãi bên giếng, lòng nặng trĩu. Đến khi Bụt lại hiện lên, ông nhẹ nhàng chỉ cho nàng biết sự thật rằng con Bống đã bị mẹ con dì ghẻ bắt mất. Dù buồn đến nghẹn lời, Tấm vẫn lắng nghe Bụt dặn dò cách cứu vớt chút linh khí cuối cùng của con vật hiền lành ấy.

Bụt bảo nàng ra bờ sau, nơi góc vườn có một ụ tro vừa tàn. Dưới lớp tro ấy là bộ xương còn sót lại của Bống mà dì ghẻ đã vứt bỏ. Tấm làm theo, lật từng nắm tro nhẹ như sợ làm đau linh hồn con cá. Khi thấy những mẩu xương trắng nhỏ hiện ra, nàng nâng chúng lên bằng cả hai tay, trân trọng như thể đang ôm lấy người bạn duy nhất của mình.

Bụt dặn nàng hãy đem xương Bống bỏ vào bốn cái hũ nhỏ, rồi chôn ở bốn góc chân giường. Ông bảo rằng đó là chỗ tĩnh khí nhất trong căn nhà này, và cũng là nơi linh hồn con Bống có thể tiếp tục phù hộ cho nàng. Tấm im lặng làm theo, từng động tác đều cẩn thận.

Từ hôm ấy, trong ngôi nhà âm u ấy, tuy chẳng còn tiếng quẫy nước bên giếng mỗi chiều, nhưng quanh Tấm vẫn như thoang thoảng một luồng ấm áp. Như thể con Bống vẫn ở bên, lặng lẽ che chở cô qua từng ngày khốn khó.