CHƯƠNG 10: TRẬN CHIẾN CUỐI CÙNG

Linh Lan, Dung Tranh (đã mất tu vi kiếp trước, chỉ còn tu vi kiếp này yếu ớt), và Sở Vãn Ninh tấn công mật thất Thái Sư — nằm ngay dưới hoàng cung, sâu đến long mạch. Đường đi tối tăm, hẹp, vách đá rỉ nước, mùi đất ẩm. Linh Lan đi đầu, Cửu Âm hàn khí quét đường, đông cừng mọi cấm chế. Sở Vãn Ninh đi giữa, mắt cảnh giác. Dung Tranh đi sau, tuy yếu nhưng vẫn mang theo kiếm — thanh kiếm Vũ Lâm Vương kiếp trước, vẫn sắc bén. Thái Sư Lương Khuynh đã đột phá gần xong, chỉ cần ngọc bội dung hợp để mở khóa long mạch cuối cùng. Hắn chờ họ. Trong mật thất, ánh sáng xanh lục phát ra từ long mạch — con rồng đất nằm cuộn tròn, thân dài hàng trăm trượng, vảy đen ánh kim, mắt nhắm, thở yếu ớt. Khí long mạch đang bị Thái Sư hút qua một trận pháp khổng lồ. Thái Sư đứng giữa, thân xác Dung Diệu đã biến dạng — da khô, mắt sâu, nhưng khí tức mạnh đến đáng sợ. Hắn nhìn ba người, cười: "Các ngươi đến rồi. Tốt lắm. Ta đã chờ." Hắn thả con tin ra — Vệ Thanh Hà và ám vệ Dung Tranh, cả hai bị trói nhưng còn sống. Hắn không cần con tin nữa. Bởi hắn đã tìm được cách khác. Hắn dùng chính Sở Vãn Ninh. Hắn hấp thụ đoạt tuyệt mạch của nàng ta — phần còn sót lại — và bằng cách đó, có thể chạm ngọc bội. Sở Vãn Ninh bị lừa — nàng ta chỉ là mồi nhử để Thái Sư có thêm đoạt tuyệt mạch, có thể phá cấm chế ngọc bội. Nàng ta ngã xuống, mắt mở to, không tin: "Ngươi... ngươi nói ta là đồng minh..." "Đồng minh?" Lương Khuynh cười. "Ngươi chỉ là kho linh lực. Kiếp trước, kiếp này, vẫn vậy." Sở Vãn Ninh run rẩy, mắt đỏ. Linh Lan nhìn nàng ta, rồi nhìn Thái Sư. Nàng cười. "Ngươi nghĩ ta mang ngọc bội thật đến?" Lương Khuynh cau mày. Linh Lan rút ra mảnh ngọc — nhưng đây là ngọc giả. Ngọc thật — nàng và Dung Tranh đã giấu trong cơ thể Vệ Thanh Hà từ đầu. Vệ Thanh Hà, khi bị "bắt cóc," thực ra là tự nguyện theo kế hoạch — bà mang ngọc thật đi, giả vờ bị giam, để Thái Sư tin rằng ngọc vẫn ở chỗ hắn dễ lấy. Lương Khuynh cầm ngọc giả, phát hiện bị lừa, tức giận. Hắn quay sang tấn công. Nhưng Linh Lan không giao chiến trực tiếp. Nàng biết Thái Sư đã tu luyện hàng trăm năm, tu vi cao hơn tất cả. Bạo lực không thể thắng. Thay vào đó, nàng đặt tay lên mặt đất — chạm vào long mạch. Cửu Âm hàn khí truyền xuống, qua đất, qua đá, chạm đến con rồng đất. Nàng không tấn công — nàng cầu xin. Nàng truyền linh lực, truyền sinh khí, truyền cả nỗi đau của hai kiếp xuống long mạch, đánh thức con rồng. Rồng đất mở mắt. Đôi mắt vàng rực, cổ xưa, uy nghi. Nó nhìn Linh Lan, nhìn Thái Sư, nhìn long mạch đang bị hút. Rồng phun ra một luồng long khí khổng lồ — không phải tấn công Thái Sư, mà là quét sạch tu vi hắn. Long khí như dòng sông vàng, cuồn cuộn, quét qua Lương Khuynh, bóc tách từng lớp tu vi, từng lớp công lực, từng lớp thọ nguyên. Hắn biến thành người thường. Già đi hàng trăm tuổi trong vài giây. Da nhăn nheo, tóc bạc trắng, mắt đục. Hắn ngã xuống, miệng há, không nói được lời nào. Tu vi hàng trăm năm — tan biến. Sở Vãn Ninh nằm bên cạnh, bị hấp thụ đoạt tuyệt mạch, sắp chết. Nhưng trước khi chết, nàng ta lấy từ trong cơ thể ra một mảnh linh hồn — linh hồn thật của Sở Vãn Ninh, đứa trẻ bị bỏ rơi năm xưa, trước khi bị lão nhân Vô Danh biến thành công cụ. Mảnh hồn ấy trong trẻo, yếu đuối, nhỏ bé — nhìn Linh Lan, nói giọng trẻ con: "Sư tỷ... muội xin lỗi." Rồi tan biến. Linh Lan quỳ xuống, nước mắt chảy. Nàng hiểu — Sở Vãn Ninh thực ra không muốn làm kẻ ác. Nàng ta bị nuốt chửng bởi đoạt tuyệt mạch, bị thao túng cả kiếp. Đến cuối cùng, phần hồn thật của nàng ta vẫn nhớ tỷ muội. Vẫn xin lỗi. Linh Lan khóc — nhưng không phải khóc vì thương xót. Nàng khóc vì hối hận. Bởi nàng hiểu: nếu kiếp trước, nàng để ý hơn một chút, quan tâm Sở Vãn Ninh hơn một chút, nhìn ra nàng ta đang bị hút linh lực — có lẽ mọi thứ đã khác. Dung Tranh ngồi bên cạnh, im lặng. Anh không an ủi — vì anh biết, lúc này, im lặng là tốt nhất. Hai người nhìn long mạch dần bình ổn, rồng đất chìm trở lại ngủ. Quốc gia được cứu. Kẻ thù đã đền tội. Nhưng cái giá — Dung Tranh mất tu vi kiếp trước, chỉ còn yếu ớt. Linh Lan mang Cửu Âm tuyệt mạch hoàn toàn thức tỉnh — mạnh hơn cả Thái Sư năm xưa, nhưng cũng cô độc hơn. Dung Tranh nói, giọng khàn: "Ngươi bây giờ mạnh nhất thiên hạ. Ngươi không cần ta nữa." Linh Lan không đáp. Nàng đưa tay trái ra — bàn tay từng bị coi là tàn phế, giờ chứa Cửu Âm hàn khí đủ đông cứng cả kinh thành. Nàng nắm tay Dung Tranh. "Nếu ta buông tay ngươi ra, Cửu Âm hàn khí sẽ nuốt ta. Chỉ có Hỏa linh lực của ngươi mới cân bằng được. Cho nên — ngươi đừng hòng đi đâu." Dung Tranh cười — nụ cười đầu tiên từ khi trọng sinh. "Được. Vậy cả đời ta giữ tay ngươi." Hai người đứng giữa lòng long mạch, tay nắm tay, một hàn một hỏa, cân bằng nhau. Nhưng ở phía xa, trong bóng tối hoàng cung, một đôi mắt mở ra. Dung Diệu — thân xác bị Thái Sư nhập — vẫn còn thở. Trong đôi mắt ấy, không phải là Thái Sư, cũng không phải Dung Diệu. Là một thứ khác. Thứ đã chờ từ trước cả Thái Sư...

(Hết)