Tin đồn
Không khí ở phòng làm đồ án của sinh viên Truyền thông vốn chưa bao giờ yên tĩnh, nhưng hôm nay cái ồn ào theo một cách khác.
Không còn là tiếng máy ảnh. Thay vào đó là những tiếng thủ thỉ rì rào, những ánh mắt lén lút va vào nhau mỗi khi có ai đó đi qua cửa.
Và tâm điểm của những cái chỉ trỏ đó, không ai khác, chính là Thái Nhã và Minwoo.
Mọi chuyện bắt đầu từ bức ảnh chụp lén đăng trên trang confession của trường đêm qua.
Tấm hình chụp từ góc xa, ghi lại cảnh Minwoo đang khoác vai, nựng má Thái Nhã ngay bên cạnh trong lễ hội Akaraka hôm qua, ánh đèn pha hắt xuống tạo nên một khung cảnh tình tứ đến mức khó tin.
Người đăng bài thậm chí còn hào phóng khuyến mại thêm một dòng caption ngắn ngủi nhưng đầy sức công phá:
“Hoàng tử đội bóng rổ và nữ thần khoa Truyền thông. Bán kết đến nơi rồi mà tình cảm ngọt ngào thế này thì cúp vô địch chắc chắn thuộc về tay ai đó rồi nhỉ?”
Mạng lưới thì thầm
Mới tám giờ sáng, tin đồn đã lan đi với tốc độ của một trận cháy rừng mùa khô.
"Tưởng hai người đó chỉ là bạn thân từ cấp ba thôi chứ?"
"Bạn thân gì mà chăm nhau từng chút một thế? Tuần trước tao còn thấy Minwoo xách hộ bình nước to đùng cho Thái Nhã kìa."
"Nhưng mà Minwoo đang trong giai đoạn nước rút tập luyện cho giải sinh viên toàn thành phố đấy.
"Nhìn xem, dạo này tập tành có vẻ xao nhãng hẳn ra"
"Hôm qua nghe đâu đấu tập thua cả đội Korea."
Những câu đối thoại nửa úp nửa mở ấy như vô hình chung dính chặt lấy bầu không khí xung quanh Thái Nhã.
Cô ngồi làm việc, ngón tay miết nhẹ lên viền bàn, cố gắng tập trung vào bài thuyết trình.
Nhưng cái gai nhọn của sự chú ý cứ đâm vào lưng cô rát rạt.
Thái Nhã không phải kiểu người dễ bị lay động bởi lời ra tiếng vào. Nhưng lần này thì khác.
Lần này, nó dính dáng đến Minwoo và đội bóng rổ — nơi mà anh đã đổ biết bao mồ hôi, nước mắt và cả những chấn thương dai dẳng suốt bốn năm đại học.
"Nhã này,"
Jiyeon — cô bạn ngồi bàn bên cạnh, e hắng một tiếng rồi ghé sát lại, giọng hạ thấp hết mức.
"Cậu ổn không? Mấy cái dòng trên mạng... đừng để tâm quá. Sinh viên rảnh rỗi quá nên cứ thấy bóng gió là làm quá lên thôi."
Thái Nhã ngẩng đầu, nở một nụ cười nhẹ nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi:
"Tớ không sao. Tớ chỉ lo..."
Cô bỏ dở câu nói. Cô lo điều gì, Jiyeon chắc chắn hiểu, và Minwoo lại càng hiểu rõ hơn ai hết.
Giải bóng rổ sinh viên toàn thành phố năm nay là giải đấu cuối cùng của Minwoo trước khi bước vào năm cuối với đống đồ án tốt nghiệp ngập đầu.
Đội bóng rổ của trường đã phải đợi ba năm mới quay lại được trận bán kết.
Mọi sự kỳ vọng của huấn luyện viên, các cựu sinh viên và toàn bộ người hâm mộ trong trường đều dồn lên vai anh — với tư cách là đội trưởng.
Thế nhưng, từ sáng đến giờ, mỗi lần Minwoo đi qua hành lang hay vào nhà thi đấu, thứ anh nhận được không chỉ là tiếng hô ủng hộ như mọi khi, mà là những cái nháy mắt trêu chọc và vô số lời bàn ra tán vào.
Một trận thua giao hữu vào buổi chiều càng làm ngọn lửa tin đồn cháy bùng lên. Huấn luyện viên đã nổi giận ngay giữa sân tập.
Dù ông không nhắc gì đến chuyện tình cảm cá nhân, nhưng câu mắng:
"Các cậu để tâm trí ở đâu thế? Mấy chuyện lặt xì lặt xặt ngoài sân cỏ làm các cậu quên mất cách phối hợp rồi à?" như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Minwoo.
Thái Nhã đứng ở hành lang tầng hai nhìn xuống sân tập ngoài trời.
Tấm lưng áo số 10 của Minwoo ướt đầm mồ hôi. Anh cúi gập người, hai tay chống lên đầu gối, thở dốc sau chuỗi bài tập thể lực tăng cường.
Ánh nắng chiều gay gắt chiếu xuống bóng anh kéo dài trên mặt sân cô đơn đến lạ kỳ.
Lòng Thái Nhã thắt lại. Cô biết rõ Minwoo đã nỗ lực thế nào.
Anh đã thức dậy từ năm giờ sáng để chạy bộ, đã nhịn ăn sáng để tập thêm những cú ném ba điểm. Anh không xao nhãng.
Nhưng dư luận thì không quan tâm đến nỗ lực của anh, họ chỉ cần một cái cớ để giải thích cho một sai lầm nhỏ, và cô vô tình trở thành cái cớ hoàn hảo đó.
"Nếu vì mình mà sự tập trung của anh ấy bị ảnh hưởng, nếu vì mình mà công sức của cả đội bóng đổ sông đổ biển..."
Ý nghĩ đó như một hòn đá nặng trịch đè lên ngực Thái Nhã, khiến cô cảm thấy hít thở cũng trở nên khó khăn.
Khoảng năm giờ chiều, khi nhà thi đấu bắt đầu vắng người, Thái Nhã mới chậm rãi bước xuống dãy khán đài. Minwoo đang ngồi một mình ở băng ghế kỹ thuật, tay chườm túi đá lên cổ chân.
Nghe tiếng bước chân quen thuộc, anh ngẩng đầu lên.
Ánh mắt rạng rỡ thường ngày của anh có chút mệt mỏi, nhưng ngay khi thấy Thái Nhã, anh liền gạt túi đá sang một bên, cố nở nụ cười:
"Sao hôm nay xuống muộn thế? Đồ án xong chưa?"
Thái Nhã không trả lời ngay.
Cô đi đến, ngồi xuống khoảng trống bên cạnh anh. Mùi mồ hôi pha lẫn mùi cao xoa bóp nồng nặc xung quanh Minwoo, một mùi hương vô cùng quen thuộc nhưng hôm nay lại khiến lòng cô dâng lên một niềm cay đắng khó tả.
"Anh Minwoo này,"
Thái Nhã nhỏ giọng, mắt nhìn chằm chằm vào đôi giày thể thao đã sờn mũi của anh.
"Dạo này... có phải em phiền phức lắm không?"
Minwoo ngẩn người, mày hơi nhíu lại:
"Em đang nói cái gì thế?"
"Mấy tin đồn trên confession à"
Thái Nhã ngước lên, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào mắt anh, sự áy náy không thể che giấu.
"Mọi người đang nói em làm anh xao nhãng. Trận đấu quan trọng sắp tới rồi. Em lo... em sẽ làm ảnh hưởng đến đội bóng và cả anh nữa."
Minwoo nhìn cô vài giây. Anh thấy rõ vẻ căng thẳng trong ánh mắt cô, thấy cả sự tự trách đang đè nặng lên bờ vai mảnh khảnh ấy.
Sự mệt mỏi sau buổi tập gay gắt của anh như biến mất sạch sẽ, thay vào đó là một cảm xúc vô cùng dịu dàng.
Anh thở dài một tiếng, thong thả vươn tay lấy chai nước lọc uống một ngụm, rồi xoay người đối diện hẳn với cô.
"Thái Nhã, nhìn vào mắt anh này."
Thái Nhã chớp mắt.
"Đội bóng thua trận tập chiều nay là do phong độ cả đội chưa tốt, anh ném hỏng hai quả quyết định. Đó là lỗi kỹ thuật của anh, không liên quan gì đến tấm hình nào trên mạng hay việc anh khoác vai em cả,"
Minwoo nói, giọng kiên quyết nhưng ánh mắt lại đong đầy sự trấn an.
"Anh chơi bóng rổ mười năm rồi, anh biết phân biệt đâu là sân đấu, đâu là cuộc sống chính mình. Em không phải là gánh nặng của anh đâu."
"Nhưng người ta cứ bàn tán gì thì mặc kệ đi"
Minwoo ngắt lời, một nụ cười quen thuộc lại xuất hiện trên môi anh.
"Chẳng lẽ chỉ vì vài lời nói nhảm nhí mà anh không được đi chơi hay đi ăn với anh nữa à? Hay anh phải giả vờ không quen em giữa sân trường?"
Thái Nhã ngơ ngác nhìn anh, rồi bất giác mỉm cười nhẹ.
Sự quả quyết và có phần "trẻ con" một cách kiên định của Minwoo luôn có khả năng đánh tan mọi điều tiêu cực trong lòng cô.
"Thật sự không sao chứ?"
Cô hỏi lại, giọng đã mềm đi nhiều.
" Không sao"
Minwoo xoa đầu Thái Nhã.
"Nhiệm vụ của em bây giờ là phải chụp lại những khoảnh khắc thanh xuân đẹp nhất của tôi thôi, ngồi ở hàng ghế đầu trên khán đài cổ vũ cho đội anh. Có em ở đó, anh mới thắng được."
Hoàng hôn buông xuống qua những ô cửa kính cao của nhà thi đấu, kéo dài bóng của hai người trên nền sàn gỗ.
Tin đồn ngoài kia vẫn chưa dừng lại, áp lực trận đấu vẫn còn nguyên đó, nhưng trong khoảnh khắc này, giữa tiếng bóng nảy đều đặn xa xa, Thái Nhã biết rằng cả hai sẽ không vì những lời xì xầm ấy mà lùi bước.