Cà phê ở Sinchon
Một buổi chiều mùa thu mát mẻ ở Sinchon luôn mang đến một tinh thần sảng khoái cùng nhịp đập năng động, vui tươi của sinh viên Yonsei và các trường đại học khác trong Seoul – nơi được coi là thành phố sầm uất và đắt đỏ nhất Hàn Quốc.
Ánh nắng vàng chiếu qua những tán lá rẻ quạt đang ngả sang màu vàng ươm, rải rác trên con phố tấp nập sinh viên từ trường Yonsei đổ về.
Thái Nhã hít một hơi thật sâu, cảm nhận chút se lạnh của mùa thu nơi đất khách.
Cô đang bước đi bên cạnh Minwoo, siêu sao bóng rổ với nụ cười tỏa nắng đã đốn tim biết bao nữ sinh. Anh kiên quyết mời cô bằng được một chầu cà phê để đền đáp sự giúp đỡ của cô trong buổi thuyết trình đầy "sóng gió" hôm trước.
Cả hai đi dạo quanh thành phố, khiến mọi người xung quanh phải trầm trồ về "cặp đôi đũa lệch" này.
Trông họ giống như "gã khổng lồ và công chúa hạt tiêu" bởi chiều cao và ngoại hình quá nổi bật của Minwoo lấn át cả thanh niên trên đường, khiến ai cũng e dè không dám ngước nhìn.
Đang đi, Minwoo chợt dừng lại trước một ngã rẽ. Ánh mắt anh bắt đầu sưng đỏ, sắc mặt như người mất hồn trôi dạt giữa một nơi xa xôi, hạ giọng trầm xuống và đáp:
"Em có biết quán cà phê nào ở con phố này không? Tiếng xay cà phê chỗ này rất thơm, làm anh nhớ lại khi còn bé được mẹ dẫn qua đây... Nhưng giờ chỉ còn là kỷ niệm thôi."
Thấy tâm trạng anh khác hẳn vẻ năng nổ thường ngày trong nhà thi đấu, Thái Nhã chủ động an ủi:
"Anh thực sự rất nhớ mẹ đúng không? Nếu không chê thì tâm sự với em này."
Minwoo khựng lại một nhịp, ánh mắt xám xịt chợt bừng tỉnh. Anh hắng giọng xua đi bầu không khí ngột ngạt, rồi nở nụ cười nửa miệng quen thuộc để che đậy sự bối rối.
Anh ghé sát lại gần Thái Nhã, đắc ý nắm lấy tay cô trêu chọc:
"Anh chỉ hoài niệm chút thôi... Sao thế 'công chúa', em đang tương tư 'chàng hoàng tử' nào mà mặt đỏ lên thế kia?"
Đi dạo thêm một lúc, cả hai đến quán cà phê "Yuwonseom" hiện ra sau ngã rẽ. Không gian quán mang đậm phong cách ấm cúng, nhẹ nhàng với các đường cong uốn lượn từ tường đến trần nhà, kết hợp vật liệu đất nện và sàn gỗ mộc mạc tôn vinh kiến trúc xưa.
Vào trong, Minwoo gọi một ly Americano đá – thức uống "quốc dân" của người Hàn, còn Thái Nhã chọn ly Vanilla latte ấm nóng.
Cả hai chọn góc cạnh cửa sổ nhìn ra dàn dây leo bám trên bức tường đối diện, hưởng thụ không khí buổi chiều thơ mộng. Khuấy nhẹ lớp đá trong ly, Minwoo nhìn cô đầy chân thành:
"Cảm ơn em nhé, Nhã. Làm việc với sinh viên quốc tế tràn đầy năng lượng như em khiến anh thấy mình phải cố gắng nhiều lắm."
Thái Nhã áp tay vào ly latte tìm hơi ấm và nói:
"Rời quê nhà đến đây, ai cũng phải có động lực để bám trụ. Nếu không cố gắng, sự cô đơn và áp lực ở Seoul sẽ nuốt chửng mình mất."
Minwoo gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn:
"Vậy động lực hay ước mơ đưa em đến tận Hàn Quốc này là gì?"
Thái Nhã trả lời:
"Em muốn trở thành nhà sản xuất phim tài liệu kết nối văn hóa Việt - Hàn. Em muốn dùng ống kính kể lại những câu chuyện đời thường, những góc khuất của người lao động hay du học sinh để xóa bỏ định kiến."
Minwoo mở to mắt và vô cùng kinh ngạc:
"Perfect! Anh cảm nhận được ngọn lửa nhiệt huyết trong mắt em đấy."
Thái Nhã chớp mắt, đẩy quả bóng câu chuyện sang phía chàng trai đối diện, hỏi về hành trình tập luyện gian nan của sinh viên năm ba khoa Giáo dục thể chất. Minwoo xoay ly cà phê, bật cười gượng gạo:
" Thật ra, anh hưởng gen chiều cao từ bố đấy. Hồi còn học đại học, bố anh từng là cầu thủ bóng rổ nổi tiếng, nhưng sau một chấn thương cổ nặng khi "va chạm" mạnh với đội trường ChungAng, ông đã chủ động xin rút khỏi đội để tập trung vào học . Đến năm hai mươi ba tuổi, ông đã trao bằng khen loại xuất sắc ở trường Yonsei. Sau một năm tốt nghiệp, ông đã chọn làm kỹ sư để có thu nhập cao nuôi gia đình."
Nghe câu chuyện, Thái Nhã không ngừng khen ngợi người bố đa tài của anh.
Sự tự tin của cô sinh viên ngoại quốc khiến Minwoo ngượng "chín đỏ mặt".
Tự dưng trong đầu cậu thoáng nghĩ:
"Phải chăng mình đã rung động từ trước rồi sao?"
Cậu liên tục gãi đầu lúng túng, còn Thái Nhã thì che miệng cười mỉm trêu siêu sao bóng rổ.
Minwoo gật đầu lia lịa và nói tiếp:
"Seoul quá chật chội và ngột ngạt. Sau này giải nghệ bóng rổ, anh muốn lấn sang kinh doanh bất động sản để chứng minh cho mẹ thấy con đường anh chọn không bao giờ lệch hướng."
Thái Nhã kinh ngạc đáp :
"Anh có thể coi nó như một thử thách mới thôi. Người có trách nhiệm với hiện tại như anh chắc chắn sẽ biết cách xây dựng nền móng vững chắc cho tương lai."
Minwoo sững người rồi nở nụ cười rạng rỡ:
"Cảm ơn em. Lần này không phải vì bài tập, mà vì những lời động viên này. Có lẽ chúng ta đều là những kẻ mộng mơ đang tập bước đi trên con đường của riêng mình."
Bên ngoài cửa sổ, đèn đường ở Sinchon bắt đầu bật sáng, hắt những ánh sáng lấp lánh qua tấm kính.
Trong góc nhỏ của quán cà phê Yuwonseom, hai người trẻ đến từ hai đất nước khác nhau bỗng chốc nhận ra họ chia sẻ chung một thứ ngôn ngữ: ngôn ngữ của những ước mơ không bao giờ tắt.