Chương 2 - Công nghệ “từ quá khứ”

Dòng tàu điện ngầm lượng tử lướt đi trong lòng thành phố với tốc độ gần bằng máy bay nhưng bên trong lại yên tĩnh đến kỳ lạ. Những ô cửa kính trong suốt hiển thị trực tiếp cảnh quan bên ngoài bằng công nghệ mô phỏng thời gian thực, khiến hành khách có cảm giác như đang bay xuyên giữa lòng Neo Astra.

Khi đoàn tàu dừng lại tại quảng trường trung tâm, cửa khoang mở ra đồng loạt cùng âm thanh điện tử nhẹ nhàng. Hàng trăm cư dân bước xuống trong nhịp sống hiện đại đến choáng ngợp.

Phía trên họ, từng tuyến đường bay nhiều tầng đan xen như mạng nhện ánh sáng. Những chiếc drone giao hàng lao vun vút giữa không trung, tự động tránh người và phương tiện chỉ trong tích tắc. Trên các tòa nhà khổng lồ, những khu vườn treo sinh học xanh mướt trải dài hàng trăm mét, nơi robot chăm sóc cây đang bay lơ lửng tưới nước bằng những tia sương mỏng.

Một nhóm học sinh đứng bên đường cười đùa khi dùng kính thực tế tăng cường chơi trò mô phỏng thiên hà ngay giữa không khí. Xa hơn, vài người già ngồi trong quán cà phê ngoài trời, điều khiển quân cờ hologram bằng cử động tay. Một cậu bé khác thì đang cho thú cưng robot ăn bằng các viên năng lượng tí hon phát sáng như kẹo.

Lina bước nhanh qua dòng người đông đúc với đôi mắt sáng rực vì háo hức. Trước mặt cô bé là Tháp Triển Lãm Lịch Sử Công Nghệ — tòa nhà cao hàng trăm tầng với lớp kính đổi màu liên tục theo ánh nắng nhân tạo phía trên thành phố.

Ngay giữa quảng trường, một màn trình diễn công nghệ đang diễn ra. Những nghệ sĩ sử dụng thiết bị tạo hình ánh sáng để “vẽ” ra các con rồng khổng lồ bay lượn giữa trời khiến trẻ em xung quanh reo hò thích thú.

Lina bật cười rồi giơ cổ tay lên. Chiếc vòng bạc trên tay lập tức phát sáng.

“Ting—”

Không khí trước mặt gợn sóng như mặt nước. Một hình ảnh ba chiều sắc nét của Enel xuất hiện giữa quảng trường, chân thật đến mức vài người đi ngang còn vô thức né sang một bên tưởng cậu đang đứng thật ở đó.

“Anh Enel!” Lina gọi lớn. “Em tới khu triển lãm rồi nè!”

Ở đầu dây bên kia, Enel đang ở trong phòng nghiên cứu mini của mình. Phía sau cậu là hàng loạt màn hình nổi hiển thị bản thiết kế động cơ phản lực và các mô hình cơ khí đang tự xoay trong không trung.

“Em nhanh thật đấy.” Enel cười.

Lina xoay người chỉ về phía hệ thống thang máy teleport nằm giữa sảnh chính.

Những cột năng lượng khổng lồ liên tục bắn lên các luồng sáng xanh lam. Cứ vài giây, từng nhóm người lại biến mất rồi xuất hiện ở những tầng cao khác nhau của tòa tháp.

“Em chuẩn bị dùng teleport lên tầng 78 đây!” cô bé hào hứng.

“Chỉ mất tám giây thôi! Anh có đến không?”

Enel nhướng mày: “Đợi anh một chút.”

“Vậy em lên trước nha!” Lina vẫy tay rồi tắt liên lạc. Hình ảnh ba chiều tan ra thành vô số hạt sáng li ti bay vào không khí.

Enel dựa lưng vào ghế, tay cầm chiếc hộp kim loại nhỏ màu đen nằm trên bàn.Chiếc hộp trông đơn giản đến mức chẳng ai nghĩ bên trong nó chứa được cả một “không gian riêng” vô hạn.

Đó là Hộp Không Gian Gấp — phát minh thay đổi toàn bộ cuộc sống nhân loại hơn một thế kỷ trước. Mỗi công dân Neo Astra khi tròn mười tuổi đều được cấp một chiếc.

Không cần vali.

Không cần kho chứa.

Người dùng chỉ việc nghĩ đến món đồ muốn lấy ra.

Ngay lập tức, hệ thống lượng tử liên kết với não bộ sẽ dịch chuyển vật phẩm từ không gian lưu trữ đến tay chủ nhân.

Chiếc hộp cũng không thể bị đánh cắp. Nó khóa bằng mã gene và sóng thần kinh riêng biệt, chỉ chủ nhân hợp lệ mới sử dụng được.

Enel khẽ cười khi xoay chiếc hộp trên tay. “Người xưa chắc không tưởng tượng nổi công nghệ này đâu…”

Cậu bỏ chiếc hộp vào túi áo rồi bước ra ban công đáp tàu.

Ngay khi Enel tiến đến, chiếc xe bay màu bạc lập tức thức tỉnh. Các đường viền phát sáng chạy dọc thân xe, cánh từ trường mở rộng sang hai bên như đôi cánh chim kim loại.

“Chào buổi sáng, Enel.”

Giọng trí tuệ nhân tạo vang lên dịu nhẹ. “Điểm đến hôm nay: Triển lãm Lịch sử Công nghệ.”

“Khởi động chế độ bay nhanh.”

“Đã xác nhận.”

Động cơ phát ra ánh sáng xanh rực. Chiếc xe từ từ nâng khỏi mặt đất rồi lao vút vào dòng giao thông trên không trung.

Xung quanh Enel, hàng ngàn phương tiện bay đang di chuyển giữa các tầng không lưu như một dòng sông ánh sáng khổng lồ. Phía xa, những biển quảng cáo hologram rộng hàng trăm mét đang chiếu tin tức mới nhất về công nghệ du hành không gian và trí tuệ nhân tạo thế hệ mới.

Neo Astra bừng sáng như một thế giới của tương lai — nơi con người đã biến những điều từng chỉ tồn tại trong tưởng tượng thành cuộc sống thường ngày.