Chương 2: Bí Mật Sau Hồ Thái Dịch
Minh Châu tỉnh lại vì mùi thuốc đắng.
Nàng mở mắt. Trần nhà thấp, xà gỗ cũ kỹ, bên cạnh là một ngọn đèn dầu sắp cạn. Đây không phải tẩm điện Trường Ninh. Càng không giống bất cứ nơi nào nàng từng đến.
Cổ họng nàng đau rát. Mỗi lần hít thở, lồng ngực như bị kim châm.
“Điện hạ!” A Tĩnh bật khóc, vội chạy đến bên giường. “Người tỉnh rồi! Nô tỳ cứ tưởng…”
“Ta ở đâu?” Minh Châu khàn giọng hỏi.
“Ở một căn nhà nhỏ phía tây hồ. Là vị đại nhân kia cứu người. Ngự y chưa tới được vì trong cung đang loạn…”
“Trong cung loạn chuyện gì?”
A Tĩnh ngập ngừng. “Bức thư trong tay áo người bị mở ra rồi. Bên trong là bản đồ bố phòng của cấm quân. Hoàng thượng đang tra hỏi các đại thần. Tạ thế tử… Tạ thế tử cũng đã vào cung làm chứng.”
Minh Châu khép mắt lại.
Hắn đã làm chứng. Không phải cứu nàng, không phải tìm nàng, mà là vào cung làm chứng cho bức thư nàng chưa từng thấy.
“Chàng ta nói gì?”
“Thế tử nói người gần đây thường hỏi chuyện quân doanh, lại từng đến thư phòng của Thái tử…” A Tĩnh nghẹn lời. “Nô tỳ biết người không làm. Nhưng họ không chịu nghe.”
Minh Châu chống tay muốn ngồi dậy. Cơn đau lập tức ập đến khiến nàng choáng váng.
“Điện hạ, người đừng cử động!”
“Ta không chết à?”
A Tĩnh khóc càng dữ. “Không. May có người cứu kịp. Người ấy đang ở ngoài.”
Cửa gỗ mở ra. Một nam tử mặc áo đen bước vào, trên vai còn đọng tuyết tan. Hắn khoảng hai mươi lăm tuổi, đường nét lạnh lùng, bên hông đeo thẻ bài Cẩm Y Vệ.
“Lục Vân Tranh tham kiến công chúa.”
Minh Châu nhìn hắn. “Ngươi cứu ta?”
“Thần chỉ kéo người khỏi hồ. Người sống sót là nhờ phúc lớn.”
“Vì sao ngươi có mặt ở đó?”
“Phụng mệnh tuần tra quanh cung.”
Câu trả lời gọn ghẽ, chẳng để lộ nửa điểm sơ hở. Minh Châu nhìn hắn một lát, rồi nói: “Ngươi có thấy ai đẩy ta xuống không?”
“Không.”
“Có nghe ai ra lệnh không?”
“Không.”
“Vậy ngươi có biết ai bỏ bức thư vào tay áo ta không?”
“Không.”
Minh Châu khẽ nhếch môi. “Ngươi đúng là biết rất nhiều điều mình không biết.”
Lục Vân Tranh không đổi sắc mặt. “Thần chỉ nói điều mình tận mắt thấy.”
“Thế ngươi tận mắt thấy gì?”
“Thần thấy công chúa rơi xuống hồ. Trước đó, đám đông hỗn loạn. Sau đó, có người rời khỏi cầu đá rất nhanh.”
“Ngươi thấy rõ mặt người đó không?”
“Không rõ.”
Minh Châu im lặng. Ít nhất người này không giả vờ biết hết để lấy lòng nàng.
A Tĩnh bưng bát thuốc lên. “Điện hạ uống thuốc trước đã.”
Minh Châu nhấp một ngụm, đắng đến nhíu mày. Rồi nàng hỏi: “Phụ hoàng biết ta còn sống chưa?”
“Chưa ạ. Lục đại nhân nói nên chờ người tỉnh rồi mới quyết định.”
“Vì sao?”
Lục Vân Tranh đáp: “Trong cung hiện đang có người muốn xác nhận công chúa đã chết. Nếu thần báo tin quá sớm, người có thể gặp nguy hiểm lần nữa.”
A Tĩnh tái mặt. “Ai dám…”
Minh Châu đưa tay ngăn nàng lại. Nàng quay sang Lục Vân Tranh. “Ngươi nghĩ ta nên làm gì?”
“Thần không dám quyết thay công chúa.”
“Vậy ta tự quyết.” Nàng đặt bát thuốc xuống, giọng khàn nhưng chắc. “Ta chưa chết. Trước khi biết ai muốn ta chết, đừng để bất kỳ ai trong cung biết ta còn sống.”
Lần này, ánh mắt Lục Vân Tranh hơi động.
“Điện hạ định trốn?”
“Không.” Minh Châu nhìn ngọn đèn dầu leo lét. “Ta định để họ tưởng rằng họ đã thắng.”