CHƯƠNG 5: VỀ VÙNG ĐẤT CHẾT

Vùng sông nước Chợ Mới về đêm tịch mịch đến đáng sợ. Nơi đây, hệ thống kinh rạch chằng chịt cắt xẻ lòng đất thành những rẻo cù lao cô lập, được người dân ví như một ma trận tự nhiên đầy hiểm hóc. Đối với một gã trai thành thị như Tuấn, bóng tối đặc quánh của miền Tây không chỉ là một tấm màn che mắt, mà còn là một cái bẫy vô hình nếu sẩy chân. Gã gọi địa bàn này là "Vùng Đất Chết" – nơi gã sẽ thực hiện phi vụ một mất một còn để bước lên hàng trăm tỷ.

Tuấn lội bộ ngược ra bến đò rạch hoang vắng cách nhà chị V.N hơn một cây số. Dưới ánh đèn dầu leo lét của một lán ghe cũ, gã gặp một ông lão làm nghề chài lưới đang say ngủ. Sau một hồi ngã giá bằng những tờ tiền lẻ cuối cùng cộng với chiếc đồng hồ đeo tay làm vật tín chấp, Tuấn đã thuê đứt một chiếc xuồng máy đuôi tôm cũ kỹ.

Gã neo chiếc xuồng vào một rặng bần de ra mặt nước, nơi bóng tối bao trùm dày đặc nhất. Ngồi trên lòng xuồng lấp xấp nước, Tuấn bắt đầu bày biện và kiểm tra lại những "vũ khí" thô sơ của mình dưới ánh sáng màn hình điện thoại hạ độ sáng xuống mức thấp nhất.

Một chiếc kìm cộng lực loại lớn mua ở chợ đồng nát, lưỡi kìm xám xịt nhưng sắc bén, đủ sức cắt đứt những ổ khóa sắt kiên cố nhất chỉ trong một cái bóp tay. Một con dao bấm nhỏ gã luôn mang theo người để phòng thân. Cuối cùng là chiếc khẩu trang vải đen và một cuộn băng dính loại dày. Không có súng ống hiện đại, không có thiết bị công nghệ cao như những bộ phim Hollywood, phi vụ đầu tay của Tuấn "Trăm Tỷ" mang đầy mùi vị xôi thịt, lạnh lẽo và nguyên thủy của một kẻ liều mạng bước đường cùng.

"Hệ thống sông rạch quanh nhà đối tượng có ba nhánh chính," Tuấn lẩm bẩm, dùng ngón tay quệt nước sông vẽ sơ đồ địa hình lên lòng xuồng nhựa. "Nhánh phía Đông thông ra sông lớn, nhưng dòng chảy xiết và có trạm biên phòng đường thủy. Nhánh phía Tây cụt rạch. Con đường thoát thân duy nhất sau khi lấy được hàng là nhánh phía Nam, lách qua rặng dừa nước để xuôi về phía Sa Đéc. Đoạn này lòng rạch hẹp, nhiều khúc cua, hoang vắng, cảnh sát đường thủy không thể tuần tra."

Gã vặn nhẹ ga chiếc xuồng máy, tiếng động cơ bạch... bạch... bạch nổ giòn nhưng đã được Tuấn khôn ngoan dùng một chiếc giẻ lau quấn chặt quanh ống xả để giảm thanh tối đa. Chiếc xuồng lướt đi êm ru trên mặt nước đen ngòm như mực, xé đôi những đám lục bình trôi dạt, từ từ áp sát vào bờ đất phía sau nhà chị V.N.

Không khí xung quanh đặc quánh lại, ngột ngạt đến nghẹt thở. Tiếng ếch nhái kêu ran cả một khúc sông càng làm tăng thêm sự căng thẳng tột độ kiểu trinh thám hình sự. Tuấn nép sát người vào mạn xuồng, căng mắt quan sát ngôi nhà lá từ phía bờ sông.

Ngôi nhà vách đất lợp mái lá dừa nước của chị V.N nằm trơ trọi bên bờ rạch, bốn bề là những rặng chuối già và rặng dừa nước rậm rạp cao quá đầu người. Lối đi duy nhất bằng đường bộ là một cây cầu khỉ lắt lẻo bắc qua con mương nhỏ trước nhà. Địa hình này đối với người khác là biệt lập khó đi, nhưng đối với một kẻ đột nhập bằng đường thủy như Tuấn, nó lại là một thiên đường hành động vì không có tai mắt của hàng xóm xung quanh dòm ngó.

Tuấn nhìn đồng hồ điện thoại. 11 giờ 45 phút đêm. Ánh đèn dầu leo lét bên trong ngôi nhà lá vẫn chưa tắt. Gã shipper nghèo mang danh trăm tỷ khẽ kéo chiếc khẩu trang đen lên che kín mặt, tay siết chặt lấy cán sắt lạnh ngắt của chiếc kìm cộng lực. Gã bước chân xuống lớp bùn lầy bên bờ rạch, lặng lẽ như một bóng ma, bắt đầu từng bước áp sát vào vách nhà, chuẩn bị kích hoạt giây phút định mệnh của cuộc đời mình.

--=---

SPEND YOUR TIME TO FOLLOW KÊNH

--=----