Chương 8: Sự thật (6)

Cô buông tay, mảnh gỗ rơi xuống nhưng trước khi chạm đất, nó bất ngờ dừng lại. Con quái vật khựng lại, mảnh gỗ xoay chậm trong không khí rồi vỡ vụn. Không phải do bị bóp nát, mà là những đường nét trên bề mặt nó nhòe đi. Từng mảnh gỗ biến thành những đốm sáng nhỏ rồi tan biến.

“Ta hiểu rồi.”

Lần đầu tiên, con quái vật chủ động lùi lại một bước, không phải vì sợ hãi mà nó vừa cảm nhận được sự can thiệp không thuộc quyền kiểm soát của mình. Cô gái đứng dậy, bàn tay đặt lên thân cây bên cạnh. Một luồng ánh sáng lan ra dưới lớp vỏ.

Cô nhắm mắt, không gian xung quanh chợt rung lên. Con quái vật lao tới, móng vuốt quét ngang cổ với tốc độ kinh hoàng. Cô nghiêng người tránh, đồng thời đưa tay chộp lấy cổ tay nó. Một luồng nhiệt dữ dội truyền qua lòng bàn tay, khiến lớp da đen kịt lập tức nứt toác.

Nó giật tay lại, cô bước tới. Từng viên đá nhỏ dưới chân bất ngờ bật lên, lao thẳng vào mặt con quái. Nó nghiêng đầu tránh, ngay lập tức cô xoay người, thúc mạnh khuỷu tay vào ngực nó.

RẦM!!

Hình thể cao lớn bị đẩy lùi, cày một đường dài trên mặt đất. Chưa kịp lấy lại thăng bằng, cô lại lao tới giáng một đòn vào bụng con quái vật.

Con quái vật chặn lại đòn đánh của cô, bàn tay cô bị nắm lấy nó xoay một vòng rồi ném cô qua một bên.

RẦM!!!

Cơ thể cô va vào cây, những mảnh vỏ gỗ vỡ vụn rơi xuống. Cô trượt xuống đất, một tay ôm lấy phần bụng đang đau nhức. Vết thương bên eo vừa khép miệng nhờ máu đông lại bị kéo rách. Máu thấm qua lớp áo.

Con quái vật không cho thời gian đứng dậy. Nó lao tới, móng vuốt nhắm thẳng vào đầu cô. Cô nghiêng người, bàn tay chống xuống đất. Dùng chân quét mạnh vào đối phương.

Cú đánh khiến nó mất thăng bằng trong thoáng chốc.

Cô lập tức đứng dậy, chộp lấy cánh tay vừa vung hụt, xoay người định quật nó xuống đất. Nhưng cơ thể lại chẳng đủ sức thực hiện động tác ấy.

Cánh tay run lên.

Một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, con quái đã dùng tay còn lại nắm lấy vai cô.

Rắc!

Một cơn đau nhói chạy dọc xương vai. Cô nghiến răng, bất ngờ thúc mạnh đầu gối vào bụng cô.

Bốp!

Con quái khựng lại. Cô nhân cơ hội giật người thoát khỏi bàn tay ấy, lùi về sau vài bước.

“Hộc…”

Hơi thở cô đứt quãng.

Con quái đứng dậy, chậm rãi xoay cổ. Nó nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lẽo, không còn chút thích thú của kẻ đang đùa giỡn với con mồi.

Cô cúi xuống nhìn bàn tay. Các ngón tay đang run rẩy dữ dội.

“Chậc.”

Cô thử nắm chặt lại, nhưng cảm giác tê dại khiến động tác trở nên khó khăn.

Cơ thể này thậm chí còn không đánh nổi một trận ra hồn.

Một tiếng động vang lên.

Con quái vật giẫm mạnh xuống đất, những rễ cây lập tức trồi lên, lao thẳng về phía cô. Cô lùi lại tránh hai sợi đầu tiên, nhưng sợi thứ ba đã quấn chặt lấy cổ chân.

Nó giật mạnh.

Cô ngã xuống.

Ngay khi con quái vật lao tới, cô đưa bàn tay về phía một hòn đá nằm bên cạnh.

Viên đá bật lên khỏi mặt đất.

Vút!

Nó lao thẳng vào mặt con quái vật. Con quái vật ăn trọn khiến nó chậm lại vừa đủ để cô giật mạnh chân khỏi sợi rễ, lẫn sang bên tránh móng vuốt.

Rầm!

Mặt đất nơi cô vừa nằm bị cày thành một rãnh sâu.

Cô chống tay đứng dậy, nhưng đầu gối lập tức khuỵu xuống. Máu từ khóe miệng nhỏ xuống đất. Con quái vật dừng lại cách có vài bước. Nó nhận ra rằng cô gái trước mặt này không thiếu kỹ năng chiến đấu. Thứ cô thiếu là một cơ thể có thể đáp ứng những kỹ năng ấy.

Nó tiến tới. Lần này, cô không lùi. Cô chậm rãi giơ bàn tay lên, từng làn gió nhẹ thoáng qua mái tóc. Từng đợt gió cứ thế nổi lên, cuốn theo lớp lá mục dưới chân. Mái tóc cô rối tung lên, những hạt bụi nhỏ bắt đầu chuyển động thành từng vòng xoáy.

Con quái vật dừng bước. Nó nhìn những chiếc lá đang lơ lửng giữa không trung, rồi chậm rãi hạ thấp trọng tâm. Những móng vuốt cắm sâu xuống đất, sẵn sàng lao tới bất cứ lúc nào.

Cô gái không nhìn nó. Ánh mắt cô dừng trên bàn tay đang run rẩy của mình, cố gắng điều hòa luồng sức mạnh đang chực chờ thoát ra.

Chỉ lần này thôi.

Gió mạnh dần. Những cành cây xung quanh nghiêng ngả, mặt đất dưới chân xuất hiện những vết nứt nhỏ. Cô siết chặt răng, cánh tay giơ lên bắt đầu run dữ dội.

Con quái vật lao tới. Nó không định cho cô hoàn thành đòn đánh, một móng vuốt sắc nhọn quét ngang cổ. Cô nghiêng người né tránh, nhưng không đủ nhanh. Đầu móng xé qua vai, kéo theo một vệt máu dài.

Cô loạng choạng, bàn tay đang giơ lên lập tức chuyển hướng.

ẦM!!

Một luồng áp lực vô hình đánh thẳng vào ngực con quái vật. Hình thể cao lớn bị hất ngược, đập mạnh vào thân cây phía sau. Lớp vỏ gỗ nứt toác, những cành cây rơi xuống đất.

Cô không dừng lại.

Bàn tay khẽ xoay, những luồng gió đang cuộn quanh cơ thể lập tức đổi hướng. Đất đá dưới chân con quái bị nhấc lên, ép chặt vào hai chân nó.

Nó cúi xuống. Chỉ một động tác giật mạnh, lớp đất đá đã vỡ vụn. Nhưng khi vừa ngẩng đầu, cô gái đã xuất hiện ngay trước mặt. Cô dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào một cú đánh thẳng vào mặt con quái. Một lực chấn động bùng phát ngay tại điểm tiếp xúc.

Con quái vật bị đánh văng qua hai thân cây, lăn dài trên mặt đất. Phần ngực nó lõm sâu, hình thể méo mó không ngừng co giật trước khi chậm rãi phục hồi. Cô gái vẫn đứng yên vị trí cũ. Bàn tay buông thõng.

Những cơn gió xung quanh dần lắng xuống, lá cây rơi lả tả. Cô cúi đầu, một dòng máu đỏ sẫm chảy khỏi khóe miệng.

“Khụ…”

Đầu gối khuỵu xuống. Cô cố chống tay giữ thăng bằng, nhưng những ngón tay đã không còn nghe theo ý muốn. Cảm giác tê dại lan dọc cánh tay, rồi nhanh chóng bao trùm cả cơ thể.

Cô đứng đó im lặng nhìn thân thể cao lớn đang nằm đó. Cô thở một hơi, rồi quay người lại. Lết thân xác đầy vết thương đi vào sâu hơn trong khu rừng.

Khi đã đi xa khỏi vị trí ban đầu, cả cơ thể cô đổ xuống. Hơi thở hồng hộc, đôi mắt lờ đờ. Cô nằm nghiêng trên lớp lá mục, một tay giữ lấy vết thương bên eo. Máu vẫn không ngừng rỉ ra qua những kẽ ngón tay, mỗi lần hít thở đều kéo theo cơn đau âm ỉ từ lồng ngực.

Một lúc lâu sau, cô mới chậm chạp lật người nằm ngửa. Những tán cây phía trên đan xe chằng chịt, che khuất gần hết bầu trời. Cô nhìn chúng, ánh mắt dần mất đi vẻ thích thú ban đầu.

“Thật phiền phức.”

Giọng nói khàn đặc.

Cô thử nhấc bàn tay lên, nhưng cánh tay chỉ run rẩy được một chút rồi rơi xuống. Cảm giác tê dại đã lan đến tận đầu ngón tay, ngay cả việc cử động cũng trở nên khó khăn.

Cô nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận nhịp đập yếu ớt trong lồng ngực.

“Thật là nhục nhã…”

Cơ thể này sắp không chịu nổi nữa. Nếu cứ tiếp tục cưỡng ép sử dụng sức mạnh, e rằng đến cả việc duy trì hơi thở cũng trở thành một vấn đề.

“Khụ! Khụ…”

Máu trào khỏi miệng. Cô khẽ cong môi, để mặc nó thấm xuống lớp đất ẩm bên dưới. Khu rừng yên tĩnh đến kỳ lạ. Không còn tiếng bước chân truy đuổi, cũng chẳng có những màn rượt đuổi đứt hơi. Chỉ có tiếng lá xào xạc và hơi thở nặng nhọc của cô.

Sột soạt.

Sột soạt.

Cô hé mắt. Một đôi tai trắng nhô lên giữa đám lá khô. Ngay sau đó, một con thỏ nhỏ chậm rãi bước ra. Bộ lông trắng muốt của nó nổi bật giữa nền đất sẫm màu. Nó dừng lại cách cô vài bước chân, chiếc mũi nhỏ khẽ động đậy, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn người đang nằm dưới đất.

Cô gái im lặng quan sát.

“Ồ… đồ ăn à?”

Con thỏ nghiêng đầu. Cô nhìn nó thêm một lúc, rồi chậm rãi bật cười.

“Bố thí cho ta đấy à.”

Con thỏ không tiến lại gần. Nó chỉ đứng yên, hai tai khẽ động trước tiếng gió. Cô gái đưa mắt nhìn khu rừng phía sau nó. Những thân cây ở đó trông chẳng khác gì những nơi cô đã đi qua, nhưng khi một chiếc lá rơi xuống cạnh con thỏ. Nó không lập tức tan biến hay trở về như những thứ từng bị con quái vật điều khiển.

“Đói quá…”

Đôi mắt cô mơ màng, khóe miệng bắt đầu ứa nước dãi. Cô nhìn con thỏ một lúc lâu, ánh mắt dần trở nên chăm chú, như thể đang cân nhắc xem nên bắt đầu từ chỗ nào.

“Lại đâu nào…”

Cô chậm rãi giơ tay về phía nó, những ngón tay khẽ co lại. Con thỏ vẫn ngồi im. Một cơn gió nhẹ lướt qua, làm bộ lông trắng muốt của nó lay động. Cô nheo mắt, cố tập trung chút sức lực còn sót lại. Một chiếc lá bên cạnh con thỏ khẽ rung lên, nhưng ngoài ra chẳng có gì xảy ra.

“...”

Cô nhìn bàn tay mình. Rồi nhìn con thỏ.

“Chậc.”

Cô thử chống khuỷu tay xuống đất, nhích người về phía trước. Nhưng vừa cử động, vết thương bên eo đã đau nhói, khiến cả người cô lập tức đổ xuống.

“Khụ!”

Máu lại trào khỏi miệng. Cô nằm im một lúc, đôi mắt vẫn không rời khỏi sinh vật nhỏ trước mặt.

“Ta ra lệnh cho ngươi lại đây, đồ con thỏ ngu ngốc!”

Con thỏ nghiêng đầu. Cô cũng nhìn nó. Một người một thỏ cứ thế đối diện nhau giữa khu rừng vắng lặng. Cuối cùng, cô bật cười khàn khàn.

“Được lắm.”

Con thỏ đột nhiên nhảy tới. Cô hơi mở to mắt. Nó dừng lại ngay bên cạnh bàn tay đang buông thõng của cô, cúi đầu ngửi ngửi những ngón tay dính đầy máu.

“Ồ…”

Khóe môi cô chậm rãi cong lên.

“Biết điều đấy.”

Những ngón tay bất ngờ khép lại, nhưng con thỏ đã nhảy lùi về phía sau. Bàn tay cô chỉ chộp được một nắm lá khô.

“...”

Nụ cười biến mất. Con thỏ ngồi cách đó không xa, bình thản đưa chân lên vuốt mặt. Cô nhìn nó hồi lâu.

“Ngươi đang đùa với ta à?”

Nó không phản ứng. Cô bật ra một tiếng cười ngắn, nhưng ngay sau đó lại ho sặc sụa. Cơ thể đã không còn đủ sức để tiếp tục trò chơi săn đuổi bắt vô nghĩa này.