CHƯƠNG 2: "TIỂU PHẾ VẬT" TRÊN CHIẾN HẠM RỈ SÉT

Cửa khoang hạm "Kẻ Bạo Đồ" rít lên những tiếng kim loại chói tai trước khi đóng sầm lại, nhốt chặt cơn mưa rỉ sét của hành tinh K-09 ở bên ngoài.

Bên trong, không khí sặc mùi dầu máy, ozone và vệt máu khô chưa kịp gột rửa. Những gã lính đánh thuê đang ồn ào cởi bỏ trang bị bỗng đồng loạt dừng tay, không gian rộng lớn nghẹt thở trong tích tắc. Ánh mắt họ như bị đóng đinh về phía cửa trượt.

Viêm Tẫn bước vào. Đôi bốt quân dụng bọc thép gõ những nhịp nặng nề, chết chóc xuống mặt sàn hợp kim. Nhưng thứ khiến đám dã thú rớt hàm không phải là vị đội trưởng hai mươi tám tuổi khét tiếng tàn bạo của họ, mà là khối mềm mại đang ngoan ngoãn cuộn tròn trong vòng tay rắn rỏi của hắn.

Lớp áo khoác chiến thuật màu đen tuyền rộng thùng thình của Viêm Tẫn trùm kín người Lạc Tinh, nhưng lại vô tình để lộ ra một đoạn bắp chân trắng ngần, mỏng manh tơ liễu đang vắt vẻo bên ngoài vạt áo. Làn da ấy dưới ánh đèn LED lạnh lẽo của chiến hạm lại như phát ra một tầng sương mờ ảo, trắng đến lóa mắt, đối lập hoàn toàn với lớp vải thô ráp bám đầy bùn đất và máu khô của người đàn ông.

Ở góc phòng điều trị, Mina – y tá trưởng của chiến đội – siết chặt ống tiêm trong tay đến trắng bệch các đốt ngón tay. Ánh mắt ả ghen tị rạch dọc từ những lọn tóc đen nhánh ướt đẫm đang rủ xuống trên bờ vai rộng lớn của Viêm Tẫn, kéo xuống dải lụa da thịt lấp ló kia. Ở nơi Vành đai Hỗn mang toàn cặn bã và sắt vụn này, một vưu vật mang mị cốt thiên thành, vừa chớm nở độ xuân sắc rực rỡ nhất như thế xuất hiện chẳng khác nào một mồi lửa ném vào thùng thuốc súng.

"Đội trưởng..." Mina bước tới, cố nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp, vươn tay định đỡ lấy người trong lòng hắn. "Để tôi đưa cô ta đi khử trùng."

Viêm Tẫn không dừng bước. Hắn hơi xoay vai, động tác dứt khoát tránh đi cái chạm của ả.

"Không cần." Giọng hắn khàn đặc, hờ hững nhưng không cho phép phản bác. "Mang khẩu phần ăn đến phòng số bốn."

Mina cứng đờ người. Phòng số bốn là khoang nghỉ sát vách phòng đội trưởng. Ả cắn môi đến bật máu, nhìn theo bóng lưng vạm vỡ của Viêm Tẫn khuất sau dãy hành lang, trong lòng trào dâng một cỗ ghen ghét nghẹn đắng.

Bên trong khoang nghỉ, Lạc Tinh bị ném xuống chiếc giường hợp kim. Dù Viêm Tẫn đã cố ý thu bớt lực, nhưng độ cứng của tấm đệm vẫn khiến nàng khẽ nhíu mày. Cánh cửa trượt đóng lại, cách ly hoàn toàn hai người trong một không gian chật hẹp.

Cú ngã khiến chiếc áo khoác đen trượt khỏi vai Lạc Tinh, phơi bày toàn bộ sự diễm lệ chết người mà nó vừa che giấu. Dưới ánh sáng xám bạc, dung mạo của nàng tinh xảo tựa một tác phẩm điêu khắc bằng sứ nung non, đôi mắt hoàn mỹ phủ sương giăng rưng rưng ướt át.

Đáng sợ hơn cả khuôn mặt ngây thơ ấy là đường cong chập trùng, mỹ lệ tuyệt đối lộ ra dưới lớp áo trong ướt đẫm. Vòng eo thắt lại nhỏ nhắn đến mức tưởng chừng chỉ cần một bàn tay nam nhân cũng có thể bóp nát, nhưng ngay phía trên lại là vòm ngực đầy đặn đang phập phồng kịch liệt theo từng nhịp thở, mời gọi một sự chiếm đoạt tàn nhẫn. Sự đối lập giữa vẻ mong manh, nụ hoa non nớt vừa chớm nở và thân thể quyến rũ bốc lửa tạo ra một loại kích thích nhãn quan đủ để đánh sập lý trí của bất kỳ kẻ nào.

Viêm Tẫn tháo găng tay, ném mạnh xuống bàn. Nam nhân hai mươi tám tuổi dày dạn sương máu, đứng trước một con cừu non mơn mởn, đáy mắt xám tro vằn lên những tia máu đỏ thẫm – dấu hiệu của đợt Bạo động Tinh thần lực đang âm ỉ cắn xé. Hắn nhắm mắt, đưa tay xoa mạnh thái dương, lồng ngực vạm vỡ phập phồng bức bối. Mùi máu từ người hắn tỏa ra, ngột ngạt và nguy hiểm.

Lạc Tinh rụt người vào góc giường, chớp mắt cố ép ra hai hàng lệ.

"Ngài... ngài đau sao?" Giọng nàng trong veo, run rẩy như một con thú nhỏ dính mưa, cẩn trọng nhích lại gần.

"Đừng chạm vào ta lúc này." Viêm Tẫn mở bừng mắt, đồng tử co rút gầm gừ một tiếng trầm đục từ vòm họng. Lời cảnh báo mang theo sát ý thực chất. Cơn cuồng táo khiến hắn không kiểm soát được lực đạo, hắn sợ chỉ cần chạm nhẹ cũng sẽ bẻ gãy cái cổ trắng ngần, mong manh kia. "Lùi lại, nếu không muốn bị bóp nát."

Nhưng Lạc Tinh không lùi. Nàng biết, ở cái nơi ăn thịt người này, nếu không bám chặt lấy gốc cây cổ thụ trước mặt, nàng sẽ chết rất thảm. Bàn tay nhỏ bé, trắng muốt vươn ra, rụt rè túm lấy vạt áo sơ mi nhăn nhúm của hắn. Các ngón tay thon mềm cố tình sượt nhẹ qua lớp cơ bắp căng cứng như đá dưới bụng tay hắn.

Ngay khoảnh khắc da thịt chạm nhau, một dòng nước thanh tẩy mát lạnh vô hình len lỏi vào đại não đang rực lửa của Viêm Tẫn. Cơn đau đầu xé rách dịu đi trong chớp mắt. Nhưng thay vào đó, một mồi lửa khác, nguyên thủy, cuồng bạo và tăm tối hơn, đột ngột bùng cháy. Mùi hương sữa ngọt ngào nhàn nhạt, tản mạn sức sống thanh xuân tươi mới quẩn quanh chóp mũi hắn, đánh tan mùi rỉ sét của chiến hạm.

Cạch. Cửa khoang đột ngột mở ra. Mina bước vào, bưng theo một khay kim loại. Tiếng động khiến Viêm Tẫn giật mình bừng tỉnh. Hắn lùi lại nửa bước, rũ mi mắt, giấu nhẹm đi ngọn lửa chiếm hữu vừa nhen nhóm.

Mina đặt mạnh khay thức ăn xuống bàn, liếc nhìn bộ dáng nửa nằm nửa ngồi lả lơi của Lạc Tinh bằng ánh mắt khinh miệt. "Ăn đi. Đừng tưởng dựa vào chút nhan sắc non nớt mà bò lên được giường đội trưởng thì thành bà hoàng. Đồ phế vật."

Lạc Tinh thu tay về, đôi vai gầy mỏng manh khẽ run lên. Nàng cúi gập đầu, những giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên gò má ửng hồng, rơi lã chã xuống mu bàn tay. Nàng không cãi lại, chỉ cắn chặt môi dưới, tản mát ra một cỗ uất ức đến cực điểm.

Nhưng khi ánh mắt lướt qua khay thức ăn, khóe môi nàng vô hình trung khẽ nhếch lên. Không phải lương khô cứng ngắc như mùn cưa của lính đánh thuê, mà là một bát súp dinh dưỡng dạng lỏng được hâm nóng, tỏa khói nghi ngút. Hơn thế nữa, luồng khí lạnh ngắt đặc trưng của chiến hạm hoàn toàn không tồn tại trong căn phòng này; họng gió điều hòa trên đỉnh đầu đang lặng lẽ phả ra hơi ấm nhè nhẹ.

Mina hừ lạnh định mở miệng nhục mạ thêm, nhưng một ánh nhìn lạnh lẽo như lưỡi đao đồ tể từ Viêm Tẫn quét tới. Áp lực khổng lồ đè xuống khiến ả nuốt ngược lời vào họng, vội vã lùi ra ngoài, khóa chặt cửa lại.

Không gian lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thút thít nhỏ vụn, nức nở của Lạc Tinh. Nàng ngước đôi mắt ướt nhòe lên nhìn nam nhân trước mặt, hai bàn tay đan vào nhau bấu víu áo hắn:

"Ngài... ngài đừng để ả đuổi ta đi... Ta sẽ ngoan mà..."

Sợi dây lý trí cuối cùng của Viêm Tẫn đứt phựt.

Hắn sải một bước dài, bàn tay to lớn vươn ra tóm gọn lấy hai cổ tay mảnh khảnh của Lạc Tinh, dùng lực kéo mạnh. Nàng mất đà, ngã nhào ra phía sau. Lưng nàng vừa chạm mặt đệm, một bóng đen khổng lồ đã đổ ập xuống. Viêm Tẫn chống hai tay bên sườn nàng, lồng ngực vạm vỡ, cứng rắn như bức tường sắt ép sát, nhốt chặt "tiểu phế vật" trong không gian ngột ngạt ngập ngụa hơi thở của chính mình.

"Ngoan?" Viêm Tẫn gằn giọng, hơi thở nóng rực mùi thuốc lá phả thẳng vào vành tai mẫn cảm của nàng. "Giở trò nũng nịu cọ xát với một gã đàn ông đang phát điên, em nghĩ kết cục sẽ là gì, hửm?"

Lạc Tinh trừng lớn mắt kinh hô khi bàn tay chai sần đầy sẹo của hắn rời khỏi mặt nệm. Hắn không chần chừ, luồn tay qua lớp vải mỏng ướt sũng đang dính sát vào người nàng, trực tiếp áp lòng bàn tay thô ráp, nóng bỏng lên dải da thịt mềm mịn nơi thắt lưng.

Lực đạo không hề dịu dàng. Hắn bóp mạnh, nhào nặn khối eo mềm mại ấy bằng một sự chiếm hữu bạo liệt. Làn da nàng vốn nhạy cảm, bị những vết chai sạn của một gã đàn ông trưởng thành cọ xát lập tức truyền đến từng đợt tê dại lan dọc sống lưng. Nàng bị lực tay của hắn ép bẻ cong người lên, vòm ngực đầy đặn phập phồng vô thức cọ sát vào yết hầu đang trượt lên trượt xuống liên tục của Viêm Tẫn.

"Á... đau..." Lạc Tinh thở dốc, bờ môi anh đào hé mở, nước mắt sinh lý thực sự trào ra vì sự áp đảo thể chất quá lớn.

Sự xoa dịu êm ái từ tinh thần lực của nàng lúc này lại hòa quyện với sự khiêu khích trí mạng từ thể xác, khiến Viêm Tẫn gần như vỡ nát giới hạn kìm nén. Đôi mắt xám tro giờ đây đen đặc như một vực thẳm không đáy. Hắn cúi đầu nhìn xuống gương mặt đang kề sát.

Dưới ánh đèn, nhan sắc của nàng lộ rõ vẻ non mềm hút hồn. Làn da mềm mại, mịn màng như thể chỉ cần dùng lực một chút là sẽ bầm tím, hàng mi dài đẫm nước khẽ chớp, tản phát một loại hương vị thanh tân, ngây thơ của một nụ hoa chưa từng bị vấy bẩn. Sự non nớt, nguyên sơ này va chạm mạnh mẽ với cơ thể quyến rũ, chập trùng đầy đặn của nàng, tạo thành một mị lực kinh tâm động phách, khiến cỗ tà hỏa trong lòng hắn bùng lên dữ dội hơn bao giờ hết.

Viêm Tẫn siết chặt cằm nàng, hô hấp thô nặng, đột ngột trầm giọng hỏi: "Em bao nhiêu tuổi rồi?"

Lạc Tinh bị khí thế áp bức của hắn làm cho hoảng sợ, hàng mi run rẩy, lí nhí đáp: "Sắp mười... mười tám..."

Mười tám tuổi. Không đúng, là sắp mười tám!

Con số ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu Viêm Tẫn. Hắn hai mươi tám, quanh năm lăn lộn trong vũng máu, hai tay nhuốm đầy sát phạt. Còn nàng mới vừa vặn bước qua tuổi trưởng thành, non nớt và mong manh như một giọt sương sớm. Đóa hoa này quá nhỏ, nhỏ đến mức nếu hắn thô bạo bẻ gãy nàng lúc này, cỗ tội lỗi và sự điên cuồng sẽ nuốt chửng cả lý trí của hắn. Hắn không thể chạm vào nàng, ít nhất là không phải trong trạng thái mất kiểm soát như thế này.

"Chết tiệt..."

Viêm Tẫn nghiến răng gầm lên một tiếng khàn đục từ tận sâu cuống họng. Gân xanh trên mu bàn tay hắn hằn lên dữ dội. Hắn đột ngột rút tay lại, dứt khoát xoay người đứng bật dậy, thô bạo ném lại một câu: "Nằm yên đó."

Hắn sải bước dài ra khỏi khoang nghỉ, đẩy tung cửa phòng tắm sát vách. Tiếng nước lạnh buốt xả xuống ầm ĩ vang lên ngay sau đó, dồn dập và kéo dài không dứt.

Dưới vòi sen kim loại, Viêm Tẫn chống hai tay lên vách tường hợp kim, cúi gập đầu. Dòng nước lạnh ngắt tuôn trào qua tấm lưng rộng lớn chằng chịt sẹo cũ, cố gắng dập tắt ngọn lửa dục vọng đang thiêu đốt huyết quản kẻ đi săn hai mươi tám tuổi.

Hắn nhắm nghiền mắt, hơi thở vẫn thô nặng. Với sức mạnh và quyền lực tuyệt đối ở Vành đai Hỗn mang này, vô số nữ nhân mị hoặc từng quỳ rạp dưới chân hắn, nhưng hắn chưa từng liếc mắt. Vậy mà, chỉ với một con nhóc ranh vừa chạm ngưỡng trưởng thành ngoài kia, hắn lại thấy mình không thể rời mắt.

Dòng nước lạnh không gột rửa được hình ảnh dải eo nhỏ trắng ngần và đôi mắt ướt sũng đang khắc sâu trong tâm trí hắn. Không thể phủ nhận, nhan sắc của nàng là một thứ vũ khí quá mức tàn nhẫn. Một vưu vật diễm lệ, non tơ mang tính hủy diệt và câu nhân nhất mà hắn từng chứng kiến trong suốt ba thập kỷ sống giữa máu tanh. Hắn thừa nhận, ngay từ cái nhìn đầu tiên ở quán rượu, vẻ ngoài non mềm hút hồn của nàng đã đánh thức bản năng chiếm hữu điên cuồng của một con dã thú.

Nhưng điều kỳ lạ thứ hai chính là cảm giác thoải mái khi chạm vào nàng. Mỗi lần da thịt chạm nhau, cơn đau đầu vỡ vụn do bạo động tinh thần lại bị một dòng nước mát lạnh xoa dịu.

Khóe môi mỏng của Viêm Tẫn chậm rãi nhếch lên, vẽ ra một nụ cười thâm trầm, nguy hiểm trong màn hơi nước mờ mịt. Ánh mắt xám tro lóe lên tia sáng sắc lẹm của kẻ đi săn đã nhìn thấu con mồi. Một khả năng trị liệu hiếm có đang được giấu giếm dưới vỏ bọc của một con thỏ trắng nhu nhược.

"Hóa ra..." Giọng hắn khàn khàn, tà tứ vang lên. "Con nhóc này cũng không phế vật lắm. Ít ra, vẫn còn chỗ dùng được."

Cùng lúc đó, trên chiếc giường hợp kim lộn xộn.

Lạc Tinh chậm rãi nhổm dậy, rúc mặt vào chiếc áo khoác đen rộng thùng thình của hắn. Khóe môi người thiếu nữ khẽ cong lên một độ cung xảo quyệt tuyệt đẹp giữa những giọt nước mắt chưa kịp khô.

Thế nhưng, nụ cười đắc ý ấy chưa kịp duy trì trọn vẹn, một tiếng gầm gừ trầm đục từ động cơ chiến hạm chấn động truyền tới, hòa cùng tiếng sấm nổ rền vang trên bầu trời K-09. Lạc Tinh giật thót mình, bờ vai mỏng manh lập tức rụt bẹp lại, rúc sâu hơn vào lớp áo.

Nàng khẽ cắn môi, rèm mi ướt át run rẩy nhắm nghiền. Dù luôn tự đắc với vở kịch "trà xanh" sinh tồn của mình, nhưng Lạc Tinh vẫn không thể tự lừa dối bản thân một sự thật: Nàng năm nay mới vừa tròn mười tám tuổi.

Một nụ hoa nương náu trong lồng kính hoàng gia, vừa bước qua ngưỡng cửa trưởng thành đã lạc vào giữa bầy sói đói. Những giọt nước mắt nàng rơi xuống ban nãy, có ba phần là tính toán, nhưng đến bảy phần là sự kinh hoảng tột độ. Cái thế giới ngập ngụa mùi máu, sặc sụa khói súng và những kẻ sẵn sàng xé xác nhau vì một miếng ăn này... hoàn toàn xa lạ và tàn khốc hơn vạn lần những cuốn tiểu thuyết nàng từng lén đọc.

Bàn tay nhỏ bé của Lạc Tinh vô thức miết nhẹ lên dải eo của mình, nơi vệt đỏ vẫn còn hằn rõ độ nóng rát. Khi lồng ngực vạm vỡ của nam nhân hai mươi tám tuổi kia đổ ập xuống, khi ánh mắt tăm tối ngập tràn dục vọng vặn vẹo của một kẻ trải đời khóa chặt lấy nàng, trái tim thiếu nữ chưa từng nếm trải tình ái đã thực sự đập loạn nhịp vì khiếp sợ. Nàng chỉ biết dùng bản năng sinh tồn ngây ngô để cọ xát, để cố gắng vuốt ve bộ lông của một con thú dữ, hoàn toàn không hiểu được ngọn lửa vẩn đục mà mình vừa châm ngòi nguy hiểm đến mức nào.

Vừa thông minh ranh mãnh, lại vừa ngây ngô sợ sệt. Ở Vành đai Hỗn mang tàn khốc này, con trâu già đáng sợ nhất tưởng chừng đang nắm quyền kiểm soát ván cờ, lại không hề biết rằng bản thân hắn... đã vô thức đâm đầu vào cái bẫy ướt át của một vạt cỏ non xinh đẹp đến nhường này.