Phân minh và dứt khoát

Die Flügel gõ cửa, xin phép bước vào, đứng thẳng chờ lệnh. Zeitgeist trầm ngâm nhìn vệ binh đã theo mình từ hồi bé, ánh mắt dò xét quét từ đầu xuống chân rồi quét ngược lại. Cả hai im lặng, chẳng ai chịu mở miệng trước. Đúng lúc căng nhất, một vệ binh khác xô cửa chạy vào, thở hổn hển báo tình nhân của ngài đến. 

Ả tình nhân đứng giữa sảnh, hai tay chống hông, bắt đầu càm ràm ngay khi vừa thấy mặt, càm ràm liên tục không ngừng. Zeitgeist đứng nghe, đầu nhức nhức, máu dồn lên mặt nóng phừng phừng, cố giữ vẻ bình thản nhưng bụng đã sôi lên sùng sục từ lâu.

Vogel (Phô-ghen) tức điên, vớ ngay bình gốm đặt cạnh bàn, nặng 10 kg, giơ lên ném thẳng không kịp báo trước. Sức tay người hệ cuồng chiến sĩ quả khác hẳn người thường, bình gốm bay vút như tên bắn. Bản năng phản ứng nhanh hơn suy nghĩ, thân thể Zeitgeist bùng sáng, biến hình ngay tại chỗ, hóa thành Độc Giác Long (giao long một sừng).

Thân giao long trải dài 5 trượng, cao 7 trượng, vảy bạc sáng chói lấp lánh. Bình gốm va vào lớp vảy cứng vỡ tan. Mảnh vỡ bắn khắp sảnh, rơi lộp độp xuống sàn đá. 

Vogel (sát khí đằng đằng): Không ngờ tên phế vật ngu ngốc nhà ngươi vẫn có thể hóa giao long đấy! Ta tưởng ngươi yêu ta đến mức dùng lời nguyền tự phong ấn huyết mạch mà?

Câu nói khiến Zeitgeist khựng lại nửa nhịp, đầu rối tung tìm hồi ức liên quan. Lời nguyền nào? Bộ nhớ vừa thừa hưởng từ nguyên chủ trống trơn đúng phần này, chẳng có dòng nào ghi chú về việc tự phong ấn huyết mạch hay lời nguyền tình ái gì cả.

Zeitgeist (tỉnh bơ): Tôi không biết lời nguyền nào hết. Trước đây tôi dùng sự quan tâm để mua lòng người, kết quả nhận lại là sự khinh rẻ. Giờ tôi dùng sự quan tâm để mua lòng dân, kết quả lại là sự kính trọng. Hóa ra tôi trước đây mới là đứa tâm thần! Còn cô, từ nay hai ta tiền bạc phân minh, ái tình dứt khoát!

Câu trả lời rơi xuống sảnh nhẹ đến mức Vogel phải mất vài giây xử lý xem vừa nghe đúng chưa. Gương mặt ả chuyển từ ngỡ ngàng sang khinh khỉnh chỉ trong một nhịp thở.

Vogel (mỉa mai): Nói một đằng rồi lại làm một nẻo thôi!

Nói rồi, ả xoay gót, tiêu sái rời đi, không ngoái đầu,. Váy quét theo sau tạo thành tiếng sột soạt dần xa. Quân lính đứng nép hai bên cửa, nhìn nhau, ánh mắt truyền tải ý nghĩa lại vở kịch chia ly tái hợp. Lần thứ 99, quen thuộc đến mức chẳng buồn bàn tán thêm. Vài người còn đặt cược nhỏ xem bao lâu nữa chỉ huy lại tự mò tới cửa nhà Vogel xin nối lại tình xưa. Mức cá cược một ngày là phổ biến nhất.

Họ không hay biết phía sau lớp da Erhaben đang đứng kia chẳng còn là Erhaben từng quen Vogel suốt 3 năm. Linh hồn bên trong vừa đổi chủ một ngày, mang theo nguyên tắc sống khác hẳn, trong đó tuyệt đối không có chỗ cho việc quỳ gối trước cửa nhà người yêu cũ xin tha thứ. 

4h sáng, Zeitgeist tỉnh dậy. Kích hoạt đệm từ, lực Lorentz đẩy thân thể nâng lên khỏi mặt đất 100 cm, lướt êm ru qua doanh trại tối om. Ngài tới trước lều Die Flügel, dùng đuôi gõ liên tục vào cọc lều, gọi tên dồn dập cho tới khi nghe tiếng sột soạt bên trong đáp lại. Die Flügel chui ra, mắt còn ngái ngủ, đoán ngay mục đích chuyến thăm sớm bất thường. 

Vội đặt khẩu súng săn xuống đất, đứng thẳng, chuẩn bị sẵn tinh thần đi cùng chủ tới xin lỗi Vogel. 

Zeitgeist (giọng thản nhiên): Mang súng theo. Đi chuyện khác. 

Anh khựng lại nửa giây, cúi nhặt súng lên, vai trễ xuống một chút. Hai người bước đi giữa sương mù sớm. Zeitgeist đi trước với tốc độ quen thuộc của kẻ từng chỉ huy cả đế quốc bảy thiên hà, chẳng buồn để tâm chân người đi sau có theo kịp hay không. Đi được một đoạn, Zeitgeist ngoái lại, thấy Die Flügel tụt hẳn phía sau, bước chân nặng nề lê từng nhịp trên nền đất ẩm sương.

Zeitgeist (không quay đầu hẳn lại, giọng dứt khoát): Ngồi lên đầu ta.

Vệ binh đứng sững, do dự, chần chừ không nhích nửa bước. Ba năm nay, vị trí trên đầu ngài thuộc diện cấm tuyệt đối. Chủ nhân từng tuyên bố thẳng chỗ đó chỉ dành riêng cho nữ chủ tương lai, ai bén mảng gần cũng phải chịu phạt nặng. Die Flügel đứng nhìn lưng giao long sừng sững trước mặt, lòng giằng xé giữa mệnh lệnh vừa ban và 3 năm cấm đoán cũ chưa kịp xóa khỏi đầu.

Zeitgeist (gằn giọng, vẫn không quay lại): Ngồi lên. Ta không lặp lại lần hai.

Nghe vậy, anh đành đánh bạo trèo lên, ngồi vào, lòng bồi hồi khó tả. Ngồi yên được một lúc, mới dám tin không phải mơ. Cả hai tiến đến doanh trại trung đoàn Thép Đỏ khi mặt trời vừa hé lên đường viền chân trời. Cổng doanh trại sơ sài, lính gác đứng gật gù ngái ngủ, chưa kịp phản ứng đã thấy bóng giao long khổng lồ áp sát.

Stein, phó chỉ huy trung đoàn, vừa bước ra khỏi lán chỉ huy, vung tay xua đuổi, miệng quát lớn, dáng vẻ chẳng khác gì kẻ đang đuổi con chó hoang vừa lảng vảng tới xin ăn quanh khu trại.

Zeitgeist gầm lên, âm thanh dội thẳng vào không khí tĩnh lặng buổi sớm, đủ mạnh khiến ai nghe gần cũng phải ù tai chóng mặt. Sóng xung kích bung ra từ tiếng gầm, hất văng Stein bay ngược 3 mét, ngã sõng soài giữa bãi đất trống. 

Quân sĩ trong trại nghe động tĩnh lớn, ùa ra khỏi lán xem chuyện gì xảy ra, vừa kịp chứng kiến cảnh tượng chưa từng thấy. Phó chỉ huy lồm cồm bò dậy, gạt đất khỏi áo, ánh mắt vẫn còn chưa hết kinh hãi nhưng giọng nói cố giữ vững.

Stein (chất vấn, giọng gằn từng tiếng): Ngươi đã bỏ rơi quân đội suốt từng đó năm, giờ còn tư cách gì quay lại đây?

Đôi mắt giao long rực lên ngọn lửa nhiệt huyết, ánh sáng đỏ cam phản chiếu khắp khoảng đất trống, soi rõ từng gương mặt quân sĩ đang đứng lặng quan sát.

Zeitgeist (dõng dạc): Tư cách quay lại? Đánh kẻ chạy đi, ai đánh người chạy lại. Giờ tôi quay đầu, các anh có quay đầu theo tôi không?

Lòng ngài cảm thấy không ngờ mình lại thốt ra một câu để đời như thế mà suy nghĩ nội tâm: Tôi đã sai cả một đời người ở kiếp trước rồi, kiếp này tôi không cho phép mình sai thêm một centimet nào nữa. Cái gì không giết chết được tôi sẽ làm tôi mạnh mẽ hơn. Chính cái chết đã dạy tôi rằng quyền lực chỉ có ý nghĩa khi nó phục vụ cho Tổ quốc!