Chương 3: Đừng làm tôi mất mặt
Tin nhắn của Tô Nghiên nằm trong điện thoại Lục Thừa Phong suốt cả đêm.
Hắn không trả lời.
Sáng hôm sau, hắn đến kho lưu trữ của Thành Hợp để lấy bản sao dữ liệu cũ. Sau khi nghỉ việc, hắn không còn quyền truy cập hệ thống nội bộ. Muốn xác nhận bản báo cáo bị sửa, hắn chỉ có thể dựa vào những tệp đã từng gửi qua email cá nhân và bản in còn sót lại trong ngăn tủ của mình.
Phó Cảnh Thâm ngồi trong xe, vừa ăn bánh mì vừa nhìn hắn lật từng tập giấy.
“Cậu không định trả lời cô ấy à?”
“Không có gì để trả lời.”
“Tin nhắn ‘anh thật sự không đến?’ mà cũng không có gì?”
Lục Thừa Phong lật sang trang khác. “Cô ấy hỏi vì không quen bị người khác từ chối.”
“Cậu chắc?”
“Không chắc.”
“Vậy sao còn giả vờ chắc?”
Lục Thừa Phong dừng tay.
Cảnh Thâm nói đúng. Hắn không biết Tô Nghiên nhắn vì giận, vì mất mặt hay vì thật sự muốn hắn xuất hiện. Nhưng hắn biết nếu mình trả lời, nàng sẽ hỏi hắn có đến không; nếu hắn nói không, nàng sẽ lạnh lùng; nếu hắn nói có, hắn lại quay về vị trí cũ.
Người chỉ cần nàng gọi là đến.
“Chuyện của tôi, để tôi tự xử lý.”
“Được.” Cảnh Thâm nhún vai. “Nhưng cậu đừng tự xử lý bằng cách làm cả hai người cùng khó chịu.”
Buổi trưa, Tô Nghiên đến thẳng văn phòng tạm thời của họ.
Nàng không báo trước.
Cửa kính bị đẩy ra, thư ký tạm thời còn chưa kịp đứng dậy, Tô Nghiên đã nhìn thấy Lục Thừa Phong đang cúi người trước bàn, trên tay cầm một tập hồ sơ cũ.
Hắn ngẩng lên.
“Em đến làm gì?”
“Đến xem anh bận đến mức nào.”
Phó Cảnh Thâm ho khẽ rồi đứng dậy. “Tôi ra ngoài mua cà phê.”
“Không cần.” Tô Nghiên liếc anh. “Tôi không định nói chuyện riêng.”
Cảnh Thâm nhìn Lục Thừa Phong. Hắn không nói gì, chỉ cầm áo khoác rời đi.
Căn phòng nhỏ lập tức yên tĩnh.
Tô Nghiên bước đến trước bàn. “Tối qua anh không đến.”
“Ừ.”
“Không giải thích?”
“Anh có việc.”
“Việc gì quan trọng hơn sinh nhật em họ tôi?”
“Công việc.”
Nàng bật cười. “Anh nghỉ việc rồi mà vẫn bận?”
Lục Thừa Phong khép hồ sơ. “Nghỉ việc không có nghĩa là không làm gì.”
“Anh định làm gì?”
“Chưa biết.”
“Anh luôn trả lời tôi bằng câu đó gần đây.”
“Vì hiện tại anh thật sự chưa biết.”
Tô Nghiên chống hai tay lên mặt bàn, cúi nhìn hắn. “Hay là anh cố tình không nói?”
“Em nghĩ thế nào cũng được.”
“Lục Thừa Phong.”
Giọng nàng thấp xuống. Khi nàng gọi cả họ lẫn tên hắn, nghĩa là sự kiên nhẫn đã sắp hết.
“Anh không đến vì tôi không mời anh?”
“Không.”
“Vậy vì sao?”
“Anh Tô nói anh có thể đến.”
“Anh nghe lời anh ta hơn tôi?”
“Không liên quan.”
“Đương nhiên không liên quan.” Nàng cười nhạt. “Anh đã phân biệt rõ như vậy rồi còn gì.”
Lục Thừa Phong nhìn nàng.
Tối qua, nàng đã nói chuyện với Cố Trạch gần nửa tiếng trước mặt hắn, dù hắn không có mặt ở đó. Hắn không biết mình nghe tin ấy từ ai, cũng không biết vì sao chỉ một buổi tiệc không có mình lại khiến nàng đến tận đây.
“Em muốn anh giải thích điều gì?”
“Ít nhất cũng nên nói một câu xin lỗi.”
“Vì không đến dự tiệc?”
“Vì khiến tôi phải đứng một mình.”
“Em chưa từng đứng một mình.”
Câu nói vừa rơi xuống, sắc mặt Tô Nghiên lập tức thay đổi.
“Anh có ý gì?”
“Ý là em luôn có gia đình, bạn bè và rất nhiều người sẵn sàng đứng cạnh em.”
“Còn anh?”
“Anh không phải người duy nhất có thể đứng cạnh em.”
Nàng thẳng người, ánh mắt lạnh đi. “Anh đang nói với tôi rằng anh có thể đi bất cứ lúc nào?”
“Anh đang nói em không nên xem sự xuất hiện của anh là nghĩa vụ.”
Một khoảng lặng kéo dài.
Tô Nghiên nhìn băng gạc trên cổ tay hắn, rồi nhìn tập hồ sơ trước mặt. “Anh đang điều tra chuyện gì?”
“Công việc.”
“Có liên quan đến Tô thị?”
“Có thể.”
“Anh nhận dự án của anh họ tôi?”
“Anh chưa nhận.”
“Nhưng anh đang xem.”
“Ừ.”
Tô Nghiên hơi nghiêng đầu. “Anh biết nếu muốn làm dự án của Tô thị, anh có thể nói với tôi.”
“Anh biết.”
“Vậy tại sao không nói?”
“Vì anh không muốn mọi cơ hội đều phải đi qua em.”
Câu trả lời không lớn tiếng, nhưng khiến căn phòng như bị kéo căng.
Tô Nghiên nhìn hắn thật lâu. Nàng không tức vì hắn muốn có sự nghiệp. Nàng tức vì hắn đang nói như thể nàng là một cánh cửa, mà hắn đã bắt đầu ghét việc phải đi qua cánh cửa đó.
“Anh nghĩ tôi đang cản đường anh?”
“Anh chưa nói vậy.”
“Nhưng anh nghĩ như vậy.”
“Anh chỉ muốn tự quyết định.”
“Anh có quyền.”
“Cảm ơn.”
Nàng cười lạnh. “Anh không cần nói chuyện với tôi bằng kiểu giọng này.”
“Kiểu giọng nào?”
“Kiểu giọng giống như tôi đã làm gì có lỗi với anh.”
Lục Thừa Phong im lặng.
Hắn không muốn nói nàng có lỗi. Bởi nếu nói ra, danh sách ấy sẽ dài hơn một câu trách móc.
Nàng từng gọi hắn đến khi say rồi đuổi hắn về lúc trời gần sáng. Từng đưa hắn đến những cuộc gặp nhưng giới thiệu hắn bằng một cách đủ mơ hồ để hắn không thể tự nhận mình là bạn trai. Từng đưa cho hắn một chiếc thẻ tín dụng khi hắn gặp khó khăn, rồi vô tình hỏi trước mặt người khác rằng hắn đã tiêu hết bao nhiêu.
Nhưng nàng cũng từng ngồi ngoài phòng cấp cứu suốt một đêm khi mẹ hắn nhập viện. Từng nhớ hắn không ăn được đồ quá ngọt. Từng đứng trước mặt một người khinh thường hắn và nói: “Anh ấy có thể chưa có tiền, nhưng không đến lượt anh đánh giá.”
Tô Nghiên chưa bao giờ hoàn toàn tàn nhẫn.
Chính vì vậy, hắn mới không thể dứt khoát ghét nàng.
“Em đến chỉ để hỏi chuyện này?” hắn hỏi.
“Không.”
Nàng lấy từ túi xách ra một chiếc hộp dài, đặt lên bàn.
Lục Thừa Phong nhìn xuống.
“Quà sinh nhật của em?”
“Quà cho anh.”
Hắn không mở.
“Anh không hỏi là gì sao?”
“Không cần.”
Tô Nghiên nhíu mày. “Anh đã từ chối tôi trước khi biết bên trong là gì?”
“Anh không nhận.”
“Đây không phải tiền.”
“Anh biết.”
“Vậy anh dựa vào đâu mà từ chối?”
“Dựa vào việc anh không muốn nhận.”
Nàng nhìn hắn, sự kiêu ngạo cuối cùng cũng bị chọc thủng. “Lục Thừa Phong, anh đang làm cái gì vậy?”
“Giữ khoảng cách.”
“Với tôi?”
“Với những thứ khiến anh không biết mình đang yêu em hay đang mắc nợ em.”
Câu nói ấy khiến chính hắn cũng bất ngờ.
Tô Nghiên đứng bất động.
Một lúc sau, nàng cầm chiếc hộp lên, không mở, cũng không mang đi.
“Anh muốn tôi phải làm gì?”
“Không làm gì cả.”
“Anh đột nhiên trở nên khó hiểu như vậy, rồi bảo tôi không cần làm gì?”
“Anh không đột nhiên.”
“Vậy anh đã nghĩ chuyện này bao lâu rồi?”
Lục Thừa Phong không trả lời.
Sự im lặng của hắn là câu trả lời rõ nhất.
Tô Nghiên đặt chiếc hộp trở lại bàn, đầu ngón tay gõ nhẹ lên nắp hộp. “Tối nay đi cùng tôi đến một buổi tiệc.”
“Không.”
Nàng ngước mắt. “Tôi chưa nói là tiệc gì.”
“Không cần biết.”
“Anh sợ mình lại bị tôi làm mất mặt?”
Lục Thừa Phong nhìn nàng, ánh mắt cuối cùng cũng có một vết lạnh rõ ràng.
“Anh không sợ.”
“Vậy tại sao không đi?”
“Vì anh không thích những nơi em chỉ cần anh xuất hiện, nhưng lại không muốn thừa nhận anh là ai.”
Tô Nghiên siết chặt tay.
Nàng muốn phản bác. Muốn nói nàng chưa từng xem hắn là món đồ. Muốn nói trong những buổi tiệc đó, nàng vẫn luôn để hắn đứng cạnh mình.
Nhưng nàng nhớ lại những lần người khác hỏi hắn là ai, còn nàng chỉ nói: “Một người bạn.”
Không phải vì nàng không yêu hắn.
Mà vì nàng chưa từng nghĩ một ngày sẽ có người buộc nàng phải lựa chọn cách gọi tên mối quan hệ này.
“Anh muốn tôi giới thiệu anh thế nào?”
“Không cần giới thiệu.”
“Vậy anh muốn gì?”
“Anh muốn khi em nói anh là bạn trai em, em không cảm thấy mình đang chịu thiệt.”
Căn phòng chìm vào im lặng.
Tô Nghiên nhìn hắn, lần đầu thấy người đàn ông luôn đứng sau mình thực ra đã đi được rất xa. Chỉ là hắn vẫn còn ở đây, chưa quay lưng.
Nàng không biết phải nói gì.
Ngoài cửa, tiếng Phó Cảnh Thâm vọng lại khi đang nghe điện thoại. Một vài phút sau, anh đẩy cửa bước vào, nhìn bầu không khí giữa hai người rồi lập tức dừng lại.
Tô Nghiên cầm chiếc hộp trên bàn.
“Anh không nhận thì thôi.”
Nàng quay người đi.
Lục Thừa Phong không giữ nàng.
Đến cửa, Tô Nghiên dừng lại, không quay đầu: “Tối nay nếu anh không đến, tôi sẽ thật sự coi như anh không muốn xuất hiện nữa.”
“Đó là quyền của em.”
Nàng mở cửa.
“Anh lúc nào cũng nói quyền của tôi.”
“Bởi vì đó là điều em muốn nghe.”
Tô Nghiên cắn môi, rồi bỏ đi.
Cánh cửa đóng lại.
Phó Cảnh Thâm nhìn Lục Thừa Phong. “Cậu vừa đẩy cô ấy đi.”
“Cô ấy tự đi.”
“Cậu biết rõ cô ấy muốn cậu giữ lại.”
“Cô ấy muốn tôi giữ lại, nhưng không muốn thay đổi bất cứ điều gì.”
Cảnh Thâm không nói nữa.
Trên bàn, chiếc hộp dài vẫn nằm im.
Lục Thừa Phong nhìn nó rất lâu, cuối cùng mở nắp.
Bên trong là một chiếc đồng hồ cơ màu bạc, mặt đồng hồ không có thương hiệu nổi bật, nhưng bộ máy được chế tác tinh xảo. Mặt sau khắc một dòng chữ ngắn:
“Đừng để lỡ thời gian.”
Hắn đưa ngón tay chạm lên dòng chữ ấy.
Không biết Tô Nghiên muốn nhắc hắn đừng lỡ cơ hội, hay đừng lỡ nàng.
Đến tối, hắn vẫn không đến buổi tiệc.
Nhưng lần này, Tô Nghiên không nhắn hỏi hắn nữa.
Vào lúc mười một giờ bốn mươi phút, điện thoại của hắn hiện lên một tin tức mới: Tô Nghiên bị phóng viên bao vây trước cửa câu lạc bộ sau khi có người tung ảnh nàng đi cùng Cố Trạch.
Bức ảnh chỉ chụp hai người đứng cách nhau vài bước.
Nhưng tiêu đề đã viết sẵn:
“Con gái duy nhất của Tô thị sắp thay đổi người bên cạnh?”
Lục Thừa Phong nhìn màn hình.
Phó Cảnh Thâm hỏi: “Cậu định đi à?”
Hắn tắt điện thoại.
“Không.”
Mười phút sau, hắn cầm chìa khóa xe đứng dậy.
Cảnh Thâm thở dài. “Cậu vừa nói không.”
“Bây giờ tôi đổi ý.”
“Vì cô ấy?”
Lục Thừa Phong nhìn chiếc đồng hồ trên bàn.
“Vì cô ấy đang ở ngoài đó một mình.”
Nhưng hắn không nói rằng trước khi đứng dậy, hắn đã nhìn dòng chữ khắc trên mặt sau chiếc đồng hồ rất lâu.
## Hết chương 3