Chương 1: Mặt tớ dính cái gì à?

Mùa hè - mùa của những niềm tin, của những hy vọng. Đôi khi cũng là mùa của sự bắt đầu hoặc một sự kết thúc nào đó.

Mùa mang tên “hành trình trưởng thành” bắt đầu từ năm lớp mười của một cô gái mộng mơ...

“Reng! Reng! Reng!...”

Tiếng chuông báo thức bất ngờ kêu giữa trời xanh bao la, giữa hàng ngàn cánh rừng hoa trong giấc mơ hồng của thiếu nữ tuổi trăng tròn. Cô gái với khuôn mặt tròn, đôi mắt đang khẽ khép hờ mang theo cơn buồn ngủ. Mái tóc tơ mềm mại tinh nghịch bám lên lưng người thiếu nữ ấy. Cô gái vươn vai một cái rồi nhìn ra bầu trời xanh với ánh nắng le lói sau những tán cây và đậu trên khung của sổ gỗ trắng.

Trên bàn học, quyển lịch nhỏ xinh với các số được khoanh tròn cùng với đó là bút, thước, sổ đang tràn lan... Hoàng Chi Hạ lơ mơ mò mẫm chiếc điện thoại như muốn túm lấy sợi dây kéo cô từ giấc mơ trở về thực tại. Trong mơ, cô hưng phấn đến trường thật sớm, ngồi ở lớp thật sớm để có thể nhìn thấy hết các khuôn mặt mới mẻ mình sắp gặp gỡ. Tuy nhiên, mơ thì vẫn là mơ, bây giờ đã là 6 rưỡi, cô chỉ còn khoảng 10 phút để đến trường nếu cô làm nhanh. Chi Hạ cuống cuồng lao ra về phía phòng vệ sinh rồi làm thủ tục các kiểu đã mất đi 15 phút cuộc đời.

Dưới nhà, Chi Hạ nhìn đĩa bánh bao nóng hổi trên bàn, cô nuốt “ực” một cái khi cảm nhận rõ cơn đói đang cuộn trào trong dạ dày. Không ổn!

Không còn thời gian mà ăn nữa!

Sao cô có thể quên mất hôm qua bố mẹ đi công tác chứ!

Hôm nay làm gì có ai gọi cô dậy!

Nhìn đĩa bánh mà dì giúp việc đã chuẩn bị mà cô muốn khóc!

Chi Hạ cố gắng nhịn cơn đói chạy ra ngoài cửa, xỏ giày lên và chuẩn bị đi đến trường.

“Cháu chào dì, cháu đi học ạ!”

“Cháu không mang cái bánh đi mà ăn? Đói thì sao?” Dì Nga chạy ra cửa đưa bánh bao cho cô.

“Thôi ạ! Dì ăn rồi dọn giúp cháu nhé!” Chi Hạ ba chân bốn cẳng chạy một mạch đến trường. Hôm nay làm gì có ai đưa đón, cô chỉ có thể đi bộ mà thôi!

May thay vừa ra đến đầu đường thì nghe tiếng gọi quen thuộc: “Êy! Đi bộ à? Lên xe ngồi với tao đi!” Phùng Ngọc Thanh Lam thò cái đầu với đầy kẹp tóc nhỏ màu hồng ra khỏi cửa xe gọi.

“Ô! Tao tưởng mày đến rồi?” Chi Hạ ngó vào, tiện thể chào người đàn ông chững chạc đang cầm lái: “Con chào bố Quang!”

“Ừ! Lên xe đi con! Muộn bây giờ!” Ông gật đầu cười rồi giục cô lên xe.

“Hai đứa ăn bánh bao kem trứng đi không lại nguội!”

“Dạ!” Hai cô trẻ đồng thanh đáp. Mỗi người vui vẻ cầm một phần ăn ngấu nghiến. Bố Quang nhìn họ qua gương chiếu hậu, ông cảm thấy hai đứa con gái này thật hết thuốc chữa, tối qua còn hào hứng đi học nhưng sáng nay đứa thì ngủ dậy muộn, đứa thì ngáp. Con gái trong mắt bố đúng là dù có lớn bao nhiêu thì vẫn là đứa bé.

Đến nơi, hai người họ chào bố Quang rồi ông cũng lái xe đi làm luôn. Còn phía Chi Hạ và Thanh Lam thì... như cái chợ!

“Mày học lớp 10A3 chuyên Anh đúng không? Tao cùng lớp nè!” Thanh Lam hí hửng cầm tờ danh sách lớp mà hôm trước đã đến nhận.

“Gì? Điêu? Sao hôm trước mày nói mày học lớp 10A2 chuyên Văn cơ mà?”

“Bố Quang bảo kiến thức tiếng Anh của tao tốt nhưng chưa bằng mày. Bố muốn tao học chung với mày để sau này hai đứa mình cùng đi sang Pháp chứ!” Thanh Lam thở dài, tuy là cô thích chuyên Văn nhưng học tiếng Anh cũng được. Chỉ cần là học cùng Chi Hạ thì môn nào cô cũng cố gắng.

“Đi nước ngoài á? Bố Quang muốn tao với mày đi du học thật à?” Chi Hạ ngạc nhiên.

“Ơ hay? Bố Minh chưa nói với mày chuyện này à?”

“Chưa. Bố mẹ tao đi công tác ở tận trong Nam mấy hôm nay rồi.”

“Thôi kệ, kiểu gì bố mẹ cũng nói cho mày biết! Còn chuyện đi du học tính sau!” Thanh Lam khoác vai Chi Hạ cùng cô bạn vào lớp.

Vì hai bọn họ đến trường sát giờ nên khi bước vào lớp đã gần như đủ sĩ số. Chỉ thiếu mỗi giáo viên. Đám học sinh nhao nhao bắt chuyện làm thân, Chi Hạ nhìn quanh một lượt cố gắng tìm kiếm người quen nhưng có vẻ là không có. Bất chợt một bàn tay vỗ vỗ vào vai cô và Thanh Lam khiến cả hai giật mình quay lại.

“Hù!” Cậu thiếu niên ngây ngô mang nét tinh nghịch giơ tay chào hai cô bạn thân.

“Giật cả mình! Cái thằng hâm này!” Thanh Lam giơ nắm đấm rồi đấm mạnh vào ngực của Nguyễn Đăng Khôi.

Cậu chàng lùi lại vài bước chẳng ngờ va vào bóng dáng thiếu niên mang khuôn mặt khó gần kia.

“Ấy chết! Sorry mày! Tại bà đấy bà ạ!” Đăng Khôi khẽ thở phào rồi quay sang trách Thanh Lam. Thật may khi đây là người bạn cậu ta đã quen biết gần mười năm rồi. Khi nãy hai người cùng đi lấy nước, ai ngờ cậu ta vào lớp trước lại đụng phải một “bà chằng tinh quái”!

Nguyễn Đình Mạnh từ lúc bước vào chưa hề hấn một câu nào. Anh chỉ lặng lẽ nhìn hai người kia mải chí chóe nhau. Đây vốn đã là chuyện quá quen thuộc rồi, nhà anh và Khôi tuy không gần nhà hai cô gái này nhưng bọn họ đã học cùng nhau từ năm cấp hai đến giờ. Thậm chí anh còn có chút... thân với cô gái đang đứng cười “không màng sự đời” kia hơn. Anh chủ động bước đến gần chỗ Chi Hạ ngồi, tay gõ lên bàn hai cái. Cô ngẩng đầu lên nhìn thiếu niên đang cười nhẹ với mình:

“Không ngờ cậu cũng học lớp này! Ngồi chỗ này đi!” Chi Hạ dịch chỗ sang một bên, cô nhìn xung quang lớp cũng chẳng còn chỗ nên tiện gọi anh ngồi cùng mình luôn.

Đình Mạnh ngạc nhiên, hiếm khi tiếp xúc gần thế này, tự nhiên anh thấy cô gái này cũng có chút thân thiện. Vốn dĩ bố anh là Nguyễn Đình Tuấn - một trong những người bạn cùng bố cô - Hoàng Ngọc Minh và bố của Thanh Lam - Phùng Văn Quang, ngoài ra còn một số người bạn nữa cũng tham gia công ty. Mấy người họ đã lập nghiệp từ khi còn khá trẻ. Và công ty ấy vẫn phát triển lớn mạnh đến bây giờ. Việc thường xuyên đến nhà nhau cũng là lẽ đương nhiên, cho nên Đình Mạnh đã quen biết với Chi Hạ từ nhỏ. Trong ấn tượng của anh về cô gái này thì lúc nhỏ cô khá hướng nội thậm chí là nhút nhát, còn khi lớn hơn chút nữa cô lại ngoan ngoãn, giữ lễ độ của một “cô tiểu thư nhà giàu”. Đến hôm nay thì như một “vị công nương” vì bề ngoài tuy có chút lãnh đạm, không can dự vào đời nhưng cô vẫn giữ lịch sự vốn có. Chỉ là ngoại hình so với các cô gái từng thích anh thì hiền và đôi mắt long lanh hơn. Có thể nói nếu không ngắm kĩ thì ngoại hình của Chi Hạ dễ bị phai nhạt trong trí nhớ của người khác.

Và vì ngắm kĩ quá nên đã thu hút ánh nhìn kì quái của Chi Hạ. Cô đang mải xem hai người kia cãi nhau, chợt nhận ra anh chàng này ít nói. Vốn dĩ đang định bắt chuyện với anh mà quay ra lại vô tình chạm vào đáy mắt Đình Mạnh. Cô nàng xua tay trước mặt anh:

“Cậu ơi! Cậu không khỏe à?”

Đình Mạnh nhận ra mình đã quá chăm chú nghĩ về cô nên lúc này tai hơi đỏ vì chột dạ. Anh cụp mắt xuống, lắc đầu né tránh Chi Hạ.

“Thế là mặt tớ dính cái gì à?”

Chi Hạ đưa mặt đến gần cửa kính để soi. Rồi cô vỗ vai Thanh Lam sau đó ghé sát tai hỏi: “Mặt tao dính gì à?”

“Làm gì có!” Thanh Lam ngắm nhìn mặt cô một hồi lại lắc đầu.

Lúc này Chi Hạ mới yên tâm. Có lẽ anh chàng này chỉ đang xem kịch hay giống cô thôi, chẳng qua là anh chú tâm quá nên mất hồn thôi!

“Cậu giống công nương thật!” Đình mạnh lúc này kìm nén không nổi nên anh phát ra âm thanh kì lạ ngay bên tai Chi Hạ.

“Hả?” Cô nhìn sang anh.

“Không có gì đâu!” Đình mạnh một lần nữa né tránh, anh không hiểu cảm xúc lúc này là gì nhưng nó mang đến cảm giác vừa lạ vừa châm chích ở trái tim.

“Anh tôi vừa khen bạn đấy!” Đăng Khôi hớt lẻo chạy đến khoác vai Đình Mạnh.

Lúc này anh ném cho chàng trai hóng hớt kia một cái nhìn chết chóc. Cậu kia hoảng loạn co rúm lại: “Không phải đâu! Ý tôi là... bạn dễ thương lắm đây!”

Chi Hạ:...

Vừa nói xong câu đó, Đình Mạnh huých thẳng cùi trỏ vào hông Khôi. Cậu ta phản xạ rụt người lại: “Gì chứ! Khen con gái thì cứ khen thôi mà! Có gì phải ngại đâu!”

“Tao ngại!” Đình Mạnh lườm cậu ta.

“Thật! Tao cũng ngại!” Thanh Lam được đà lấn tới, cô đứng một bên xem tuồng hay không được. Vở kịch nào cũng bắt buộc phải có mặt cô mới được!

“Được rồi, cả lớp trật tự!” Giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp cùng tà áo dài trắng bay nhè nhẹ. Dáng vẻ của cô yểu điệu thướt tha, mái tóc đen dài đung đưa trong gió.

Cả lớp liền im lặng, đứng lên chào cô. Sau đó giáo viên tự giới thiệu bản thân và phổ biến nội quy cho lớp.

“Chào cả lớp, cô là Trần Thị Kim Nhung, 32 tuổi. Cô được mọi người tin tưởng và giao trọng trách làm chủ nhiệm lớp ta trong ba năm học tới...”

“Nội quy trường và lớp như sau...”

30 phút sau...

“Tùng! Tùng! Tùng!” Tiếng trống trường vang lên. Hôm nay bọn họ chỉ học nội quy và nhận vở nên tan học khá sớm.

“Được rồi, các em tan học. Mai sẽ bắt đầu buổi học đẩu tiên!” Cô Nhung mỉm cười rồi thu dọn giáo trình trên bàn.

Đám người Chi Hạ và Thanh Lam đang bước đến cổng trường thì Đăng Khôi và Đình Mạnh đuổi theo.

“Cần tớ đèo về không?” Đình Mạnh lái xe đạp chắn trước mặt Chi Hạ.

“Không cần đâu! Tớ về với cái Lam rồi!” Chi Hạ khẽ cười rồi khoác lấy tay Thanh Lam đang trừng mắt nhìn Đăng Khôi.

Chiếc xe ô tô trắng đang đi đến gần hai người con gái. Thanh Lam ngó vào trong nhưng nhận ra không phải người nhà mình. Vậy khả năng đây là người nhà Chi Hạ. Tuy nhiên cô cũng lắc đầu khiến cả hai hoang mang. Lẽ nào hai người thật sự phải đi bộ về giữa trời nắng?

“Anh là...?” Chi Hạ nhìn chàng trai cao khoảng chừng 1m88 bước ra ngoài. Cô nhận ra người này!

“Ừ, từ nay anh là người thay bác Minh đến đưa đón em đi học!” Đỗ Hoàng Vũ cầm balo trắng của cô rồi thao tác mở cửa xe.

“À vậy Lam cũng đi cùng em...”

“Hai đứa lên xe luôn đi!” Hoàng Vũ liếc nhìn sang Thanh Lam rồi gật đầu đồng ý.

Đình Mạnh đứng một bên im lặng nhìn bóng lưng Chi Hạ lên xe.