Chương 3: Ranh giới bị đe dọa
Hai tuần trôi qua. Mốc thời gian tưởng chừng ngắn ngủi nhưng đủ để biến một lời hứa "ngày mai" thành thói quen khó bỏ.
Trong phòng huấn luyện J.W, ánh đèn neon hắt lên sườn mặt góc cạnh của Tạ Cảnh Uyên. Đôi mắt hoa đào khẽ híp lại, chăm chú dán chặt vào màn hình. Bàn tay đang cầm chuột của hắn di chuyển cực kỳ nhàn nhã, khác hẳn với nhịp độ dồn dập thường ngày. Hắn đang quan sát.
Trên bản đồ nhỏ xíu ở góc trái, hàng loạt tín hiệu ping màu vàng nhấp nháy liên tục từ vị trí của Trợ thủ mang ID Cá Mặn Tập Bơi.
"Kẻ địch biến mất."
"Cẩn thận bụi cỏ."
"Rút lui, rừng địch đang tới."
Cảnh Uyên cố tình điều khiển Đấu sĩ lùi lại nửa nhịp theo đúng chỉ thị. Ba giây sau, sát thủ đội bạn từ trong sương mù lao ra, tung cạn kỹ năng vào khoảng không vô hình, để rồi ngay lập tức bị Cảnh Uyên lật kèo hạ gục bằng một combo chuẩn xác. Cùng lúc đó, vệt sáng xanh nhạt từ chiêu thức hồi máu của Tĩnh Ngư rót xuống người hắn, bù đắp vừa vặn lượng sát thương dội lại. Trăm lần như một, không sai lệch một ly.
Khóe môi Cảnh Uyên nhếch lên một nụ cười tán thưởng hiếm hoi. Con cá mặn này, căn bản không phải là không biết chơi. Tư duy chiến thuật của nàng sắc bén đến đáng sợ. Nàng ghi nhớ thời gian hồi chiêu của tất cả kẻ địch, tính toán được cả vòng rừng và hướng di chuyển của chúng. Vấn đề duy nhất là nàng quá nhát gan, thà bỏ lỡ cơ hội hạ gục đối phương chứ tuyệt đối không đặt bản thân vào vùng nguy hiểm.
Một bộ não vương giả bị giam cầm trong sự sợ hãi.
Biểu tượng mic trên màn hình khẽ nhấp nháy, kéo Cảnh Uyên về thực tại.
"Trụ đường trên sắp vỡ rồi, em về dọn lính đi."
Thanh âm trong trẻo, mềm mại pha chút lười biếng vang lên qua tai nghe. Khác với sự lạnh nhạt ngày đầu chạm trán, giọng nói của Tĩnh Ngư giờ đây mang theo sự thả lỏng và ỷ lại vô thức.
Cảnh Uyên hắng giọng, đè nén bản tính ngạo mạn quen thuộc, ép chất giọng trầm thấp của mình trở nên mềm mỏng, mang theo ý cười sủng nịnh của một thiếu niên:
"Vâng, chị bảo gì em nghe nấy. Nhưng chị phải đi theo sau lưng em, cẩn thận bị bắt lẻ đấy."
Bên kia đầu dây truyền đến một tiếng cười khẽ, nhẹ như chiếc lông vũ lướt qua màng nhĩ.
Tại căn biệt thự ven đô, Tĩnh Ngư cuộn tròn trên chiếc ghế êm ái. Ánh sáng dịu dàng từ màn hình hắt lên khuôn mặt nhỏ nhắn, làm bừng sáng đôi mắt to tròn vốn dĩ luôn mang một tầng sương mù u uất. Làn da trắng ngần dưới ánh đèn ngủ ánh lên vẻ mềm mại khó tả. Nàng khẽ nghiêng đầu, để mặc sợi tóc mai rủ xuống gò má.
Trò chuyện voice chat đã trở thành điều hiển nhiên giữa họ từ lúc nào không hay. Bắt đầu từ những trao đổi chiến thuật khô khan, giờ đây nó len lỏi vào cả những góc nhỏ trong cuộc sống.
"Chị ơi, muộn thế này chị vẫn chưa ăn tối à?" Tiếng của cậu nhóc Z1-Hunter thỉnh thoảng lại cất lên, kèm theo âm thanh gõ phím lạch cạch.
"Lười ra ngoài." Tĩnh Ngư lầm bầm, tay mân mê con chuột hồng. "Trời đang mưa, bên ngoài ồn ào lắm."
"Thế không được, đau dạ dày đấy. Để em đặt cháo giao đến tận nơi cho chị nhé? Quán gần khu chị ở ngon lắm."
Sự quan tâm tự nhiên, không vồ vập cũng không đòi hỏi đáp lại khiến lớp rào chắn cuối cùng trong lòng Tĩnh Ngư như băng mỏng gặp nắng gắt. Nàng chớp mắt, cảm giác ấm áp dâng lên ngập tràn lồng ngực. Ở trong vùng an toàn nhỏ bé này, có một "cậu em trai" ngoan ngoãn lắng nghe, chiều chuộng và bảo vệ nàng khỏi mọi rủi ro. Không soi mói, không áp lực.
"Chị ơi," Giọng Cảnh Uyên đột nhiên trầm xuống, mang theo chút ngập ngừng đầy toan tính. "Tuần sau... em có đăng ký tham gia một giải đấu tân binh ở nhà thi đấu Bắc Kinh, ngay gần khu chị sống."
Ngón tay đang định bấm chiêu của Tĩnh Ngư khựng lại trên không trung.
"Em... chưa đến đó bao giờ. Chị ra ngoài gặp em một lát được không? Nhìn mặt nhau một cái thôi, em mời chị uống trà sữa."
Không khí trong phòng như ngừng đọng. Mùi tinh dầu vani vốn đang dễ chịu bỗng chốc trở nên đặc quánh, nghẹn ứ nơi cổ họng.
Thế giới thực. Gặp mặt. Đám đông. Những ánh mắt soi mói. Những lời xì xầm bàn tán.
Ký ức tồi tệ từ những bữa tiệc xã giao thượng lưu xa hoa nhưng giả tạo, nơi nàng từng bị cô lập và tổn thương, ồ ạt tràn về như cơn lũ phá vỡ đê đập. Sắc mặt Tĩnh Ngư trong nháy mắt trắng bệch. Lồng ngực nàng phập phồng kịch liệt, đôi mắt mở to đầy hoảng loạn nhìn chằm chằm vào màn hình game đang nhấp nháy. Cảm giác an toàn vừa được xây dựng tốn bao công sức bỗng chốc vỡ vụn thành từng mảnh.
Hắn muốn kéo nàng ra khỏi lớp vỏ ốc. Hắn muốn phá vỡ ranh giới này.
"Chị?" Tiếng Cảnh Uyên gọi qua tai nghe, mang theo sự thăm dò.
"Không... không được." Giọng Tĩnh Ngư run rẩy, lắp bắp, hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh sắc sảo vừa rồi. "Tôi bận. Rất bận."
"Chị ơi, chỉ một lúc thôi..."
"Tôi nói là không được!"
Nàng hoảng hốt cao giọng, bàn tay lạnh toát vội vã đưa lên tháo phăng chiếc tai nghe ném xuống bàn. Nhịp tim đập loạn xạ bên màng nhĩ. Không chút do dự, ngón tay run rẩy của nàng di chuột, ấn vào biểu tượng cài đặt.
Thoát trận. Đăng xuất Wechat. Tắt máy.
Màn hình vụt tắt đen ngòm, phản chiếu lại đôi mắt rơm rớm nước và khuôn mặt tái nhợt của cô gái nhỏ. Tĩnh Ngư ôm lấy hai đầu gối, vùi mặt vào vòng tay, cả thân hình mảnh mai cuộn tròn lại trên chiếc ghế lớn, run rẩy cự tuyệt mọi tín hiệu từ thế giới bên ngoài.
Tại Gaming House J.W.
Nhân vật Đấu sĩ của Z1-Hunter đứng chôn chân giữa bản đồ. Bên cạnh hắn, bóng dáng nữ Trợ thủ đã biến mất, chỉ còn lại thông báo ngắt kết nối vô tình từ hệ thống.
Cảnh Uyên chậm rãi tháo tai nghe, ném lên mặt bàn. Âm thanh va chạm chói tai khiến vài thành viên đang luyện tập giật mình ngoái nhìn, nhưng khi chạm phải ánh mắt của hắn, tất cả đều vội vã cúi gầm mặt.
Đáy mắt hoa đào của Cảnh Uyên không còn nửa điểm lười nhác hay giả tạo. Nó lạnh lẽo, tối tăm và sâu thẳm như một vực nước xoáy. Hắn nhìn trân trân vào avatar chú mèo mướp xám xịt trên giao diện Wechat, ngón tay miết mạnh lên mặt bàn đến mức khớp xương trắng bệch.
Chỉ vừa mới gõ nhẹ một tiếng, con ốc mượn hồn đã lập tức rụt cổ, khóa chặt cửa vào, thậm chí cự tuyệt luôn cả việc giao tiếp.
Hắn đã đánh giá thấp bóng ma tâm lý của nàng. Ranh giới nàng vạch ra, không phải là thứ có thể dăm ba câu dỗ dành là bước qua được.
Cảnh Uyên tựa lưng vào ghế, lồng ngực phập phồng một nhịp thở hắt ra đầy bực dọc. Hắn lấy điện thoại, định ấn gọi, nhưng rồi khựng lại. Ánh mắt nheo lại đầy nguy hiểm.
Bức dây động rừng rồi. Nếu bây giờ ép buộc, con cá mặn này sẽ vĩnh viễn lặn sâu xuống đáy biển, không bao giờ nổi lên nữa.
"Được thôi." Cảnh Uyên lẩm bẩm trong bóng tối, khóe môi nhếch lên một nụ cười vừa bực dọc, vừa cố chấp đến điên cuồng. "Em trốn đi. Để xem em trốn được bao lâu."